Οι πρώιμοι δεινόσαυροι και άλλα τριασσικά πλάσματα έχουν ενημερωθεί αρκετά πρόσφατα. Από μια νέα ανασκόπηση της προέλευσης των δεινοσαύρων στην αναγνώριση ενός λάθος δεινοσαύρου και την ανακάλυψη του σκελετού ενός τρομακτικού αρπακτικού που σχετίζεται στενά με τους κροκόδειλους, μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα νέα παλαιό νέα επικεντρώθηκαν στην εποχή που οι δεινόσαυροι και οι πρόγονοί τους μικρά ζώα σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από μια σειρά παράξενων ερπετών. Ένα νέο έγγραφο που μόλις δημοσιεύθηκε στο περιοδικό της Παλαιοντολογίας των Σπονδυλωτών προσθέτει σε αυτό το κύμα της έρευνας Triassic, και δίνει στους παλαιοντολόγους μια πληρέστερη ματιά σε ένα από τα πιο περίεργα σπονδυλωτά που έχουν εξελιχθεί ποτέ.
Παρά την επιφανειακή ομοιότητα, οι τριασσικοί αετοσαύροι δεν ήταν στενοί συγγενείς των άρρωστων αγκυλωμάτων. Αντ 'αυτού, οι αετοσαυροί συνδέονταν στενότερα με τους κροκόδειλους και η πρόσθετη πανοπλία τους προκάλεσε την άτυπη ονομασία «armadillodiles» από πολλούς. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα απολιθωμένα σπονδυλωτά, όμως, θραύσματα αετοσαύρων έχουν βρεθεί πιο συχνά από τους σκελετούς και ανακατασκευάστηκε αυτό που θα έμοιαζαν στη ζωή έχει γίνει όλο και πιο δύσκολο από το γεγονός ότι η πανοπλία τους συχνά διασκορπίστηκε μετά το θάνατο. Παρ 'όλα αυτά, έχουν βρεθεί αρκετοί εξαιρετικά διατηρημένοι σκελετοί aetosaur και η νέα αναφορά παρέχει τις πολυαναμενόμενες λεπτομέρειες για δύο αρθρωτούς σκελετούς αετοσαύρων που ανακαλύφθηκαν στο βράχο του Νέου Μεξικού από 228 έως 199 εκατομμύρια χρόνια.
Και τα δύο δείγματα είναι του αιθοσαύρου Typothorax coccinarum . Ο πρώτος σκελετός, που συλλέγεται από το Ranch Ranch, είναι ως επί το πλείστον πλήρης εκτός από μερικά από τα μπροστινά μέρη του σώματος. Οι συγγραφείς υποθέτουν ότι αποβλήθηκε πριν να ταφεί τελείως, αλλά παρά την απώλεια αυτή το δείγμα είναι αξιοσημείωτο επειδή τα σκελετικά μέρη είναι πολύ κοντά στη διάταξη τους στη ζωή. Ο δεύτερος σκελετός είναι ακόμη πιο πλήρης. Ονομάζεται το δείγμα του Revuelto Creek, αυτός ο σκελετός διατηρεί σχεδόν ολόκληρο το σώμα από την άκρη της ουράς έως το τέλος του ρύγχους - και οι δύο σκελετοί κρατούσαν μερικές εκπλήξεις.
Οι αετοσαύροι ήταν τόσο καλά θωρακισμένοι που είχαν οστεοδέκτες γύρω από το στόμιο που βρίσκονταν πίσω από τους γοφούς τους που ονομάζονταν κλασσικός εξαερισμός, αλλά στον Τυπότοραξ η θωράκιση σε αυτή την περιοχή του σώματος δεν έμοιαζε με κανέναν που περιγράφηκε προηγουμένως. Αντί να έχει απλά κομμάτια θωράκισης, ο Typothorax είχε οκτώ εξωτερικά καμπυλωτά αιχμηρά άκρα γύρω από την κρησμώδη εγκοπή του, οδηγώντας τους ερευνητές να αναρωτηθούν ποια θα είναι η λειτουργία αυτών των αιχμών. Είναι αδύνατο να το πούμε αυτή τη στιγμή, αλλά σίγουρα θα είχε κάνει ζευγάρωμα μια φραστική προοπτική για αυτά τα ζώα.
Ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα άκρα του Τυπότοραξ . Η ανατομία των εμπρόσθιων άκρων ήταν σύμφωνη με την υπόθεση ότι μερικοί αέτωσαυροι μπορεί να έχουν σκάψει στο χώμα για φαγητό και τα οπίσθια πόδια των δειγμάτων φάνηκαν να ταιριάζουν με τρισδιάστατες διαδρομές με την ονομασία Brachychirotherium . Είναι πάντα δύσκολο να ταιριάζει ένα συγκεκριμένο ζώο σε ένα μονοπάτι (εκτός αν ένα ζώο κυριολεκτικά πεθαίνει στις διαδρομές του), αλλά η αντιστοιχία ανάμεσα στα πόδια του Typothorax και τα κομμάτια του Brachychirotherium υποστηρίζει την ιδέα ότι αυτά τα κομμάτια κατασκευάστηκαν από έναν αετοσαύρο.
Όλα αυτά παρουσιάζουν μια λεπτότερη εικόνα του Typothorax από ό, τι ήταν προηγουμένως διαθέσιμη. Όχι μόνο θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη διάταξη των πανοπλιών σε αυτά τα armadillodiles, αλλά οι σκελετοί τους μπορεί να παρέχουν σημαντικά στοιχεία για την παλεοβιολογία τους, επίσης.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτή τη νέα έρευνα, δείτε τις δημοσιεύσεις του Matt Celeskey (ένας από τους συγγραφείς του βιβλίου), Bill Parker και Jeff Martz.
Andrew B. Heckert. Spencer G. Lucas; Larry F. Rinehart; Matthew D. Celeskey; Justin A. Spielmann, Adrian P. Hunt (2010). Οι αρθρωτοί σκελετοί του αιθοσαύρου Typothorax coccinarum Cope (Archosauria: Stagonolepididae) από τον σχηματισμό του Άνω Τριασίου Ταύρου (Revueltian: early-mid Norian), ανατολικό Νέο Μεξικό, ΗΠΑ Journal of Verberbrate Paleontology, 30 (3), 619-642: 10.1080 / 02724631003763524
