Όταν πρόκειται για σαφάρι, οι περισσότεροι ταξιδεύουν στην Αφρική για να δουν το «μεγάλο πέντε» της ηπείρου: λιοντάρια, ελέφαντες, βουβάλια, λεοπαρδάλεις και ρινόκερους. Αλλά ό, τι πολλοί ταξιδιώτες μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προσφέρουν εξίσου εντυπωσιακές ευκαιρίες για την εξάπλωση μεγάλων θηλαστικών στην άγρια φύση, συμπεριλαμβανομένων των σφραγίδων ελέφαντα των 4.000 λιβρών και των μεγαλύτερων αρκούδων στον κόσμο. Απλά πρέπει να ξέρετε πού να πάτε.
"Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν τσέπες από μέρη σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες με τεράστια άγρια φύση", λέει ο Smith Jason Williams, ιδιοκτήτης της Jackson Hole Wildlife Safaris, λέει ο Smithsonian.com.
Ο Williams, ένας επαγγελματίας φωτογράφος της άγριας φύσης που διοργανώνει περιηγήσεις για άγρια φύση στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone και στο Εθνικό Πάρκο του Grand Teton στο Wyoming για περισσότερο από μια δεκαετία, λέει ότι υπάρχει σίγουρα κίνδυνος να αναζητηθούν μεγάλα ζώα στο φυσικό περιβάλλον. Αλλά υπάρχει και απόλαυση - όσο οι οικιακοί σαφάρι θυμούνται να σέβονται τα ζώα και τα περίχωρά τους.
«Δώστε προσοχή στη γλώσσα του σώματος ενός ζώου και στη συμπεριφορά του», λέει. "Θυμηθείτε, είστε στο χλοοτάπητα τώρα. Και για τη δική σας ασφάλεια, μην πάρετε πολύ κοντά. "
Εδώ είναι μια ματιά σε ορισμένα από τα μεγαλύτερα θηλαστικά της χώρας και πού να τα δει στη φύση.
Γκρι λυκος
Ο γκρίζος λύκος ή ο λύκος ξυλείας περιλαμβάνει την Αλάσκα και τμήματα του Μίτσιγκαν, του Ουισκόνσιν, της Μοντάνα, του Αϊντάχο, του Όρεγκον και του Ουαϊόμινγκ. Οι ενήλικες μπορούν να καταβροχθίσουν 20 κιλά κρέατος σε μία συνεδρίαση. (F. Lukasseck / Masterfile / Corbis) Στην καρδιά του εθνικού πάρκου Yellowstone του Wyoming βρίσκεται η κοιλάδα Lamar, η οποία είναι το σπίτι του πακέτου λύκων Lamar Canyon. Αν και η συσκευασία είναι βαθιά μέσα στο πάρκο, το ταξίδι αξίζει πολύ την προσπάθεια. Είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στα χαμηλότερα 48 για να δείτε τους γκρίζους λύκους στην άγρια φύση, λέει ο Williams. Εξηγεί ότι, καθώς ο βιότοπος των λύκων βρίσκεται σε προστατευόμενη περιοχή, τα ζώα είναι λίγο λιγότερο φοβισμένα από αυτά που ζουν σε ανοικτές ζώνες κυνηγιού. Αυτό μεταφράζεται επίσης σε μεγαλύτερη πιθανότητα εντοπισμού ενός από αυτά τα αόριστα συντρίμμια - περίπου 95 συνολικά.
Η Αλάσκα είναι μια άλλη κατάσταση όπου οι γκρίζοι λύκοι περιφέρονται άγρια. Το Αλάσκα Τμήμα Ψαριών και Παιχνιδιών εκτιμά ότι ζουν εκεί μεταξύ 7.000 και 11.000 λύκων. Το Denali National Park & Preserve, που βρίσκεται περίπου πέντε ώρες βόρεια του Anchorage, έχει μία από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις λύκων στην πολιτεία, αν και ο πληθυσμός έχει μειωθεί στο χαμηλότερο σημείο της ιστορίας. Οι ερευνητές ανησυχούν ότι το κυνήγι, το οποίο εισήχθη το 2010 στην περιοχή γύρω από το πάρκο, θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε μείωση του πληθυσμού. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα, περίπου 50 λύκοι έχουν εντοπιστεί στο πάρκο.
Grizzly Bear
Κάποτε υπήρχαν περισσότεροι από 50.000 αρκούδες grizzly στη Βόρεια Αμερική. Σήμερα ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε περίπου 1.800 στα χαμηλότερα 48 κράτη και 31.000 στην Αλάσκα. (André Gilden / Φύση στο απόθεμα / Corbis) Yellowstone είναι επίσης πρωταρχική χώρα grizzly bear. Περισσότεροι από 800 από αυτούς τους κολοσσούς γίγαντες καλούν το πάρκο και τη γύρω περιοχή σπίτι. Ο καλύτερος χρόνος για να τα δείτε είναι κατά τη διάρκεια των θερμότερων μηνών, όταν δεν είναι χειμερινοί - συνήθως από τον Ιούνιο έως το Σεπτέμβριο. Για να μειωθούν οι ανθρώπινες επιπτώσεις στις αρκούδες, το πάρκο δημιούργησε μια λίστα με περιοχές διαχείρισης αρκούδων που περιγράφουν ποια μέρη του πάρκου είναι ανοικτά για τους επισκέπτες.
Θέλετε να δείτε μερικά από τα μεγαλύτερα γκριλζλιές; Προχωρήστε στο Katmai National Park & Preserve, μια απομακρυσμένη περιοχή άγριας φύσης που εκτείνεται σε περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια στρέμματα στη νότια Αλάσκα. Το πάρκο φιλοξενεί μερικά από τα μεγαλύτερα grizzlies σε ρεκόρ, με αρσενικά βάρους έως 1.000 λίβρες. Το καλύτερο σημείο για να τα δείτε είναι σε μία από τις τρεις παραλίες του ποταμού Brooks, όπου οι αρκούδες συναθροίζονται κάθε καλοκαίρι για να κυνηγούν για σολομό. Ο Katmai δημοσιεύει ένα γράφημα για το πότε και στο πάρκο για να τα δει και προσφέρει επίσης πεζοπορίες που διοργανώνονται από το πάρκο.
Βόρεια Αμερική Bison
Ζυγίζοντας μέχρι έναν τόνο, ο Βισών κάποτε περιπλανιόταν σε πολλές από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα αυτός ο ξυλώδης γίγαντας μπορεί να βρεθεί κυρίως στις ανοιχτές πεδιάδες του Εθνικού Πάρκου Yellowstone στο Wyoming. (James Hager / Robert Harding / Corbis) Βόρεια Αμερική Bison (επίσης γνωστή ως βουβάλι) είναι τα μεγαλύτερα θηλαστικά στη Βόρεια Αμερική, με ώριμους ταύρους βάρους μέχρι 2.000 λίβρες. Νωρίτερα φέτος, ο Πρόεδρος Ομπάμα υπέγραψε μια πράξη με την ονομασία τους το επίσημο θηλαστικό των Ηνωμένων Πολιτειών. Ένα από τα καλύτερα μέρη για να δείτε αυτά τα τεράστια πλάσματα είναι στις badlands του Εθνικού Πάρκου Theodore Roosevelt στη δυτική Βόρεια Ντακότα, η οποία έχει έναν ελεγχόμενο πληθυσμό περίπου 750. Συχνά, το bison μπορεί να εντοπιστεί περιπλάνηση παράλληλα με τους δρόμους του εθνικού πάρκου.
Περίπου 270 μίλια νότια βρίσκεται Custer State Park, μια άλλη προνομιακή τοποθεσία για προβολή bison, με πληθυσμό περίπου 1.300. Ο ιδανικός χρόνος για να επισκεφθείτε είναι κατά τη διάρκεια του Ετήσιου Ραντεβού Buffalo (η φετινή εκδήλωση θα γίνει στις 30 Σεπτεμβρίου), όταν, ως μέρος των προσπαθειών ελέγχου του πληθυσμού, οι καουμπόηδες ακούν τα κεραυνοβόλα ζώα τα οποία μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 35 mph.
Πολικές αρκούδες
Οι πολικές αρκούδες μπορούν επίσης να εντοπιστούν στην Αλάσκα και αλλού στον Αρκτικό Κύκλο. Είναι τα μεγαλύτερα σαρκοβόρα χερσαία θηλαστικά στον πλανήτη. (Cordier Sylvain / Hemis / Corbis) Αν και η συντριπτική πλειοψηφία των πολικών αρκούδων ζουν βαθιά μέσα στον Αρκτικό Κύκλο, πολλοί μπορούν να βρεθούν στις νότιες περιοχές του κύκλου, δηλαδή στην Αλάσκα. Περίπου 900 πολικές αρκούδες κατοικούν κατά μήκος των ακτών της θάλασσας του Μποφόρ μέσα στο Αρκτικό Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής, ωστόσο ο πληθυσμός απειλείται συνεχώς λόγω των δυσμενών συνθηκών πάγου και της έλλειψης θήρας, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Ecological Applications, στο κενό για περισσότερο από μια δεκαετία.
Ωστόσο, μπορείτε ακόμα να δείτε τις μεγαλοπρεπείς λευκές αρκούδες, με το κύριο παράθυρο να είναι μεταξύ Αυγούστου και Οκτωβρίου, όταν η περιοχή είναι κατά κύριο λόγο απαλλαγμένη από πάγο και οι αρκούδες δεν είναι πικροδάφνες. Κοιτάξτε αρκετά σκληρά, και ίσως δείτε καν να περιπλανιέται μέσα στο χωριό. Αρκετοί επιτηρητές στο κοντινό παραθαλάσσιο χωριό Kaktovik προσφέρουν περιηγήσεις πολικών αρκούδων. Βεβαιωθείτε όμως ότι έχετε κατά νου την ασφάλεια, καθώς αυτές οι αρκούδες μπορεί να φαίνονται χαριτωμένες και χαριτωμένες, αλλά είναι αρπακτικά ζώα.
Αμερικάνικη έλαφος
Moose είναι οι μεγαλύτεροι συγγενείς σε ελάφια και μπορεί να βρεθεί στις βόρειες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και στην Αλάσκα. (Donald Μ. Jones / Minden Pictures / Corbis) Moose έχουν μια σειρά που εκτείνεται από την ακτή στην ακτή, αλλά μια από τις πιο πυκνές περιοχές για να εντοπίσετε ένα είναι στο βόρειο Μίτσιγκαν. Βρίσκεται σε ένα έρημο νησί ακριβώς ανατολικά του βόρειου άκρου του κράτους στη λίμνη Superior, Isle Royale Εθνικό Πάρκο είναι γνωστό για έναν πληθυσμό lose που αριθμεί μεταξύ 700 και 1200. Καθ 'όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, το πάρκο εκτελεί την ετήσια εκστρατεία Moosewatch, η οποία είναι ανοιχτή στο κοινό και περιλαμβάνει πολλές εβδομαδιαίες εξορμήσεις κάμπινγκ για να βοηθήσει στη μελέτη και ανάλυση του πλούσιου πληθυσμού του νησιού.
Μια άλλη πολιτεία με πυκνό κοπάδι είναι το Maine, το οποίο έχει πληθυσμό περίπου 75.000 από τα θηλαστικά που φέρουν αλτήρα. Ορισμένες περιοχές του κράτους είναι τόσο έρημες που οι ντόπιοι αστειεύονται ότι η μάζα ξεπερνούν τους ανθρώπους, αλλά ένα μέρος ειδικότερα, το Baxter State Park, στην πόλη Millinocket, είναι γεμάτο με μους. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το πάρκο προσφέρει το "Moose Passes" σε μια πρώτη εξυπηρέτηση, πρώτη εξυπηρέτηση για να βοηθήσει τον έλεγχο των επαφών με τον άνθρωπο.
Μεγάλη φάλαινα
Οι φάλαινες με χελώνες μπορούν να καταναλώνουν έως και 3.000 λίβρες τροφής την ημέρα, η οποία περιλαμβάνει πλαγκτόν και μικρά ψάρια. (Paul Wolf / iStock) Μια πνοή ψεκασμού των ωκεανών που εκτοξεύτηκε στον ουρανό είναι συχνά το πρώτο μήνυμα ότι οι φάλαινες με χελώνες βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού και ένα από τα καλύτερα μέρη για να δείτε αυτά τα θαυμάσια πλάσματα στην άγρια φύση είναι από τις ακτές της Χαβάης. Κατά τους χειμερινούς μήνες, αυτοί οι γίγαντες των υδάτων, οι οποίοι μπορούν να φτάσουν τα 15 πόδια σε μήκος, έχουν ολοκληρώσει τη μετανάστευσή τους από τον Αρκτικό Κύκλο μέχρι τους χώρους αναπαραγωγής τους γύρω από τη Χαβάη. Το Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary εκτιμά ότι υπάρχουν 21.000 χελώνες κάθε χειμώνας κάθε χρόνο.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να εντοπιστούν αλλού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί συναθροίζονται στον κόλπο του Maine στα βορειοανατολικά και το Κέντρο για τις παράκτιες μελέτες καταγράφει τις παρατηρήσεις των φαλαινών που έχουν επισημανθεί, ακόμη και δίνοντάς τους ονόματα όπως ο Daffodil και ο Putter. Παρόλο που είναι λιγότερο συνηθισμένο, υπήρξαν περιπτώσεις όπου οι ερυθρόδεσμοι ταξιδεύουν πιο νότια. Για παράδειγμα, αυτό το καλοκαίρι είχε ως αποτέλεσμα αρκετούς λογαριασμούς αυθαίρετων μαρτύρων από τις ακτές του Νιου Τζέρσεϋ.
Ορεινός λέων
Οι Cougars χρειάζονται αρκετό χώρο για να περιπλανηθούν και συχνά χρειάζονται μια σειρά από 30 τετραγωνικά μίλια, τα οποία μοιράζονται με λίγες άλλες γάτες. (visceralimage / iStock) Επίσης γνωστά ως λιοντάρια βουνού, pumas και πάνθηρες, οι cougars είναι η μεγαλύτερη άγρια γάτα στη Βόρεια Αμερική. Υπολογίζεται ότι 30.000 ζουν στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες σε μέρη όπως η Καλιφόρνια, η Αριζόνα και το Τέξας, σύμφωνα με το Ίδρυμα Mountain Lion. (Υπάρχει επίσης ένα μικρό, υπό εξαφάνιση υποείδος των Panthers της Φλώριδας που ζουν στα βουνά και τα πευκοδάση της Φλώριδας με πληθυσμό περίπου 100). Πιο πρόσφατα, οι κουγκάρες εντοπίστηκαν για πρώτη φορά στο Τενεσί από τις αρχές της δεκαετίας του 1900.
Σε αντίθεση με άλλα χερσαία θηλαστικά που ταξιδεύουν σε ομάδες, αυτά τα αρπακτικά ζώα είναι μοναχικά και θα αποφεύγουν ενεργά τους συναδέλφους τους αιλουροειδών εκτός αν ψάχνουν να ζευγαρώσουν. Είναι επίσης ντροπαλός γύρω από τους ανθρώπους, οπότε βλέποντας έναν στο φυσικό περιβάλλον είναι συνήθως απλή τυχαία.
Kodiak Bear
Το Kodiak φέρει συνήθως χειμερία νάρκης μέχρι και οκτώ μήνες από το έτος. (roclwyr / iStock) Πριν από 12.000 χρόνια, οι καστανές αρκούδες μετανάστευσαν από την Αλάσκα στο Αρχιπέλαγος Kodiak, μια ομάδα νησιών που ξεχειλίζουν από την ηπειρωτική χώρα. Έχουν κατοικήσει από αυτή την πλούσια, ορεινή περιοχή από τότε. Σήμερα η αρκούδα Kodiak, ένα υποείδος καφέ (grizzly) bear, αναπτύσσεται με πληθυσμό περίπου 3.500 και αυξάνεται, σύμφωνα με το Τμήμα Αλάσκας Fish and Game.
Οι Kodiaks θεωρούνται οι μεγαλύτερες αρκούδες στον κόσμο, αναποδογυρίζοντας την κλίμακα στα 1.500 λίβρες (για παράδειγμα, grizzlies, ζυγίζουν μόλις 600 λίβρες), και σαν τους γούνιους ξαδέλφους τους, αδρανούν μέχρι και οκτώ μήνες από το έτος. Με άλλα λόγια, οι πιθανότητές σας να εντοπίζετε ένα στη φύση είναι οι υψηλότερες το καλοκαίρι. Ένα από τα καλύτερα μέρη για να τα δείτε είναι στο Kodiak Brown Bear Center στο νησί Kodiak, το οποίο διαθέτει μια ομάδα οδηγών που οδηγούν ομάδες να φέρουν παρατηρητήρια γύρω από το νησί που βρίσκονται σε ασφαλή απόσταση από τις αρκούδες.
Βόρεια σφραγίδα ελέφαντα
Οι σφραγίδες του βόρειου ελέφαντα μπορούν να ζυγίσουν έως και 4.000 λίβρες. (Dgwildlife / iStock) Με μια σειρά που εκτείνεται από τη βόρεια Καλιφόρνια προς τον κόλπο της Αλάσκας, οι αποικίες των σφραγίδων ελέφαντα είναι συχνά γνωστές σε παράκτιες περιοχές, όπου εκατοντάδες άτομα χαλαρώνουν και τεντώνουν τα τεράστια σώματα τους σε παραλίες και βραχώδεις εξωκλήσεις κατά μήκος της ακτογραμμής. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου κάθε άνοιξη, τα αρσενικά, τα οποία μπορούν να ζυγίσουν έως και 4.000 λίβρες, ακούγονται από μεγάλες αποστάσεις, για να πάρουν την προσοχή ενός δυνητικού συντρόφου. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του υπολοίπου του έτους (εκτός από το πότε γέρνουν), οι σφραγίδες ελέφαντα περνούν το χρόνο τους μακριά από την ακτή και τον ωκεανό.
Ένα από τα καλύτερα μέρη για να τα δείτε στη φύση είναι στο Año Nuevo State Park, μια παραλία αναπαραγωγής ακριβώς βόρεια της Santa Cruz όπου οι αριθμοί αιωρούνται στις χαμηλές χιλιάδες.
Φλόριντα Manatee
Η Φλώριδα Manatee κυρίως κατοικούν στον ποταμό Crystal της Φλώριδας. (Dtamarack / iStock) Κοιτάζοντας κάτω από ένα καγιάκ όπως manatees χαλαρώνοντας παρασύρεται κατά μήκος του ποταμού Crystal, ένα σώμα γλυκού νερού που είναι ένα εθνικό καταφύγιο άγριας ζωής στη δυτική Φλόριντα, είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να δει αυτά τα φυτοφάγα στο φυσικό περιβάλλον. Πολυάριθμοι χειριστές προσφέρουν περιηγήσεις - μερικοί μάλιστα σας βάζουν στο νερό με αυτούς τους ευγενείς γίγαντες, αλλά οι τουριστικές δραστηριότητες μπορούν επίσης να θέσουν αυτούς τους ευγενείς γίγαντες σε κίνδυνο, φοβίζοντας τους σε ψυχρότερο νερό που μπορεί να αποβεί θανατηφόρο σε αυτά τα ευαίσθητα στη θερμοκρασία θηλαστικά. Προσέχετε σε όλους τους περιορισμούς προβολής της άγριας πανίδας, δίνετε στα ζώα χώρο και δεν τους τροφοδοτείτε ή αγγίζετε σε καμία περίπτωση.
Σύμφωνα με την υπηρεσία ιχθύων και άγριας φύσης των ΗΠΑ, περίπου 600 καλόγεροι τηλεφωνούν στο σπίτι του Crystal River κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ο αριθμός αυτός συρρικνώνεται σε περίπου 30 το καλοκαίρι, όταν οι περισσότεροι μεταναστεύουν τόσο μακριά από το Τέξας και όσο πιο νότια από την Κούβα. Ορισμένοι μάλιστα έχουν εντοπιστεί από την ακτή της Μασαχουσέτης και μπορούν να επιβιώσουν τόσο στα γλυκά ύδατα όσο και στα ενδιαιτήματα με θαλασσινό νερό.
Pacific Walrus
Οι ελαιώνες του Ειρηνικού είναι γνωστοί για τους ελεφαντόδοντους και μπορούν να βρεθούν στην Αλάσκα. (zanskar / iStock) Τα ρηχά νερά της θάλασσας Chukchi την καθιστούν ιδανικό έδαφος για τους θαλάσσιους θαλάσσιους θαλάσσιους μύρους και άλλα θηλαστικά που συγκεντρώνονται σε αυτή την περιοχή της βόρειας Αλάσκας κατά τους χειμερινούς μήνες. Η αμερικανική υπηρεσία ψαριών και άγριων ζώων εκτιμά ότι ο πληθυσμός τους είναι μεταξύ 55.000 και 507.000. Αν και οι θαλάσσιοι θαλασσοπόροι μπορούν να κολυμπήσουν σε μικρές αποστάσεις, ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους χαλαρώνοντας σε φύλλα πάγου ανάμεσα σε ταξίδια με ψάρεμα. Ωστόσο, μια μελέτη του 2012 από την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι παγωμένες ζώνες στις οποίες βασίζονται οι θαλάσσιοι όρμοι για επιβίωση εξαφανίζονται γρήγορα λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Ως απάντηση στο μεταβαλλόμενο βιότοπό τους, οι θαλάσσιοι θάλασσες πρέπει να ανακατωθούν για να βρουν ένα σημείο σε ξηρή γη σε μια συμπεριφορά γνωστή ως "ανάσυρση". Κάθε άνοιξη, 2.000 έως 10.000 αρσενικοί θαλάσσιοι θαλάσσιοι θαλάσσιοι θάλαμοι μετακινούνται στα επτά μικρά απομονωμένα νησιά του Μπρίστολ κόλπου απαρτίζουν το ιερό νησί του νησιού των νησιών Walrus. Η πρόσβαση στα απομακρυσμένα νησιά γίνεται μόνο με άδεια. Ευτυχώς, οι θαλάσσιοι θάμβοι είναι επίσης ορατοί από live web cam, 24/7.
Σχεδιάζοντας να δούμε μερικά από τα μεγαλύτερα θηλαστικά της χώρας; Εδώ είναι οι συμβουλές για την προβολή των άγριων ζώων Jason Williams:
Κανε τα μαθηματα σου. Εξετάστε τις τοποθεσίες των οικοτόπων των ζώων πριν χτυπήσετε το δρόμο. Αν βλέπετε τις αρκούδες grizzly να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας κάδων σας, συνειδητοποιήστε ότι ο καλύτερος χρόνος για να τις δείτε είναι το καλοκαίρι όταν δεν είναι αδρανοποιημένοι.
Μίσθωση οδηγού. Οι οδηγοί της άγριας φύσης μπορούν να σας εκπαιδεύσουν για συγκεκριμένα ζώα και τις συνήθειες τους και να ξέρουν ακριβώς πού να πάνε για να τα δουν.
Σεβαστείτε τα ζώα. Θυμηθείτε ότι βρίσκεστε στην τύρφη τους. Εάν ένα ζώο ξεκινά πίσω, αφήστε λίγο χώρο για να μειώσει την πίεση του.
