Τον Ιούλιο του 1848, καθώς εκατοντάδες γυναίκες στερητικοί που συγκεντρώθηκαν στο Seneca Falls για να ζητήσουν το δικαίωμα ψήφου και να διεκδικήσουν το δικαίωμά τους να συμμετάσχουν στη δημόσια σφαίρα, μια εξέχουσα γυναίκα στην Ουάσιγκτον DC ασχολήθηκε με τη διαμόρφωση της πολιτικής του έθνους και την καθοδήγηση της υψηλότερο επίπεδο διακυβέρνησης. Δυστυχώς για τους ακτιβιστές, δεν μοιράστηκε την πολιτική τους.
Η Πρώτη Κυρία Σάρα Πολκ σχημάτισε μισό ασυνήθιστο πολιτικό συμβόλαιο με τον σύζυγό της, Πρόεδρο Τζέιμς Πολκ, κατά τη διάρκεια της μοναδικής θητείας του από το 1845 έως το 1849. Παρά το σύντομο χρονικό διάστημα στο γραφείο του, ο Polk ασκούσε μεγάλη επιρροή στην αμερικανική ιστορία, τον Μεξικανο-Αμερικανικό Πόλεμο.
Ως πρόεδρος, ο Polk ζήτησε τη συμβουλή της συζύγου του για τις αποφάσεις, βασίστηκε στην έξυπνη πολιτική του και επωφελήθηκε από τη δημοτικότητά της. Ο ενεργός ρόλος της στην προεδρία της την έκανε την πιο ισχυρή γυναίκα της εποχής, λέει η Amy S. Greenberg, καθηγήτρια ιστορίας και γυναικείων σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας και συγγραφέας του νέου βιβλίου Lady First: Ο κόσμος της πρώτης κυρίας Sarah Polk .
Θρησκευτικός και συντηρητικός, ο Polk δεν υποστήριξε την εκστρατεία των πολιτών. δεν είχε καμία ανάγκη για αυτό που ζητούσαν. Η Polk είχε εκμεταλλευτεί τα προνόμιά της ως μια λευκή, πλούσια, άτεκνα και μορφωμένη γυναίκα για να γίνει η «πρώτη ανοιχτά πολιτική Πρώτη Κυρία, σε μια περίοδο όπου ο ρόλος των γυναικών ήταν αυστηρά οριοθετημένος», εξηγεί ο Greenberg, του οποίου το βιβλίο χτυπάει ράφια μέσα σε ένα κύμα φεμινιστικής πολιτικός ακτιβισμός. 131 γυναίκες ορκίστηκαν στο Κογκρέσο τον Ιανουάριο και ο αγώνας για την υποψηφιότητα του Δημοκρατικού Κόμματος για τις προεδρικές εκλογές του 2020 περιλαμβάνει πολλαπλές υποψήφιες γυναίκες.
Είναι λοιπόν με κάποια ειρωνεία ότι αυτή η πρώτη ανάκαμψη στην εθνική πολιτική θα προέλθει από τον Polk, ένας άνθρωπος που είδε τις γυναίκες ως υποτακτικοί στους άνδρες, ανήκε στους σκλάβους, δημιούργησε ένα ψεύτικο, λαϊκιστικό πρόσωπο και θα έστελνε μετά το Λευκό Οίκο ένα σταθερό υποστηρικτή της Ομοσπονδία. Πάνω από 170 χρόνια αφού ο Πολκ άφησε την Ουάσινγκτον, γράφει η Greenberg, "έθεσε ένα μοντέλο συντηρητικής γυναικείας εξουσίας που μεγάλωσε και άνθησε τον αιώνα μετά το θάνατό της και που διαμορφώνει ενεργά την τρέχουσα πολιτική μας στιγμή. Φιλλής Σλάγλεϊ, Νανσί Ρέιγκαν και Ιβάνκα Τρούμπ: όλοι είναι πολιτικοί κληρονόμοι της κας Τζέιμς Κ. Πολκ. »Ο Σμιθσονιάν μίλησε με τον Greenberg για τη ζωή και την κληρονομιά της Πρώτης Κυρίας.
Lady First: Ο κόσμος της πρώτης κυρίας Sarah Polk
Η ελάχιστα γνωστή ιστορία της πρώτης κυρίας Sarah Polk - ένας λαμπρός κύριος της τέχνης της υψηλής πολιτικής και μια σημαντική αλλά μη αναγνωρισμένη φιγούρα στην ιστορία του αμερικανικού φεμινισμού.
ΑγοράΗ Sarah Polk ήταν η πιο ισχυρή γυναίκα στις Ηνωμένες Πολιτείες στα μέσα του 19ου αιώνα. Πώς ήρθε με τη δύναμη αυτή; Πώς εκδηλώθηκε αυτή η εξουσία;
Η εξουσία της δεν θα ήταν δυνατή χωρίς την εξάρτηση της από τη δύναμη των ανδρών γύρω της. Έχουμε αυτή την ιδέα ότι πριν οι γυναίκες καταψηφιστούν, οι γυναίκες δεν ήταν πολιτικοί ηθοποιοί. Αλλά, εδώ είναι μια γυναίκα που ήταν, από πολλές απόψεις, εξαιρετικά συντηρητική. Δεν υποστήριζε τα δικαιώματα των γυναικών και ήταν περιτριγυρισμένη από άνδρες που θα έλεγαν, γενικά, ότι δεν πίστευαν ότι οι γυναίκες αξίζουν να έχουν την ψήφο. Έγινε ισχυρή από την εξαίρεση στον κανόνα. Ήταν ένας κανόνας που ακόμη και εκείνη πίστευε, που ήταν ότι η πολιτική ήταν πραγματικά κάτι για τους άνδρες, όχι για τις γυναίκες.
Το άλλο σούπερ σημαντικό πράγμα είναι ότι ο σύζυγός της, ο πρόεδρος, στηρίχθηκε σε αυτήν για να τον βοηθήσει. Της ώθησε πραγματικά να συμμετάσχει πιο πολιτικά από ό, τι θα μπορούσε να ήταν διαφορετικά. Κατάλαβαν νωρίς, νομίζω, στη σχέση ότι δεν θα είχαν παιδιά. Της είπε: "Κοίτα, γιατί θα μείνεις στο σπίτι σαν να κάνουν αυτές οι άλλες συζύγοι; Γιατί δεν με συνοδεύεις στα ταξίδια μου και με βοηθάς με το πολιτικό μου έργο; Διαβάστε όλες αυτές τις εφημερίδες και πείτε μου τι σκέφτεστε γι 'αυτούς. "Είτε επειδή δεν ήθελε να είναι μόνος, είτε διότι αντιλήφθηκε ότι αυτό ήταν κάτι που θα τον βοηθούσε.
Τι μοιάζει με τη σύζυγό της με τον σύζυγό της;
Ο Πρόεδρος Πολκ ήταν εξαιρετικά αδιάφορος. Από νωρίς στην καριέρα του, οι πολιτικοί γύρω του βρήκαν ότι ήταν καλύτερα να επικοινωνούν με τον James μέσω της Sarah. Βρήκα εγγραφές για το πότε ήταν στο Λευκό Οίκο, όπου οι πολιτικοί θα έρχονταν στο Λευκό Οίκο και έφταναν σκόπιμα για να συναντήσουν μαζί της.
Ήταν επίσης διευθυντής επικοινωνιών του James. Υπάρχουν όλες αυτές οι πραγματικά αξιοσημείωτες επιστολές όπου οι άντρες γράφουν στον James, αλλά θα πουν στην επιστολή, "Αν η κ. Polk διαβάζει αυτό, τότε παρακαλώ μεταφέρετε έτσι και έτσι".
Ενώ ο James ήταν στο Λευκό Οίκο, ήταν επίσης άρρωστος συχνά. Έτσι, είχε δεξιώσεις χωρίς αυτόν, ή ήταν πολύ απασχολημένος για να κρατήσει τις υποδοχές. Έγινε το μέσο με το οποίο ο Ιάκης ήταν σε θέση να ολοκληρώσει όλα αυτά τα πράγματα κατά τη διάρκεια του ενός του όρου, αν και κανείς δεν του άρεσε και οι άνθρωποι, βασικά, δεν τον εμπιστεύτηκαν. Μου φαίνεται ότι ο Πολκ δεν θα μπορούσε να διώξει με επιτυχία έναν πόλεμο ενάντια στο Μεξικό χωρίς να ασκεί πιέσεις σε άλλους πολιτικούς για λογαριασμό του.
Γιατί ήταν τόσο δημοφιλής στους Αμερικανούς;
Δεν υπήρχε αγαπημένη φιγούρα στο Λευκό Οίκο από τον Dolley Madison. Η Σάρα ήταν αμέσως δημοφιλής γιατί ήταν εξαιρετικά ευσεβής. Έκαμε μια πολύ καλή δουλειά που προσποιείται ότι είναι κάτω από τη γη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το κόμμα της, οι Δημοκρατικοί, υποτίθεται ότι ήταν το κόμμα του κοινού. Η Sarah έκανε απλά μια καταπληκτική δουλειά, παρουσιάζοντας τον εαυτό της ως πρώτη κυρία για τον [λαό], την οποία έκανε δίνοντας έμφαση στη θρησκευτικότητά της. Διατήρησε το Σάββατο, το οποίο, ο Θεός μου, οι άνθρωποι το αγάπησαν γι 'αυτήν. Τα πάντα για την εμφάνισή της φάνηκαν πραγματικά μέτρια.
Ήταν πολύ, πολύ καλός στο χειρισμό του δημόσιου προσώπου της με τον Τύπο, εξασφαλίζοντας ότι οι ιστορίες εκτυπώθηκαν για το έργο της με τους φτωχούς. Ένα από τα αγαπημένα μου πρώιμα ανέκδοτα για τη Σάρα ήταν ότι το Κογκρέσο διέθεσε ένα τεράστιο ποσό χρημάτων για την αναδιαμόρφωση του Λευκού Οίκου, το οποίο ήταν σε σοβαρή κακή κατάσταση. Αλλά η Σάρα άφησε να είναι γνωστό ότι δεν ήταν υπερβολικό πρόσωπο και έτσι θα έπαιρνε μόνο το μισό χρηματικό ποσό που είχε παραχωρηθεί. οι άνθρωποι πίστευαν ότι αυτό ήταν φανταστικό.
Η πραγματικότητα ήταν ότι ήταν σούπερ εξωφρενική. Προσωπικά, πέρασε ένα γελοίο ποσό χρημάτων στα ρούχα της. Δεν ενδιαφερόταν να αναδιαμορφώσει τον Λευκό Οίκο, επειδή προτιμούσε να περνάει το χρόνο της να ασκεί πιέσεις στους πολιτικούς και να διαβάζει εφημερίδες. Αλλά [οι ειδησεογραφικές αναφορές] έκαναν το κοινό να σκεφτεί: "Ω, καλά έχουμε αυτό, στην πραγματικότητα, εύπορο πρόσωπο. Αυτό είναι τόσο φανταστικό. "
Πώς διαπραγματευόταν μεταξύ της αρσενικής και της γυναικείας σφαίρας της εποχής;
Σε μια περίοδο που η μεγάλη πλειοψηφία των πολιτών πίστευε ότι οι γυναίκες ήταν μόνο κατάλληλες για την ιδιωτική σφαίρα-ζωή μέσα στο σπίτι, φροντίζοντας τα παιδιά, κάνοντας το σπίτι ωραίο και ευσεβές - η Σαρά κατάφερε να συγκεντρώσει την εξουσία.
Ποτέ δεν παρουσίασε τις απόψεις της ως τις δικές της απόψεις. Παρουσιάζονταν πάντοτε ως εκπρόσωποι του συζύγου της. Ήταν σε θέση να συγκεντρώσει και να ασκήσει πολιτική δύναμη λέγοντας στους άνδρες: "Λοιπόν, ο κ. Polk το σκέφτεται αυτό ή κάτι τέτοιο." Ή "Αυτό είναι που πραγματικά θα ήθελε να κάνει ο κ. Polk". τον εαυτό της ως διακριτικό στις πεποιθήσεις των ανδρών με τις οποίες μίλησε, οπότε ήξεραν ότι δεν προσπαθούσε να τις αμφισβητήσει. Εργάστηκε στο σύστημά τους και θα μπορούσε να τους βοηθήσει με αυτό τον τρόπο.
Ποτέ δεν αμφισβήτησε τους άνδρες, ακόμη και σε μικρά σημεία. Εκπροσωπούσε πάντα τον εαυτό της ως υποτακτική, και πάνω απ 'όλα αποσπασματική. Αυτό επέτρεψε σε αυτήν να μετακινείται πέρα δώθε μεταξύ του κόσμου των γυναικών και των ανδρών κατά τρόπο που άλλες γυναίκες δεν ήταν σε θέση να.
Αν και η Σάρα απολάμβανε την πολιτική της δύναμη, δεν υποστήριζε μονοπάτια όπως η ψηφοφορία για την απόκτηση εξουσίας από άλλες γυναίκες. Γιατί όχι?
Νομίζω ότι είναι ασφαλές να πούμε ότι δεν υποστήριξε τη ψηφοφορία διότι σε κάποιο επίπεδο, απλώς δεν το χρειαζόταν. Βρήκε έναν τρόπο να αποκτήσει την πολιτική της εξουσία χωρίς δικαίωμα ψήφου. Κατά κάποιο τρόπο, υπάρχει υποκριτική πτυχή στην προσωπικότητά της, που είναι ότι είναι απολύτως ωραία να μην επιτρέπεται σε άλλες γυναίκες τα δικαιώματα που έχει η ίδια.
Αν θέλατε να είστε πιο γενναιόδωροι, θα μπορούσατε να πείτε: «Λοιπόν, δεν υποστήριξε τη ψηφοφορία επειδή έβγαινε από αυτή την εξαιρετικά συντηρητική, θρησκευτική νοοτροπία, όπου η ιεραρχία είναι κατοχυρωμένη στη Βίβλο». Είναι τεράστιο υποστηρικτής της δουλείας, και πιστεύει ότι η Βίβλος λέει ότι οι σύζυγοι είναι υποτακτικοί στους συζύγους τους και ότι οι μαύροι άνθρωποι υποτάσσονται στους λευκούς. Σε αυτό το χρονικό διάστημα, πολλές πλούσιες, λευκές γυναίκες εκεί έξω καταλαβαίνουν ότι η θέση τους στην τάξη τους επιτρέπει να λειτουργούν με τρόπους που δεν μας λέει η ιστορική αφήγηση μας, δηλαδή ότι είναι σε θέση να είναι πραγματικά ισχυροί επειδή είναι πλούσιοι, επειδή είναι λευκοί και επειδή περιβάλλονται από άνδρες που αναγνωρίζουν το δικαίωμά τους να ασκούν επιρροή στην πολιτική σκηνή.
Ποιος ήταν ο ρόλος που διαδραμάτισε η Σάρα στην υπεράσπιση του «Manifest Destiny» και του πολέμου με το Μεξικό;
Η Σάρα μεγάλωσε σε ένα νοικοκυριό όπου η οικογένεια έγινε πλούσια μετακινώντας τη γη που είχε πάρει από τους ντόπιους Αμερικανούς, και έπειτα καλλιεργώντας και καλλιεργώντας το βαμβάκι σε αυτή τη γη με τους σκλάβους. Μεγάλωσε πιστεύοντας ότι ο δρόμος προς τον πλούτο ήταν μέσω της κίνησης δυτικά, γιατί αυτό είχε κάνει η οικογένειά της.
Υποστήριξε το Manifest Destiny από την αρχή, όπως και ο σύζυγός της που μεγάλωσε σε παρόμοια κατάσταση. [Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας], ο Τζέιμς Πολκ ήταν ο πιο σαφής για να ισχυριστεί ότι ο Θεός είχε επιλέξει τον λαό των Ηνωμένων Πολιτειών να επεκταθεί σε όλη την ήπειρο.
Ενώ άλλοι δημοκράτες ήταν πιο συγκρατημένοι, για την ιδέα του Μεξικού να έχει δικαίωμα στη γη που κατείχε, ή ακόμα και η Μεγάλη Βρετανία είχε κάποια δικαιώματα στην ήπειρο, ο James ήταν πραγματικά έξω μπροστά και είπε: "Όχι. Όχι, η μοίρα της Αμερικής είναι να καταλάβει όλες τις χώρες που επί του παρόντος καταλαμβάνονται από αυτούς τους λιγότερο αξιόλογους ανθρώπους. »Αυτές ήταν και οι απόψεις της Σάρα. Διατήρησε μέχρι το τέλος της ζωής της ότι ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στην αμερικανική ιστορία ήταν ο πόλεμος που είχε ο σύζυγός της κατά του Μεξικού, διότι οδήγησε στην προσάρτηση της Καλιφόρνιας, της Νεβάδας και των περισσότερων της Αριζόνα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όταν βρισκόταν στο Λευκό Οίκο, ήταν πολύ προσεκτικός για να βεβαιωθεί ότι οι βετεράνοι του μεξικανο-αμερικανικού πολέμου προσκλήθηκαν σε πάρτι και έδειξαν ιδιαίτερο σεβασμό. Ενώ οι ΗΠΑ αγωνίζονταν στο Μεξικό, είχε επιπλέον βραδινές δεξιώσεις στο Λευκό Οίκο, συνοδευόμενες από στρατιωτική μουσική, κατά προτίμηση με παρευρισκόμενους βετεράνους, όπου θα μπορούσε να ασκήσει πιέσεις σε διάφορα μέλη του Κογκρέσου για να συνεχίσει να στηρίζει τον πόλεμο.
Η Σάρα και ο Τζέιμς διέθεταν δεκάδες σκλάβους. Μπορείτε να μιλήσετε για το χρόνο της ως ιδιοκτήτης φυτειών;
Όταν ο James έτρεξε για πρόεδρο, έπρεπε να συμμορφωθεί με τις απόψεις πολλών Αμερικανών, ιδιαίτερα Αμερικανών που ζούσαν στο Βορρά, ότι η δουλεία δεν ήταν κατ 'ανάγκη ένα ιδανικό σύστημα. Υποστήριξε ότι ποτέ δεν αγόρασε ή δεν πωλούσε σκλάβους, παρά μόνο για να κρατήσει τις οικογένειες μαζί. Στο βαθμό που ήταν αλήθεια, ήταν αλήθεια μόνο λόγω της Σάρα. Όταν παντρεύτηκε τον Τζέιμς, επέμεινε ότι οι δούλοι που είχε κληρονομήσει από τον πατέρα της να επιτρέπεται να μένουν με μέλη της οικογένειας και δεν θα άφηνε κανένα από αυτά να πωληθεί μακριά από την οικογένεια.
Αφού πέθανε ο Τζέιμς, έγινε ο μόνος ιδιοκτήτης της φυτείας βαμβακιού που ο Ιάκωβος αγόραζε και φυλάσσει με πολύ μικρούς σκλάβους, παρά τους ισχυρισμούς του ότι δεν αγοράζει και πωλεί σκλάβους. Με τη βοήθεια της Σάρα, αγόραζε όλα τα είδη των νέων, τα απομάκρυνε από τις οικογένειές τους και τα έστειλε στο Μισισιπή, το οποίο ήταν απολύτως το χειρότερο μέρος για να είσαι σκλάβος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το έργο ήταν σπασμένο και όλοι αυτοί οι άνθρωποι είχαν απομακρυνθεί από τις οικογένειές τους.
Η Σάρα είχε μια σχέση με την ιδιότητά της για δουλειά που θα μπορούσε να περιγραφεί καλύτερα ως πατερναλιστική. Επενδύθηκε σε αυτήν την άποψη ότι ήταν ένας "καλός" ιδιοκτήτης σκλάβων. Φυσικά, στην πραγματικότητα, δεν ήταν καλός ιδιοκτήτης σκλάβων επειδή κρατούσε αυτούς τους ανθρώπους στη δουλεία.
Καθ 'όλη τη δεκαετία του 1850, κατάφερε αυτή την φυτεία βαμβακιού, η οποία την ανάγκασε να αντιληφθεί το γεγονός ότι δεν υπήρχε κάτι τέτοιο που να είναι ένας καλός ιδιοκτήτης σκλάβων. Κατέληξε να πουλά σκλάβους μακριά από τη φυτεία, παρά τον ισχυρισμό της ότι ποτέ δεν θα έκανε κάτι τέτοιο. Τότε ακριβώς πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, πουλούσε μισό ενδιαφέρον στη φυτεία και έκανε ένα τεράστιο χρηματικό ποσό βασικά πωλώντας σκλάβους μαζικά.
Όταν ξεκίνησε ο εμφύλιος πόλεμος, η Σάρα ήταν χήρα που ζούσε στο Τενεσί. Πώς συμπεριφερόταν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης;
Παραμένει στο σπίτι της σε ολόκληρο τον εμφύλιο πόλεμο στο Νάσβιλ, επειδή υπάρχει ο τάφος του συζύγου της. Λέει ότι δεν θα την αφήσει ποτέ, έτσι μένει όταν πολλοί άλλοι πλούσιοι και ισχυροί σύντροφοι φεύγουν.
Η Sarah διαχειρίζεται αυτό το αξιοσημείωτο τέχνασμα, το οποίο είναι να ισχυριστεί ότι το σπίτι της είναι ουδέτερο έδαφος, ότι η ίδια ήταν ουδέτερη και ότι είχε το δικαίωμα να αντιμετωπίζεται με σεβασμό από όλους, επειδή ήταν Πρώτη Κυρία. Ο σύζυγός της είχε δώσει τη ζωή του στην Ένωση και γι 'αυτό έπρεπε να αντιμετωπιστεί όχι μόνο με σεβασμό, αλλά στην πραγματικότητα να πάρει ειδικές ευχές από τον στρατό της Ένωσης.
Όλοι αυτοί οι στρατηγοί της Ένωσης πραγματικά δεν την εμπιστεύονται και πιστεύουν ότι είναι στην πραγματικότητα ένας βαμμένος στο μαλλί, hardcore Confederate, που νομίζω ότι βασικά είναι. Πρέπει να κάνουν ό, τι θέλει επειδή είναι η Πρώτη Κυρία Sarah Polk, και καταφέρνει να τραβήξει πραγματικά αυτό το ένα.
Ενώ όλοι αυτοί οι στρατηγοί της Ένωσης τη μεταχειρίζονται με σεβασμό και επιτρέποντάς της να ταξιδέψει και να πουλήσει βαμβάκι, παρά την απαγόρευση των συμμάχων που πωλούν βαμβάκι, η Σάρα εργάζεται κρυφά για λογαριασμό της Συνομοσπονδίας. Δεν είναι ένας κατασκόπος, αλλά κρύβει πολύτιμη συνοικιστική περιουσία στο σπίτι για ανθρώπους που δεν είναι τόσο ευρισκόμενοι μαζί της, στέλνοντας χρήματα για λογαριασμό φυλακισμένων συνομιλητών και ζητώντας ειδική μεταχείριση και επιείκεια για συμμαχικούς στρατιώτες. Ξοδεύει ολόκληρο τον εμφύλιο πόλεμο χρησιμοποιώντας τη δύναμή της για να βοηθήσει τη Συνομοσπονδία.
Ποια ήταν η διαρκής επιρροή της Sarah Polk;
Η Σάρα Πολκ άφησε μια κληρονομιά που εξακολουθούμε να βλέπουμε σήμερα για συντηρητικές γυναίκες που προσποιούνται ότι είναι ευσεβείς στους άνδρες και χρησιμοποιούν αυτή την προσποίηση για να συσσωρεύουν και να ασκούν την εξουσία. Την βλέπω ως την αρχή μιας αμερικάνικης παράδοσης συντηρητικών γυναικών που, λόγω του πλούτου τους, των πολιτικών σχέσεών τους και της εξουσίας τους, είναι απολύτως χαρούμενοι που ασκούν δικαιώματα που δεν είναι απαραίτητα πρόθυμοι να επεκταθούν σε άλλους ανθρώπους.
