Για πολλούς, ο Isamu Noguchi είναι ο τύπος που εφευρέθηκε το κλασικό τραπέζι του καλαθιού στα μέσα του αιώνα - το ένα με το βαρύ γυαλί και την καλαίσθητα καμπύλη ξύλινη βάση που αποτελεί μέρος της μόνιμης συλλογής του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης και πολυπόθητος από τους σχεδιαστές εθισμένους σε όλο τον κόσμο. Το Noguchi είναι πράγματι μια εικονογράφηση σχεδίου και θεωρείται επίσης ένας από τους πιο σημαντικούς καλλιτέχνες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι ότι κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Noguchi εθελοντικά διεπίστωσε τον εαυτό του για να προσπαθήσει να βελτιώσει τις συνθήκες για τους συναδέλφους Ιαπωνες-Αμερικανούς, παρά το γεγονός ότι ήταν προσωπικά απαλλαγμένος επειδή ζούσε στην ανατολική ακτή.
Αυτός ο Φεβρουάριος σηματοδοτεί 75 χρόνια από τότε που ο Πρόεδρος Φράνκλιν Δ. Ρούσβελτ υπέγραψε την εκτελεστική εντολή 9066, αναγκάζοντας εκείνους της ιαπωνικής εθνικότητας στη Δυτική Ακτή να εγκατασταθούν σε κέντρα εσωτερικής μετεγκατάστασης για τη διάρκεια του πολέμου. Τα δύο τρίτα των ανθρώπων που στάλθηκαν σε αυτά τα στρατόπεδα ήταν Αμερικανοί πολίτες. Δόθηκαν μόνο λίγες ημέρες για να διευθετήσουν τις υποθέσεις - να κλείσουν τις επιχειρήσεις τους, να πουλήσουν τα σπίτια τους - και να συγκεντρώσουν τα προσωπικά αντικείμενα που μπορούσαν να μεταφέρουν.
Υπογραφόμενος σχεδόν δύο μήνες μετά το Περλ Χάρμπορ, η εκτελεστική εντολή 9066 είναι μια οδυνηρή μάστιγα για τη δημοκρατία της Αμερικής, την επιτομή μιας σκοτεινής περιόδου ξενοφοβίας και ρατσισμού. Θεωρούσαν απειλή για την εθνική ασφάλεια, σχεδόν 110.000 Ιάπωνες-Αμερικανοί - συμπεριλαμβανομένων των βρεφών και των παιδιών - εκκενώθηκαν από τα σπίτια τους, περιτριγυρισμένοι από συρματόπλεγμα και φυλασσόμενοι σε σημείο πυροβόλων όπλων σε ένα από τα δέκα στρατόπεδα συγκέντρωσης, σε επτά κράτη.
Αργότερα εκείνο το έτος, ο Noguchi, εκείνη την εποχή ένας καθιερωμένος καλλιτέχνης που είχε ήδη χτίσει το εικονικό γλυπτό News στην πρόσοψη του 50 Rockefeller Center, τότε "το κτίριο του Associated Press" συναντήθηκε με τον John Collier, τον επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Ινδικών Υποθέσεων, και κατέληξε να παραδεχτεί τον εαυτό του στο κέντρο μετακόμισης πολέμου Poston στη νοτιοδυτική Αριζόνα. (Με περισσότερους από 18.000 κατοίκους, η Poston βρισκόταν σε ινδική επιφύλαξη φυλής Κολοράντο υπό τη δικαιοδοσία του Collier.) Ο Noguchi ελπίζει να συμβάλει ουσιαστικά στη δυστυχία των Ιαπωνών-Αμερικανών μέσω της κοινωνικής δύναμης της τέχνης και του σχεδιασμού - με τα δικά του λόγια, να γίνει μέρος της ανθρωπότητας. "Προτάθηκε να διδάξει παραδοσιακά ιαπωνικά σκάφη και πρότεινε σχέδια για πολλά πάρκα, κήπους και νεκροταφεία στα στρατόπεδα. Εξάλλου, κανείς δεν ήξερε πόσο θα κρατούσε ο πόλεμος ή τα στρατόπεδα.
Αρχικά, γράφει ο βιογράφος Hayden Herrara στην Ακούγοντας την Πέτρινη Τέχνη και τη Ζωή του Isamu Noguchi, ο καλλιτέχνης "ενθουσιάστηκε με το τεράστιο άγονο τοπίο του Poston" και "έγινε ηγέτης των εισβολών στην έρημο για να βρει τις ρίζες σιδήρου για γλυπτική".
Αλλά καθώς συνεχίζονταν οι εβδομάδες, ο ευρύτερος κοινωνικός σκοπός του εσωτερικού του δεν συνέχιζε όπως είχε προγραμματιστεί. Τα υλικά τέχνης για τις κατηγορίες κεραμικών, πηλός και ξύλου δεν έφτασαν ποτέ. δεν ήταν σε θέση να εκτελέσει κανέναν από τους δημόσιους χώρους που σχεδίασε. Και όταν ο Noguchi υπέβαλε αίτηση για άδεια (αφού είχε προσφερθεί εθελοντικά να εισέλθει), οι αξιωματικοί των στρατοπέδων αρνήθηκαν αρχικά το αίτημά του λόγω "ύποπτων δραστηριοτήτων".
Αυτή η εβδομάδα, που συμπίπτει με την επέτειο του EO 9066, το μουσείο αφιερωμένο στην καριέρα του Noguchi ανοίγει το Self-Interned, εξερευνώντας τη σύνθετη απόφαση του καλλιτέχνη να εισέλθει στο Poston, όπου έζησε από το Μάιο έως το Νοέμβριο του 1942.
"Δεν θέλουμε να δώσουμε την εντύπωση ότι η ιστορία του Noguchi είναι αντιπροσωπευτική της ιαπωνικής-αμερικανικής εμπειρίας κατά τη διάρκεια της εξιχνιώσεως", λέει ο Dakin Hart, ανώτερος επιμελητής στο Μουσείο Noguchi. Μετά από όλα, επέλεξε την εκδίκασή του. Σύμφωνα με τη βιογραφία του Herrera, οι άλλοι κρατούμενοι δεν ένιωθαν ότι είχαν πολλά κοινά μαζί του, έναν διάσημο καλλιτέχνη του Μανχάταν. "Αλλά η εμπειρία του είναι πρισματική", προσθέτει ο Hart. "Και φυσικά, τα πράγματα άλλαξαν για τον Noguchi όταν ήταν εκεί και δεν μπορούσε εύκολα να φύγει".
"Ο Noguchi ήταν ένας έντονος πατριώτης", λέει ο Hart. "Αλλά ένας πατριώτης της ανθρωπότητας πρώτα, του πλανήτη και της παγκόσμιας κοινότητας." Με πολλούς τρόπους, η προσωπική του ιστορία είναι μια από την βαθιά τυπική "Αμερικανότητα" που διασταυρώνει τους πολιτισμούς και το φυσικό τοπίο της χώρας. Ο Noguchi γεννήθηκε στο Λος Άντζελες σε μια μητέρα του Brooklynite και ένας πατέρας που ήταν ένας πομπώδης, ιαπωνικός ποιητής. Ο Noguchi παρακολούθησε το γυμνάσιο και το γυμνάσιο στην La Porte της Ιντιάνα και είναι, στην περιγραφή του Hart, "ένα αληθινό Hoosier" να είναι "αυτοσυντηρούμενος και διατεθειμένος να βελτιώσει την αποτελεσματικότητά του". Την εποχή εκείνη, πήγε από το αμερικανοποιημένο όνομα "Sam" Gilmour (μετά την οικογένεια της μητέρας του). Οι βιογραφίες περιγράφουν τα έφηβα χρόνια της μέσης τάξης του Noguchi ως αρκετά τυπικά, γεμάτα με την απαιτούμενη αμερικανική χαρτογραφική διαδρομή. Με αυτούς τους τρόπους, ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος, εξηγεί ο Χαρτ, συναισθηματικά θρυμματίζεται επειδή έσπασε τα δύο ημίσεια της ταυτότητάς του ενάντια στο άλλο, καθώς διαπράττουν τα πιο "απάνθρωπα αντιληπτά πράγματα μεταξύ τους"
Doorway, Isamu Noguchi, 1964, από ανοξείδωτο χάλυβα (© Ίδρυμα Isamu Noguchi και Μουσείο Κήπου, Νέα Υόρκη / ARS, Φωτογραφία Kevin Noble) 
Η μητέρα και το παιδί, Isamu Noguchi, 1944-47, Onyx (© Ίδρυμα Isamu Noguchi και Μουσείο Κήπου, Νέα Υόρκη / ARS, Φωτογραφία Kevin Noble) 
Διπλό Κόκκινο Όρος, Isamu Noguchi, 1969, Περσικό κόκκινο τραβερτίνη σε ιαπωνικό πεύκο (© Ίδρυμα Isamu Noguchi και Μουσείο Κήπου, Νέα Υόρκη / ARS, Φωτογραφία Kevin Noble) 
Το Poston Park και οι χώροι αναψυχής στο Poston, Isamu Noguchi, Arizona, 1942, σχεδιάγραμμα (© Ίδρυμα Isamu Noguchi και Μουσείο Κήπου, Νέα Υόρκη / ARS, Φωτογραφία Kevin Noble) 
Χωρίς τίτλο, Isamu Noguchi, 1943, ξύλο, χορδή (© Ίδρυμα Isamu Noguchi και Μουσείο Κήπου, Νέα Υόρκη / ARS, Φωτογραφία του Kevin Noble) 
Lily Zietz, Isamu Noguchi, 1941, γύψο (© Ίδρυμα Isamu Noguchi και Μουσείο Κήπου, Νέα Υόρκη / ARS. Φωτογραφία του Kevin Noble) Εκτός από τη γλυπτική δουλειά, ο Self-Interned παρουσιάζει έγγραφα από λίστες αλληλογραφίας και ομάδες ακτιβιστών που συγκέντρωσε ο Noguchi, εξηγεί ο Hart. "Από αυτά τα γραπτά υλικά, αυτό που συνειδητοποιείτε είναι το θεμελιώδες τεκμήριο [από τις κυβερνητικές αρχές] ότι κάποιος της ιαπωνικής κληρονομιάς δεν ήταν μέρος της αμερικανικής κοινότητας", λέει. Ήταν αυτή η ενσωματωμένη υπόθεση της ενοχής ή της "καταστροφικής άλλης" που έπληξε το Noguchi από 3.000 μίλια μακριά στη Νέα Υόρκη. (Το Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Smithsonian εκθέτει επί του παρόντος μια αναδρομική εξέλιξη της καριέρας του Noguchi.)
Ο Noguchi είναι σίγουρα ο πιο διάσημος Ιάπωνας Αμερικανός για να δημιουργήσει τέχνη κάτω από αυτές τις δύσκολες συνθήκες. Υπάρχει, όμως, ένα ευρύτερο έργο που σώζεται από στρατόπεδα εσωκλείσεων - μια απόδειξη για τη δύναμη της υπερβατικότητας και της αξιοπρέπειας της τέχνης σε περιόδους ακραίων δυσκολιών. Για παράδειγμα, μια έκθεση του Μουσείου Τέχνης Smithsonian America 2011 στη γκαλερί Renwick, επιμελημένη από την Delphine Hirasuna και με βάση το βιβλίο της, The Art of Gaman, έδειξε περισσότερα από 120 αντικείμενα - τσαγιέρες, έπιπλα, παιχνίδια, μενταγιόν και μουσικά όργανα από τους Ιάπωνες-Αμερικανούς, από το 1942 έως το 1946, από αποκόμματα και υλικά που βρήκαν σε αιχμαλωσία. Και το 2015, η τέχνη του Gaman ταξίδεψε στο Μουσείο του Ολοκαυτώματος του Χιούστον. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι Εβραίοι, κάτω από ορισμένες από τις πιο απάνθρωπες συνθήκες της ιστορίας, εξακολουθούν να ζωγραφίζουν κρυφά και να τραβούν τα γκέτο και τα στρατόπεδα συγκέντρωσης. Τον περασμένο χειμώνα, το Γερμανικό Ιστορικό Μουσείο παρουσίασε 100 έργα τέχνης που δημιουργήθηκαν από τους Εβραίους εν μέσω του Ολοκαυτώματος από τη συλλογή του Yad Vashem, του Κέντρου Μνήμης του Ολοκαυτώματος στην Ιερουσαλήμ. Πολλοί από τους μάγους προκαλούν έναν εναλλακτικό κόσμο, απόδειξη αδιανόητης δύναμης και πνεύματος στο θάνατο και τα βασανιστήρια.
Ενώ στο Poston, ο Noguchi βοήθησε επίσης να οργανώσει μια αναδρομική έκθεση του έργου του με το Μουσείο Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο (ο προκάτοχος της σημερινής SFMOMA). Η έκθεση άνοιξε τον Ιούλιο του 1942, ενώ ο καλλιτέχνης εξακολουθεί να περιορίζεται σε ένα στρατόπεδο διεθνοποίησης και στο Σαν Φρανσίσκο, όπως εξηγεί ο Χαρτ, στα χέρια της «διαδεδομένης ρατσιστικής παράνοιας που επέβαλε τέτοιες αποτροπίες, όπως η πώληση αδειών« κυνηγιού Jap »., ορισμένα από τα μουσεία συζήτησαν αν θα συνεχίσουν με την έκθεση. Ίσως οι περισσότεροι να μετακινούνται, σε μια επιστολή προς το διοικητικό συμβούλιο του μουσείου, ο μουσικός διευθυντής Grace McCann Morley έγραψε: "Το πολιτιστικό και φυλετικό μίγμα που προσωποποιείται από τον Noguchi είναι η φυσική αντίθεση όλων των ενοικιαστών του άξονα εξουσίας".
«Οι νέοι αφίξεις συνεχίζουν να έρχονται», έγραψε ο Noguchi σε ένα αδημοσίευτο Poston δοκίμιο. "Από τα γεμάτα λεωφορεία καταλήγουν οι άνδρες, οι γυναίκες, τα παιδιά, οι ισχυροί, οι άρρωστοι, οι πλούσιοι, οι φτωχοί ... Είναι δακτυλικά αποτυπώματα, δηλώνουν την αφοσίωσή τους, στρατολογούν στο Σώμα Εργατικών Μετεγκατάστασης του Πολέμου ... και εισάγονται στο νέο τους σπίτι. x 25 πόδια από χαρτόνι πίσσας χαρτί, στην οποία πρέπει να ζήσουν για τη διάρκεια πέντε σε ένα δωμάτιο. "
Στον 21ο αιώνα, η τέχνη πολύ συχνά θεωρείται βοηθητική ή συμπληρωματική - υποπροϊόν της άνεσης και της ασφάλειας της κοινωνίας. Και έτσι, τα αντικείμενα τέχνης χάνουν τις νόμιμες συνέπειές τους. Οι πίνακες γίνονται όμορφες εικόνες. Τα γλυπτά είναι απλώς διακοσμητικά ή διακοσμητικά. Όμως, ο Self-Interned θυμίζει στους θεατές ότι η τέχνη είναι για την επιβίωση. Οι καλλιτέχνες δημιουργούν πάντα, ακόμη και όταν οι κανόνες της κοινωνίας των πολιτών ανασταλούν και τα πράγματα καταρρέουν γύρω τους (ίσως τότε, πολύ περισσότερο). Το κάνουν να μαρτυρούν, όπως περιγράφουν οι αρχειογράφοι του Ολοκαυτώματος, και να δώσουν στις κοινότητές τους ελπίδα και ευγένεια με δημιουργικότητα και αισθητική ομορφιά, ανεξάρτητα από το πόσο η κυβέρνησή τους ή οι γείτονές τους έχουν προδώσει. Δεκαετίες αργότερα, γλυπτά όπως το Noguchi από αυτή την περίοδο ιδιαίτερα, μας δείχνουν τα κοινά νήματα της ανθρωπότητας, τα οποία η ιστορία δείχνει αναπόφευκτα να γλιστρήσει από τη συλλογική μας μνήμη.
Τελικά, αυτή είναι η δύναμη του Self-Interned. Είναι επιτυχημένη τόσο ως φιλόδοξη έκθεση τέχνης όσο και ως προειδοποιητική ιστορία μέσα από τις σύγχρονες συζητήσεις ενός μητρώου μουσουλμάνων μεταναστών. Μπορεί να υπάρχει πάντοτε μίσος και φόβος του άλλου, αλλά θα υπάρχουν και καλλιτέχνες που καταφέρνουν να δημιουργήσουν ομορφιά - να μας ανυψώσουν από το περιβάλλον μας και να μας θυμίσουν την ομοιότητά μας - όταν το χρειαζόμαστε περισσότερο.
