Το νησί της Ταγγέρης είναι ένα απομονωμένο κομμάτι βρύου της Βιρτζίνια, στη μέση του κόλπου Chesapeake, νότια της γραμμής του Μέριλαντ. Για αιώνες το νησί υπήρξε μια κοινότητα υδάτων, ο όρος Chesapeake για τους ανθρώπους που συγκομίζουν τα καβούρια, τα στρείδια και τα ψάρια στον κόλπο.
"Το Ταγγέρη είναι μια ζωντανή ιστορία, το κάνουμε αυτό εκατοντάδες χρόνια", λέει ο James Eskridge, δήμαρχος της Ταγγέρης. "Δεν είμαστε πραγματικά τόσο μακριά από το DC ή το Richmond, αλλά μπορείτε να έρθετε εδώ και να πάτε πίσω στο χρόνο."
Τα σπίτια στενεύουν στενά δρομάκια που ακολουθούν μπαλώματα υψηλού εδάφους στην πόλη του Ταγγέρη, πληθυσμό 535. Χωρίς γέφυρα προς την ηπειρωτική χώρα, προμήθειες και άνθρωποι φθάνουν στο ημερήσιο σκάφος ταχυδρομείου από το Crisfield, Maryland, 12 μίλια μακριά. Οι περισσότεροι άνθρωποι περνούν γύρω από το νησί με μήκος 3 μιλίων με τα πόδια, το κάρρο γκολφ ή το ποδήλατο.
Οι κάτοικοι μιλούν με μια τόσο ξεχωριστή προφορά που μετά από μια γρήγορη ακρόαση μπορούν εύκολα να δουν αν κάποιος είναι από το Ταγγέρη ή άλλο κοντινό λιμάνι. Και το νησί έχει το δικό του λεξιλόγιο, προτρέποντας έναν κάτοικο να συντάξει ένα εκτεταμένο λεξικό τοπικών όρων (συμπεριλαμβανομένου του "κούμπωμα" για πικάντικο σνακ, "cunge" για βαθύ βήχα). Οι συνομιλίες είναι γεμάτες με εκφράσεις όπως "yorn" για τη δική σας και "onliest" μόνο.
Σχεδόν όλοι στο νησί πηγαίνουν από ένα πολύχρωμο ψευδώνυμο. Τα αγαπημένα περιλαμβάνουν το Puge, το Spanky, το Foo-Foo, το Hambone και το Skrawnch. Οι ντόπιοι καλούν τον Δήμαρχο Eskridge "Ooker" μετά από τον ήχο που έκανε ως αγόρι όταν μίλησε τον πετεινό του.
Αλλά η ξεχωριστή κουλτούρα του Τανγγέρη κινδυνεύει, καθώς η κάποτε πλούσια υδρόβια ζωή του Chesapeake γίνεται σπάνια. Ο πληθυσμός των στρειδιών του κόλπου κατέρρευσε τη δεκαετία του 1980 και δεν έχει ακόμη ανακάμψει. Τώρα τα επίπεδα των καβουριών έχουν κατακρημνιστεί, από περισσότερα από 800 εκατομμύρια συνολικά καβούρια στον κόλπο στις αρχές της δεκαετίας του 1990, σε περίπου 200 εκατομμύρια τα τελευταία χρόνια.
Τα δεινά του Ταγγέρη συνδέονται με τα 17 εκατομμύρια άλλων ανθρώπων που ζουν στην λεκάνη των 200 μιλίων, η οποία περιλαμβάνει τμήματα έξι κρατών και πόλεις της Βαλτιμόρης, Ουάσινγκτον και Ρίτσμοντ. Η απόρριψη από τα αγροκτήματα, τους προαστιακούς χλοοτάπητες και τις αστικές περιοχές ρυπαίνει τις εκβολές. Αυτό πνίγει τα υποβρύχια χόρτα που παρέχουν κρίσιμο βιότοπο στα καβούρια και δημιουργούν ανθοφορία που προκαλεί «νεκρές ζώνες» χωρίς οξυγόνο.
Σύμφωνα με τον Bill Goldsborough, διευθυντής αλιείας στο μη κερδοσκοπικό ίδρυμα Chesapeake Bay που ελέγχει αυτή τη ρύπανση παίρνει χρόνια πολιτικής βούλησης που απαιτεί σκληρά μέτρα. Με τους αριθμούς των καβουριών να πέφτουν πτωτικά, «δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να περιορίσουμε τη συγκομιδή» λέει.
Ως αποτέλεσμα, το 2008, το Maryland και η Virginia επέβαλαν μια σειρά από νέους περιορισμούς στην εμπορική περιστροφή στο Chesapeake. Το κλείσιμο της χειμερινής περιόδου καβουριών, κερδοφόρα δουλειά στους πιο κρύους μήνες, ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για την Ταγγέρη.
«Στόχος μας είναι να προσπαθήσουμε να αποκαταστήσουμε την υγεία του κόλπου και της υδρόβιας ζωής, ώστε να μπορεί να στηρίξει τη βιώσιμη αλιεία», εξηγεί ο Goldsborough. "Βλέπουμε ότι το καθήκον αυτό θα πραγματοποιηθεί σε πιο μακροπρόθεσμο χρονικό διάστημα ... Αλλά οι υδάτινοι δεν έχουν την πολυτέλεια μακροπρόθεσμα, ανησυχούν για να κάνουν την επόμενη πληρωμή με σκάφος".
Η κάποτε πλούσια υδρόβια ζωή γύρω από το νησί Τανγκίερ καταρρέει τώρα. Τα επίπεδα των καβουριών έχουν πέσει κατακόρυφα και ο πληθυσμός των στρειδιών δεν έχει ακόμη ανακάμψει από τη δεκαετία του 1980. (Kenneth R. Fletcher) 
Το νησί Tangier βρίσκεται στη μέση του κόλπου Chesapeake, νότια της γραμμής του Maryland. (Κεν Καστέλι) 
Κατά τη διάρκεια των θερμότερων μηνών, οι τουρίστες που επισκέπτονται το νησί Tangier φέρνουν εισόδημα στις τοπικές επιχειρήσεις. (Kenneth R. Fletcher) Ο δήμαρχος Eskridge λέει ότι όταν ανακοινώθηκαν οι νέοι κανόνες, «ήταν πραγματικά ένας χρόνος διακοπής στο νησί ... Ονομάσαμε ως τυφώνα, όταν έρχεται η καταιγίδα και δεν ξέρετε τι είναι στην άλλη πλευρά».
Οι καπετάνιοι εργάζονται συνήθως χωρίς οφέλη υγείας ή συνταξιοδότησης και ποτέ δεν ξέρουν πόσα θα κερδίσουν σε μια εποχή, αν και υπερηφανεύονται για την ανεξαρτησία τους. "Ο καλός Κύριος σας δίνει δύναμη και βγαίνετε έξω και ζωντανεύετε. Δεν έχετε ανθρώπους σε όλο σας", λέει ο 30χρονος νεκρός Allen Parks. "Εσείς εργάζεστε όταν θέλετε και όπως θέλετε, αλλά είναι μια δύσκολη ζωή. Δεν είναι εύκολη ζωή".
Το νησί έχει τώρα 65 νεράιδες, λιγότερο από το ήμισυ των 140 στην Τανγκιέ το 2003. Η απώλεια είναι ένα συναισθηματικό ζήτημα στο νησί. Η ζωή στο νερό εκτείνεται πίσω για γενιές σχεδόν για όλους στην Ταγγέρη, αλλά πολλοί φοβούνται ότι αυτό θα μπορούσε να είναι η τελευταία γενιά των υδραυλικών της Ταγγέρης.
Τα τελευταία χρόνια, ένας αριθμός έχει μετατραπεί σε εργασία σε ρυμουλκά σκάφη, που περνούν εβδομάδες μακριά από το σπίτι καθώς περιφέρονται πάνω και κάτω από την ανατολική ακτή. Σήμερα, υπάρχουν εξίσου πολλοί άντρες που εργάζονται "στο ρυμουλκό" καθώς υπάρχουν νερόμυλοι. Με λίγες άλλες επιλογές στο απομονωμένο νησί, πολλές από τις νεότερες γενιές αναζητούν θέσεις εργασίας στην ηπειρωτική χώρα.
"Ας πούμε ότι ήσασταν υδατοφύλακες στα ακρωτήρια του Cape Charles ή του Onancock, μπορείτε να πάτε σε έναν εργολάβο και να πάρετε μια δουλειά να κάνεις τίποτα", λέει ο George "Cook" Cannon, ένας 64χρονος - πρώην υδραυλικοί της Ταγγέρης που εργάζονται τώρα για το Chesapeake Bay Foundation. "Δεν είναι εδώ, δεν υπάρχει τίποτα να κάνει. Αυτό είναι όλο, νερό."
Αλλά υπάρχουν και νέα έργα για τους νησιώτες. Το περασμένο φθινόπωρο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κήρυξε την αποτυχία της αλιείας καβουριών Chesapeake Bay, ανοίγοντας το δρόμο για χρηματοδότηση καταστροφών. Η Βιρτζίνια και το Μέριλαντ χρησιμοποιούν τα χρήματα για να παρέχουν θέσεις εργασίας που αποβλέπουν στην αποκατάσταση του κόλπου στους σκληρούς χτυπητές. Για παράδειγμα, αντί της βυθοκόρησης για τα καβούρια, οι καπετάνιοι του Ταγγέρη πέρασαν αυτό το χειμώνα το κυνήγι για χαμένες παγίδες καβουριών που απορρίπτουν τον πυθμένα του κόλπου.
Μια εισροή στον τουρισμό προς το νησί φέρνει επίσης το εισόδημα. Κατά τους θερμότερους μήνες, οι τουρίστες έρχονται στο Ταγγέρη με συχνότερα δρομολόγια πλοίων ή μέσω του μικρού αεροδρομίου του νησιού. Αρκετά πανδοχεία και κρεβάτια και πρωινά σκαρώνουν την πόλη, ενώ τα παραθαλάσσια εστιατόρια προσφέρουν κέικ καβουριού και ριγέ μπάσο. Ένα εκκολαπτόμενο μουσείο καταγράφει την ιστορία του νησιού και έχει καταγράψει 13.000 επισκέπτες από τότε που άνοιξε τον περασμένο Ιούνιο. Υπάρχουν περιηγημένες περιηγήσεις για το καλάθι του γκολφ του νησιού και μερικοί ποταμοί παίρνουν επισκέπτες έξω από βάρκες για μια πιο προσεκτική ματιά στον τρόπο ζωής του νησιού.
«Βοηθά την οικονομία», λέει ο Eskridge. "Και λόγω του μουσείου και της ομιλίας με τους υδρόβιους, οι τουρίστες είναι σε θέση να μάθουν πολλά για το νησί".
Όμως, καθώς η διάβρωση συνεχίζει να εξαπλώνεται στο νησί του Ταγγέρη και η έλλειψη καβούρια και στρείδια πιέζει τους πόρους των υπηκόων, οι κάτοικοι του Ταγγέρη ελπίζουν ότι ο τρόπος ζωής τους μπορεί να παραμείνει ισχυρός.
"Είναι λυπηρό, είναι πραγματικά λυπηρό, θα μπορούσα να κλαίνω να σκέφτομαι τι θα συμβεί στην Ταγγέρη", λέει ο Cannon, που κάθεται στο σπίτι του στο νησί σε ένα κρύο βράδυ του Ιανουαρίου. "Βλέπω ότι συμβαίνει λίγο την ώρα ... Οι Watermen πήραν κάτι μοναδικό και διαφορετικό από οποιονδήποτε άλλον. Αν χάσουμε αυτό μπορούμε επίσης να πούμε ότι το ξεχνάμε".
