Χάρη σε ένα πλούσιο ιστορικό ρεκόρ, δεν χρειάζεται να φανταστούμε την αντίδραση του στρατηγού Γεωργίου Ουάσινγκτον όταν, στις 31 Ιουλίου 1777, εισήχθη στον τελευταίο γαλλικό «κύριο στρατηγό» που τον κατέστρεψε από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο, αριστοκράτης που δεν έχει βγει από την εφηβεία του. Σχεδόν από τότε που η Ουάσινγκτον είχε αναλάβει την διοίκηση του Στρατιωτικού Στρατού πριν από δύο χρόνια, προσπαθούσε να σκουπίζει πίσω από ένα πλήθος μετριών, chevaliers και λιγότερους εθελοντές από το εξωτερικό, πολλοί από τους οποίους έφεραν μαζί τους τεράστιο αυτοσχέδιο, μικρά αγγλικά και λιγότερο ενδιαφέρον για την αμερικανική αιτία παρά σε κίνητρα που κυμαίνονται από την πολεμική ματαιοδοξία μέχρι την αποφυγή του σερίφη.
σχετικό περιεχόμενο
- Επαναστατική ακίνητη περιουσία
- Επιστολές
Ο Γάλλος που παρουσιάστηκε τώρα στον Τζορτζ Ουάσινγκτον στην πρωτεύουσα της Φιλαδέλφειας ήταν ο 19χρονος Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ, ο οποίος ήταν στην Αμερική κυρίως επειδή ήταν εξαιρετικά πλούσιος. Αν και το Κογκρέσο είπε στην Ουάσινγκτον ότι η επιτροπή του Lafayette ήταν καθαρά τιμητική, κανείς δεν φαινόταν να έχει πει στον μαρκηδόνα και δύο εβδομάδες μετά την πρώτη συνάντησή τους, η Ουάσιγκτον έσπευσε να στείλει επιστολή στον Benjamin Harrison, αναμενόμενη εντολή ενός τμήματος! "Ποια γραμμή συμπεριφοράς είμαι για να ακολουθήσω, να συμμορφωθώ με τον σχεδιασμό [του Κογκρέσου] και τις προσδοκίες του, δεν ξέρω τίποτα περισσότερο από το αγέννητο παιδί και τον ζητώ να διδαχθεί", ο διοικητής καπνίζει.
Η επιτυχία της αμερικανικής επανάστασης αμφισβητήθηκε. Για περισσότερο από ένα χρόνο, εκτός από δύο στρατιωτικές ασήμαντες αλλά συμβολικά κρίσιμες νίκες στο Trenton και το Princeton, ο στρατός της Ουάσιγκτον είχε καταφέρει μόνο στη φοροδιαφυγή και την υποχώρηση. Οι εξαντλημένες δυνάμεις του ήταν γεμάτες με ευλογιά και ίκτερο, δεν υπήρχαν αρκετά χρήματα για να τα ταΐσουν ή να τα πληρώσουν και οι Βρετανοί, ενθουσιασμένοι για να ονειρευτούν ένα πρώιμο τέλος του πολέμου, βρίσκονταν προς τη Φιλαδέλφεια με ένα στόλο περίπου 250 πλοίων 18.000 Βρετανοί τακτικές-ειδήσεις που η Ουάσιγκτον έλαβε με το πρωινό του πρωινού. Στο δείπνο, όπου συναντήθηκε η Λαφαγιέτ, η Ουάσιγκτον έπρεπε να αντιμετωπίσει τον επείγοντα φόβο των Κογκρέσσων ότι η ίδια η Φιλαδέλφεια μπορούσε να πέσει στους Βρετανούς και δεν είχε τίποτα πολύ άνετο να τους πει.
Έτσι ένας γοητευμένος Γάλλος έφηβος φαίνεται να ήταν το τελευταίο πράγμα που χρειάστηκε η Ουάσινγκτον και τελικά ο στρατηγός είπε ότι ήταν ελεύθερος να κάνει όσο του άρεσε με τον ορμητικό νεαρό ευγενή. Πώς λοιπόν να εξηγήσουμε ότι πριν από τον Αύγουστο του 1777 ήταν έξω, η Λαφαγιέτ ζούσε στο σπίτι της Ουάσινγκτον, στην πολύ μικρή "οικογένεια" των κορυφαίων στρατιωτικών βοηθών. ότι σε λίγες εβδομάδες οδήγησε στην πλευρά της Ουάσιγκτον με παρέλαση. ότι στις αρχές του Σεπτεμβρίου είχε ιππασία με την Ουάσιγκτον σε μάχη. ότι αφού τραυματίστηκε στο Brandywine Creek (μια ήττα που πράγματι οδήγησε στην πτώση της Φιλαδέλφειας), παρακολουθήθηκε από τον ατομικό γιατρό της Ουάσινγκτον και παρακολουθούσε με ανησυχία τον ίδιο τον στρατηγό; "Ποτέ κατά τη διάρκεια της Επανάστασης δεν υπήρχε τόσο γρήγορη και ολοκληρωμένη κατάκτηση της καρδιάς της Ουάσινγκτον", γράφει ο βιογράφος Douglas Southall Freeman. "Πώς το έκανε [η Lafayette]; Η ιστορία δεν έχει καμία απάντηση."
Στην πραγματικότητα, οι βιογράφοι της Lafayette έχουν εγκατασταθεί σε ένα: ότι η Ουάσινγκτον είδε στο γιο του Lafayette ότι δεν είχε ποτέ και ότι η Lafayette βρήκε στην Ουάσινγκτον τον παλιό πατέρα του - ένα συμπέρασμα ότι, αν και αληθινό, είναι τόσο ευρύ και ζωηρό, επιθυμούν να αποφύγουν την ερώτηση. Εν πάση περιπτώσει, δεν είναι ικανοποιητική από πολλούς τρόπους. Για ένα, η Ουάσιγκτον σπάνια εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι δεν είχε δικό του παιδί και παρόλο που είχε πολλούς νέους στρατιωτικούς βοηθούς, τους αντιμετώπιζε ελάχιστα με πατρική ευαισθησία. Ο βοηθός του Αλέξανδρος Χάμιλτον, ο οποίος όπως και η Λαφαγιέτ είχε χάσει τον πατέρα του σε παιδική ηλικία, βρήκε την Ουάσινγκτον τόσο επιβλητική που ζήτησε να ανατεθεί.
Ίσως το πιο αποθαρρυντικό για την ιδέα του πατέρα-γιου είναι ότι η σχέση μεταξύ Ουάσινγκτον και Λαφαγιέτ δεν ήταν μια απόλυτη αγάπη. Οι περίτεχνες ευγένειες του 18ου αιώνα στην αλληλογραφία τους μπορούν εύκολα να αναγνωσθούν ως σημάδια ζεστασιάς. θα μπορούσαν επίσης να συγκαλύψουν το αντίθετο. Οι δύο άνδρες διέφεραν σε πολλά πράγματα και μερικές φορές διαπιστώνεται ότι εργάζονται ενάντια στον άλλο σε μυστικό, το καθένα με το δικό του σκοπό. Η αλληλεπίδρασή τους αντικατοπτρίζει τις πάντα προβληματικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, μιας συμμαχίας της οποίας ήταν και οι ιδρυτές.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια υποτιθέμενη φιλική διμερή συμμαχία γεμάτη μεγαλύτερη ένταση από αυτή της Γαλλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1800, όταν ο Ναπολέοντας έφερε χρόνια εξωφρενικών γαλλικών επιθέσεων στην αμερικανική ναυτιλία για να τερματίσει με μια νέα εμπορική συνθήκη, απέρριψε τη μακρά και επίμονη σύγκρουση ως «σούβλα οικογένειας». Το 2003, κατά τη διάρκεια της πικρής αντιπαράθεσης για τον πόλεμο στο Ιράκ, ο υπουργός Εξωτερικών Κόλιν Πάουελ διαβεβαίωσε τον ξαφνιασμένο πρέσβη της Γαλλίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπενθυμίζοντας του ότι η Αμερική και η Γαλλία είχαν περάσει 200 χρόνια «συμβουλών γάμου, αλλά γάμου. .. είναι ακόμα ισχυρή ", μια ανάλυση που εκτιμήθηκε ευρέως και δεν έφερε την ελάχιστη παύση στην ανταλλαγή διπλωματικών πυρκαγιών.
Άλλοι έχουν περιγράψει τη γαλλο-αμερικανική σχέση ως σχέση των «αδελφών δημοκρατιών» που γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια «αδελφών επαναστάσεων». Αν ναι, δεν είναι δύσκολο να βρεθεί η πηγή της γαλλο-αμερικανικής σύγκρουσης, καθώς οι γονείς των αδελφών αυτών βαθιά περιφρονούσαν ο ένας τον άλλον. Ποτέ δεν έχει μια εθνική αντιπαλότητα πιο καταστροφική από αυτή που υπήρχε μεταξύ του παλιού καθεστώτος των Bourbons και της Αννόβερης Αγγλίας, αν και μοιράστηκαν την πεποίθηση για την βαθιά ασήμαντη σημασία των αμερικανικών αποικιών. Ως αποικιοκρατικοί κύριοι, η πατρίδα της Ουάσιγκτον και η πατρίδα της Λαφαγιέτ είδαν τη Βόρεια Αμερική κυρίως ως ένα δελεαστικό μέρος για να ρυπαίνουν και να λεηλατούν, ένα πιθανό τσιπ στον πόλεμο μεταξύ τους και μια μικρή αλλά εύκολη αγορά πρωτογενών και αχρεωστήρων που ζούσαν στα δάση και ντυμένοι με ζώα δέρματα. Από την πλευρά τους, οι Αμερικανοί άποικοι είδαν τους Βρετανούς ως τους καταπιεστές τους και έτειναν να βλέπουν τους Γάλλους ως γκρινιάζοντες, αλαζονικούς γαιοκτήμονες που έστειλε ο παπάς για να υποκινήσουν ινδικές σφαγές.
Με δεδομένες αυτές τις και αργότερα αντιλήψεις, μπορεί κανείς να αναρωτηθεί γιατί υπάρχει ένα άγαλμα της Ουάσινγκτον στο Place d'Iéna του Παρισιού και τι κάνει η Lafayette στη Λεωφόρο της Πενσυλβανίας απέναντι από τον Λευκό Οίκο, στο ... Lafayette Park. Σε μια εποχή που ο δυτικός πολιτισμός αντιμετωπίζει μια γεωπολιτική πρόκληση που απαιτεί περισσότερο από την απλή franco-αμερικανική συνεργασία, το ζήτημα δεν είναι επιπόλαιό.
Η απάντηση ξεκινά με το γεγονός ότι οι επαναστάσεις της Γαλλίας και της Αμερικής ήταν περισσότερο σαν μακρινά ξαδέλφια και ότι η Γαλλική Επανάσταση ήταν ασύγκριτα πιο σημαντική για τις Ηνωμένες Πολιτείες απ 'ό, τι η αμερικανική ανεξαρτησία ήταν στη Γαλλία. Στις επαναστατικές κυβερνήσεις της Γαλλίας, η Αμερική ήταν ουσιαστικά σημαντική ως οφειλέτης. Ωστόσο, στην αμερικανική πολιτική -όπως και οι πρόσφατα ενωμένες χώρες αγωνιζόταν για την επίτευξη συναίνεσης σχετικά με τις μορφές διακυβέρνησης και τον κοινό χαρακτήρα τους ως έθνος- η Γαλλική Επανάσταση έθεσε το κεντρικό ερώτημα: εάν θα ακολουθήσει το ισότιμο και δημοκρατικό μοντέλο της κοινωνίας της Γαλλίας ή κάποια τροποποίηση το μικτό βρετανικό σύνταγμα, με το βασιλιά, τους άρχοντες και τα κοινά. Ήταν στο χωνευτήρι της συζήτησης για το αν θα πήγαιναν ο δρόμος της Βρετανίας ή της Γαλλίας ότι οι πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών θα ανακαλύψουν τι θα ήταν Αμερικανός.
Η φιλία της Ουάσινγκτον και της Lafayette μοιάζει με κάποιον τρόπο τόσο αόριστη όσο η γαλλο-αμερικανική, όπως και η αγκαλιά: τι έχει ένας συνοριακός άντρας της Βιρτζίνιας και η απόρριψη της σχολικής τάξης από κοινού με έναν γαλλικό αριστοκράτη που έμαθε την ιππασία του η εταιρεία τριών μελλοντικών βασιλιάδων; Ή μήπως ονομάζετε έναν φανταστικός αισιόδοξος, του οποίου ο καλύτερος φίλος είναι ένας moody μόνος; Η Λαφαγιέτ έριξε τα χέρια του γύρω από τους ανθρώπους και τα φίλησε και στα δύο μάγουλα. Η Ουάσιγκτον δεν το έκανε. Ο Αλέξανδρος Χάμιλτον κάποτε προσφέρθηκε να αγοράσει γεύμα Gouverneur Morris εάν χτύπησε την Ουάσινγκτον στον ώμο και έλεγε πόσο θα ήταν να τον ξαναδώ. Όταν ο Μόρις συμμορφώθηκε, η Ουάσιγκτον απλά και χωρίς λόγο, αφαιρέθηκε το χέρι του Μόρις από το μανίκι του παλτού του και τον πάγωσε με μια ματιά.
Η Ουάσινγκτον και η Λαφαγιέτ μοιράστηκαν ένα χαρακτηριστικό της πρωταρχικής σημασίας: ήταν αριστοκράτες σε μια μοναρχία-Ουάσινγκτον αυτο-κατασκεύασαν και η Λαφαγιέτ γεννήθηκε στο αρχοντικό, αλλά και οι δύο άντρες συνδέονται σε μια αλυσίδα εύρους και κηδεμονίας που επεκτάθηκε τελικά από έναν βασιλιά, κόσμο όπου δεν μπορούσε να κερδηθεί το καθεστώς αλλά έπρεπε να απονεμηθεί. Και οι δύο άντρες τέθηκαν με αυτή την έννοια για να είναι οι αυλικοί παρά οι πατριώτες. Η κολακεία της Ουάσινγκτον στις πρώτες της επιστολές προς τον βασιλικό κυβερνήτη της Βιρτζίνια και άλλους ανώτερους αξιωματούχους είναι μερικές φορές επώδυνη για να διαβάσει και αν και ο Λαφαγιέτ απέρριψε μια προσφορά να πάρει μέρος στο δικαστήριο και παραπονέθηκε για τη συρρέουσα συμπεριφορά που είδε εκεί, και φόντο. Στην εποχή τους, η έννοια της ισότητας ήταν σχεδόν κυριολεκτικά αδιανόητη. Οι διακρίσεις της τάξης ήταν σιωπηρές στην άγνοια της καθημερινής ζωής, ενσωματωμένες σε πολύ βαθιά για να παρατηρηθούν πολύ ακόμα και όταν ήταν αισθητά αισθητές, όπως ήταν συχνά. Η ελευθερία, επίσης, ήταν μια παράξενη ιδέα. Και στις δύο αποικίες και στη Γαλλία, η λέξη "ελευθερία" αναφέρεται συνήθως σε ένα παραδοσιακό ή πρόσφατα χορηγούμενο προνόμιο, όπως μια απαλλαγή από τον φόρο. Το μοντέλο της «ανεξαρτησίας» που είχε η Ουάσινγκτον πριν από αυτόν ήταν εκείνο της κυρίας Βιρτζίνια, της οποίας η περιουσία και ο πλούτος τον απελευθέρωναν από την εξάρτηση από οποιονδήποτε, ακόμη και ισχυρούς φίλους. Για να δηλώσει κανείς την ανεξαρτησία του ήταν να δηλώσει τον εαυτό του ως αριστοκράτη.
Τον 18ο αιώνα - στην Αμερική, τη Γαλλία και τη Βρετανία - η απόλυτη δοκιμασία της προσωπικής επιτυχίας ονομάστηκε "φήμη", "δόξα" ή "χαρακτήρας", λέξεις που δεν σήμαιναν ούτε διασημότητα ούτε ηθικό θάρρος, αλλά αναφέρονται στη φήμη ενός ατόμου ονομάζεται επίσης "τιμή του". Αυτό το είδος αναγνώρισης δεν ήταν μια φθηνή δημοτικότητα διαζευγμένη από το επίτευγμα, όπως θα ήταν σε μια εποχή που οι άνθρωποι θα μπορούσαν να γίνουν διάσημοι για να είναι γνωστοί. Η φήμη και τα συνώνυμά της σήμαινε μια επιφανή υπεροχή, ένα ανάστημα που προήλθε από την οδήγηση μιας επακόλουθης ζωής. Η επιδίωξη της φήμης δεν ήταν ιδιαίτερα χριστιανική - ζητούσε αυτοπεποίθηση και όχι αυτοκατανόηση, ανταγωνισμό παρά ταπεινότητα - αλλά ούτε η Ουάσιγκτον ούτε η Λαφαγιέτ ούτε οι περισσότεροι από τους συναδέλφους τους επαναστάτες ήταν σοβαροί Χριστιανοί στην πραγματικότητα, έστω και αν ήταν ονομαστικές. (Ερωτηθείς γιατί το Σύνταγμα δεν μίλησε για το Θεό, ο Χάμιλτον υποτίθεται ότι είπε, «Ξέχασα»). Αυτό ήταν στο πνευματικό πνεύμα της εποχής, που χαρακτηρίστηκε από την εμπιστοσύνη του Διαφωτισμού στην παρατήρηση, το εμπειρικό πείραμα και την αυστηρή εφαρμογή της λογικής γεγονός. Η διάκριση μαζί με την πίστη και τη μεταφυσική ήταν η βεβαιότητα μιας μετά θάνατον ζωής και χωρίς την προοπτική της πνευματικής αθανασίας, η καλύτερη ελπίδα να αψηφήσει τη λήθη ήταν να εξασφαλίσει μια θέση στην ιστορία. Στον κόσμο στον οποίο ζούσαν η Ουάσινγκτον και η Λαφαγιέτ, η φήμη ήταν το πλησιέστερο στον ουρανό.
Βρίσκοντας τους εαυτούς τους που οδηγούν τον αγώνα για το δικαίωμα να γίνουν κάτι διαφορετικό από αυτό που γεννήθηκε χειροτονήθηκε, η Ουάσιγκτον και η Lafayette, με πολύ διαφορετικούς τρόπους, έπρεπε να κερδίσουν την ανεξαρτησία τους. και να τους παρακολουθήσουν όπως το έκαναν - κάνοντας το δρόμο τους από τους προικιστές - στους πατριώτες - τους πολίτες - είναι ένας τρόπος να δούμε έναν ριζικά νέο κόσμο που γεννιέται, έναν από τον οποίο η αξία μιας ζωής δεν είναι εξωγενής και απονέμεται αλλά μπορεί να κερδηθεί από τη δική του προσπάθεια.
Όπως άλλοι ιδρυτές του νέου αυτού κόσμου, η Ουάσιγκτον και η Lafayette ξεκίνησαν προσπαθώντας να θεωρηθούν ως οι άντρες που ήθελαν να είναι. Εάν τα κίνητρά τους ήταν ανάμεικτα, η δέσμευσή τους δεν ήταν, και κάπου στο δρόμο, σε ένα είδος ηθικής και πολιτικής αλχημείας, οι προτροπές της δόξας και της δόξας μεταμορφώθηκαν σε λεπτότερα πράγματα και η ζωή τους έγινε πράξη υψηλού κύρους. Αυτή η μεταμόρφωση δεν έγινε καθ 'όλη τη διάρκεια της νύχτας - πράγματι, ήταν ατελής ακόμη και στο τέλος της ζωής τους - αλλά δεν άρχισε καθόλου μετά τη συνάντησή τους.
Η Ουάσιγκτον πάντοτε είπε ότι το βιβλίο από το οποίο έμαθε περισσότερο για την εκπαίδευση ενός στρατού ήταν οι οδηγίες προς τους στρατηγούς του από τον Φρέντερικ Μέγαν, το τελικό εγχειρίδιο για τη διαχείριση ενός στρατού με αξιωματικούς-αριστοκράτες. Σ 'ένα τέτοιο στρατό, οι στρατιώτες ήταν τροφές με κανόνια. Οι αξιωματικοί αναμενόταν να εργάζονται για την αγάπη της δόξας και την αφοσίωση στον βασιλιά, αλλά οι άνδρες τους - ως επί το πλείστον οι μισθοφόροι, οι εγκληματίες και οι νεότεροι - δεν έπρεπε να σκεφτούν για την αιτία για την οποία αγωνίστηκαν για οτιδήποτε άλλο, για αυτό το θέμα), επειδή η σκέψη οδήγησε στην ανυπαρξία. Η διατήρηση των αιχμηρών κοινωνικών διακρίσεων θεωρήθηκε απαραίτητη για έναν στρατό του οποίου οι άνδρες θα πήγαιναν στη μάχη μόνο αν φοβόταν τους αξιωματικούς τους περισσότερο από ό, τι φοβόταν τον εχθρό. Δεν αποτελεί έκπληξη το εγχειρίδιο του Frederick που ξεκινά με 14 κανόνες για την πρόληψη της εγκατάλειψης.
Από την αρχή του επαναστατικού πολέμου, η Ουάσιγκτον ενέκρινε τις απαγορεύσεις του Φρέντερικ. "Ένας δειλός, " γράφει η Ουάσινγκτον, "όταν διδάχθηκε να πιστέψει ότι αν σπάσει τις τάξεις του [αυτός] θα τιμωρηθεί με θάνατο από το κόμμα του, θα πάρει την ευκαιρία του ενάντια στον εχθρό". Ακόμη και οι πιο υψηλού μυαλού κλήσεις της Ουάσιγκτον στη μάχη περιλάμβαναν μια προειδοποίηση ότι οι δειλοί θα πυροβόλησαν.
Αυτή η στάση άρχισε να αλλάζει μόνο στο Valley Forge, στις αρχές του 1778, με την άφιξη ενός βαρόνου Friedrich Wilhelm von Steuben, ενός βετεράνου του σώματος αξιωματικών του Frederick, αλλά ενός ανθρώπου που είδε καθαρά πέρα από τη δική του εμπειρία. Η Ουάσινγκτον τον όρισε γενικό επιθεωρητή του ηπειρωτικού στρατού, με την ελπίδα ότι ο Steuben θα διαμορφώσει τη μαζική του μάζα σε μια δύναμη μάχης, και το έκανε, αλλά όχι καθόλου με τον τρόπο που περίμενε η Ουάσινγκτον. Στο εγχειρίδιο που έγραψε ο Steuben για αυτόν τον αμερικανικό στρατό, το πιο αξιοσημείωτο θέμα ήταν η αγάπη: η αγάπη του στρατιώτη για τον συμπατριώτη του στρατιώτη, η αγάπη του αξιωματικού για τους άνδρες του, η αγάπη για τη χώρα και η αγάπη για τα ιδανικά του έθνους του. Ο Steuben έδειξε προφανώς ότι ο λαϊκός στρατός, μια δύναμη πολιτών-στρατιωτών που αγωνίζονται για την ελευθερία από την καταπίεση, θα κινητοποιούσε με μεγάλη δύναμη όχι από φόβο αλλά, όπως το έθεσε, από "αγάπη και εμπιστοσύνη" - αγάπη για την αιτία τους, αξιωματικοί και οι ίδιοι. «Η ιδιοφυΐα αυτού του έθνους», εξήγησε ο Στουμπέν σε επιστολή προς έναν πρωσικό αξιωματικό, «δεν είναι τουλάχιστον συγκριτική με εκείνη των Πρωσών, των Αυστριακών ή των Γάλλων» λέτε στον στρατιώτη σας «Κάνε αυτό» και το κάνει, αλλά είμαι υποχρεωμένος να πω "Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα έπρεπε να το κάνετε αυτό" και στη συνέχεια το κάνει ".
Όταν η Ουάσινγκτον ανέλαβε τη διοίκηση στη Βοστώνη το 1775, είχε συγκλονιστεί από την ισότιμη συμπεριφορά των αξιωματικών της Νέας Αγγλίας και των ανδρών: αδελφοί πραγματικά! "Οι στρατιώτες του τμήματος του Στρατού της Μασαχουσέτης, έγραψαν με δυσπιστία σε έναν συνάδελφό του Βιρτζίνια, είναι σχεδόν του ίδιου νεφρού με τα Προσωπικά». Είχε κινηθεί επιθετικά για να σταματήσει αυτό. Κάτω από την επιρροή του Steuben, η Ουάσιγκτον άρχισε να μαλακώνει τη στάση του. Η αλλαγή αυτή αντανακλάται σε μια νέα πολιτική που ανακοινώθηκε έξι εβδομάδες μετά την έναρξη της εκπαίδευσής της από τον Steuben: πλέον, δήλωσε η Ουάσινγκτον, οι αξιωματικοί θα οδηγούσαν όταν οι άνδρες τους ακολουθούσαν μόνο όταν ήταν απολύτως αναγκαίο, είναι σημαντικό για κάθε αξιωματικό να μοιράζεται την κόπωση, που οι άνδρες του εκτίθενται. "
Η παρακίνηση των στρατιωτών μέσω της αγάπης και του ιδεαλισμού είχε σημαντικά πρακτικά πλεονεκτήματα. Με λιγότερους κινδύνους απερήμωσης, οι ηπειρωτικές δυνάμεις θα μπορούσαν να σπάσουν τις μικρότερες μονάδες που είναι απαραίτητες για την καταπολέμηση των αντάρτικων. Ενθάρρυνε επίσης τις μακρύτερες προσλήψεις. Κατά τη διάρκεια των επιθεωρήσεων, ένας από τους εκπαιδευτές του Steuben θα ζητούσε από τον καθένα τη θητεία του. Όταν ο όρος ήταν περιορισμένος, θα συνέχιζε τη συνήθη επιθεώρησή του, αλλά όταν ένας στρατιώτης αναφώνησε: "Για τον πόλεμο!" θα κλίνει, θα σηκώνει το καπέλο του και θα λέει: "Εσύ, Κύριε, είμαι ένας κύριος που αντιλαμβάνομαι, είμαι ευτυχής να γνωρίσω μαζί σας". Ένας στρατιώτης και ένας κύριος; Αυτή ήταν μια νέα ιδέα για ένα νέο είδος στρατού.
Δύο χρόνια αργότερα, στην πορεία προς την Yorktown, η Ουάσιγκτον διέταξε τα στρατεύματα του "Mad Anthony" Wayne και Lafayette να μετακινηθούν νότια για να υπερασπιστούν τη Βιρτζίνια. Και οι δύο άνδρες αντιμετώπιζαν αμέσως ανταρσία, ο Γουέιν γιατί οι άνδρες του δεν είχαν πληρώσει για μήνες, η Λαφαγιέτ επειδή του είχε πει ότι θα ήταν για την πορεία μόνο λίγες μέρες. Ο Wayne αποκρίθηκε με τη διεξαγωγή άμεσου πολεμικού δικαστηρίου, εκτελώντας έξι από τους αρχηγούς της ανταρσίας και κάνοντας το υπόλοιπο αρχείο πέρα από τα πτώματα - κάτι που έκαναν, "σίγαση ως ψάρια", μάρτυρας θα θυμούνται - στο δρόμο τους προς τη Βιρτζίνια.
Η Lafayette είπε στους άντρες του ότι ήταν ελεύθεροι να πάνε. Μπροστά τους, είπε, βάζουν σκληρό δρόμο, μεγάλο κίνδυνο και ανώτερο στρατό αποφασισμένο για την καταστροφή τους. Αυτός, για έναν, είχε την πρόθεση να αντιμετωπίσει αυτόν τον στρατό, αλλά όποιος δεν θέλησε να πολεμήσει μπορούσε απλώς να ζητήσει άδεια για να επιστρέψει στο στρατόπεδο, κάτι που θα του παραχωρούσε. Δεδομένης της δυνατότητας να αγωνίζονται ή να δηλώνουν ότι είναι μη πατριωτικοί δειλοί, οι άντρες της Lafayette σταμάτησαν να εγκαταλείπουν και αρκετοί απεριορίστρες επέστρεψαν. Η Lafayette ανταμείβει τους άντρες του ξοδεύοντας 2.000 λίρες δικά του χρήματα για να αγοράσει ρούχα, σορτς, παπούτσια, καπέλα και κουβέρτες που χρειάζονται απελπισία. Ήταν όμως η έκκληση που είχε για την υπερηφάνειά τους.
Η ιδέα δεν θα είχε συμβεί στη Lafayette ακόμη και ένα χρόνο πριν, την άνοιξη του 1780, όταν πρότεινε μια ανόητη ατρόμητη επίθεση στον βρετανικό στόλο στη Νέα Υόρκη. Ο Comte de Rochambeau, διοικητής των γαλλικών δυνάμεων στην Αμερική, δήλωσε στη Lafayette ότι ήταν μια εξάνθημα για στρατιωτική δόξα (όπως ήταν). Η Lafayette έμαθε καλά το μάθημα. Το καλοκαίρι του 1781 κατάφερε να βγάλει από τις βρετανικές δυνάμεις στην Yorktown ακριβώς επειδή δεν έπεσε, ενώ ο Λόρδος Κορνουάλης ζωγράφισε τον εαυτό του στη γωνία από την οποία δεν θα υπήρχε καμία διαφυγή.
Όταν ο ναύαρχος του γαλλικού στόλου έφτασε στον κόλπο Chesapeake από το Yorktown, επέμεινε ότι οι δυνάμεις του και η Lafayette ήταν επαρκείς για να νικήσουν τον Κορνουάλη μόνοι τους. (Είχε δίκιο.) Η Lafayette, πολλές τάξεις και δεκαετίες ο νεαρός του ναυάρχου, γνώριζε ότι θα κερδίσει περισσότερη δόξα αν δεν περίμενε τις δυνάμεις της Ουάσιγκτον και του Rochambeau και γνώριζε εξίσου ότι θα ήταν απλώς αξιωματικός τρίτης βαθμίδας μόλις φτάσουν. Ωστόσο, απέρριψε τον ναύαρχο και περίμενε. Ομολογώντας "την ισχυρότερη προσκόλληση στα στρατεύματα αυτά", ζήτησε από την Ουάσινγκτον να τον αφήσει να διαχειριστεί. Αναγνώρισε ότι διακυβεύεται περισσότερο από την προσωπική του δόξα και ότι η δόξα ήταν ένα πιο πολύπλοκο κράμα από ό, τι είχε ξανα γνωρίσει.
Αφού η Ουάσινγκτον ανέλαβε την προεδρία του νέου έθνους του, ο στόχος του ήταν η εμφάνιση ενός μοναδικά Αμερικανικού χαρακτήρα, ενός διακριτικού και σεβαστού αμερικανισμού ο οποίος έγινε σεβαστός τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Η Lafayette, επιστρέφοντας στη Γαλλία μετά το Yorktown, άρχισε να υποστηρίζει τις αμερικανικές αρχές με τη θάρρος ενός μετατρεφομένου. Αλλά στο τέλος της ζωής της Ουάσινγκτον, η σχέση μεταξύ των δύο ανδρών σχεδόν ξεπήδησε σε ένα ζήτημα που, δυο αιώνες αργότερα, θα διαιρέσει τη Γαλλία και την Αμερική κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ: τη σοφία της προσπάθειας εξαγωγής επαναστατικών ιδανικών με βία.
Η Γαλλία του Ναπολέοντα έκανε αυτό το πείραμα και ενώ η Λαφαγιέττα περιφρονούσε τον αυταρχισμό του Βοναπάρτη, ένιωσε ενθουσιασμένος με τις νίκες της Γαλλίας στον τομέα. Η Ουάσινγκτον, η οποία εξήγαγε ποτέ τη χώρα του να μην «ξεκολλήσει το σπαθί εκτός από την αυτοάμυνα», ήταν εξαγριωμένη με τον στρατιωτικό του στρατιωτικό του αθλητισμό, όπως έπραξε και εις βάρος της αμερικανικής ναυτιλίας (η «οικογένεια σούβλα», λέει ο Ναπολέοντας). Η επιστολή του, που εκτίμησε τη Γαλλία για τέτοια συμπεριφορά, ήταν η τελευταία που έγραψε ποτέ ο Lafayette. Η αμυντική απάντηση της Lafayette ήταν η τελευταία της Lafayette στην Ουάσινγκτον.
Όταν η Ουάσιγκτον πέθανε, το 1799, η άρνησή του να αφήσει την Αμερική να βρεθεί στην αιματηρή πολιτική της Ευρώπης, αποτελούσε μια από τις σημαντικότερες κληρονομιές του. Όσο πίστευε στις αμερικανικές αρχές που άξιζαν την εξαγωγή, αποχώρησε από την ιδέα ως ζήτημα αρχής, καθώς και ρεαλισμού. Η πολιτική ουδετερότητάς του έναντι της Αγγλίας και της Γαλλίας - η οποία ερμηνεύθηκε ευρέως ότι ευνοούσε τον εχθρό μας εις βάρος του συμμάχου μας και της μοναρχικής κυριαρχίας πάνω στην ισότιμη κυβέρνηση - τον αποστερούσε για την παγκόσμια αναγνώριση που είχε από καιρό απολαμβάνει και οδήγησε στη σοβαρότερη κριτική που είχε ποτέ υπομένω. Ο Aurora του Μπέντζαμιν Φράνκλιν, ο πιο επίπονος κριτικός της Ουάσινγκτον, τον αποκαλούσε τα πάντα, από έναν αδύναμο μυαλό αιχμάλωτο του υπουργικού συμβουλίου σε έναν προδότη. Ο Thomas Paine, γνωστός, δήλωσε: «Ανεβείτε στην ιδιωτική φιλία ... και υποκριτής στη δημόσια ζωή, ο κόσμος θα είναι μπερδεμένος να αποφασίσει, είτε είστε απόστολος είτε απατεώνας · αν έχετε εγκαταλείψει καλές αρχές ή αν είχατε ποτέ. " Για έναν άνθρωπο ως δυσανεξία στην κριτική όπως η Ουάσιγκτον, αυτή η κατάχρηση πρέπει να ήταν αφόρητη.
Ωστόσο, η πολιτική ουδετερότητάς του έσωσε τους Αμερικανούς όχι μόνο από τη συμμετοχή τους στον πόλεμο μεταξύ Βρετανίας και Γαλλίας αλλά και από την υποστήριξή τους ως μοντέλων κυβέρνησης. Κατά τη διάρκεια των ετών, η Ουάσιγκτον είχε βρει μια μεγαλύτερη δόξα, ή κάτι μεγαλύτερο από τη δόξα, που του επέτρεψε να πετύχει την τελική νίκη της σε μια εκστρατεία ειρήνης χωρίς την οποία η αμερικανική ανεξαρτησία δεν θα μπορούσε ποτέ να εξασφαλιστεί.
Με την πάροδο του χρόνου, οι αποτυχίες του Ναπολέοντα θα έφερναν τη Lafayette πιο κοντά στην άποψη της Ουάσιγκτον για την εξαγωγή της επανάστασης με βία, αλλά ποτέ δεν εγκατέλειψε την υποστήριξη για τα απελευθερωτικά κινήματα σε όλο τον κόσμο. Στο σπίτι ήταν πρώτος ηγέτης του προ-επαναστατικού μεταρρυθμιστικού κινήματος και ονομάστηκε γενικός διοικητής της Εθνικής Φρουράς του Παρισιού στις 15 Ιουλίου 1789. Ο πρώην ηγέτης των «μετριοπαθών» πρώτων δύο ετών της Γαλλικής Επανάστασης, έγραψε το πρώτο σχέδιο της Γαλλικής Διακήρυξης για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου και του Πολίτη και εφευρέθηκε η τριχρωματική κοκτάδα, η οποία συνδυάζει τα χρώματα του Παρισιού με το λευκό Bourbon για να δημιουργήσει το σύμβολο της δημοκρατικής επανάστασης της Γαλλίας. Αλλά ποτέ δεν άλλαξε την άποψή του ότι η κυβέρνηση που ταιριάζει καλύτερα στη Γαλλία ήταν μια συνταγματική μοναρχία που τον έβαλε σε αντίθεση με τον Robespierre και τελικά συνέβαλε στην ετυμηγορία του για την προδοσία. Εκείνη την εποχή, ήταν ο στρατηγός ενός από τους τρεις γαλλικούς στρατούς που ήταν στρατιωτικοί εναντίον εισβολής από αυστριακές και πρωσικές δυνάμεις. Η Lafayette είχε ήδη επιστρέψει στο Παρίσι δύο φορές για να καταγγείλει τη ριζοσπαστισμό του Jacobin ενώπιον της Εθνικής Συνέλευσης και αντί να επιστρέψει για τρίτη φορά για να πετύχει ορισμένο θάνατο στη γκιλοτίνα, διέσχισε το εχθρικό έδαφος και υπηρέτησε τα επόμενα πέντε χρόνια στη φυλακή, εξορία.
Η Lafayette επέστρεψε στη Γαλλία το 1799, αλλά έμεινε εκτός πολιτικής μέχρι το 1815, όταν εκλέχτηκε στην Εθνική Συνέλευση εγκαίρως για να βάλει το βάρος των διαπιστευτηρίων της από την επαναστατική εποχή πίσω από την έκκληση για να παραιτηθεί ο Ναπολέοντας μετά το Waterloo. Όταν ο αδελφός του αυτοκράτορα Λουσιέν Βοναπάρτη ήρθε μπροστά στη συνέλευση για να καταγγείλει την απόπειρα σαν μια αδύναμη χώρα, ο Λαφαγιέτ τον σίγαγε. "Με ποιο δικαίωμα τολμάτε να κατηγορήσετε το έθνος ... να θέλει επιμονή στο συμφέρον του αυτοκράτορα;" ρώτησε. "Το έθνος τον ακολουθούσε στα πεδία της Ιταλίας, πέρα από την άμμο της Αιγύπτου και τις πεδιάδες της Γερμανίας, στις παγωμένες ερήμους της Ρωσίας ... Το έθνος τον ακολουθούσε σε πενήντα μάχες, στις ήττες και στις νίκες του, και με αυτόν τον τρόπο πρέπει να θρηνήσουμε το αίμα τριών εκατομμυρίων Γάλλων ".
Εκείνοι που ήταν εκεί είπαν ότι ποτέ δεν θα ξεχάσουν αυτή τη στιγμή. Κάποια νεότερα μέλη της γκαλερί έκπληκταν ότι η Lafayette ήταν ακόμα ζωντανή. Δεν θα τον ξεχάσουν και πάλι. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, στο επίκεντρο μιας ακόμα επανάστασης στην ηλικία των 72 ετών, εγκατέστησε την «δημοκρατική μοναρχία» του Louis-Philippe με την απλή πράξη του να τον τυλίξει σε μια τρίχρωμη σημαία και να τον αγκαλιάσει - «στένωση από ένα δημοκρατικό φιλί», όπως Ο Chateaubriand το έλεγε. Σύντομα θα αντιτασσόταν σε αυτό που είδε ως επιστροφή του αυταρχισμό, για τον οποίο ο Λούης-Φίλιππος δεν τον συγχωρούσε ποτέ. Όταν πέθανε η Lafayette, το 1834, στην ηλικία των 76 ετών, μεταφέρθηκε στον τάφο του υπό βαριές φρουρές και δεν επιτράπηκε καμία ευλάβεια.
Αν και η φήμη του στην Αμερική ήταν ασφαλής, η φήμη του στη Γαλλία ποικίλλει με κάθε αλλαγή κυβέρνησης από το 1789 (τρεις μονάρχες, τρεις αυτοκράτορες, πέντε δημοκρατίες). Σήμερα κατηγορείται από δεξιά ιστορικούς για «χάσει» τη μοναρχία Bourbon και για αριστερούς ιστορικούς για έλλειψη επαναστατικής αυστηρότητας. Το πιο δίκαιο μέτρο της επίπτωσής του στη Γαλλία, όμως, φαίνεται να είναι το Σύνταγμα της Πέμπτης Δημοκρατίας, το οποίο ισχύει από το 1958 και αρχίζει με αυτά τα λόγια: «Οι Γάλλοι διακηρύσσουν επίσημα την προσκόλλησή τους στα δικαιώματα του ανθρώπου και τις αρχές της εθνικής κυριαρχίας όπως ορίζονται στη Διακήρυξη του 1789 .... Το εθνικό έμβλημα θα είναι η μπλε, λευκή και κόκκινη τρίχρωμη σημαία .... Η αρχή του θα είναι: κυβέρνηση του λαού, από τον λαό, και Η εθνική κυριαρχία θα ανήκει στον λαό. "
Ο James R. Gaines έχει εκδώσει περιοδικά Time and People και έχει γράψει πολλά βιβλία.
Copyright © 2007 από τον James R. Gaines. Προσαρμοσμένο από το βιβλίο Για την ελευθερία και τη δόξα: Ουάσινγκτον, Λαφαγιέτ και τις επαναστάσεις τους από τον James R. Gaines, που δημοσιεύθηκε από την WW Norton & Company Inc.
