Με χαρτί χωρίς οξέα, γυαλί και ξύλινα κουφώματα, η τέχνη διαρκεί. Όταν η τέχνη δεν διατηρεί τον εαυτό της, είναι συνήθως μια προειδοποιητική ιστορία. Εξετάστε τη πειραματική και τελικά καταστρεπτική συνταγή χρώματος του Λεονάρντο για τη Μάχη του Ανγκιάρι - την χαμένη και πολυτάραχη τοιχογραφία. Αλλά πότε οι καλλιτέχνες δημιουργούν κομμάτια που δεν προορίζονται να διαρκέσουν; Στις Ηνωμένες Πολιτείες, έρχονται αμέσως στο μυαλό μόνο τα τοξικά παραδείγματα, όπως το γλυπτό του Θεόδωρου Ρούσβελτ στην ατμόσφαιρα της Παγκόσμιας Έκθεσης 1904, που εξαντλείται από το βούτυρο. Και υπάρχει τέχνη επιδόσεων, πάρα πολύ? ένας καλλιτέχνης έπαιξε κάποτε ένα βιολί σε μια γωνιά του δρόμου της Νέας Υόρκης, φορώντας παγοπέδιλα πάνω σε λιωμένα κομμάτια πάγου.
Η Ανατολή προσφέρει περισσότερα φιλοσοφικά παραδείγματα μόνιμης τέχνης. Για αιώνες, οι μοναχοί βουδιστές του Θιβέτ δημιούργησαν μαντάλες, κυκλικά ορόφους που αποκαλύπτουν το μυαλό του Βούδα, το οποίο κατασκευάζεται από περίτεχνα σχέδια με έντονα χρωματισμένη άμμο. Το περασμένο φθινόπωρο, είδαμε τους Θιβετιανούς μοναχούς να τελειώνουν και να καταστρέφουν μια περίτεχνη μαντάλα. Τραγούδησαν και σάρωσαν την άμμο τους σε γυάλινο βάζο. Στη συνέχεια, έριξαν την άμμο σε ένα κοντινό ποτάμι, ένα ανατριχιαστικό, λεπτό πανό με θολές πράσινο, κόκκινο, κίτρινο και μπλε σε μαύρα νερά. Οι Βουδιστές πιστεύουν ότι όλα τα πράγματα είναι μόνιμα. Με αυτόν τον τρόπο, τιμούν τη συντομία της ζωής.
Σε μια ασυνήθιστη αντανάκλαση των θιβετιανών μανταλιών, ο Cai Guo-Qiang, ένας διάσημος σύγχρονος Κινέζος καλλιτέχνης, χτυπά χαρτί με παραδοσιακή πυρίτιδα, εκρήγνυται πριν από περίεργα ακροατήρια. Δημιουργεί επίσης οθόνες πυροτεχνημάτων, φυτικά αγριολούλουδα φωτός και καπνού. Ονομάζει τέτοιες εφήμερες ζωγραφικές εργασίες - μια γιορτή της διαρκούς τέχνης, κάθε χρωματισμένη άμμο και πυρίτιδα.
