Η ομορφιά και το κτήνος είναι λόγια που πηγαίνουν μαζί όπως ο καφές και η κρέμα, τα ποντίκια και οι άνδρες, τα ραβδιά και οι πέτρες, και το vim και το σθένος. Μια εξήγηση μπορεί να είναι η αλλοτρίωση, αλλά νομίζω ότι ένας πιο επιτακτικός λόγος είναι ότι η ομορφιά και το θηρίο δημιουργούν εικόνες με έντονη αντίθεση: αυτή που είναι εξαιρετικά ελκυστική τόσο στο μυαλό όσο και στο σώμα και η οποία είναι ζώο και όχι με μαλακό, μαζεμένος τρόπος . Όταν συνδυάζονται οι λέξεις, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι τόσο απροσδόκητα όσο και προκλητικά.
Θα ακούμε αυτά τα λόγια πιο συχνά τώρα που η Walt Disney Pictures είναι έτοιμη να κυκλοφορήσει μια ζωντανή έκδοση του Beauty and the Beast . Η εταιρεία ελπίζει να επωφεληθεί από την επιτυχία που επιτεύχθηκε το 1991 με την κινούμενη έκδοση της, με τον ίδιο τρόπο που οι πρόσφατες εκδόσεις ζωντανής δράσης του Maleficent (2014), της Σταχτοπούτας (2015) και του The Jungle Book (2016) κεφαλαιοποίησαν τη δημοτικότητα τις κινούμενες ταινίες Disney που ήρθαν πριν. (Το ανδρικό είναι μια εναλλακτική λέξη της ιστορίας της Sleeping Beauty )
Επιπλέον, σύμφωνα με το περιοδικό Time, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε κι άλλες εκδηλώσεις ζωντανής δράσης των κλασικών της Disney τα επόμενα χρόνια: Mulan, Aladdin, The Lion King, Pinocchio, Dumbo και Peter Pan .
Η ομορφιά και το κτήνος έχουν επίσης το πλεονέκτημα ότι έχουν βαθιές ρίζες τόσο στη λαϊκή όσο και στη λαϊκή κουλτούρα. Οι παραδοσιακές ιστορίες μιας νύφης και του γαμπρού της έχουν κυκλοφορήσει από το στόμα εδώ και αιώνες στην ιστορία της Αφρικής, της Ασίας, της Ευρώπης και της Ινδίας που μπορεί να έχουν υπογραμμίσει τη ζωτική σχέση μεταξύ ανθρώπων και φυσικού κόσμου.
Για παράδειγμα, ένα παραμύθι από τη Νότια Αφρική, «το φίδι με πέντε κεφάλια», λέει πώς οι νεώτερες και πιο ταπεινές από τις δύο κόρες παντρεύονται ένα φίδι με πολλά κεφάλια. Στη νορβηγική ιστορία «Ανατολή του Ήλιου, Δύση της Σελήνης», μια λευκή αρκούδα παίρνει μια ανθρώπινη νύφη. Και στο κινεζικό παραμύθι "Ο Νεράιδα Φίδι", ένα φίδι παντρεύεται τις νεώτερες από τις τρεις κόρες. Σε κάθε περίπτωση, ο γαμπρός του ζώου μεταμορφώνεται σε έναν όμορφο άντρα.
Ένα παραμύθι από τη νότια Αφρική, "το φίδι με πέντε κεφάλια", λέει πώς οι νεότεροι και πιο ταπεινοί από τις δύο κόρες παντρεύονται ένα φίδι με πολλά κεφάλια. (Το έργο Baldwin) 
Στη νορβηγική ιστορία «Ανατολή του Ήλιου, Δύση της Σελήνης», μια λευκή αρκούδα παίρνει μια ανθρώπινη νύφη. (Kay Rasmus Nielsen, 1886-1957 / Wikimedia Commons) Η πρώτη εμφάνιση του "Ομορφιά και το κτήνος" στην εκτύπωση στα γαλλικά, ως "La Belle et La Bête" - ήταν το 1740, ως μία από τις ιστορίες στο βιβλίο La Jeune Américaine, et les Contes Marins ή The Young American and Tales of the Sea, από τον Gabrielle-Suzanne Barbot de Gallon de Villeneuve.
Δεκαέξι χρόνια αργότερα, η Jeanne-Marie Le Prince de Beaumont έκοψε μερικά από τα υποκείμενα της Villeneuve και δημοσίευσε μια συνοπτική έκδοση (επίσης στα γαλλικά) ως μέρος του Magasin des Enfants, το οποίο μεταφράστηκε στα αγγλικά και εμφανίστηκε στο Λονδίνο ως "Beauty and the Beast, "Ως μέρος του περιοδικού The Young Misses Magazine το 1757.
Η εκδοχή του Beaumont έγινε η συνηθισμένη αφήγηση της ιστορίας, η οποία βρήκε τον τρόπο της σε όλο τον 19ο αιώνα σε πολυάριθμες συλλογές, συχνά με περίτεχνα εικονογραφήματα, καθώς και σε σκηνικές παραγωγές σε όλη την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κατά κάποιο τρόπο, τα ηθικά διδάγματα της ιστορίας "Ομορφιά και το κτήνος" είναι τα ίδια με αυτά που υπάρχουν σε πολλές άλλες λαϊκές παραδόσεις: η αρετή και η σκληρή δουλειά ανταμείβονται. άθλια υπερηφάνεια τιμωρείται? και ο γάμος διαρκεί ευτυχώς πάντα μετά.
Υπάρχουν όμως και άλλα μαθήματα - μερικά από τα οποία έχουν γίνει παροιμιώδη - τα οποία προέρχονται κυρίως από την "Ομορφιά και το κτήνος": η ομορφιά δεν είναι βαθύ δέρμα. Η ομορφιά είναι στο μάτι του θεατή; η αγάπη είναι ισχυρότερη από το θάνατο. και η πίστη είναι να βλέπεις - ένα διορθωτικό για να "βλέπεις να πιστεύεις" - υποδηλώνοντας ότι οι πεποιθήσεις μπορεί να είναι πιο ισχυρές από ό, τι βλέπουν τα μάτια μας.
Μέχρι το Νοέμβριο του 1907, η φράση "ομορφιά και το θηρίο" ήταν τόσο γνωστό ότι ένας τίτλος στον Los Angeles Times χρησιμοποίησε τη φράση στην αλήθεια. Ο Rumormongers ψιθύρισε τη φράση ως απάντηση στη σκανδαλώδη δίκη του Roscoe "Fatty" Arbuckle για τη δολοφονία της Virginia Rappé, η οποία έληξε με την αθώωση του Arbuckle το 1922. Και ένα παιχνίδι στην φράση εμφανίστηκε ως η τελευταία γραμμή στην ταινία King Kong (1933), όταν ο αθλητής Carl Denham παρατηρεί, "Δεν ήταν τα αεροπλάνα. Ήταν η ομορφιά που σκότωσε το θηρίο "- μια γραμμή που επαναλήφθηκε λέξη για λέξη στο remake του 2005.
Παρά την μακρά γοητεία της λαϊκής κουλτούρας με το παραμύθι, η πρώτη ταινία δεν εμφανίστηκε παρά το 1946: La Belle et la Bête, σκηνοθεσία του γάλλου ποιητή και σουρεαλιστή Jean Cocteau. Ο εκπληκτικός κινηματογράφος του Henri Alekan, η μουσική βαθμολογία του Georges Auric, οι τεχνικές δεξιότητες του René Clement και ακόμη και τα κοστούμια που σχεδιάζει ένας 23χρονος Pierre Cardin, συνδυάζονται για να κάνουν αυτό που θεωρείται "ένα από τα πιο μαγικά του όλες οι ταινίες ", σύμφωνα με τον κριτικό Roger Ebert και κατατάσσεται στον αριθμό 26 στον παγκόσμιο κινηματογράφο από το βρετανικό κινηματογραφικό περιοδικό Empire .
(Disney Wiki / Creative Commons) 
(Disney Wiki / Creative Commons) 
(Disney Wiki / Creative Commons) Χρειάστηκαν πέντε ώρες μακιγιάζ κάθε μέρα για να μετατραπεί ο Jean Marais στο Θηρίο και όταν το Τέρας μεταμορφώθηκε προς τα πίσω στον Πρίγκιπα στο τέλος της ταινίας, ο Greta Garbo (ή πιθανόν Marlene Dietrich ή Tallulah Bankhead, σύμφωνα με άλλους λογαριασμούς) ο La Belle et la Bête κατηγορείται για σεξουαλικές κακουχίες - ενισχυμένες από τη σχέση μεταξύ Cocteau και Marais, που κάποιοι πιστεύουν ότι ήταν «το πρώτο μοντέρνο γκέι ζευγάρι . "
Ίσως όχι συμπτωματικά, η έκδοση 2017 της ζωντανής δράσης του Beauty and the Beast θα χαρακτηρίζει αυτό που αναφέρει ότι είναι ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος χαρακτήρας σε οποιαδήποτε ταινία της Disney: Ο Josh Gad παίζει το sidekick του Gaston, το LeFou - μια κίνηση που έχει ήδη προκαλέσει τρεις backlash: από τους ομοφυλόφιλους ακτιβιστές που πιστεύουν ότι ο χαρακτήρας προωθεί τα αρνητικά στερεότυπα - LeFou, τελικά, σημαίνει "ο τρελός"? ένα δεύτερο από τους κοινωνικούς συντηρητικούς που υποστηρίζουν ότι οι ομοφυλόφιλοι χαρακτήρες τους κάνουν να αισθάνονται άβολα. και το ένα τρίτο από αξιωματούχους της ρωσικής κυβέρνησης, οι οποίοι θα μπορούσαν να απαγορεύσουν την ταινία αν αποφασίσουν ότι περιέχει στοιχεία "ομοφυλοφιλικής προπαγάνδας".
Οι ποικίλες ερμηνείες του "Beauty and the Beast" συνέβαλαν στη διατήρηση της ιστορίας ζωντανής εδώ και αιώνες, παρουσιάζοντας νέες εκδόσεις για τις νέες γενιές. Κάθε νέα έκδοση έχει τη δύναμη να ενθουσιάζει, να διεγείρει ή να προκαλεί νέες αντιδράσεις, όπως σύντομα θα δούμε με την τελευταία ενσάρκωση της ιστορίας.
