Οι φαλακρές αετοί έχουν κάνει μια αξιοσημείωτη επιστροφή. Έχουν σχεδόν εξαλειφθεί στα μέσα του εικοστού αιώνα λόγω της DDT (η χημική ουσία προκαλεί στα θηλυκά πουλιά να βάζουν ωάρια με λεπτές κελύφη), αλλά μετά την απαγόρευση της χημικής ουσίας στη δεκαετία του 1970, τα πουλιά έχουν ανακάμψει τόσο καλά που είχαν αφαιρεθεί από τα απειλούμενα είδη List το 2007. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κατάφεραν να επιστρέψουν στους προηγούμενους αριθμούς πληθυσμών τους ή σε παντού που κάποτε ζούσαν. Το αντίθετο.
σχετικό περιεχόμενο
- Rachel Carson έγραψε Silent άνοιξη (εν μέρει) Λόγω του συντάκτη του Stuart Little
Στα Νησιά της Μάγχης της Καλιφόρνιας, οι ερευνητές προσπάθησαν να επαναφέρουν τους αετούς στα νησιά από το 1980, με ποικίλες επιτυχίες. Τα υψηλά επίπεδα DDT παραμένουν στο θαλάσσιο οικοσύστημα και μολονότι οι νεοσσοί έχουν εκκολαφθεί, υπήρξαν ασυνήθιστα υψηλά ποσοστά αποτυχίας των αυγών. Και γίνεται πιο περίπλοκο: μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο PNAS, υποδηλώνει ότι εάν οι αετοί κατορθώσουν να εγκατασταθούν σε επαρκή αριθμό, οι συνέπειες για άλλα απειλούμενα και απειλούμενα είδη θα μπορούσαν να είναι κακές.
Το αγαπημένο φαγητό για τους φαλακρούς αετούς είναι τα ψάρια, είτε θαλάσσια είτε φρέσκα, αλλά είναι «ευκαιριακοί γενικευμένοι» που θα τρώνε ένα ευρύ φάσμα πλάσματα, είτε το κυνήγι είτε το σκοτώνουν, καθαρίζοντας σφάγια ή κλέβοντας από άλλους. Στη νέα μελέτη, οι βιολόγοι ανέλυσαν χημικά ισότοπα στο κολλαγόνο των οστών και την κερατίνη φτερού από μια ιστορική φωλιά στο νησί San Miguel καθώς και υλικό από παλαιοντολογικές τοποθεσίες και άλλα ιστορικά αξιοθέατα σε όλη την Νήσο της Μάγχης για να καταλάβουν τι έτρωγαν τα πουλιά. Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα θαλάσσια πτηνά ήταν σημαντικό θήραμα για τους αετούς για χιλιάδες χρόνια και αφού οι άνθρωποι εισήγαγαν πρόβατα στα νησιά στη δεκαετία του 1840 και του 1850, οι αετοί τράφηκαν πρόβειο κρέας στις νεοσσοί τους (υποθέτω ότι σαρώνουν τα σφάγια προβάτων, αλλά Θα μπορούσα να κάνω λάθος).
Τα ευρήματα αυτά έχουν σημαντικές συνέπειες για την επανεισαγωγή των αετών στις νησίδες της Μάγχης. Τα πρόβατα και οι άγριοι χοίροι έχουν απομακρυνθεί από τα νησιά και πολλά θαλάσσια πτηνά έχουν μειωθεί σε αριθμό. Οι βιολόγοι προτείνουν ότι χωρίς αυτά τα είδη, οι αετοί μπορεί να στραφούν σε πτερυγιόποδα, τα οποία είναι άφθονα στην περιοχή ή σε απειλούμενα αλεπούδες.
Οι αλεπούδες είναι η μεγαλύτερη ανησυχία. Οι χρυσικοί αετοί απομακρύνθηκαν από τα νησιά αφού άρχισαν να λυμαίνονται τις αλεπούδες, για να αποτρέψουν την εξαφάνιση τους, αλλά τι συμβαίνει εάν οι φαλακρές αετοί αρχίσουν να σκοτώνουν τις αλεπούδες; Θα μπορούσαν οι άνθρωποι να υποστηρίξουν την αφαίρεση των φαλακρών αετών; Και αυτό δημιουργεί μια μεγαλύτερη ερώτηση: Όταν κοιτάζουμε τον φυσικό κόσμο στο σύνολό του, πώς αποφασίζουμε τι να σώσουμε;
