Την περασμένη εβδομάδα, ένα αεροπλάνο με επώνυμα αεροσκάφη Airbus σηκώθηκε στον ουρανό πάνω από το Farnborough της Αγγλίας. Αλλά για τους θεατές στο γήπεδο στο ετήσιο διεθνές αεροδρόμιο Farnborough, κάτι έλειπε: ήχος.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το αεροσκάφος που αποδείχθηκε ήταν το πρωτοποριακό ηλεκτρικό E-Fan 2.0 του Airbus Group. Προγραμματισμένη να κυκλοφορήσει στα τέλη του 2017, το σιωπηλό διμερές είναι το πρώτο βήμα στον οδικό χάρτη εναλλακτικών καυσίμων της εταιρείας. Η ανάπτυξη του E-Fan και τα επόμενα μοντέλα, σύμφωνα με τον Chief Technology Officer Jean Botti, θα πρέπει να οδηγήσουν σε ένα εμπορικό πρωτότυπο 80 ή 90 επιβατών γύρω στο 2030.
Όταν ο E-Fan 2.0 χτυπά στην αγορά, θα χρησιμοποιηθεί κυρίως για εκπαίδευση πιλότου. Το αεροπλάνο των 500 κιλών τροφοδοτείται από ζεύγος ηλεκτρικών κινητήρων 30 κιλοβάτ που λειτουργούν μαζί για να οδηγούν δύο ανεμιστήρες που συνδέονται με το αμάξωμα πίσω από το θάλαμο διακυβέρνησης. Αυτό το ηλεκτρικό σύστημα κίνησης μπορεί να προωθήσει το σκάφος με ταχύτητα 124 μίλια ανά ώρα, με ταχύτητα κρουαζιέρας 99 μίλια ανά ώρα. Ένας τρίτος, μικρότερος κινητήρας που συνδέεται με το μπροστινό σύστημα προσγείωσης επιτρέπει στο αεροπλάνο να επιταχύνει έως και τα 37 μίλια ανά ώρα κατά τη διάρκεια της πτήσης και της προσγείωσης. Οι εκπομπές CO 2, φυσικά, είναι μηδενικές.
Όπως επισημαίνει ο Μποτίτι, το πιο σημαντικό κομμάτι του παζλ είναι η μπαταρία. Εδώ, η πυκνότητα ισχύος είναι καθοριστική. "Δεν είναι όπως ένα αυτοκίνητο, όπου μπορείτε να πάρετε 1, 2 ή 1, 5 κιλοβάτ ανά κιλό και να κάνετε ένα αυτοκίνητο να τρέχει για μια εντάξει απόσταση", λέει. "Το πρόβλημα που έχουμε στην αεροναυπηγική είναι η βαρύτητα. θα πρέπει να φτάσετε έως και 7 με 10 κιλοβάτ ανά κιλό [gram]. "
Η Airbus συνεργάστηκε με την κορεατική εταιρεία Kokam στις μπαταρίες για την τρέχουσα επανάληψη του E-Fan, αν και δεν έχει ακόμη εγκατασταθεί σε μια μπαταρία για την τελική έκδοση. Η τροφοδοσία αποτελείται από 120 πολυμερή κύτταρα ιόντων λιθίου που μπαίνουν στα πτερύγια. Μαζί, οι μπαταρίες διαρκούν 45 έως 60 λεπτά, με 15 λεπτά αποθεματικό. μπορούν να επαναφορτιστούν σε περίπου μία ώρα. Η Airbus αναπτύσσει επίσης έναν μηχανισμό ταχείας αλλαγής, ώστε τα κουτιά να μπορούν να μεταφερθούν εύκολα στην άσφαλτο μεταξύ των πτήσεων. Υπάρχει επίσης εφεδρική μπαταρία σε περίπτωση έκτακτης προσγείωσης.
Περίπου ένα χρόνο μετά το ντεμπούτο του E-Fan 2.0, η Airbus σχεδιάζει να κυκλοφορήσει μια έκδοση τεσσάρων θέσεων, τον E-Fan 4.0. Προκειμένου να επεκταθεί ο πιθανός χρόνος πτήσης σε τρεις ώρες, οι μηχανικοί θα προσθέσουν έναν κινητήρα που θα λειτουργεί πολύ όπως αυτός ενός υβριδικού αυτοκινήτου - εκτός από το ότι ο κινητήρας αυτός δεν θα χρησιμοποιηθεί ποτέ ως μέσο πρόωσης. Όταν η μπαταρία εξαντληθεί κάτω από ένα ορισμένο επίπεδο, ο κινητήρας θα κλωτσήσει και θα αρχίσει να περιστρέφει μια γεννήτρια, η οποία με τη σειρά της θα παρέχει ισχύ στις μπαταρίες.
Η τελική έκδοση του ηλεκτρικού ανεμιστήρα θα τοποθετηθεί δίπλα δίπλα στον πιλότο και τον επιβάτη. (Ευγενική ομάδα Airbus) Ωστόσο, η Airbus, γνωστή για τα εμπορικά αεροπλάνα της, δεν σχεδιάζει να βγει από τα σχετικά σχετικά μικροσκοπικά αεροσκάφη. Οι ετικέτες τιμών δεν έχουν προστεθεί ακόμα στα διθέσια και τετραθέσια. «Κάνουμε όλα αυτά για να μάθουμε και να μεγαλώσουμε» λέει ο Botti. "Ο στόχος εδώ είναι να αναπτυχθεί η τεχνολογία για την κατασκευή ενός περιφερειακού αεροσκάφους 80-90 θέσεων." Οι μικρές βιοτεχνίες, όπως το E-Fan 2.0 και το 4.0, θα κυκλοφορήσουν υπό την επωνυμία Voltair, μια νεοσυσταθείσα θυγατρική του ομίλου Airbus.
Μεγαλύτερα αεροσκάφη θα κατασκευαστούν σε μια υβριδική πλατφόρμα που ονομάζεται E-Thrust. Αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την EADS Innovation Works (η ομάδα έρευνας και ανάπτυξης της ευρωπαϊκής αεροδιαστημικής κοινοπραξίας) και το Rolls-Royce, ο κινητήρας αυτός θα χρησιμοποιήσει τον κινητήρα αεριοστροβίλων για επιπλέον ώθηση κατά τη διάρκεια της απογείωσης, εκτός από την παροχή ενέργειας στις μπαταρίες, ταξιδεύει.
Όλες αυτές οι εργασίες εντάσσονται σε μια μεγαλύτερη προσπάθεια που ξεκίνησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2011, που ονομάζεται Flightpath 2050. Δύο από τους κύριους στόχους του προγράμματος είναι η μείωση των εκπομπών CO 2 από τα αεροσκάφη κατά 75% και η μείωση του θορύβου τους κατά 65% - όλοι μέχρι το έτος 2050 Ενώ η Airbus δεν μοιράζεται συγκεκριμένες προβολές για την αποδοτικότητα των υβριδικών της μονάδων αυτή τη στιγμή, οι χειροτεχνίες όπως το E-Fan 4.0 θα πρέπει εύκολα να επιτύχουν αυτούς τους στόχους, καθώς καίγονται μόνο τα καύσιμα για ένα κλάσμα του χρόνου πτήσης και οι ηλεκτρικοί κινητήρες είναι ουσιαστικά σιωπηλοί σε κινητήρες αερίου. Αλλά, σύμφωνα με τον Botti, η υβριδική πτήση μπορεί να μην είναι αρκετή για να μειώσει το αποτύπωμα μεγαλύτερων εμπορικών αεροσκαφών 350 επιβατών. "Πιστεύουμε ότι το μέλλον θα απαιτήσει βιοκαύσιμα αντί για ηλεκτρική ενέργεια", λέει.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα μεγαλύτερα αεροπλάνα δεν έχουν και κάτι να κερδίσουν εδώ. Ο Μπότι λέει ότι αυτό που έχει μάθει κατά την ανάπτυξη αυτών των ηλεκτρικών και υβριδικών συστημάτων θα μπορούσε να ξεπεράσει τα συμβατικά αεροσκάφη. Η αυξημένη απόδοση μπαταρίας, για παράδειγμα, θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο έξυπνη χρήση ενέργειας ή νέες πηγές ενέργειας για το σύστημα προσγείωσης.
