Κάθε δύο χρόνια, φαίνεται ότι υπάρχει ένα σάλο για το κόστος των επιστημονικών περιοδικών. Αυτή τη φορά το σύστημα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας αντιτίθεται σε αύξηση της τιμής για την πρόσβαση σε περιοδικά από την Ομάδα Εκδόσεων της Φύσης. Στο παρελθόν, ήταν άνθρωποι που αντιτάχθηκαν στην πληρωμή για άρθρα σε ιατρικά περιοδικά όταν η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση. Τα χαρτιά γράφονται από επιστήμονες και οι ελεγκτές ομότιμων είναι εθελοντές, λένε, γιατί να πληρώσουμε για πρόσβαση; Και δεν υπάρχουν πολλά περιοδικά που είναι ανοικτή πρόσβαση, δωρεάν σε όλους; Γιατί δεν μπορούν όλοι να είναι έτσι;
Δεν μπορώ πραγματικά να πω αν η αύξηση του ποσοστού UC είναι πάρα πολύ ή αν παίρνουν μια δίκαιη συμφωνία, αλλά μπορώ τουλάχιστον να κάνω μία δήλωση: τα επιστημονικά περιοδικά δεν μπορούν να είναι δωρεάν.
Δεν είμαι μέσος ή ελίτ. Είμαι απλώς ειλικρινής. Έχω εργαστεί για ένα ιατρικό περιοδικό που εκτελείται από έναν μη κερδοσκοπικό εκδότη και για μια επιστημονική οργάνωση που δημοσιεύει μια σειρά περιοδικών, έτσι μπορώ να σας πω ότι υπάρχει πολύ περισσότερο να δημοσιεύσετε ένα έγγραφο σε ένα επιστημονικό περιοδικό (ειδικά σε ένα περιοδικό όπως η Επιστήμη ή η Φύση ) από ό, τι συναντά το μάτι.
Ναι, η πρώτη ύλη είναι ελεύθερη και οι αξιολογητές είναι εθελοντές. Αλλά αυτό αγνοεί κάθε άλλο μέρος της διαδικασίας δημοσίευσης. Απλώς περνώντας από τις υποβολές για να καθορίσετε τι είναι κατάλληλο για να στείλετε στην αξιολόγηση από ομότιμους απαιτεί αμειβόμενους υπαλλήλους. Τα συστήματα που βασίζονται στο διαδίκτυο για την υποβολή και τη διαχείριση της αξιολόγησης από ομοτίμους κοστίζουν χρήματα για την ανάπτυξη και τη διατήρηση. Οι συντάκτες σε ορισμένα περιοδικά εκτελούν εκτεταμένη επεξεργασία για να εξασφαλίσουν ότι τα χαρτιά τους είναι κατανοητά και ότι δεν έχει χαθεί τίποτα σημαντικό. Οι αντιγραφείς επικεντρώνονται στην ορθογραφία, τη στίξη και τη γραμματική στο κείμενο, καθορίζοντας συχνά τα πραγματικά ενοχλητικά λάθη (όπως αφήνοντας το "l" έξω από τη "δημόσια υγεία"). Εάν εκτυπωθεί το περιοδικό, απαιτούνται προσωπικό τέχνης και παραγωγής. Το προσωπικό του Web παίρνει τα πάντα online και βεβαιωθείτε ότι μένει εκεί. Και αν υπάρχει ένα τμήμα ειδήσεων σε ένα περιοδικό, υπάρχουν δημοσιογράφοι και συντάκτες για να πληρώσουν.
Αν θέλουμε ένα σύστημα στο οποίο η επιστήμη να αξιολογείται από ομότιμους και τα χαρτιά να είναι κατανοητά, χρειαζόμαστε όλα αυτά τα επιπλέον κομμάτια. Τα περιοδικά ανοικτής πρόσβασης δεν αποτελούν εξαίρεση: ενώ είναι ελεύθερα να διαβάσουν, δεν είναι ελεύθερα να παράγουν. Το κόστος μετατίθεται απλά σε ερευνητές που πληρώνουν χρήματα προς τα εμπρός για να δημοσιεύσουν (που μπορεί να εμποδίσουν τους νέους ερευνητές και επιστήμονες σε αναπτυσσόμενες χώρες από τη δημοσίευση σε αυτά τα περιοδικά), χρήματα που προέρχονται από επιχορηγήσεις που μπορεί να χρηματοδοτούνται από δολάρια των φορολογουμένων.
Σε αντίθεση με τη δημοσίευση των μαζικών μέσων ενημέρωσης, τα επιστημονικά περιοδικά λαμβάνουν μόνο ένα μικρό ποσό, αν μη τι άλλο, από την πώληση διαφημιστικού χώρου στις σελίδες τους ή στις ιστοσελίδες τους. Τα περιοδικά έχουν ένα μικρό αναγνωστικό κοινό σε σχέση με, για παράδειγμα, τους New York Times, που σημαίνει λιγότερα δολάρια. Και πρέπει να αντιμετωπίσουν το ζήτημα της μεροληψίας: Για παράδειγμα, πόσο αξιόπιστο θα ήταν ένα ιατρικό περιοδικό εάν χρηματοδοτήθηκε κυρίως από χρήματα διαφημιστικών φαρμάκων; Αυτό σημαίνει ότι το κόστος παραγωγής των εν λόγω εγγράφων διαβιβάζεται σε ένα μικρό αριθμό αναγνωστών, οι οποίοι έτσι πρέπει να πληρώσουν πολύ περισσότερο για συνδρομή από ό, τι για την καθημερινή τους εφημερίδα.
"Η πληροφορία θέλει να είναι ελεύθερη" έχει γίνει ένα σύνθημα της εποχής του Διαδικτύου μας, αλλά ξεχνάμε το δεύτερο μισό της έκθεσης: "Οι πληροφορίες θέλουν επίσης να είναι ακριβές". Έχουμε συνηθίσει να έχουμε άμεση, ελεύθερη πρόσβαση σε πληροφορίες που έχουμε ξεχάσει ότι οι πληροφορίες υψηλής ποιότητας έρχονται με μια τιμή. Αν θέλουμε αυτή την ποιότητα, πρέπει να το πληρώσουμε.
