Το καλοκαίρι του 1791, ο Αλέξανδρος Χάμιλτον έλαβε έναν επισκέπτη.
Η Μαρία Ρέινολντς, 23χρονη ξανθιά, ήρθε στην κατοικία της Φιλαδέλφειας του Χάμιλτον για να ζητήσει βοήθεια. Ο σύζυγός της, ο Τζέιμς Ρέινολντς, την είχε εγκαταλείψει - όχι ότι ήταν μια σημαντική απώλεια, γιατί ο Reynolds την κακομεταχειριζόταν πριν τη φυγή. Ο Χάμιλτον, μόλις 34 ετών, υπηρέτησε ως γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών και ήταν ο ίδιος ένας Νέας Υόρκης. σκέφτηκε ότι θα ήταν σίγουρα σε θέση να την βοηθήσει να επιστρέψει στην πόλη, όπου θα μπορούσε να επανεγκατασταθεί μεταξύ φίλων και συγγενών.
Ο Χάμιλτον ήταν πρόθυμος να εξυπηρετήσει, αλλά, όπως είπε αργότερα, δεν ήταν δυνατό τη στιγμή της επίσκεψής του, οπότε κανόνισε να την επισκεφτεί εκείνο το βράδυ, χρήματα στο χέρι.
Όταν έφτασε στο σπίτι του Reynolds, η Μαρία τον οδήγησε σε ένα υπνοδωμάτιο στο ισόγειο. Ακολούθησε μια συνομιλία, οπότε ο Χάμιλτον αισθάνθηκε βέβαιος ότι η "Μαρία Ρέυνολντς" θα ήταν αποδεκτή "εκτός από την οικονομική παρηγοριά".
Έτσι ξεκίνησε μια υπόθεση που θα έβαζε τον Αλέξανδρο Χάμιλτον στο μέτωπο μιας μακράς γραμμής Αμερικανών πολιτικών που αναγκάστηκαν να ζητήσουν συγνώμη δημοσίως για την ιδιωτική συμπεριφορά τους.
Ο Χάμιλτον (η σύζυγός του και τα παιδιά του ήταν διακοπές με συγγενείς στο Albany) και η Μαρία Ρέυνολντ είδαν ο ένας τον άλλον τακτικά το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 1791 - μέχρι που ο James Reynolds επέστρεψε στη σκηνή και είδε αμέσως το δυναμικό κέρδους στην κατάσταση. 15 Δεκεμβρίου, ο Χάμιλτον έλαβε επείγουσα σημείωση από την κυρία του:
Δεν έχω χρόνο να σας πω την αιτία των σημερινών μου προβλημάτων μόνο ότι ο κύριος σας έχει στείλει σήμερα το πρωί και δεν ξέρω ότι έχετε λάβει την επιστολή ή όχι και έχει ορκιστεί ότι Εάν δεν απαντήσετε ή Αν δεν δόσει ή να ακούσω από εσένα μέχρι σήμερα θα γράψει την κα Χάμιλτον έχει μόλις περάσει Ωά και είμαι Lone Νομίζω ότι έπρεπε να έρθεις καλύτερα εδώ μια στιγμή που μπορείς να γνωρίσεις την Αιτία τότε θα τα καλύτερα ξέρεις πώς να ενεργείς Αχ Θεό μου Αισθάνομαι περισσότερο για εσάς από τον εαυτό μου και ευχόμαστε ότι δεν είχα γεννηθεί ποτέ για να σας δώσω τόσο αδέσποτα δυστυχία δεν στείλω σε αυτόν όχι όχι μια Γραμμή αλλά έρχονται εδώ σύντομα μην στείλετε ή να αφήσετε τίποτα στην εξουσία του.
Elizabeth Hamilton, 1787. Μουσείο της Πόλης της Νέας Υόρκης (Wikimedia Commons) Δύο ημέρες αργότερα, ο Hamilton έλαβε μια επιστολή από τον James Reynolds που τον κατηγόρησε ότι καταστράφηκε ένα ευτυχισμένο σπίτι και πρότεινε μια λύση:
Η αληθινή της είναι στην εξουσία σου να κάνεις πολλά για μένα, αλλά είναι έξω από τη δύναμή σου να κάνεις κάτι που θα μου αποκαταστήσει την ευτυχία μου και πάλι, γιατί αν μου δώσεις ό, τι κατέχεις δεν θα το κάνει. ο Θεός ξέρει Αγαπώ τη γυναίκα και εύχομαι κάθε ευλογία να την παρακολουθήσει, έχεις την αιτία να κερδίσουμε την αγάπη της και εγώ δεν νομίζω ότι μπορώ να είμαι συμφιλιωμένος να ζήσω μαζί της, όταν ξέρω ότι μπερδεύω την αγάπη της. τώρα Κύριε Εξετάζομαι επί του θέματος Σοβαρά. Έχω αυτό το πρόθεμα για να σας κάνει. Δώσε μου το ποσό των χιλιάδων δολαρίων και θα κλίνω την πόλη και θα πάρω την κόρη μου μαζί μου και θα πάω από εκεί που θα έρθει ο φίλος μου Shant από μένα και θα τη βάλω στον εαυτό σου για να την κάνεις όπως εσύ σωστά. Ελπίζω ότι δεν θα σκέφτεστε ότι το αίτημά μου είναι με σκοπό να Με κάνει Ικανοποίηση για το τραύμα που με έκανε. γιατί δεν υπάρχει τίποτα που μπορείτε να κάνετε θα το αντισταθμίσει.
Αντί να εγκαταλείψει την πόλη (και το νέο του σήμα), ο James Reynolds επέτρεψε τη συνέχιση της σχέσης. Δημιουργήθηκε ένα πρότυπο στο οποίο η Μαρία Ρέινολντς (μέχρι τώρα πιθανό συνένοχο στο σχέδιο του συζύγου της) θα γράφει στον Χάμιλτον, ζητώντας του να τον επισκεφθεί όταν ο σύζυγός της ήταν έξω από το σπίτι:
Έχω φυλάξει το κρεβάτι μου τις προηγούμενες ημέρες, αλλά βρήκα καλύτερα τον εαυτό μου να μιλήσω καλύτερα, αν και ακόμα γεμάτος διασκεδασμένος και μέχρι να αισθάνεσαι ότι είσαι η αιτία της ασθένειάς μου Νόμιζα ότι σου είχε πει να μείνεις μακριά από το σπίτι μας και χθες με δάκρυα Εγώ τα μάτια μου τον έκανα για άλλη μια φορά για να επιτρέψω τις επισκέψεις σας και είπε στην honnour ότι δεν είπε τίποτα σε εσένα και ότι ήταν το δικό σου λάθος να με πιστεύεις ότι σπάνια ήξερα πώς να νιώσω τις αισθήσεις μου και αν ο καθορισμός μου ήταν απαράδεκτος πριν άκουσα αυτό Ήταν τώρα περισσότερο έτσι ο φόβος εμποδίζει το βλέμμα μου περισσότερο μόνο ότι θα Shal είναι άθλια έως ότου εγώ εσείς και αν αγαπητέ μου freend έχει το μικρό Esteeme για τη δυστυχισμένη Μαρία whos greateest λάθος Είναι Αγάπη του θα έρθει μόλις θα πάρει αυτό και μέχρι εκείνη την εποχή το στήθος μου θα είναι το στύση του πόνου και του θλίψη
PS Αν δεν μπορείς να έρθεις αυτό το βράδυ για να μείνεις μόνο για μια στιγμή, όπως θα κάνω να είσαι Lone Mr. θα πάει με ένα φίλο από τη Νέα Υόρκη.
Μετά από τέτοιες δοκιμασίες, ο James Reynolds θα αποστείλει αίτημα για κεφάλαια - αντί να ζητήσει ποσά συγκρίσιμα με το αρχικό του αίτημα ύψους 1.000 δολαρίων (που ο Χάμιλτον πληρώνει), θα ζητούσε $ 30 ή $ 40, χωρίς να αναφέρει ρητά τη σχέση του Χάμιλτον με τη Μαρία, Η υπόσχεση του Χάμιλτον να είναι φίλος σε αυτόν.
Ο James Reynolds, ο οποίος είχε εμπλακεί όλο και περισσότερο σε ένα αμφίβολο σχέδιο για να αγοράσει τις φτηνές συνταξιοδοτικές και πληρωμές των στρατιωτών του επαναστατικού πολέμου, βρέθηκε σε λάθος πλευρά του νόμου τον Νοέμβριο του 1792 και φυλακίστηκε για πλαστογραφία. Φυσικά, κάλεσε τον παλιό φίλο του Χάμιλτον, αλλά ο τελευταίος αρνήθηκε να βοηθήσει. Ο Reynolds, εξοργισμένος, έλεγε στους Ρεπουμπλικανούς αντιπάλους του Χάμιλτον ότι είχε πληροφορίες κάτι τέτοιο που θα μπορούσε να οδηγήσει τον ομοσπονδιακό ήρωα.
Ο James Monroe, συνοδευόμενος από τους συναδέλφους Frederick Muhlenberg και Abraham Venable, επισκέφθηκε τη Reynolds στη φυλακή και τη σύζυγό του στο σπίτι τους και άκουσε την ιστορία του Αλέξανδρου Χάμιλτον, οπαδού και ερασιτέχνη, ο οποίος είχε παραγγείλει τον Reynolds να μοιραστεί τις ευχές της συζύγου του. Επιπλέον, σύμφωνα με τον Reynolds, το καθεστώς κερδοσκοπίας στο οποίο είχε εμπλακεί συμμετείχε και ο γραμματέας του Treasury. (Παραλήφθηκαν τα κανονικά αιτήματα του Reynolds για χρήματα από το Χάμιλτον).
Ο πολιτικός εχθρός θα μπορούσε να ήταν, αλλά ο Χάμιλτον εξακολουθούσε να είναι αξιόλογος κυβερνητικός αξιωματούχος και έτσι ο Monroe και ο Muhlenberg, τον Δεκέμβριο του 1792, τον προσέγγισαν με την ιστορία του Reynolds, φέρνοντας επιστολές που η Μαρία Ρέινολντς υποστήριξε ότι την είχε στείλει.
Έχοντας επίγνωση του γεγονότος ότι η εμπλοκή του σε μια παράνομη οικονομική υπόθεση θα μπορούσε να συμβεί στην καριέρα του (και στην οικονομία του νεοσύστατου έθνους), ο Χάμιλτον αναγνώρισε ότι είχε μια υπόθεση με τη Μαρία Ρέυνολντς και ότι ήταν ανόητος για να το επιτρέψει (και εκβίαση). Ικανοποιημένος που ο Χάμιλτον ήταν αθώος για οποιαδήποτε αδικία πέρα από μοιχεία, οι Monroe και Muhlenberg συμφώνησαν να κρατήσουν αυτό που έμαθαν ιδιωτικό. Και αυτό, σκέφτηκε ο Χάμιλτον, ήταν αυτό.
Ο Τζέιμς Μονρόε είχε μυστικό δικό του.
Ενώ κρατούσε το θέμα του Χάμιλτον από το κοινό, έκανε αντίγραφο των επιστολών που του έδωσε η Μαρία Ρέινολντς και τους έστειλε στον επικεφαλής αντίπαλο του Τόμας Τζέφερσον, τον επικεφαλής αντίπαλο του Χάμιλτον και έναν άντρα του οποίου η σεξουαλική συμπεριφορά δεν ήταν σχεδόν υπεράσπιση. Ο Ρεπουμπλικανός υπάλληλος της Βουλής των Αντιπροσώπων, John Beckley, μπορεί επίσης να τις αντιγράψει κρυφά.
Σε ένα δοκίμιο του 1796, ο Χάμιλτον (ο οποίος είχε παραχωρήσει τη γραμματεία του θησαυροφυλακίου στον Oliver Wolcott το 1795 και ενεργούσε ως σύμβουλος των πολιτικών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης) αμφισβήτησε την ιδιωτική ζωή του Jefferson γράφοντας ότι η απλότητα και η ταπεινοφροσύνη του Βιρτζίνια παρέχουν μόνο ένα λεπτό πέπλο εσωτερικές μαρτυρίες αριστοκρατικής λαμπρότητας, αισθησιασμού και επικουρηναϊσμού ». Θα έφτανε τον ερχομό του τον Ιούνιο του 1797, όταν δημοσιεύθηκε η ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών του James Callender για το 1796 .
Ο Callender, ένας Ρεπουμπλικανός και ένας πρωταγωνιστής, είχε καταλάβει το περιεχόμενο των επιστολών του Χάμιλτον στον Reynolds (ο Hamilton θα κατηγορούσε τον Monroe και τον Jefferson, αν και πιθανότατα η Beckley ήταν η πηγή, αν και είχε αφήσει τη θέση του γραμματέα του). Το φυλλάδιο του Callender ισχυρίστηκε ότι ο Χάμιλτον ήταν ένοχος συμμετοχής στο σύστημα κερδοσκοπίας και ήταν πιο αδέσποτος από κάθε ηθικό άνθρωπο που μπορούσε να φανταστεί. "Στον κάδο της αγνότητας του γραμματέα, " δήλωσε ο Callender, "μια πτώση περισσότερο ή λιγότερο δεν ήταν αντιληπτή".
Οι κατηγορίες του Callender και η πρόσβασή του σε υλικό που σχετίζεται με την υπόθεση άφησε τον Χάμιλτον σε ένα σφιχτό σημείο - να απορρίψει όλες τις κατηγορίες, θα ήταν μια εύκολα αποδεδειγμένη ψευδαίσθηση. Η υπόθεση με τη Μαρία Ρέινολντς θα μπορούσε να καταστρέψει τον γάμο του, για να μην αναφέρουμε τη σκληρά κερδοφόρα κοινωνική του θέση (είχε παντρευτεί την Ελίζαμπεθ Σιούλερ, κόρη μιας από τις πιο προεξέχουσες οικογένειες της Νέας Υόρκης, και πολλοί θεωρούσαν πλεονεκτική για τον Χάμιλτον). Αλλά να ενοχοποιηθεί κανείς σε ένα οικονομικό σκάνδαλο ήταν απλώς αδιανόητο στον Χάμιλτον. Ως Γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών, ήταν ο αρχιτέκτονας της πρώιμης αμερικανικής δημοσιονομικής πολιτικής. Το να κατηγοριοποιηθεί ως διεφθαρμένο όχι μόνο θα άφηνε την καριέρα του, αλλά θα απειλούσε και το μέλλον του Ομοσπονδιακού Κόμματος.
Αριστερός με λίγες άλλες επιλογές, ο Χάμιλτον αποφάσισε να ομολογήσει τις ασεβές του με τη Μαρία Ρέυνολντς και να χρησιμοποιήσει αυτήν την ομολογία ως απόδειξη ότι σε όλα τα άλλα μέτωπα δεν είχε τίποτα να κρύψει. Αλλά η αποδοχή της ενοχής του θα ήταν πολύ πιο αποκαλυπτική από ό, τι θα μπορούσε να υποθέσει κανείς.
Παρατηρήσεις σχετικά με ορισμένα έγγραφα, 1797 (Wikimedia Commons) Το φυλλάδιο του Χάμιλτον Παρατηρήσεις για ορισμένα έγγραφα είχε έναν απλό σκοπό: λέγοντας την πλευρά του για την ιστορία και προσφέροντας επιστολές από τον James και την Maria Reynolds για δημόσια αναθεώρηση, θα υποστήριζε ότι είχε πέσει θύμα περίπλοκης απάτης και ότι το μόνο πραγματικό του έγκλημα ήταν ένα "ακανόνιστο και αόριστο χαμόγελο". Για να γίνει αυτό, ο Χάμιλτον ξεκίνησε από την αρχή, μιλώντας για την αρχική συνάντησή του με τη Μαρία Ρέυνολντς και τις συναυλίες που ακολούθησαν. Το φυλλάδιο περιείχε αποκαλύψεις που σίγουρα θα εξευτελίζουν την Ελίζαμπεθ Χάμιλτον - ότι αυτός και η Μαρία είχαν φέρει την υπόθεσή τους στο οικογενειακό σπίτι του Χάμιλτον και ότι ο Χάμιλτον ενθάρρυνε τη σύζυγό του να παραμείνει στο Όλμπανι για να δει τη Μαρία χωρίς εξηγήσεις.
Τα γράμματα από τη Μαρία στον Χάμιλτον ήταν άθικτα και γεμάτα λάθη (« Κάποτε πήρα το στυλό για να ζητήσω την ευχαρίστηση να βλέπω και πάλι τον κ. Χάμιλτον τι έκανα ότι θα έπρεπε λοιπόν να με αρνηθείς»). Πώς αντιδρούσε η Elizabeth Hamilton να προδοθεί από τον σύζυγό της με μια τέτοια γυναίκα;
Ακόμα, ο Χάμιλτον πίεσε στο φυλλάδιο του, παρουσιάζοντας μια σειρά από επιστολές από τους δύο Reynoldses που έκαναν τον Hamilton, φημισμένο για την έξυπνοτητά του, να φαίνεται θετικά απλός. Στις 2 Μαΐου 1792, ο James Reynolds απαγόρευσε στον Hamilton να δει ποτέ τη Μαρία ξανά. στις 2 Ιουνίου, η Μαρία έγραψε για να ικετεύσει τον Χάμιλτον να επιστρέψει σε αυτήν. μια εβδομάδα μετά, ο James Reynolds ζήτησε να δανειστεί $ 300, περισσότερο από το διπλάσιο του ποσού που συνήθως ζήτησε. (Ο Χάμιλτον υποχρεώθηκε.)
Ο Χάμιλτον, από την πλευρά του, έριξε τον εαυτό του στο έλεος του αναγνωστικού κοινού:
Αυτή η εξομολόγηση δεν γίνεται χωρίς ρουζ. Δεν μπορώ να είμαι ο απολογητής οποιασδήποτε διαμάχης, διότι το σθένος του πάθους μπορεί να το έκανε δικό μου. Δεν μπορώ ποτέ να σταματήσω να καταδικάσω τον εαυτό μου για τον πόνο που μπορεί να προκαλέσει σε ένα στήθος που δικαιούται με μεγάλη ευχαρίστηση όλη μου την ευγνωμοσύνη, την πιστότητα και την αγάπη. Αλλά αυτός ο κόλπος θα εγκρίνει, ότι, ακόμη και με τόσο μεγάλη δαπάνη, θα πρέπει να σκουπίζω αποτελεσματικά ένα πιο σοβαρό λεκέ από ένα όνομα το οποίο αγαπά με όχι λιγότερη ανύψωση από την τρυφερότητα. Το κοινό, επίσης, θα εμπιστευτώ την εξομολόγηση. Η αναγκαιότητα της για την υπεράσπισή μου ενάντια σε μια πιο ακανθώδη κατηγορία θα μπορούσε από μόνος μου να εξόργισε από μένα τόσο οδυνηρό ένα indecorum.
Ενώ ο αερισμός των βρώμικων ρούχων του ήταν εξευτελιστικός για τον Χάμιλτον (και η σύζυγός του, την οποία δήλωσε η Aurora, μια δημοκρατική εφημερίδα, πρέπει να ήταν εξίσου κακή για να έχει έναν τέτοιο σύζυγο), λειτούργησε - οι επιστολές εκβιασμού από τον Reynolds της συμμετοχής του Χάμιλτον στο σύστημα κερδοσκοπίας.
Ακόμα, η φήμη του Χάμιλτον ήταν σε φτερά. Η συζήτηση για περαιτέρω πολιτικά καθήκοντα έπαυσε αποτελεσματικά. Κατηγορούσε τον Monroe, τον οποίο προσπάθησε με τη μέση του να δολιάσει για να τον προκαλέσει σε μια μονομαχία. (Monroe αρνήθηκε.) Αυτή η μνησικακία θα πραγματοποιηθεί από την Elizabeth Hamilton, ο οποίος, κατά τη συνάντηση Monroe πριν από το θάνατό του το 18251831, τον αντιμετώπισε ψυχρά για λογαριασμό του τελευταίου συζύγου της. Είχε, συγχρόνως, συγχωρέσει τον σύζυγό της και θα περάσει τα επόμενα πενήντα χρόνια προσπαθώντας να ανατρέψει τη ζημιά της τελευταίας δεκαετίας ζωής του Χάμιλτον.
Η μοίρα του Χάμιλτον, φυσικά, είναι γνωστή, αν και κατά κάποιο τρόπο η υπόθεση Reynolds τον ακολούθησε την τελευταία του μέρα. Λίγο πριν από τη δημοσίευση του φυλλαδίου του, η πρώην ερωμένη Μαρία Ρέινολντ του Χάμιλτον αγωγήσε το σύζυγό της για διαζύγιο. Ο δικηγόρος που την οδήγησε μέσω αυτής της διαδικασίας ήταν ο Aaron Burr.
Πηγές:
Chernow, Ρον. Αλέξανδρος Χάμιλτον, Βιβλία Penguin, 2005; Χάμιλτον, Αλέξανδρος. Παρατηρήσεις σχετικά με ορισμένα έγγραφα, 1797; Callender, James. Ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών το 1796, 1796; Μπρόντι, Φάουν ΜακΚάι. Thomas Jefferson: Μια οικεία ιστορία, WW Norton & Co., 1975; Collins, Paul. Duel With the Devil: Η αληθινή ιστορία για το πώς ο Αλέξανδρος Χάμιλτον και ο Aaron Burr ανέλαβαν να αναλάβουν το πρώτο συναρπαστικό μυστήριο δολοφονίας της Αμερικής, Crown, 2013. McCraw, Thomas K., Οι ιδρυτές και οι οικονομικοί: Πώς Hamilton, Gallatin, και άλλοι μετανάστες σφυρηλατημένα μια νέα οικονομία, Belknap Τύπου, 2012, Rosenfeld, Richard M. Αμερικανική Aurora: Μια δημοκρατική-ρεπουμπλικανική επιστροφή, Griffin του Αγίου Martin, 1998.
