Όταν σκεφτόμαστε το ίχνος των δακρύων, πιθανόν να φανταστείτε μια μακρά πομπή των δυστυχισμένων Ινδών Cherokee που αναγκάστηκαν προς τα δυτικά από έναν κακό Andrew Jackson. Ίσως να οραματίζετε αδίστακτους λευκούς κοπανούς, οι οποίοι ενδιαφέρονται να καλλιεργήσουν μια οικονομία φυτείας, υποκρύπτοντας την απόφαση να εκδιώξουν τους Τσερόκε, πλημμυρίζοντας για να πάρουν τη θέση τους ανατολικά του ποταμού Μισισιπή.
Αυτό που πιθανόν να μην φαντάζεστε είναι οι τσερόικοι δούλοι, μεταξύ των οποίων και ο επικεφαλής του Cherokee John Ross. Αυτό που πιθανότατα δεν γνωρίζετε είναι οι πολυάριθμοι αφρικανοαμερικανοί δούλοι που ανήκουν στο Cherokee, οι οποίοι έκαναν την βίαιη πορεία τους ή αλλιώς μεταφέρθηκαν μαζικά σε ό, τι είναι τώρα η Οκλαχόμα σε πλοκάδες από τους πλούσιους Ινδούς πλοιάρχους τους. Και αυτό που ίσως δεν γνωρίζετε είναι ότι η ομοσπονδιακή πολιτική της απομάκρυνσης από την Ινδία, η οποία κυμαινόταν πολύ πέρα από το Trail of Tears και το Cherokee, δεν ήταν απλώς το εκδικητικό σχέδιο του Andrew Jackson, αλλά μάλλον μια δημοφιλώς εγκριθείσα, επιθεωρούμενη από το Κογκρέσο εκστρατεία που κάλυπτε τις διοικήσεις εννέα ξεχωριστούς προέδρους.
Αυτές οι δυσάρεστες επιπλοκές στην αφήγηση ήρθαν στο προσκήνιο σε μια πρόσφατη εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανικής Ινδίας. Με τίτλο "Εύρεση κοινής γης", το συμπόσιο προσέφερε μια βαθιά κατάδυση στην ιστορική διασταυρούμενη αφρικανική-αμερικανική και ιθαγενή Αμερική.
Για τον επιμελητή του μουσείου Paul Chaat Smith (Comanche), ο οποίος έχει επιβλέψει το σχεδιασμό και το άνοιγμα της ευρέως επιδοκιμαστικής έκθεσης "Αμερικανοί" που βρίσκεται τώρα στον τρίτο όροφο του μουσείου, είναι επιτακτική η ανάγκη να παρέχεται στο μουσείο κοινό μια αδιάκοπη ιστορία, όταν το κάνετε είναι οδυνηρό.
Ο John Ross, ο επικεφαλής του Cherokee, ανυψώθηκε για τις προσπάθειές του για την καταπολέμηση της αναγκαστικής μετεγκατάστασης, ήταν επίσης συνήγορος και επαγγελματίας της δουλείας. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) "Μου άρεσε η ιστορία", δήλωσε ο Smith ο πλήθος. "Και μερικές φορές, το κάνω ακόμα. Αλλά όχι τις περισσότερες φορές. Τις περισσότερες φορές, η ιστορία και εγώ είμαστε στο έπακρον στην καλύτερη περίπτωση. "Στην περίπτωση της Διαδρομής των Δακρύων και της υποδούλωσης των μαύρων από εξέχοντα μέλη και των πέντε επονομαζόμενων" Πολιτισμένων Φυλών "(Τσέροκι, Τσιτσάσα, Τσοκτάου, ), Ο Σμιθ πήγε ένα βήμα παραπέρα, παρομοιάζοντας την άσχημη αλήθεια της ιστορίας με ένα "τρελό, σκυλάθιο σκυλί που στέκεται ανάμεσα σε εσάς και μια ευχάριστη αφήγηση".
"Είναι προφανές ότι η ιστορία πρέπει να είναι ότι οι υποδουλωμένοι μαύροι και οι εξόριστοι κόκκινοι άνθρωποι θα ενώσουν τις δυνάμεις τους και θα νικήσουν τον καταπιεστή τους." Αλλά δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο - μακριά από το. Οι πέντε Πολιτισμένες Φυλές ήταν βαθιά αφοσιωμένες στη δουλεία, καθιέρωσαν τους δικούς τους ρατσισμένους μαύρους κώδικες, επανέκτησαν αμέσως τη δουλεία όταν έφθασαν στην ινδική επικράτεια, ξανακτίστηκαν τα έθνη τους με δουλεμπόριο, συντρίφθηκαν σκλαβωλές εξεγέρσεις και με ενθουσιασμό με την Συνομοσπονδία στον Εμφύλιο Πόλεμο. "
Με άλλα λόγια, η αλήθεια είναι περίπου μια κραυγή από μια "ευχάριστη αφηρημάδα", όπως θα μπορούσατε να πάρετε. "Θέλετε να το ακούσετε;" ρώτησε ο Smith το κοινό. "Δεν το νομίζω. Κανείς δεν το κάνει. "Και όμως, ο Smith είναι σταθερός στην πεποίθησή του ότι είναι καθήκον του μουσείου να αγκαλιάζει και να διασαφηνίζει την ασάφεια, να μην το σαρώνει κάτω από το χαλί, αναζητώντας κάποια καθαρότερη μυθοπλασία.
Ο Tiya Miles, ένας ιστορικός της Αφρικής και της Αμερικής στο Πανεπιστήμιο του Michigan, συμφωνεί. Στην εκδήλωση "Finding Common Ground", έθεσε σχολαστικά στοιχεία βασικής πηγής για να ζωγραφίσει μια εικόνα των ινδικών / αφρικανικών-αμερικανικών σχέσεων στα χρόνια που οδηγούσαν στον εμφύλιο πόλεμο.
Ο επιμελητής "Αμερικάνων" Paul Chaat Smith (καθώς και ο ιστορικός Tiya Miles, που δεν απεικονίζεται) μίλησαν για την γεμάτη διατομεακή ιστορία αφρικανικών και ντόπιων Αμερικανών σε ένα συμπόσιο "Finding Common Ground" που συνήλθε πρόσφατα στο Αμερικανικό Ινδικό Μουσείο. (Leah Jones) Οι ντόπιοι Αμερικανοί, δήλωσαν, είχαν υποδουλωθεί, ακόμη και πριν από τους Αφροαμερικανούς, και οι δύο ομάδες «υποδουλώθηκαν για περίπου 150 χρόνια σε διαδοχή». Μόνο στα μέσα του 18ου αιώνα άρχισε η δουλεία των ντόπιων Αμερικανών καθώς οι Αφρικανοί εισήχθησαν σε όλο και μεγαλύτερους αριθμούς. Όλο και περισσότερο, όπου οι λευκοί άποικοι έβλεπαν τους Αφρικανούς ως λίγο περισσότερο από τα ανόητα ζώα φορτίου, είδαν τους Αμερικανούς να είναι κάτι περισσότερο: «ευγενείς άγριοι», ακατόρθωτοι αλλά γενναίοι και άγριοι.
Εξαφανιστικά, η ιθαγενής ιδιοκτησία των μαύρων σκλάβων ήρθε ως ένας τρόπος για τους ιθαγενείς Αμερικανούς να απεικονίσουν την κοινωνική τους εκλέπτυνση σε λευκούς αποίκους. «Δούλεψαν σκληρά για να συμμορφωθούν με τις κυβερνητικές οδηγίες που είπαν στους ντόπιους ότι για να προστατευτούν και να ασφαλιστούν στη γη τους, έπρεπε να αποδείξουν το επίπεδο του« πολιτισμού »τους, εξήγησε ο Miles.
Πώς θα μπορούσε η δουλεία να αποδειχθεί πολιτισμός; Η απάντηση, λέει ο Miles, είναι ότι στην καπιταλιστική τρελή Αμερική, οι σκλάβοι έγιναν μάρκες οικονομικής επιτυχίας. Όσο πιο σκλάβοι ανήκετε, τόσο πιο σοβαρός ήταν ο επιχειρηματίας που ήσαστε, και ο σοβαρότερος επιχειρηματίας που ήσασταν, ο αγωνιστής που επρόκειτο να ενταχθεί στις τάξεις της «πολιτισμένης κοινωνίας». Αξίζει να θυμηθούμε, όπως λέει ο Paul Chaat Smith, ότι ενώ οι περισσότεροι Οι ντόπιοι Αμερικανοί δεν είχαν δούλους, ούτε οι περισσότεροι λευκοί του Μισισιπή. Η ιδιοκτησία σκλάβων ήταν ένα σοβαρό σύμβολο κατάστασης.
Ο Smith και ο Miles συμφωνούν ότι ένα μεγάλο μέρος της πρώιμης αμερικανικής ιστορίας εξηγείται κακώς από τη σύγχρονη ηθική, αλλά αποτελεσματικά από την απλή οικονομία και τη δυναμική εξουσίας. "Το Cherokee ανήκε στους δούλους για τους ίδιους λόγους που οι λευκοί γείτονές τους. Ήξεραν ακριβώς τι κάνουν. Στην πραγματικότητα, "Smith είπε, Cherokee και άλλες" Πολιτισμένες φυλές δεν ήταν τόσο περίπλοκη. Ήταν πρόθυμοι και αποφασισμένοι καταπιεστές των μαύρων που κατείχαν, ενθουσιώδεις συμμετέχοντες σε μια παγκόσμια οικονομία που οδηγούσε το βαμβάκι, και πιστούς στην ιδέα ότι ήταν ίσοι με λευκοί και ανώτεροι από τους μαύρους ».
Η έκθεση των Αμερικανών που βρίσκεται επί του παρόντος στο Ινδικό Ινστιτούτο, θέλει να διαγράψει τους λαϊκούς μύθους για την ιστορία της ιθαγενείας της Αμερικής, φέρνοντας στο φως τις πολύπλοκες, συχνά άσχημες αλήθειες που κρύβονται κάτω από τις απλοϊκές αφηγήσεις που φαντάζομαι. (Paul Morigi / AP Εικόνες για NMAI) Τίποτα από αυτά δεν μειώνει την πολύ πραγματική δυσκολία που υπέστησαν οι Τσεροκέες και οι άλλοι Αμερικανοί Αμερικανοί που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις πατρίδες τους ως αποτέλεσμα του Ινδικού νόμου περί απομάκρυνσης. Υπογράφηκε σε νόμο την άνοιξη του 1830, το νομοσχέδιο συζητήθηκε αυστηρά στη Γερουσία (όπου εγκρίθηκε με 28-19 ψήφους) τον Απρίλιο και στη Βουλή των Αντιπροσώπων (όπου επικράτησε 102-97) τον Μάιο. Παρά τη διαρκή, θαρραλέα εκστρατεία του John Ross για τη διατήρηση των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας του λαού του, συμπεριλαμβανομένων των πολλαπλών επισκέψεων του Λευκού Οίκου με τον Τζάκσον, η εισροή λευκών εποίκων και τα οικονομικά κίνητρα κατέστησαν τη δύναμη του νομοσχεδίου ανυπέρβλητη. Συνολικά, η διαδικασία απομάκρυνσης απαίτησε περισσότερες από 11.000 ινδικές ζωές, 2.000-4.000 από αυτές τις Cherokee.
Αυτό όμως που σημαίνει η σκλαβιά του Ross και άλλων ηγετών των Πολιτισμένων Εθνών είναι ότι οι υποθέσεις μας σχετικά με τους σαφώς διαφοροποιημένους ήρωες και τους κακοποιούς αξίζει να επιστρέψουμε.
"Δεν ξέρω γιατί τα μυαλά μας το καθιστούν τόσο δύσκολο να υπολογίσουμε ότι ο Τζάκσον είχε μια τρομερή ινδική πολιτική και επέκτεινε ριζικά την αμερικανική δημοκρατία", δήλωσε ο Σμιθ, ή ότι ο John Ross ήταν επιδέξιος ηγέτης του έθνους Cherokee που πολεμούσε την εγκληματική πολιτική της απομάκρυνσης με κάθε ουγκιά δύναμης, αλλά και έναν άνθρωπο που πιστεύει βαθιά και ασκεί την υποδούλωση των μαύρων ανθρώπων ».
Όπως είπε ο Paul Chaat Smith για να ολοκληρώσει τις παρατηρήσεις του, το καλύτερο δυνατό για να πάρει την καρδιά όταν αντιμετωπίζει αυτό το είδος ιστορίας μπορεί να είναι ένα απόσπασμα από τον αφρικανικό αντιποικιακό ηγέτη Amílcar Cabral: «Μη λέτε ψέματα και δεν διεκδικείτε εύκολες νίκες».
Οι "Αμερικανοί" θα είναι στο θέαμα στο Εθνικό Μουσείο των Αμερικανών από το 2022.
