Tetrahymena thermophila. Φωτογραφία: R. Robinson
Η σεξουαλική ταυτότητα του teeny λίγο πρωτόζωου Tetrahymena thermophila είναι γεμάτη ποικιλία (και όχι σε μια κλίμακα Kinsey κλίμακα). Η ποικιλομορφία της θερμοφιλίας δεν προκύπτει από το φάσμα των σεξουαλικών τους προτιμήσεων, αλλά από τα φύλα τους, για τα οποία έχουν επτά επιλογές.
Στην πραγματικότητα, τα μικρά πρωτόζωα είναι στην πραγματικότητα αρκετά laissez-faire όταν πρόκειται για σεξουαλική προτίμηση: κάθε ένα από τα επτά διαφορετικά φύλα μπορεί να αναπαραχθεί με τους έξι άλλους. Δεν μπορούν μόνο να έχουν μωρά με άλλους από το δικό τους φύλο (που δεν λέει τίποτα για αγάπη).
Οι επιστήμονες, λέει η Φύση, γνωρίζουν την ποικιλομορφία των φυτών από τη δεκαετία του 1930, αλλά ποτέ δεν καταλαβαίνουν πώς ένα συγκεκριμένο πρωτόζωο ήρθε να έχει ένα μόνο φύλο ή «τύπο ζευγαρώματος». Αλλά τώρα, λέει η Λαϊκή Επιστήμη, η έρευνα δείχνει ότι η απόφαση είναι, βασικά, τυχαία. Ο τύπος ζευγαρώματος των γονέων δεν έχει σημασία:
"Είναι εντελώς τυχαίο, σαν να είχαν έναν τροχό ρουλέτας με έξι αριθμούς και οπουδήποτε καταλήγει το μάρμαρο είναι αυτό που παίρνουν. Κατά τύχη, μπορεί να έχουν τον ίδιο τύπο ζευγαρώματος με τους γονείς - αλλά είναι μόνο τυχαία », εξηγεί ο Eduardo Orias, επίμονος καθηγητής UCSD, ο οποίος έχει σπουδάσει τον T. thermophila για περισσότερα από 50 χρόνια. "Είναι ένα συναρπαστικό σύστημα."
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η έντονη επιρροή του Microbe Wee
