Μετά την κατάληψη της αρχαίας πόλης Παλμύρα το 2015, οι μαχητές του ISIS ξεκίνησαν μια εκστρατεία πολιτιστικής καταστροφής, εκρήγνυαν αιωνόβιους ναούς, ανατίναξαν ιστορικούς κίονες και ακρωτηριάζουν πολύτιμα έργα τέχνης. Αλλά τώρα, περισσότερο από ένα χρόνο μετά την απομάκρυνση του ISIS από την Παλμύρα, οι Συριαί αξιωματούχοι ετοιμάζονται να ανοίξουν εκ νέου την περιοχή στους επισκέπτες, αναφέρει η Sarah Cascone της Artnet News .
Οι εργασίες αναστήλωσης στην Παλμύρα, η οποία σήμερα βρίσκεται στην επαρχία Homs Governorate της Συρίας, μπορεί να ολοκληρωθεί ήδη την άνοιξη του 2019. Ο Ταλάλ Μπαράζι, ο επαρχιακός κυβερνήτης του Homs, δήλωσε στη ρωσική κρατική δημοσίευση Sputnik News ότι "οι αρχές έχουν σήμερα έργο για την αποκατάσταση όλων των ζημιών που προκλήθηκαν στην Παλιά Πόλη της Παλμύρας "και ότι η Συρία είχε λάβει" προσφορές από τις παγκόσμιες δυνάμεις για την αποκατάσταση των τεχνουργημάτων και της ιστορικής αξίας της Παλμύρας ".
Εμπειρογνώμονες από τη Ρωσία, την Ιταλία και την Πολωνία συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων που βοήθησαν στη διάσωση κειμηλίων από το χώρο και η UNESCO συνέβαλε επίσης στις προσπάθειες διατήρησης.
"Η [Παλμύρα] είναι η παγκόσμια ιστορία και ανήκει όχι μόνο στη Συρία", δήλωσε ο Μπαράζι στην Sputnik News.
Χτισμένο σε μια όαση έρημο, η Παλμύρα υπήρξε κάποτε μια ακμάζουσα πόλη στην εμπορική διαδρομή που συνδέει τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία με την Περσία, την Ινδία και την Κίνα. Η Παλμύρα ήρθε υπό τον ρωμαϊκό έλεγχο τον 1ο αιώνα μ.Χ. και άνθισε σε ένα σημαντικό πολιτιστικό κέντρο γεμάτο με πλούσια αρχιτεκτονική που παντρεύτηκε τις ελληνορωμαϊκές και περσικές επιρροές. Τα ερείπια αυτής της μοναδικής πόλης έχουν λάβει την παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO και η Παλμύρα ήταν ένα από τα πιο αξιοθέατα της Συρίας. σύμφωνα με την Cascone, έφτασε κάποτε 150.000 επισκέπτες κάθε χρόνο.
Αλλά η άφιξη του ISIS έριξε ένα σκοτεινό σύννεφο πάνω από την πόλη. Η τζιχάντ ομάδα κατείχε την Παλμύρα δύο φορές. αρχικά τον Μάιο του 2015 και, αφού αφαιρέθηκε σύντομα από τις κυβερνητικές δυνάμεις, και πάλι τον Δεκέμβριο του 2016. Η τζιχάντ ομάδα κατέστρεψε το χάος στους ιστορικούς θησαυρούς της πόλης. Οι αγωνιστές κατέστρεψαν το Ναό του Bel, το Ναό του Baalshamin, την Αψίδα του Θριάμβου και μέρος ενός ρωμαϊκού θεάτρου του δεύτερου αιώνα - όλα τα σημαντικά ορόσημα της αρχαίας πόλης. Τα αγάλματα στο μουσείο της Παλμύρας ανατράπηκαν και ακρωτηριάστηκαν. Ο Khaled al-Asaad, ο 82χρονος αρχηγός αρχαιοτήτων στην Παλμύρα, εκτελέστηκε.
Το ISIS απερρίφθη από την πόλη τον Μάρτιο του 2017 και δεν έχει επιστρέψει από τότε. Τον περασμένο μήνα, ο Josie Ensor του Telegraph ανέφερε ότι οι συριακοί αρχαιολόγοι, με τη βοήθεια εμπειρογνωμόνων του Μουσείου Πούσκιν στη Μόσχα, είχαν αρχίσει να συναποτελούν αγάλματα και γλυπτά από την περιοχή. Σύμφωνα με τον Ensor, οι Ρώσοι αρχαιολόγοι έχουν επίσης «φτιάξει τρισδιάστατα μοντέλα των κατεστραμμένων συγκροτημάτων ναών για τους συριακούς επιστήμονες που δουλεύουν από» ως μέρος των προσπαθειών αποκατάστασης.
Αλλά αν οι επισκέπτες θα μπορέσουν πραγματικά να επιστρέψουν στην Παλμύρα εάν και πότε ανοίγει ξανά το επόμενο έτος παραμένει αβέβαιη, όπως επισημαίνει η Frieze. Παρόλο που μπορεί να φτάσει στο τέλος, ο βίαιος εμφύλιος πόλεμος της Συρίας συνεχίζεται. Ταξιδεύοντας στη χώρα, πολλές κυβερνήσεις προειδοποιούν, είναι εξαιρετικά ανασφαλές.
