Ακριβώς δίπλα στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης στη Νέα Υόρκη, μια πολύ μικρότερη γκαλερί παρουσιάζει κάτι ξεχωριστό: "Νομάδες και Δίκτυα: Η Αρχαία Τέχνη και Πολιτισμός του Καζακστάν", έκθεση που διοργανώθηκε από το Ινστιτούτο Μελέτης της τον αρχαίο κόσμο. Ιδρύθηκε πριν από μισή δεκαετία και καταλαμβάνει ένα αξιοπρεπές κτίριο ακριβώς έξω από την άνω Πέμπτη λεωφόρο, το ISAW είναι ένα ερευνητικό και εκπαιδευτικό κέντρο αφιερωμένο στη μελέτη των αρχαίων πολιτισμών που μεγάλωσαν πέρα από τη λεκάνη της Μεσογείου σε μερικές από τις πιο μακρινές γωνιές της σφαίρα.
Οι "νομάδες και δίκτυα" (που ανοίγουν μέχρι τις 3 Ιουνίου) επικεντρώνονται στην περιοχή των τεσσάρων γωνιών της Κεντρικής Ασίας, όπου συναντιούνται η Ρωσία, η Κίνα, η Μογγολία και το Καζακστάν. Για τους ταξιδιώτες, είναι ένας ιστορικός τόπος των παγωμένων βουνών και των στέπες όπου θεωρείται ότι τα άλογα είχαν αρχικά εξημερωθεί κάποτε γύρω στο 3500 π.Χ. Γεφυρωμένα και καθισμένα, δεν έγιναν απλώς ένα μέσο μεταφοράς, αλλά μια πολιτιστική εικόνα για τους νομαδικούς λαούς του ανατολικού Καζακστάν Altai και των περιοχών Tianshan, οι οποίες δεν άφησαν κανένα γραπτό αρχείο, αν και αναφέρθηκαν στις "Ιστορίες" του Ηρόδοτου.
Είναι μια μικρή έκθεση που αποτελείται από μόλις δύο αίθουσες με 250 αντικείμενα δανεισμένα από τέσσερα μουσεία στο Καζακστάν, τα οποία παρουσιάζονται για πρώτη φορά στις ΗΠΑ. Προέρχονται από μοναδικά ευρήματα και αρχαιολογικές ανασκαφές σε ταφικά νερά, γνωστά ως κουργάνες που ανασκάπτονται τώρα στο Καζακστάν. Μια γκαλερί είναι αφιερωμένη σε ένα kurgan που θεωρείται ότι έχει κρατήσει τα ερείπια ενός οπλαρχηγού, θαμμένος με 13 άλογα, που θυσιάστηκαν σε επίσημο regalia. Η κόλλα των ζώων, σκαλισμένη με κέρατο ελαφιών, διακοσμημένη με χρυσό φύλλο και κιννάβαρο, μαρτυρεί την καλλιτεχνική πολυπλοκότητα των νομάδων. Ένα κομμάτι σέλας από πίλημα και ξύλο στεγάζει μια βιτρίνα κοντά, διατηρημένη κατά τη διάρκεια των χιλιετιών από το περμανάντ, η οποία χρησίμευε ως ένα είδος ψυγείου για οργανικό υλικό που διαφορετικά θα αποσυντεθεί. Η ανάλυση των ανθρώπινων λειψάνων που διατηρούνται επίσης από το permafrost έχει αποκαλύψει ότι οι νομάδες της περιοχής των τεσσάρων γωνιών της Ασίας φορούσαν τατουάζ πλήρους σώματος και γνώριζαν τα μυστικά της βαλσαρίσματος, μεταφέροντας μαζί τους τους μούμιους πτώματα μέσω κατεψυγμένων χειμώνων μέχρις ότου ο πάγος λιωθεί και τα σώματα των νεκρών να συλληφθεί.
Ένα δεύτερο δωμάτιο παρουσιάζει μια συλλογή από χρυσά στολίδια 23 καράτια, που επισημαίνονται από το λεγόμενο Kurgan Diadem, ένα σφυρήλατο χρυσό συγκρότημα με εικόνες κοινές στη γειτονική Κίνα, γεγονός που υποδηλώνει την εμβέλεια των νομαδικών επαφών και των συναλλαγών. Ακριβώς όπως είναι και τα τέσσερα αντικείμενα που μοιάζουν με δίσκους, τοποθετημένα σε κωνικά περίπτερα, που φέρουν πλάσματα από ένα αρχαίο κιβώτιο κροτίδων ζώων: άλογα, ελάφια, κοράκια, καμπαναριές Bactrian και χήνες λεοπάρδαλη.
Αν και η λειτουργία πολλών από αυτά τα αντικείμενα παραμένει άγνωστη, ο στόχος της έκθεσης - να δείξει ότι οι νομαδικοί άνθρωποι της στέψης της Κεντρικής Ασίας δεν ήταν παρά οι ποδηλάτες του αρχαίου κόσμου, ότι ζούσαν σε συνεκτικές κοινότητες και είχαν τη δική τους αντίληψη γι 'αυτό η ζωή, καθώς και η επόμενη - εκπληκτικά πληρούνται. Μόνο, τώρα πρέπει να προσθέσω μια άλλη θέση στον ταξιδιωτικό μου κατάλογο: το Καζακστάν, ελπίζω ότι θα έρθει με άλογο.
