Ένα μικρό θαύμα συνέβη σε μια σκοτεινή πλατφόρμα αμαξοστοιχίας σε μια επαρχιακή πόλη της Κούβας το 1981. Είχα περάσει δύο δεκαετίες από την εξορία της Κούβας και είχα καταφέρει να κάνω μια βίζα για να επισκεφτώ την άρρωστη μητέρα μου. Μετά την είδε, είχα ταξιδέψει στο σιδηροδρομικό σταθμό με κάποια ημιτελή επιχείρηση. Η μέσης ηλικίας γυναίκα στο μαύρο φόρεμα πίσω από το μετρητή με έλεγξε. Το στομάχι μου βυθίστηκε. Πώς μπορούσε να ξέρει ότι χρειαζόμουν ένα εισιτήριο για να μπορέσω να εκπληρώσω μια ιερή υπόσχεση που η μητέρα μου είχε κάνει πριν από 22 χρόνια; Ταξιδεύοντας στην κομμουνιστική Κούβα ήταν ένας γραφειοκρατικός εφιάλτης, τα εισιτήρια που πήραν εβδομάδες ή μήνες για να αποκτήσουν, αν κάποιος μπορούσε να τους πάρει καθόλου. Επιπλέον, δεν είχα καμία ταυτότητα και ύποπτα ντυμένος. Ένιωσα βέβαιος ότι είχε ακούσει κάθε ιστορία σκασίματος που είχε δημιουργηθεί ποτέ.
Όλα καταλήγουν να πλημμυρίζουν: Πώς η παιδική μας κατάσταση μου είχε απαιτήσει να κάνω χειρουργική επέμβαση στα πόδια και η ανησυχημένη μητέρα μου είχε ορκιστεί ότι θα επισκεπτόμασταν την προστάτιδα της Κούβας, την Παναγία της Φιλανθρωπίας του El Cobre, κατά την ανάκαμψή μου. Αλλά ποτέ δεν φτάσαμε στο ιερό έξω από το Σαντιάγο που στεγάζει το ειδώλιο. Λίγο πριν από την ασθένειά μου, ξέσπασε η κομμουνιστική επανάσταση, στέλνοντας πολλούς φίλους του γυμνασίου μου στη φυλακή. Η μητέρα μου ήξερε ότι θα γίνω επόμενος, έτσι μου έδωσε άσυλο στην Αμερική, όπου θα πήγαινα στο Καθολικό Πανεπιστήμιο, θα πήγαινα σε μια σταδιοδρομία στη διεθνή τράπεζα και θα γινόταν συλλέκτης κουβανέζικων αναμνηστικών.
Σε αυτό το ταξίδι είχα λίγες πολύτιμες μέρες στην Κούβα. Πώς θα μπορούσα να εξηγήσω πόσο πολύ αυτό το απλό ταξίδι σήμαινε, πώς είχα δεσμευτεί στην ιδέα να δω την Παναγία της Φιλανθρωπίας για περισσότερο από δύο δεκαετίες;
Δεν ξέρω πόσο άκουσε η γυναίκα πίσω από το πάγκο, αλλά κατάλαβε. "Έχω ένα γιο στο Μιλγουόκι", ήταν το μόνο που μουρμούρισε. Εκτίμησε τον πόνο της εξορίας και της εξάρθρωσης, τη σημασία της πίστης. Ήξερε! Σε μια στιγμή εμφανίστηκε με θαυματουργό εισιτήριο. Δεν θα ξεχάσω ποτέ το χαμόγελό της και την καλοσύνη της.
Όταν τελικά έφτασα στο ιερό, στην πρώην πόλη εξόρυξης χαλκού El Cobre, δεν απογοητεύτηκα. Σχεδόν πάνω από το βωμό, η μικρή Παναγία λάμπει. Σε αντίθεση με πολλές άλλες απεικονίσεις της, αυτή έβλεπε απευθείας στα μάτια μου, όχι στο παιδί στο αριστερό της χέρι, δίνοντάς της την αμέριστη προσοχή της. Φορούσε ένα χρυσό φόρεμα και ένα ακρωτήριο, όχι το συνηθισμένο μπλε, και η ημισέληνος, συχνά σε συνδυασμό με την Παρθένο, έδειχναν κάτω, όχι ψηλά.
Ο καθένας στην Κούβα γνωρίζει την ιστορία της: Το 1612, σε έναν κόλπο στα βόρεια της Κούβας, ένας 10χρονος μαύρος σκλάβος που ονομάστηκε Χουάν και δύο ιθαγενείς νεαροί την είχαν βρει, ενώ βρισκόταν σε ένα νησί για να μαζέψει αλάτι. Παρά την κακοκαιρία όλη την προηγούμενη ημέρα, το ψηλό ξύλινο ειδώλιο των 15 ιντσών έσκυψε γαλήνια πάνω σε μια σανίδα στη θάλασσα, το φόρεμα της στεγνό και ασταθές. Η ιστορία της ανακάλυψής της εξαπλώθηκε γρήγορα. Οι πιστοί έφεραν την ξύλινη φιγούρα στον οικονομικό κόμβο του El Cobre, όπου έκτισαν ένα ιερό για να την κρατήσουν.
Η χριστιανική εικονογραφία είναι δύσκολο να χάσει: Ήρθε στην Κούβα με τα μεγαλύτερα δώρα - το δικό της παιδί - και δεν εμφανίστηκε σε ιερέα ή επίσκοπο, αλλά στους κοινούς άνδρες. Μίλησε όχι μόνο με τους αυτοχθόνους, αλλά και με τους Ισπανούς, τους Κρεόλ και τους αφρικανούς σκλάβους. Η τελευταία θα αφομοιώσει την εικόνα της στην αφρο-κουβανική Santería πίστη τους πολλά χρόνια αργότερα. Όταν οι Κουβανοί πολέμησαν τους Ισπανούς για ανεξαρτησία στα τέλη του 19ου αιώνα, έγινε εθνικό σύμβολο του αγώνα του μικρού νησιού ενάντια σε μια πανίσχυρη ευρωπαϊκή υπερδύναμη.
Το nickname "Cachita", η Παναγία της Φιλανθρωπίας εξελίχθηκε σε ένα βασικό στοιχείο της λαϊκής κουλτούρας, που εμφανίζεται σε όλα, από τα ημερολόγια και το κόσμημα έως τις αλυσίδες και τους οπαδούς, ερμηνεύεται ξανά και ξανά από καλλιτέχνες, συγγραφείς, χορευτές και ποιητές. Ο παλαιός ψαράς επικαλέστηκε την Παναγία της Φιλανθρωπίας στον Ηλικιωμένο Άνθρωπο και τη Θάλασσα του Hemingway. όταν ο διάσημος συγγραφέας αποφάσισε να δώσει στο λαϊκό κουβανέζικο μενταγιόν που έλαβε για το λογοτεχνικό βραβείο Νόμπελ του 1954, δεν επέλεξε το εθνικό μουσείο ή το προεδρικό μέγαρο, αλλά το ιερό του Cachita. Η μακρά περίοδος του κομμουνισμού μπορεί να την οδήγησε από την οπτική γωνία, αλλά όχι από τη χάρη και τη μνήμη. Φέτος, η Κούβα εορτάζει την επέτειο της μνήμης του Πάπα Βενέδικτου XV της Παναγίας της Φιλανθρωπίας του Ελ Κόμπρε ως προστάτη της Κούβας, όπως ζήτησαν οι βετεράνοι του πολέμου ανεξαρτησίας του έθνους.
Έχω ταξιδέψει πολλές φορές στο El Cobre, αφού με ενδιέφερε με την Cachita ότι έγραψα ένα βιβλίο για την επιρροή της στην τέχνη, τη λογοτεχνία, τη μουσική, το φιλμ και τον χορό. Μέσα από τον πόλεμο και την επανάσταση, ανάμεσα στους εκτοπισμένους και τους κομμουνιστές, ανάμεσα στους πλούσιους και τους φτωχούς, η Cachita στάθηκε από όλους μας, ανεξάρτητα από τις διαφορές μας. Μας ενώνει. Είναι Κούβα.
Πέρυσι, διέσχισα το έθνος, παρέχοντας αντίγραφα του βιβλίου μου σε βιβλιοθήκες και εκκλησίες. Η πιο περήφανη στιγμή μου ήρθε όταν ο επίσκοπος του Σαντιάγο δέχτηκε ένα αντίγραφο του βιβλίου για λογαριασμό του ιερού. Σήμερα κάθεται μόνιμα σε ένα αναλόγιο, ένα δείγμα της βαθιάς αγάπης και της πίστης μου σε αυτή την εκπληκτική φιγούρα, η οποία πήρε σταθερή ρίζα πριν από 60 περίπου χρόνια με την ψιθυριστή υπόσχεση μιας μνήμης της ταλαιπωρημένης μητέρας και οι οποίες έγιναν δυνατές καθημερινά από τότε.
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το Smithsonian Journeys Travel Quarterly Cuba Issue
Εξερευνήστε τις βαθύτερες γωνιές του πολιτισμού και της ιστορίας της Κούβας και ανακαλύψτε τους εντυπωσιακούς μετασχηματισμούς που συμβαίνουν τώρα
Αγορά
