Ως πλήρης αποκάλυψη, έχω παρακολουθήσει τρεις φορές τις συμβάσεις Star Trek. Ως εκ τούτου, είμαι καλά-versed στο είδος της επιστήμης mumbo jumbo που είναι η βάση της sci-fi.
Όταν λοιπόν η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος ισχυρίστηκε ότι επιλύει μια 20ετή αίνιγμα που περιλαμβάνει αστέρια που δεν υποτίθεται ότι έχουν τα μαγνητικά πεδία που προφανώς έχουν, ήμουν σκεπτικός. Η υπόθεση ήταν ένα αστέρι της Herbig. Τα αστέρια του Herbig εκτοξεύουν τεράστιες ποσότητες ακτίνων Χ, παρόλο που δεν θεωρούνται ότι έχουν τις εσωτερικές συνθήκες που απαιτούνται για τη δημιουργία ενός μαγνητικού πεδίου αρκετά ισχυρού για την παραγωγή τέτοιων ακτίνων Χ.
Δεν ανησυχώ ιδιαίτερα για να εξηγήσω ολόκληρο το χάος του Herbig, αλλά περιλαμβάνει την ανακάλυψη ενός "μαγικού αριθμού" και, "ευτυχώς", μια ομάδα αστρονόμων στην ομάδα είχε τη σωστή τεχνογνωσία για να συνεισφέρει. Όλα αυτά κορυφώνονται με μια "τακτοποιημένη εξήγηση" που είναι τόσο μακρινή ώστε δεν μπορεί να εφαρμοστεί σε όλα τα άλλα αστέρια της Herbig εκεί έξω.
Αυτό είναι όπου ο ανιχνευτής mumbo-jumbo μου ξεκίνησε να επανατοποθετεί. Το πράγμα είναι ότι αυτοί οι τύποι δεν απάντησαν τίποτα. Ο μαγνητισμός είναι βασικά η κβαντική εκδοχή των μεσαιωνικών gremlins, οι οποίοι κατηγορήθηκαν για τα πάντα, από τις τραχιές θάλασσες μέχρι τους σεισμούς και τις τσιγγούλες. Δεν είναι ένα ανεξάρτητο γεγονός ότι κάθε φορά που κάποιοι ντόπιοι τολμούν να ισχυριστούν την εφεύρεση μιας μηχανής αιώρησης, ο πυρήνας του κινητήρα οδηγείται από μαγνήτες. Είναι το είδος της πνευματικής ατιμωρίας του αδιεξόδου που ασχολούνται τώρα με τους τσαρλατάνους της String Theory.
Όταν μιλάμε για ηλιακούς ανέμους ή για ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές - ή, χειρότερα, για "ανωμαλίες" και "μυστηριώδεις δυνάμεις" και "κοσμικές γρίφους" - είμαστε ουσιαστικά τρομακτικοί. Ιδιαίτερα δεδομένου του δόγματος ότι η ύλη μπορεί να είναι προϊόν κυμάτων και όχι σωματιδίων, το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα βασικά καλύπτει όλη την ύλη. Είναι σαν την ύλη-ενέργεια ή το διάστημα-χρόνο.
Αυτό που θα ήθελα να συμβεί μόλις μία φορά είναι για τους επιστήμονες, όπως αυτοί οι καλοπροαίρετοι λαοί της Herbig, να παραδεχτούν την αποτυχία παρά να επιχειρήσουν να κατευνάσουν τους χρηματοδότες ή τους συντάκτες περιοδικών ή άλλους συναδέλφους με το είδος γυμναστικής λογικής και μεθοδολογικής origami που είναι εμφανές σε τέτοιους σκύλους από το claptrap ως αυτή η επιχείρηση Herbig. Είναι ένα μάθημα στο οποίο έμαθα, όπως στο γυμνάσιο ή στο κολέγιο: το jibberish - ακόμα και το κβαντικό jibberish και το κοσμολογικό jibberish - δεν γίνεται πλέον νόμιμο μόνο επειδή χρησιμοποιείτε το PowerPoint για να προσθέσετε ένα γράφημα σε αυτό που μιλάτε. Μπορείτε επίσης να δώσετε τα brownies μετά τη συνέντευξη Τύπου του βιβλίου σας.
