Τα παγόβουνα που καλύπτονται από χιόνι κυριαρχούν στη σκηνή κοντά στην ακτή της χερσονήσου της Ανταρκτικής, το βορειότερο τμήμα της παγωμένης νότιας πολικής περιοχής. Μεταξύ του ήλιου, του νερού και των παγωμένων κορυφών, η ομορφιά μπορεί να είναι κυριολεκτικά τυφλή.
"Τα πάντα είναι αντανακλαστικά και όλα είναι λευκά", υπενθυμίζει ο σκηνοθέτης Alex Cornell, ο οποίος έκανε διακοπές εκεί τον περασμένο μήνα με την οικογένειά του. "Οι άνθρωποι είπαν ότι την πρώτη φορά που πηγαίνετε, είστε τόσο συγκλονισμένοι που παίρνετε πολλές φωτογραφίες των ποδιών σας και δεν ξέρετε πραγματικά τι συμβαίνει ... Σίγουρα το ένοιωσα", λέει με γέλιο .
Εξερευνώντας το Cierva Cove, έναν παγετώδη κόλπο από τη χερσόνησο, ένας επιστήμονας στο πλοίο Cornell έγινε ενθουσιασμένος από ένα παγόβουνο ειδικότερα. "Τα πάντα που έβλεπα ήταν αρκετά συναρπαστικά", παραδέχεται ο Κορνέλ. "Αυτό το συγκεκριμένο παγόβουνο την εποχή του είδους αναμειγνύεται με όλα τα τρελά πράγματα που είδαμε."
Όμως, καθώς προσέγγιζαν τη μάζα, η οποία ανέβηκε περίπου 30 μέτρα έξω από το νερό, ο Κορνελ κατάλαβε τον ενθουσιασμό του οδηγού του. Αν και οι περισσότερες άκρες του παγόβουνου καλύπτονται από το χιόνι ή έχουν ξεπερασθεί από τα στοιχεία, αυτό ήταν απαλλαγμένο από συντρίμμια, εκθέτοντας υαλώδη, aqua-green πάγο με νερό που ρέει μέσα από αυτό - «σχεδόν σαν μια αποικία μυρμηγκιών», λέει.
Ο οδηγός του Κορνέλ πρότεινε ότι το παγόβουνο είχε γυρίσει πρόσφατα. Τα παγόβουνα σχηματίζονται όταν χοντρά κομμάτια πάγου γλυκού νερού γέρνουν - ή σπάνε - από παγετώνες και ράφια πάγου, καθώς και από άλλα παγόβουνα. Λόγω των ποικίλων πυκνοτήτων του πάγου και του θαλάσσιου νερού, μόνο 10% ενός παγόβουνου θα εμφανίζονται ποτέ στην επιφάνεια και αυτό το προεξέχον άκρο θα συγκεντρώνει βρωμιά και χιόνι. Η τήξη μπορεί να προκαλέσει τον τοκετό, αλλά μπορεί επίσης να αλλάξει την ισορροπία ενός παγόβουνου, προκαλώντας το να γυρίσει.
Στην περίπτωση αυτού του παγόβουνου που μοιάζει με κόσμημα, ο πάγος είναι πιθανότατα πολύ παλαιός. Στους παγετώνες, χρόνια συμπίεσης εξαναγκάζουν τις τσέπες του αέρα και σταδιακά καθιστούν τον πάγο πυκνότερο, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για τα Χιόνια και τα Πουλιά. "Όταν ο πάγος του παγετώνα γίνεται πολύ πυκνός, ο πάγος απορροφά μια μικρή ποσότητα κόκκινου φωτός, αφήνοντας μια γαλαζωπή απόχρωση στο ανακλώμενο φως, το οποίο βλέπουμε". Επιπλέον, ορυκτά και οργανική ύλη μπορεί να έχουν εισέλθει στο υποβρύχιο τμήμα του παγόβουνου με την πάροδο του χρόνου, δημιουργώντας το έντονο πράσινο-μπλε χρώμα του.
Ο Justin Burton, ένας βοηθός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Emory, ο οποίος έχει μελετήσει τη φυσική της αναστροφής παγόβουνων, λέει ότι το φαινόμενο συμβαίνει συχνότερα τώρα λόγω της κλιματικής αλλαγής. Οι παγετώνες εξόδου είναι ποτάμια πάγου που ρέουν προς τα έξω από παγοκεφαλή ή πάγο και στη θάλασσα. Σύμφωνα με τον Burton, οι παγετώνες από την έξοδο έχουν υποχωρήσει στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία, γεγονός που συμβάλλει στην εκτροπή του παγόβουνου.
"Συνήθως αυτές οι γλώσσες πάγου θα εκτείνονταν μακριά στη θάλασσα και πραγματικά θα έμεναν εκεί. Αλλά τώρα δεν επιπλέουν, και τα [παγόβουνα] τείνουν να σπάσουν ακριβώς στο σημείο όπου ο πάγος αγγίζει το έδαφος ", λέει." Είναι σαν να βγάζετε οδοντόπαστα από ένα σωληνάριο. Ένα μικρό κομμάτι οδοντόκρεμας βγαίνει από τον σωλήνα, κατόπιν αποσυντίθεται και λίγο περισσότερο βγαίνει από το σωλήνα, τότε σπάει. Έτσι παίρνετε αυτά τα πραγματικά λεπτά κομμάτια πάγου που αναστρέφονται σωστά όταν έχουν σπάσει. "
Ο Burton είναι σε θέση να καταγράφει απομακρυσμένα σεισμικά σήματα και να ερμηνεύει όταν προκαλούνται από μεγάλα παγόβουνα που στρέφονται. Αλλά λέει ότι είναι δύσκολο να εκτιμηθεί σωστά πόσο συχνά συμβαίνει ένα flip λόγω της ανάγκης οπτικής επιβεβαίωσης και των κινδύνων και δαπανών για την εγκατάσταση του εξοπλισμού ελέγχου.
Με δεδομένη τη σπανιότητα του βλέμματος, ο Cornell είναι ταπεινός για να έχει καταλάβει αυτό το πρόσφατα γυρισμένο παγόβουνο. "Είναι σαν να βλέπετε ένα διπλό ουράνιο τόξο πάνω από μια φάλαινα που παραβιάζει ... είστε τυχεροί που είστε εκεί", λέει. "Οποιοσδήποτε θα μπορούσε να ήταν εκεί και να το συλλάβει, γι 'αυτό είμαι χαρούμενος που ήμουν αυτός για αυτό ένας."
Για περισσότερες από τις φωτογραφίες και τις εργασίες βίντεο του Cornell, επισκεφθείτε το χαρτοφυλάκιό του εδώ .
