Οι άνθρωποι έχουν περίπου 19.000 γονίδια - περισσότερο από ένα κοτόπουλο, αλλά λιγότερο από ένα κρεμμύδι. Αλλά ποια γονίδια είναι υποχρεωτικά για την ανθρώπινη ζωή; Η Elizabeth Pennisi αναφέρει για την Science ότι ο αριθμός είναι εκπληκτικά μικρός: μόλις 3.230, ή περίπου 15 τοις εκατό του ανθρώπινου γονιδιώματος.
Ο αριθμός αναφέρθηκε σε μια πρόσφατη μελέτη που είχε μόλις εκτυπωθεί από το bioRxiv . Οι ερευνητές συσσωρεύουν δεδομένα αλληλουχίας περιοχής κωδικοποίησης πρωτεΐνης ή εξόδες για 60.706 διαφορετικά άτομα και έπειτα συνέκριναν τις πληροφορίες. Αυτός ο τεράστιος αριθμός ατόμων είναι περίπου δέκα φορές μεγαλύτερος από οποιοδήποτε άλλο παρόμοιο έργο, αναφέρει ο Pennisi.
Τα αποτελέσματα δείχνουν εντυπωσιακά δέκα εκατομμύρια παραλλαγές στα γονίδια. Και όταν η ομάδα σύγκρινε τον αριθμό των παραλλαγών με τον αριθμό που θα προέκυπτε εάν οι αλλαγές επήλθαν τυχαία, βρήκαν 3.230 γονίδια χωρίς παραλλαγές.
Αυτά τα δεδομένα, γράφει ο Pennisi, "υποδηλώνουν ότι, κάθε φορά που ένα από αυτά τα γονίδια μεταλλάσσεται, το έμβρυο συνήθως πεθαίνει ή το άτομο είναι πάρα πολύ άρρωστο για να αναπαράγει". Επομένως, τα γονίδια αυτά θεωρούνται απαραίτητα για το σώμα, ή να αναπαραχθούν χωρίς αυτά.
Η ομάδα παραδέχεται ότι η ανάλυσή τους έχει τα ελαττώματά της: Στη μελέτη, γράφουν ότι το μέγεθος του δείγματος τους ήταν μεγάλο, αλλά πιθανώς όχι αρκετά μεγάλο για να ταυτοποιήσει όλα τα βασικά γονίδια στο σώμα. Απαιτείται επίσης περισσότερη ανάλυση όχι μόνο για να κατανοήσουμε τι ελέγχει το «ουσιαστικό γονίδιο» στο σώμα, αλλά για να καταλάβουμε πώς συνδέονται με τις ιατρικές παθήσεις.
Αλλά είναι μια αρχή - και κάνουν την τεράστια βάση δεδομένων τους διαθέσιμη στο κοινό για να ενθαρρύνουν άλλους επιστήμονες να δουν τι αποδίδει.
Εν τω μεταξύ, οι 3.230 μοιάζουν με τον ελάχιστο αριθμό γονιδίων που απλά δεν μπορούν να περάσουν χωρίς, το οποίο (προς το παρόν) χτυπά πολλούς από τους συνανθρώπους μας. Αλλά ποιος ξέρει τι θα μπορούσε να αποκαλύψει μια σύγκριση των γονιδίων κρεμμυδιού;
