Η τύχη των επανδρωμένων αποστολών στον Άρη μπορεί να εξαρτάται από μία και μόνη ραπανάνα που καλλιεργείται στις Κάτω Χώρες. Την Τετάρτη, οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Wageningen θα πάρουν τα πρώτα τσιμπήματα του λαχανικού που καλλιεργείται σε «αρειανό» έδαφος.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι ντομάτες έχουν νομίμως λαχανικά από το 1893
Τα τελευταία τρία χρόνια, ο οικολόγος Wieger Wamelink έχει πειραματιστεί με την καλλιέργεια λαχανικών σε ένα προσομοιωμένο αρειανό έδαφος σχεδιασμένο από τη NASA για να καθορίσει εάν η γεωργία θα μπορούσε να συμβεί ή όχι στη φυσική βρωμιά του Κόκκινου Πλανήτη. Όχι μόνο διαπίστωσε ότι οι καλλιέργειες τροφίμων βλάπτουν με επιτυχία στο ορυκτό βαρύ έδαφος, ήταν σε θέση να καλλιεργήσει δέκα διαφορετικές καλλιέργειες στο υλικό αυτό τον περασμένο Μάρτιο.
Όμως εκείνη την εποχή, ο Wamelink δεν ήταν έτοιμος να δοκιμάσει την αστροσαλάτα του. "Είχαμε σοδειές και τα συγκομίσαμε, ντομάτες, σπόρους σίκαλης, ραπανάκι, πύραυλο, κρόκο, αλλά δεν τις δοκιμάσαμε ακόμα", λέει η Ria Misra στο Gizmodo . "Πρώτα πρέπει να σιγουρευτούμε ότι είναι ασφαλές να τα φάμε εξαιτίας των βαρέων μετάλλων που υπάρχουν στα εδάφη και μπορεί να καταλήξουν στα φυτά".
Ενώ τα φυτά φαινόταν να αναπτύσσονται κανονικά, ο Wamelink και οι συνεργάτες του δεν ήταν σίγουροι αν θα απορροφούσαν τα υψηλά επίπεδα βαρέων μετάλλων, συμπεριλαμβανομένου του καδμίου, του χαλκού και του μολύβδου που βρέθηκαν στο έδαφος του Άρη, σύμφωνα με δελτίο Τύπου. Αλλά πρόσφατες δοκιμές τεσσάρων καλλιεργειών - ραπανάκια, μπιζέλια, σίκαλη και ντομάτες - έδειξαν ότι ήταν ασφαλή για φαγητό.
Τα μπιζέλια και οι ντομάτες είχαν χαμηλότερα επίπεδα κάποιων βαρέων μετάλλων από ό, τι τα λαχανικά που καλλιεργούνται σε εδάφη ελέγχου της γης. Ενώ τα ραπάνια είχαν την υψηλότερη συγκέντρωση βαρέων μετάλλων, ο Wamelink υποθέτει ότι αυτά τα αυξημένα επίπεδα μπορεί να προέρχονται από υπολείμματα «αρειανικού» εδάφους που δεν πλένονται σωστά από το λαχανικό. Η ερευνητική ομάδα ελπίζει να δοκιμάσει σύντομα τις άλλες έξι καλλιέργειες, όπως πατάτες, καρότα και πράσινα φασόλια για τα βαρέα μέταλλα.
Η καλλιέργεια βρώσιμων καλλιεργειών είναι μόνο ένα πρόβλημα που θα αντιμετωπίσει μελλοντικά οι αγρότες της Ααρίας, όπως επισημαίνει ο Wamelink. Οι αστροναύτες στον πλανήτη θα πρέπει να βρουν μια πηγή νερού για τις καλλιέργειές τους, να προσθέσουν οξυγόνο στα θερμοκήπια τους και θα πρέπει να μεγαλώσουν τα τρόφιμά τους σε θόλους ή υπόγεια για να τα προστατεύσουν από την έντονη ηλιακή ακτινοβολία.
"Κατ 'αρχήν, θα μπορούσε να υπάρξει ένα άλλο πρόβλημα, αλλά οι πιθανότητες είναι πολύ χαμηλές και θα το δοκιμάσουμε αμέσως", λέει ο Wamelink στη Misra. "Τα φυτά μπορεί να σχηματίσουν αλκαλοειδή όταν βρίσκονται υπό πίεση, σε μεγάλες ποσότητες θα μπορούσαν να είναι δηλητηριώδεις για μας. Θα τα ελέγξουμε αργότερα, για να δούμε αν κάποια από αυτά είναι στις καλλιέργειες, μαζί με βιταμίνες και φλαβονοειδή ».
Ο Wamelink, ο οποίος υποστηρίζει μεγάλο μέρος της έρευνας μέσω του crowdfunding, ελπίζει να επιβραβεύσει τελικά μερικούς από τους υποστηρικτές του με ένα γεύμα που έγινε με τα ασημένια λαχανικά του, αφού το προϊόν θεωρηθεί ασφαλές.
