Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης στον Παναμά, ένας ξεναγός τραβούσε το σκάφος μας δίπλα σε ένα κομμάτι σαφούς τράπεζας κανάλι, λασπώδες και εκτεθειμένο στον τροπικό ήλιο. Οι προγραμματιστές χρειάζονταν το τρενάκι της ζούγκλας - τουλάχιστον προς το παρόν. «Μην ανησυχείς», μας είπε ο οδηγός. "Θα αυξηθεί πίσω σε λίγους μήνες. Η ζούγκλα κινείται γρήγορα."
Κατά μία έννοια, έχει δίκιο: η φύση είναι γρήγορη να βλαστήσει τα σπορόφυτα και θάμνους μετά από μια διαταραχή. Ωστόσο, αυτή η περιοχή της ζούγκλας δεν θα είναι ποτέ η ίδια. Σύμφωνα με νέα έρευνα που διεξήχθη κατά μήκος του καναλιού του Παναμά από το Ινστιτούτο Tropical Research Smithsonian, ακόμη και αφού απολάμβανε 32 χρόνια για να αναγεννηθεί, τμήματα της πρώην διαταραγμένης ζούγκλας ποτέ δεν επέστρεψαν στην αρχική δόξα της διαφορετικότητας. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές πήγαν πολύ μακριά για να επισημάνουν αυτά τα αναγεννημένα οικόπεδα ως σχετικά άχρηστα για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας.
Η ομάδα επέλεξε τυχαία 45 αναγεννημένες οικόπεδα δάσους σε όλη τη λεκάνη του καναλιού του Παναμά και διεξήγαγε έρευνες για όλη τη ζωή των φυτών εκεί. Τα δάση κυμαίνονταν σε ηλικία από δύο έως 32 ετών. Συνολικά, η ομάδα αριθμούσε περίπου 52.000 φυτά 324 διαφορετικών ειδών. Αυτά τα μπαλώματα που βρίσκονταν κοντά σε πασίγνωστα παλιά αναπτυγμένα δάση φιλοξενούσαν υψηλότερη ποικιλία ειδών από αυτά που ήταν πιο αποκομμένα από το αρχικό δάσος.
Αυτό ακούγεται σαν πολλά δέντρα που ζουν ευτυχώς σε αναθεωρημένα μπαλώματα, αλλά οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι αυτά τα 324 είδη δεν ήταν καθόλου ομοιόμορφα κατανεμημένα. Αντ 'αυτού, το τοπίο κυριαρχούσε από μερικούς σκληροπυρηνικούς πρωτοπόρους. Μόλις 7 τοις εκατό των ειδών εμφανίστηκαν σε περισσότερες από τις μισές εκτάσεις, ενώ ακόμη λιγότερα από αυτά τα είδη ήταν συχνά άφθονα.
Όταν οι ερευνητές συμπεριέλαβαν και δέντρα στα παλιά αναπτυσσόμενα δάση, τα είδη που βρέθηκαν στα δευτερεύοντα δάση αντιπροσώπευαν μόλις το 55% της συνολικής ποικιλίας ειδών στην περιοχή. Ακόμα χειρότερα, ακόμα και στα παλαιότερα ορόσημα που ερευνήθηκαν, τα μισά από τα δέντρα είχαν φτάσει στην αναπαραγωγική ωριμότητα - δεν παίζουν ενεργό ρόλο στην επανεμφάνιση της ζούγκλας.
Εάν δοθεί αρκετός χρόνος, πιστεύουν οι συγγραφείς, τα δευτερογενή δάση θα μπορούσαν πιθανότατα να ξαναχτίσουν, να ωριμάσουν και να γίνουν παραγωγικά, ειδικά αν βρίσκονται δίπλα στα επικρατούντα τμήματα της παλιάς ανάπτυξης. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι στις τροπικές περιοχές τα δευτερογενή δάση είναι συχνά «εφήμερα», υποκύπτουν στην αποδάσωση κάθε 10 χρόνια περίπου και έτσι δεν είναι ποτέ σε θέση να ανακάμψουν πλήρως.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα Hotspots της Αποψίλωσης αποκαλύφθηκαν στους Νέους Χάρτες
Γιατί κατέρρευσε ο πολιτισμός των Μάγια; Αποψίλωση και αλλαγή του κλίματος
