Κατά τη διάρκεια της πλεύσης από τη Μικρά Ασία προς τη Ρώμη γύρω στο 60 π.Χ., ένα κοράκι έπεσε κάτω από την ακτή των Αντικυθήρων, ένα μικρό ελληνικό νησί που βρίσκεται ανάμεσα στην Κρήτη και την Πελοπόννησο. Από τότε που ανακαλύφθηκε από τους δύτες του σφουγγαριού το 1900, το ναυάγιο των Αντικυθήρων απέδωσε μια σειρά από αρχαία αντικείμενα και μια πρόσφατη εκστρατεία δείχνει ότι υπάρχουν ακόμη περισσότεροι θησαυροί που θα βρεθούν. Όπως αναφέρει ο Ian Sample για τον Guardian, οι ναυτικοί αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει ένα βραχίονα από χαλκό στο χώρο και πιστεύουν ότι τουλάχιστον επτά σπάνια χάλκινα αγάλματα μπορεί να βρίσκονται θαμμένα εκεί.
Η εκστρατεία "Επιστροφή στην αποστολή των Αντικυθήρων", πραγματοποιήθηκε από εμπειρογνώμονες από την Ελληνική Εφορεία Υποβρύχιων Αρχαιοτήτων και από το Πανεπιστήμιο Lund στη Σουηδία, πραγματοποιήθηκε πάνω από 16 ημέρες τον περασμένο μήνα. Οι δύτες βρήκαν τον αδρανοποιημένο βραχίονα χρησιμοποιώντας έναν "ανιχνευτή υποβρύχιου μεταλλικού επί παραγγελία", γράφει το δείγμα, το οποίο έδειξε επίσης την παρουσία αρκετών χάλκινων αγαλμάτων που βρίσκονται κάτω από βαριές ογκόλιθοι. Ο Brendan Foley, συν-διευθυντής της ομάδας από το Πανεπιστήμιο του Lund, λέει στο δείγμα ότι "τουλάχιστον επτά και ενδεχομένως εννέα χάλκινα γλυπτά θα μπορούσαν να βυθιστούν κάτω από τον πυθμένα του βυθού.
Η κατάδυση πραγματοποιήθηκε σε μια ανεξερεύνητη περιοχή των συντριμμιών, σύμφωνα με τον Jo Marchant of Nature. Προηγούμενα ταξίδια στην περιοχή έχουν αποκαλύψει ότι το πλοίο ήταν συσκευασμένο με τιμαλφή προτού να πέσει κάτω. Με τα χρόνια, οι αρχαιολόγοι βρήκαν κοσμήματα, πολυτελή υαλικά, αγγεία και ένα όμορφο χάλκινο άγαλμα γνωστό ως «Νεολαία των Αντικυθήρων». Αλλά το πιο διάσημο τεχνούργημα που τραβήχτηκε από τα συντρίμμια είναι αναμφισβήτητα ο Μηχανισμός των Αντικυθήρων, μια αξιοσημείωτη συσκευή που μπορούσε να προβλέψει τις εκλείψεις και έδειξε την κίνηση του ήλιου, του φεγγαριού και των πλανητών.
Οι ερευνητές που ξεκίνησαν την πιο πρόσφατη εκστρατεία βρήκαν ένα καπάκι σαρκοφάγου από κόκκινο μάρμαρο, ένα ασημένιο μαρκαδόρο, θραύσματα του πλαισίου του πλοίου, ένα ανθρώπινο οστό και ένα περίεργο μπρούντζινο δίσκο που θεωρήθηκε αρχικά ότι ήταν ένα κομμάτι του Μηχανισμού των Αντικυθήρων. Οι ειδικοί ακτινοβολούσαν τον δίσκο αναμένοντας να βρουν τροχούς, αλλά αντίθετα ανακάλυψαν την εικόνα ενός ταύρου που σφραγίστηκε πάνω στο αντικείμενο. Είναι λοιπόν πιθανό ότι το τεχνούργημα ήταν ένα διακοσμητικό στοιχείο που είχε τοποθετηθεί κάποτε σε ασπίδα, κουτί ή ακόμα και στο σώμα του πλοίου.
Η ανακάλυψη του αστέρος της ανασκαφής ήταν ο χάλκινος βραχίονας, τώρα σκουριασμένος και σκασμένος από τους αιώνες που πέρασε βυθισμένος στο νερό. Ο βραχίονας είναι λεπτός και το χέρι του φαίνεται να κάνει μια στροφή προς τα πίσω, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι το άγαλμα απεικόνιζε κάποτε έναν φιλόσοφο, σύμφωνα με τον Marchant.
Οι αρχαιολόγοι επιθυμούν να αναζητήσουν και άλλα χάλκινα λείψανα που εντοπίστηκαν στο ναυάγιο των Αντικυθήρων, επειδή σχετικά λίγα κλασικά χάλκινα γλυπτά έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Όπως εξηγεί το Sample στο Guardian, τα χάλκινα έργα τέχνης συχνά ανακυκλώνονταν και αντικαταστάθηκαν κατά την αρχαία περίοδο, καθιστώντας την ανακάλυψη των αρχαίων χάλκινων σπιτιών ένα σπάνιο περιστατικό.
"Σκεφτόμαστε τα [χάλκινα γλυπτά] από τη θάλασσα, όπως εκείνα που έχουν απομακρυνθεί", λέει ο Δαβέν Ντάινερ, συνεργάτης επιμελητής αρχαιοτήτων στο Μουσείο J. Paul Getty. "Οποιαδήποτε ευκαιρία να ανακτηθούν περισσότερα ελληνικά γλυπτά σε οποιοδήποτε μέσο, αλλά κυρίως στο χάλκινο, δεν πρέπει να χάσετε".
Αλλά η ανακάλυψη των γλυπτών από τα Αντικύθηρα είναι πιο εύκολη από ό, τι γίνεται. Τα μεταλλικά αντικείμενα καλύπτονται από ογκόλιθους που ζυγίζουν αρκετούς τόνους, οι οποίοι μπορεί να έχουν τυλίξει το ναυάγιο κατά τη διάρκεια ενός σεισμού τον 4ο αιώνα μ.Χ. Για να απομακρυνθούν οι ογκόλιθοι, οι δύτες θα πρέπει είτε να τους απομακρύνουν είτε να τους σπάσουν - μια επίπονη προσπάθεια και στις δύο περιπτώσεις .
Ευτυχώς, οι αρχαιολόγοι δεν φαίνονται να είναι γεμάτοι από το δύσκολο έργο μπροστά τους. Η ομάδα σκοπεύει να επιστρέψει στα συντρίμμια την άνοιξη του 2018, οπότε θα συνεχίσουν την αναζήτηση των χάλκινων γλυπτών και, συναρπαστικά, θα μεταφερθούν στο κάδο του ναυαγίου.
