Σε νύχτα του Αυγούστου του περασμένου έτους, ο Duane Fry ξύπνησε άγρια από βροντές και αστραπή. Αλλά αυτό δεν ήταν συνηθισμένη καταιγίδα. Οι 3.000 βίδες του θα έφερναν σε σημείο βρασμού αυτό που ο Fry, επικεφαλής της μονάδας Shasta-Trinity του Τμήματος Δασοπονίας και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας (CDF), κάλεσε τη χειρότερη εποχή πυρκαγιάς στην ιστορία της μονάδας. Έχοντας ήδη αντιμετωπίσει ήδη περίπου 1.000 πυρκαγιές από το μέσο όρο από την αρχή της πυρκαγιάς τον Απρίλιο, η CDF δεν θα βρει υπόλοιπο μέχρι τον Νοέμβριο, το τέλος της σεζόν.
Ο συγγραφέας Edwin Kiester, νεώτερος, ακολούθησε τα πυροσβεστικά συνεργεία του CDF καθώς πολεμούσαν το «πορτοκαλί τέρας» στη Βόρεια Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια αυτού του μοιραίου Αυγούστου. Το CDF διοικεί περίπου 1.000 οχήματα, 600 πυροσβεστικούς σταθμούς, 50 αεροσκάφη που φέρουν νερό και επιβραδυντικό φλόγας και 3.500 πυροσβέστες. Κατά τη διάρκεια πυρκαγιών και άλλων καταστάσεων έκτακτης ανάγκης, αυτές οι δυνάμεις ενισχύονται από ειδικά εκπαιδευμένους φυλακισμένους. Μαζί, τα πληρώματα προστατεύουν 51.000 τετραγωνικά μίλια - περίπου το ένα τρίτο του κράτους.
Η καταστροφική βλάστηση, οι περυσινές πυρκαγιές της Βόρειας Καλιφόρνια, είχαν πυροσβέστες που αντιμετώπιζαν εξάντληση, κροταλίες και επικίνδυνες αναλήψεις εκτός από τον καπνό και τις φλόγες. Μετά από ζημιές εκατομμυρίων δολαρίων - και το CDF υπερβαίνει τον προϋπολογισμό έκτακτης ανάγκης κατά 30 εκατομμύρια δολάρια - η πρώτη βροχερή νύχτα του Νοεμβρίου ήταν πραγματικά ευπρόσδεκτη. "Η πυρόσβεση των Wildland, " είπε ένας 30χρονος βετεράνος του CDF, "είναι μέρος της επιστήμης, μέρος μάγισσα και μερική καθαρή τύχη".
