Όλα τα είδη εξαφανίζονται σε όλο τον κόσμο, αλλά καμία ομάδα δεν μπορεί να απειλείται περισσότερο από τα αμφίβια. Μια πρόσφατη ανάλυση διαπίστωσε ότι το 43% των ειδών αμφιβίων είναι σε παρακμή και σχεδόν το ένα τρίτο απειλείται επισήμως. Οι επιστήμονες έχουν επίσης καταμετρήσει 168 είδη που εξαφανίστηκαν στην άγρια φύση και πάνω από το ήμισυ αυτών των εξαφανίσεων έχουν συμβεί τις τελευταίες δεκαετίες.
σχετικό περιεχόμενο
- Όταν το σεξ αξίζει να πάει η απόσταση; Όταν είσαι Salamander, φαινομενικά
- Ο αγώνας για την προστασία βατράχων από ένα θανατηφόρο παθογόνο παίρνει μια πολύ αναγκαία ώθηση
- Εκατοντάδες απολιθωμένα ορυκτά αμφίβια που βρέθηκαν σε έναν μαζικό τάφο
Ένας μεγάλος παράγοντας ήταν το batrachochytrium dendrobatidis, μια μυκητιασική ασθένεια γνωστή και ως chytrid που ήταν σχεδόν άγνωστη πριν από δύο δεκαετίες. Από την ανακάλυψή του, οι επιστήμονες έχουν δει μαζικές απολύσεις αμφιβίων, ιδιαίτερα βατράχων, σε όλο τον κόσμο, μερικές φορές να συμβαίνουν σε μια νύχτα.
Τώρα, μια σχετική μυκητιασική ασθένεια εξαπλώνεται ανάμεσα σε σαλαμάνδρες, B. salamandrivorans ή Bsal και οι επιστήμονες αγωνίζονται να εφαρμόσουν αυτά που έχουν μάθει για το chytrid για να αποτρέψουν αυτή τη νέα απειλή από καταστροφικά αμφίβια στη Βόρεια Αμερική.
Τα αμφίβια αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του οικοσυστήματος, παρέχοντας μια σύνδεση μεταξύ του υδάτινου και του χερσαίου κόσμου, ο Karen Lips, ο οποίος μελετά τα ζώα στο πανεπιστήμιο του Maryland College Park, δήλωσε αυτή την εβδομάδα στη συνάντηση του Αμερικανικού Συλλόγου για την Προώθηση της Επιστήμης (AAAS) στην Ουάσιγκτον, DC
Τα αμφίβια είναι βασικοί θηρευτές των εντόμων - πολλοί από τους οποίους μπορούν να μεταδώσουν στον άνθρωπο ασθένειες όπως η Ζίκα και ο δάγκειος πυρετός - και χρησιμεύουν ως γεύματα για άλλα πλάσματα. Όταν εξαφανίζονται οι βατράχοι, "υπάρχουν μεγάλες επιπτώσεις σε όλες σχεδόν τις πτυχές του οικοσυστήματος", από την ποιότητα των υδάτων έως την αφθονία των φιδιών, λέει ο Lips, ο οποίος έχει δει τις επιπτώσεις των chytrid στα αμφίβια στον Παναμά.
Τα ζώα έχουν επίσης γίνει κλειδί στην έρευνα για την αναγέννηση των άκρων. Αυτό καθιστά αμφίβια πτώση, η οποία μπορεί να είναι ακόμη χειρότερη από ό, τι αναφέρθηκε, ιδιαίτερα ανησυχητική, λέει τα χείλη. Έτσι οι ερευνητές σε όλο τον κόσμο κάνουν άλματα για να βρουν όσο μπορούν για τους επιτιθέμενους μύκητες.
"Η ανακάλυψη αυτών των δύο ασθενειών άλλαξε τον τρόπο που σκεφτόμαστε για παθογόνους παράγοντες", λέει η Ana Longo, από το Πανεπιστήμιο του Maryland College Park και το Smithsonian Conservation Biology Institute. Όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά ο chytrid, οι επιστήμονες ήταν απρόθυμοι να πιστεύουν ότι ένα μόνο παθογόνο μπορεί να είναι τόσο επικίνδυνο για περισσότερα από ένα μόνο είδος.
Ενώ μελέτες έχουν δείξει από τότε ότι είναι δυνατόν, οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι υπάρχουν διάφορα είδη Batrachochytrium . Ορισμένοι φαίνεται να είναι ενδημικοί σε ορισμένες περιοχές, όπως η Βραζιλία, η Ελβετία και η Κορέα, και τα αμφίβια είναι ικανά να ανεχτούν τον μύκητα.
Αλλά δύο άλλες εκδόσεις έχουν εξαπλωθεί ευρέως, κυρίως λόγω του εμπορίου ζώων συντροφιάς. Αυτοί οι εισβολικοί μύκητες ευθύνονται ως επί το πλείστον για τις μαζικές απολύσεις βατράχων και άλλων αμφιβίων στην άγρια φύση.
Οι επιστήμονες δοκιμάζουν τον μύκητα chytrid σε ένα βάτραχο βέλους στη γαλλική Γουιάνα. (Quentin Martinez / Biosphoto / Corbis) Οι επιστήμονες έχουν επίσης αναγνωρίσει ότι η επιδημία chytrid ξεκίνησε δεκαετίες νωρίτερα από ό, τι νόμιζαν. Μελετώντας τα αμφίβια στις συλλογές φυσικής ιστορίας, κατάφεραν να δουν ότι μειώσεις σε ορισμένα είδη, όπως ο φρύνος Yosemite, συνέβησαν την ίδια χρονική στιγμή με την άφιξη του chytrid σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
"Τα μουσεία μας δίνουν μια εικόνα του παρελθόντος που μπορεί να μας βοηθήσει να ερμηνεύσουμε την κατάσταση των σημερινών πληθυσμών", λέει ο Vance Vredenburg, οικολογικός σύμβουλος αμφιβίων στο κρατικό πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο.
Ένα μεγάλο τυχερό φαγητό μέχρι στιγμής είναι ότι ο μύκητας μπορεί να μην καταστρέψει όλοι τους βατράχους, όπως φοβήθηκαν κάποτε οι επιστήμονες. Πολλοί παράγοντες μπορούν να αλληλεπιδράσουν για να προσδιορίσουν εάν ένας πληθυσμός - ή ένα ολόκληρο είδος - επιβιώνει. Για παράδειγμα, ενώ το chytrid ευδοκιμεί σε ψυχρότερα κλίματα, το τοπικό κλίμα και η οικολογία μπορούν να επηρεάσουν την εξάπλωση της ασθένειας και της αμφιβιζικής ευαισθησίας.
Οι αλληλεπιδράσεις με τα άλλα μικρόβια που ζουν στο δέρμα ενός ζώου μπορούν επίσης να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο, μαζί με την ανταπόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος του. Κάποιοι ερευνητές εργάζονται τώρα σε προβιοτικά που μπορεί να βοηθήσουν έναν βάτραχο να αντιμετωπίσει μια λοίμωξη από το chytrid. Και οι ζωολογικοί κήποι, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού ζωολογικού κήπου Smithsonian, εκτρέφουν ζώα που εξαφανίστηκαν στην άγρια φύση, όπως ο χρυσός βάτραχος του Παναμά, με σχέδια για την αποκατάσταση των απολεσθέντων πληθυσμών μόλις καταλάβουν πώς να ελέγξουν τον μύκητα.
Ο χρυσός βάτραχος του Παναμά. (ευγένεια Brian Gratwicke) Αυτές οι προσπάθειες δίνουν στους επιστήμονες ένα ξεκίνημα για την αντιμετώπιση της Bsal, μια ασθένεια που αρχικά επισήμως περιγράφηκε το 2013. Σκεπτόμενος να είναι εγγενής στην Ασία, αυτός ο μύκητας έφθασε στην Ολλανδία μέσω του εμπορίου ζώων και μεταδόθηκε από την Ευρώπη. Η ασθένεια δεν έχει βρεθεί ακόμη στη Βόρεια Αμερική, αλλά θα μπορούσε να είναι ένα τεράστιο πρόβλημα αν κάνει το άλμα στον Ατλαντικό.
"Η απειλή του νέου μύκητα chytrid που τρώει σαλαμάνδρα είναι κάτι που όλοι μας πρέπει να ανησυχούμε πολύ, γιατί η περιοχή της Απαλαχίας είναι το σημαντικότερο σημείο βιοποικιλότητας για τους σαλαμάνδρους", λέει ο Brian Gratwicke, βιολόγος διατήρησης στο Εθνικό ζωολογικό κήπο. "Έχουμε την ευθύνη να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να τις διατηρήσουμε ως ένα σημαντικό χαρακτηριστικό της βιοποικιλότητας της ηπείρου".
Η Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα έχει αναπτύξει ένα σχέδιο ταχείας αντίδρασης για το χειρισμό ύποπτων θανάτων από σαλαμάνδρα και οι κτηνοτρόφοι θα ήθελαν πολύ να βρουν τους νεκρούς σαλαμάντες. Ο Εθνικός Ζωολογικός Κήπος έχει επίσης συνεργαστεί με ένα έργο πολιτών-επιστημών, το Συγκρότημα Επιβίωση των Αμφιβίων, για να δοκιμάσει σαλαμάνδρες για τον μύκητα. Εν τω μεταξύ, οι ερευνητές ελπίζουν να εφαρμόσουν τα μαθήματα που μαθαίνουν για τη βιολογία chytrid στο Bsal .
Αλλά προς το παρόν, ο καλύτερος τρόπος για να κρατήσετε ασφαλή τα αμερικανικά σαλαμάνδρα είναι να κρατήσετε το Bsal έξω από τη χώρα. Για το σκοπό αυτό, η Υπηρεσία Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ εφάρμοσε απαγόρευση νωρίτερα φέτος σχετικά με την εισαγωγή και το διακρατικό εμπόριο 201 ειδών σαλαμάνδρας που θα μπορούσαν να μεταδώσουν τη Bsal .
"Γνωρίζουμε ότι δεν υπάρχει καμία θεραπεία", δήλωσε ο Lips, "έτσι είναι αρκετά προφανές ότι το μόνο πράγμα που θα μας δώσει χρόνο για να βρούμε μια λύση ή μια θεραπεία ... είναι να το κρατήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο. "
