Από το Λονδίνο στο Άνκορατζ, τη Νέα Υόρκη έως το Ανόι, φαίνεται ότι οι άνθρωποι παντού παλεύουν σε rickshaws. Εκπληκτος? Σκέφτηκε ότι τα ανθρώπινα τραβηγμένα καροτσάκια, αιωνόβια σύμβολα εκμετάλλευσης και φτώχειας, ήταν ξεπερασμένα;
Από τον περασμένο Δεκέμβριο, είναι - τουλάχιστον στη στερεότυπη μορφή ενός άνδρα σε κουρέλια και ένα καπέλο με άχυρο που τρέχει ξυπόλητος μέσα από πολυσύχναστες ασιατικές οδούς, τραβώντας ένα καροτσάκι που μεταφέρει έναν ή δύο προφανώς καλύτερους επιβάτες. Τότε η κυβέρνηση της Δυτικής Βεγγάλης απαγόρευσε τους άνδρες που έβγαλαν rickshaws στην Καλκούτα, την τελευταία θέση στον κόσμο όπου ήταν ευρέως διαδεδομένη. Εξηγώντας την απαγόρευση σε συνέντευξη Τύπου, ο δήμαρχος του Καλκούτα Bikash Ranjan Bhattacharya, δήλωσε: "Δεν μπορούμε να φανταστούμε ότι ένας άντρας εφιδρώνει και πιέζει να τραβήξει έναν άλλο άνθρωπο". Εκτιμάται ότι 18.000 οδηγοί rickshaw έχουν έκτοτε βγει στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν για αυτό που βλέπουν ως απομάκρυνση των μέσων διαβίωσής τους.
Αν και τα παραδοσιακά rickshaws θα μπορούσαν να έχουν κάνει τα τελευταία ταξίδια τους, η έννοια ενός ατόμου που χρησιμοποιεί το μυ για να τραβήξει μια καμπίνα με ανθρώπους ή αγαθά παραμένει πολύ ζωντανός. Εταιρείες με ονόματα όπως "Cleverchimp Rickshaw" και "Orient Express Rickshaw", έχουν αναπτυχθεί σε όλη την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, την Ασία και την Αμερική, προσφέροντας έναν φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο για αγορές, αποφυγή μεγάλης κυκλοφορίας στην πόλη, αξιοθέατα, σπίτι μετά από μια νύχτα στην πόλη. Αρκετές δωδεκάδες εταιρείες λειτουργούν μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα σύγχρονα rickshaws διαφέρουν στυλ από χώρα σε χώρα, χρησιμοποιούν ποδήλατα πεντάλ (συχνά με τη βοήθεια μικρών κινητήρων), είναι κατά κύριο λόγο τρικύκλων και μπορούν να πλαισιωθούν ή να κλειστούν εντελώς. Μερικά είναι λαμπερά σε νέον χρώματα. μερικοί μοιάζουν με διαστημικά οχήματα, άλλοι δείχνουν τα χειροποίητα της κουλτούρας τους, ακόμα και άλλοι καλύπτονται σε διαφημίσεις όπως οι καταχωρήσεις του NASCAR. Καθολικά γνωστά ως rickshaws, αυτοί ονομάζονται velo-taxis στην περισσότερη ηπειρωτική Ευρώπη, cyclos στην Καμπότζη και pedicab στη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ενώ θα μπορούσαν να φέρουν τα ίδια γονίδια, αυτά τα οχήματα νέας ηλικίας διαφέρουν ουσιαστικά από τον διαβόητο πρόγονο τους - ένα δίτροχο καλάθι με μια πτυσσόμενη κουκούλα και δύο μεγάλους άξονες.
Οι σύγχρονοι rickshaws χρησιμοποιούν ποδήλατα πεντάλ (συχνά βοηθούμενα από μικρούς κινητήρες), είναι κατά κύριο λόγο τρικύκλων και μπορούν να τεθωρακισμένα ή εντελώς κλειστά. (Peter Meitzler) 
Δύο νέες γυναίκες κάθονται σε jinrikisha (rickshaw) τραβηγμένη από ένα jinriki (οδηγός rickshaw). (Freer Gallery of Art και Arthur M. Sackler Archives Gallery, SI) 
Αρκετές δωδεκάδες εταιρείες, όπως το Manhattan Rickshaw, δραστηριοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες. (Peter Meitzler) 
Ο όρος "rickshaw" είναι στην πραγματικότητα μια συντομευμένη μορφή της ιαπωνικής λέξης jinrikisha. κυριολεκτικά, οχημάτων που κινούνται με ανθρώπους. (Peter Meitzler) 
"Βιώνετε διαφορετικά το αστικό περιβάλλον όταν οδηγείτε σε ένα rickshaw", λέει ο Peter Meitzler. (Peter Meitzler) "Όταν η τεχνολογία συναντήθηκε με τον rickshaw, όλα άλλαξαν", λέει ο Peter Meitzler από την Manhattan Rickshaw Company της Νέας Υόρκης. "Τα σύγχρονα pedicab έχουν υδραυλικά φρένα, ανάρτηση, πλήρη συστήματα φωτισμού, ζώνες ασφαλείας, πλήρεις καιρικές τέντες, χαλύβδινα πλαίσια και σώματα από fiberglass".
Ο Meitzler, του οποίου ο τίτλος Person Charge προδίδει το καινοτόμο πνεύμα του, είναι μία από τις κυριολεκτικά εκατοντάδες επιχειρηματίες σε όλο τον κόσμο που ασχολούνται με την ισχύ του πεντάλ, ως εναλλακτική λύση για το γκάζι αερίου. «Βιώνετε διαφορετικά το αστικό περιβάλλον όταν οδηγείτε σε ένα rickshaw», λέει. Χρησιμοποιούσε το "rickshaw" στο όνομα της εταιρείας επειδή ήταν διεθνώς γνωστό.
Ο όρος είναι στην πραγματικότητα μια συντομευμένη μορφή της ιαπωνικής λέξης jinrikisha . κυριολεκτικά, οχημάτων που κινούνται με ανθρώπους. Υπάρχουν αντιφατικές θεωρίες για τον εφευρέτη του - ο πιο διαδεδομένος είναι ότι ο Jonathan Scobie, ένας αμερικανός ιεραπόστολος στην Ιαπωνία, το σχεδίασε το 1869 για να μεταφέρει την άτυπη σύζυγό του - αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Ιαπωνία ήταν η πρώτη χώρα που την χρησιμοποίησε ευρέως. Στα τέλη της δεκαετίας του 1870, ο ριψό ήταν ο κυριότερος τρόπος μεταφοράς του έθνους, με περίπου 40.000 από αυτούς να δρουν μόνο στο Τόκιο.
Από εκεί εξαπλώθηκε γρήγορα σε άλλες ασιατικές χώρες. Οι αγρότες που μεταναστεύουν σε πόλεις αναζητώντας εργασία έβλεπαν σε rickshaw-τραβώντας έναν γρήγορο, αν εξαντλητικό, τρόπο να ζουν. Αρκετά βιβλία και ταινίες, κυρίως η πόλη της Joy, που εδρεύει στην Καλκούτα, και το Rickshaw Boy, η πρώτη κινεζική κομμουνιστική ταινία που παρουσιάζεται στα αμερικανικά θέατρα, έχουν καταγράψει την αξιοζήλευτη ζωή των εκτοξευτών rickshaw, την ίδια την εικόνα του καταπιεσμένου.
Ιστορικά, οι περισσότεροι rickshaws νοικιάστηκαν και οι οδηγοί χρειάστηκαν 17 έως 18 ώρες για να επιβιώσουν. Έτρεξαν σε ένα μόνο αρχείο σε περίπου πέντε μίλια την ώρα μέσα από τη λάσπη και το βρωμιά των δρόμων ομαδοποίησης, με τον μπροστινό οδηγό να προειδοποιεί για τυχόν οδικούς κινδύνους μπροστά. Ο rickshaw δεν ήταν μόνο το βιοπορισμό τους. ήταν επίσης εκεί που κράτησαν τα λίγα τους αντικείμενα, όπου κοιμήθηκαν και πού έφαγαν.
Σχετικά με αυτά ως ένα καπιταλιστικό κακό και ένα σημάδι της υποταγής της Κίνας προς τη Δύση, οι κομμουνιστές απαγόρευσαν τους rickshaws αμέσως μετά την ανάληψη αυτής της χώρας το 1949.
Σε ολόκληρη την Ασία, τα πεντάλ αντικατέστησαν τους άξονες και οι τράβηξαν rickshaws έγιναν αποκλειστικά ως μοναδική απόλαυση για τους ταξιδιώτες που επισκέπτονταν τουριστικά σημεία. Σήμερα, χρησιμεύουν συχνά ως σκηνικά για φωτογραφίες σουβενίρ, ευχάριστες υπενθυμίσεις για ένα δυστυχισμένο παρελθόν.
