Νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν οι προσπάθειες καθαρισμού που οδήγησε ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος κατά λάθος είχαν ως αποτέλεσμα τη διαρροή εκατομμυρίων λίτρων λυμάτων από ένα αιωνόβιο ορυχείο στον ποταμό Animas του Κολοράντο, γύρισε το πορτοκαλί χρώμα και ειδοποίησε το έθνος πρόβλημα στη Δύση: Υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες ορυχεία με τις ίδιες δυνατότητες.
σχετικό περιεχόμενο
- Η ποιητική ιστορία του λογοτεχνικού εξωγήινου Black Bart
Η Αμερικανική Δύση είναι γεμάτη από όσα ονομάζονται "σκληρά ανθρακωρυχεία" - ορυχεία σχεδιασμένα να εξάγουν μεταλλεύματα όπως ο χρυσός, το ασήμι, ο σίδηρος, ο χαλκός και ο ψευδάργυρος. Και καθένα από αυτά τα παλιά ορυχεία έχει τη δυνατότητα να μολύνει σοβαρά το περιβάλλον, αν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Μια έκθεση που εκδόθηκε την Τετάρτη δείχνει ότι η ΣΟΕΣ «δεν διέθετε κρίσιμες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης μιας αξιόπιστης εκτίμησης του όγκου του νερού μέσα στο εγκαταλελειμμένο ορυχείο», αναφέρει ο Joby Warrick για το Washington Post . Η έκθεση γράφτηκε από τους ερευνητές που έχουν οριστεί από την EPA.
Παρόλο που η έκθεση δεν αναφέρει ρητά ότι η ΣΟΕΣ έκανε μεγάλες βλάβες ή ήταν χαλαρή σε κάποιο καθήκον, δείχνει τι θα μπορούσε να γίνει στο μέλλον. Ο Warrick γράφει:
"Με δεδομένους τους χάρτες και τις πληροφορίες που είναι γνωστές σχετικά με αυτό το ορυχείο, θα μπορούσε να υπολογιστεί και να χρησιμοποιηθεί για προγραμματισμό μια εκτίμηση χειρότερων σεναρίων", ανέφερε η έκθεση. Όπως ήταν, η ομάδα του EPA "στερήθηκε πρωτόκολλα έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση σημαντικής ροής ή έκρηξης", ανέφερε το έγγραφο.
Η ΕΡΑ προσπαθούσε να αποστραγγίσει ένα παλιό νάρκη με μολυσμένο νερό στο Ορυχείο χρυσού βασιλιά όταν μια απροσδόκητη κατάρρευση έστειλε το νερό στον ποταμό. Οι ρύποι στο νερό δεν εισήχθησαν από τους ανθρακωρύχους πριν από χρόνια, αλλά μάλλον το αποτέλεσμα του ανοίγματος του βράχου και της έκθεσης στο νερό και το οξυγόνο. Οι προκύπτουσες χημικές αντιδράσεις παράγουν όξινο νερό το οποίο διαλύει βαρέα μέταλλα που μπορεί να είναι τοξικά για τα ψάρια και τα έντομα, εξηγεί ο Jonathan Thompson για τα High Country News . Χωρίς τις προσπάθειες καθαρισμού του EPA, το νερό θα είχε βρεθεί σε πλωτές οδούς ούτως ή άλλως. Τα ψάρια έχουν ήδη αγωνιστεί εδώ και χρόνια στο Animas.
Το ίδιο πρόβλημα θα μπορούσε να οικοδομηθεί σε πολλά άλλα ορυχεία. Για τον Clapway, ο Kerry Martin γράφει:
Στο Κολοράντο, 230 από αυτά έχουν εκπέμψει σιγά σιγά το νερό τους σε μεγάλες πλωτές οδούς εδώ και χρόνια, και σε ολόκληρη τη Δύση, το 40% των ποταμών του ποταμού είναι μολυσμένα με απορροή ορυκτών ορυχείων. Ακόμη και χωρίς την πρόσθετη πίεση του καθαρισμού του χλοοτάπητα του River Animas και την ικανοποίηση των αιτημάτων των ανθρώπων, η EPA έχει τα έργα της για το σκοπό αυτό.
Ενώ οι πλήρεις επιπτώσεις της διαρροής στον ποταμό Animas δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί, ίσως το πρώτο μπορεί να είναι η μεγαλύτερη συνειδητοποίηση ότι τα παλιά ορυχεία αποτελούν πρόβλημα που εκτείνεται σε ολόκληρη τη Δύση.
