Οι ανθισμένες μέδουσες έχουν κάνει κύματα κατά τις τελευταίες δεκαετίες, με αναφορές ότι οι συσσωρεύσεις αυτών των ζελατινώδεις πλάσματα φαίνεται να είναι σε άνοδο. Οι επιστήμονες συζητούν αν οι ανθοφορία γίνονται όλο και πιο κοινές παγκοσμίως λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων ή αν οι άνθρωποι τις παρατηρούν απλώς περισσότερο καθώς οι άνθρωποι ασχολούνται όλο και περισσότερο με τη θάλασσα. Αλλά πολλοί συμφωνούν ότι σε ορισμένες περιοχές - ειδικά σε κλειστά νερά κοντά σε λιμάνια - οι μεγάλες ανθισμένες μέδουσες γίνονται όλο και πιο συχνές, και αυτές οι ανθοί τείνουν να κυριαρχούνται από ένα συγκεκριμένο είδος: το φεγγάρι ζελέ.
Σχετική ανάγνωση
Ασπόνδυλος
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Ένα νέο, δυνητικά θανατηφόρο είδος μέδουσας ανακαλύφθηκε ότι κυλούσε γύρω από την Αυστραλία
"Αν οποιοδήποτε είδος έχει αυξηθεί, οι ζελέδες φεγγαριού έχουν σίγουρα", λέει η Jennifer Purcell, επιστήμονας της θάλασσας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον Ουάσινγκτον στο Bellingham. Μια ζελατίνα φεγγαριού ( Aurelia aurita ) μοιάζει με ένα ευαίσθητο, διαφανές UFO με τέσσερις πεταλοειδείς γονάδες στην κορυφή από το κουδούνι του και από ένα ίχνος μικρών και μικρών πλοκαριστών.Το δηλητήριο των φεγγαριών δεν είναι πολύ ισχυρό, οπότε οι τσιμπήματα τους δεν αποτελούν κίνδυνο για τους ανθρώπους, αλλά οι ζελέδες των φεγγαριών είναι σχετικά μεγάλες και φτάνουν μέχρι σχεδόν 16 ίντσες. οι απρόβλεπτες ανθοί τους μπορεί να είναι τεράστιοι πέρα από τη φαντασία.Μια ανθοφορία στη θάλασσα Uwakai της Ιαπωνίας το 2000 περιείχε περίπου 583 εκατομμύρια μέδουσες κατά μήκος ακτών 62 μιλίων, συγκεντρωμένων σε μια περιοχή μικρότερη από 1, 5 τετραγωνικά μίλια.
Αυτά τα μεγάλα άνθη των μεδουσών μπορούν να δημιουργήσουν μεγάλα προβλήματα. Έχουν προκαλέσει την εξουσία των σταθμών παραγωγής ενέργειας όταν το νερό εισαγωγής, που προορίζεται για την ψύξη του θερμού εξοπλισμού, φορτώνεται με ζελέ που φράζουν τα μηχανήματα. Γεμίζουν τα δίχτυα των ψαράδων έτσι ώστε να πιάσουν "λίγα ψάρια αλλά μεγάλο αριθμό μεδουσών", λέει ο Shin-ichi Uye, βιολόγος μέδουσας στο Πανεπιστήμιο της Hiroshima στην Ιαπωνία. "Λένε ότι είναι ψαράς δεν είναι καλή δουλειά πια." Και οι μέδουσες ανταγωνίζονται τα ψάρια των προνυμφών και τα ψάρια μικρής εκπαίδευσης για την κοινή πηγή τροφής τους, το πλαγκτόν, ενδεχομένως καταπιέζοντας τους πληθυσμούς πιο επιθυμητών ειδών.
Ενώ οι κοινώς φημισμένες αιτίες για τις ανθοδέσμες που ανθίζουν με μέδουσες - η θέρμανση του νερού, η ρύπανση και η υπεραλίευση - είναι αργές και ανθεκτικές, οι ίδιοι δεν ανθίζουν. Τι θα μπορούσε να προκαλέσει μια τέτοια τεράστια εισροή ζελέ; Δεδομένου ότι οι ζελέδες φεγγαριού ζουν μόνο για ένα χρόνο, θα μπορούσε να συνδεθεί με την αναπαραγωγή και τον κύκλο ζωής τους. Τα περισσότερα ζελέ φεγγαριών του μωρού γεννιούνται κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν οι ζελέδες βρίσκονται στο στάδιο της πολυπόθησής τους. Σε αντίθεση με τη γνωστή φάση μεταφύτευσης μεδούσης, οι πολυάσχες μέδουσες προσκολλώνται σε μια σκληρή επιφάνεια με τα πλοκάμια τους στραμμένα προς τα έξω σαν μια ανεμώνη θάλασσα. Από αυτή τη σταθερή θέση, απελευθερώνουν ζελέδες μωρών, που ονομάζονται εφηρία, μέσα στο νερό.
Οι σκληρές κατασκευές στις μαρίνες κάνουν έναν τέλειο βιότοπο για αυτούς τους πολύποδες επειδή προσφέρουν πολύ χώρο για να εγκατασταθούν, να σκιάσουν από τον ήλιο και λίγους θηρευτές. Αποτελεί λογικό ότι η νέα κατασκευή αποβάθρας ή προβλήτας θα πρέπει να προκαλέσει αύξηση των ζελέ των φεγγαριών και να δημιουργήσει ανθοφορία. Αλλά αυτή η ιδέα δεν είχε δοκιμαστεί πειραματικά μέχρις ότου οι Uye και οι συνεργάτες του βρεθούν μια μοναδική ευκαιρία: η προσθήκη μιας νέας πλωτής προβλήτας στο λιμάνι της Κούμπα του κόλπου Hiroshima. Τον χειμώνα πριν εγκατασταθεί η προβλήτα, συλλέχθηκαν, μετρήθηκαν και μετρήθηκαν τα μωρά τζελ εβδομαδιαίως στην Κούβα. Το έκαναν το ίδιο και στην Ogata, ένα κοντινό λιμάνι με παρόμοιες συνθήκες αλλά χωρίς νέα σχέδια κατασκευής προβλήτας.
Στις 19 Απριλίου 2010, το Νομαρχιακό Λιμάνι της Χιροσίμα και το λιμενικό γραφείο έδιωξαν και προσδέθηκαν τη νέα αποβάθρα σε τέσσερα εξαρτήματα στο λιμάνι της Κούβα. Για τα επόμενα δύο χρόνια, οι επιστήμονες μελέτησαν πώς η πυκνότητα των μέδλων άλλαξε ως αποτέλεσμα της κατασκευής. Εκτός από την εβδομαδιαία συλλογή τους και στα δύο λιμάνια, φωτογράφισαν την κάτω πλευρά της προβλήτας Kuba κάθε δεύτερη εβδομάδα για να μετρήσουν τον αριθμό και το μέγεθος των προσκολλημένων πολυπόδων - όσο περισσότερο είναι ο πολύποδας, τόσο μεγαλύτερη είναι η εφηρία που είναι σε θέση να παράγει. Η ομάδα συγκέντρωσε επίσης περιβαλλοντικά δεδομένα και για τα δύο λιμάνια, όπως η θερμοκρασία του νερού, η αλατότητα και η σαφήνεια.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν τον περασμένο μήνα στην Εφημερίδα της Ωκεανογραφίας, έδειξαν ότι ο αριθμός των ζελέ που βρέθηκαν στο λιμάνι της Ogata δεν ήταν σταθερός σε σχέση με το χρόνο. Αλλά το χρόνο μετά την εγκατάσταση της αποβάθρας στην Κούβα, ο αριθμός των εφηύρων που μεταφέρθηκαν από το λιμάνι προς τον κόλπο της Χιροσίμα και προς τη μεγαλύτερη Θάλασσα της Ιαπωνίας αυξήθηκε περισσότερο από τετραπλάσια - από 5, 7 εκατομμύρια σε περισσότερα από 25 εκατομμύρια. Μόλις βρεθούν στη θάλασσα, οι εφηύρες ενώνουν άλλους πληθυσμούς ζελέ φεγγαριού που γεννιούνται από διαφορετικά λιμάνια, σμήνη, μεγαλώνουν και πεθαίνουν το φθινόπωρο, αφού απελευθερώνουν προνύμφες που εξελίσσονται σε νέους πολύποδες.
Αλλά κατά το τρίτο έτος, ο αριθμός των εφηύρων στο λιμάνι της Κούβα μειώθηκε σε προ-αποβάθρα επίπεδα-ένα γεγονός που δεν δημοσιεύθηκε στο έγγραφο, αλλά αναμεταδίδεται στο Smithsonian.com από Uye. Αυτό συνέβη επειδή υπήρχε νέος ανταγωνισμός για το διάστημα στην αποβάθρα. Οι μπάρες, τα μύδια και τα άλλα χιτωνόζωα αποικίζουν την κάτω πλευρά του αποβάθρου, γεγονός που εμπόδισε πολλούς πολύποδες να εγκατασταθούν. Αυτό υποδηλώνει ότι είναι κυρίως ολοκαίνουργια κατασκευή που οδηγεί σε τεράστιες ανθοί, με παλαιότερες κατασκευές προκαλώντας μόνο μικρές αυξήσεις στους αριθμούς των μεδουσών.
Μια λεπτομέρεια δείχνει μικροσκοπική φεγγαρόπετρα εφηύρα κολύμπι δωρεάν. (Wim van Egmond / Visuals Unlimited / Corbis) 
Οι πολυπόλοιμοι πολλών φεγγαριών αναπτύσσονται άφθονα στην κάτω πλευρά μιας νέας προβλήτας στο λιμάνι της Κούβα στην Ιαπωνία. (Shin-ichi Uye) 
Ένα κίτρινο άγγελο φαίνεται να κάνει ένα γεύμα από ένα φεγγάρι ζελέ στην Ερυθρά Θάλασσα. (GEORGETTE DOUWMA / βιβλιοθήκη εικόνων φύσης / Corbis) 
Μια μόνη φεγγαρόπετρα ζεσταίνεται στα νερά της Ιρλανδίας. (Φωτογραφία / πολιτισμός / Κορμπς του Γιώργου Καρμπού) 
Οι ζελέδες φεγγαριού συσσωρεύονται μαζί στα νερά των Ηβυρίδων στη Σκωτία. (S. Charlie Brown / FLPA / Minden Pictures / Corbis) Πριν από αυτό το έργο, η σύνδεση μεταξύ ανθρώπινων δομών και ζελέ ήταν συναρμολογημένη σε πολλές μεμονωμένες μελέτες. Στα λιμάνια σε όλο τον κόσμο, οι δύτες παρατηρούσαν μικροσκοπικούς πολύποδες, λιγότερο από δύο χιλιοστά, που αναπτύσσονταν σε τεχνητές δομές. Τα πειράματα πεδίου έδειξαν ότι προτιμούν τεχνητές δομές σε πιο φυσικές επιφάνειες και ότι οι πολύποδες φαίνεται να παράγουν περισσότερη εφηρία σε διαταραγμένα περιβάλλοντα με λιγότερους θηρευτές και περισσότερους θρεπτικούς παράγοντες. Η απομάκρυνση ανθρώπινων κατασκευών προκάλεσε πτώση των πληθυσμών των μεδουσών. Αλλά δεν υπήρξε μελέτη που να παρέχει μια σύνδεση μεταξύ περισσότερων δομών και περισσότερων ζελέ - μέχρι τώρα.
"Αυτή είναι η πρώτη πραγματικά σταθερή ποσοτική μελέτη που δείχνει ότι οι νέες πλωτές δομές μπορούν να οδηγήσουν σε αυξήσεις στην πυκνότητα των μεδουσών", έγραψε σε email το Allen Collins, επιμελητής μέδουσας στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. "Είναι μια εξαιρετική συμβολή στην κατανόηση των ανθισμένων μέδουσες".
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η υπόθεση είναι κλειστή. Ο Rob Condon, οικολόγος μέδουσας στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Wilmington, λέει ότι ενώ η μελέτη ισχύει σε τοπική κλίμακα, «σίγουρα δεν θα έλεγα ότι είναι κάτι που μπορεί να παρεκταθεί σε μια ολόκληρη περιοχή ή σε μια παγκόσμια έννοια." Επισημαίνει ότι οι πληθυσμοί των μεδουσών κυμαίνονται παγκοσμίως κάθε 10 ή 20 χρόνια και ότι οι άνθρωποι βλέπουν αυξήσεις στις ανθοφορία όταν αυτές οι ταλαντώσεις είναι στην άνοδο. Χωρίς μεγαλύτερο σύνολο δεδομένων, δεν υπάρχει κανένας πραγματικός τρόπος για να διαχωριστούν οι επιδράσεις αυτών των ταλαντώσεων από αυτές που προκαλούνται από νέα κατασκευή.
Ωστόσο, ο Purcell υποστηρίζει ότι τα αποτελέσματα ισχύουν για τους άλλους πληθυσμούς ζελέ πολτού σε όλο τον κόσμο λόγω της πανταχού παρουσίας και της προσαρμοστικότητάς τους. Τα διάφορα είδη και υποείδη των ζελατινών ζελατινών, που συχνά διακρίνονται μόνο από το DNA τους, βρίσκονται σε κάθε ωκεανό και συμπεριφέρονται ομοίως όπου βρίσκονται - συμπεριλαμβανομένης της προτίμησής τους για λιμάνια. "[Οι πολύποδες τους έχουν βρεθεί σε όλο τον κόσμο σε τέτοιου είδους δομές", λέει. Υποψιάζεται ότι η νέα κατασκευή σε άλλες τοποθεσίες θα δημιουργούσε άνθη όχι αντίθετα από εκείνη που μελέτησε ο Uye.
Εάν η νέα κατασκευή στην πραγματικότητα οδηγεί τις ανθοδέσμες των μέδουσες, μπορεί να υπάρχουν τρόποι για την πρόληψή τους, περιορίζοντας την αύξηση των πολυπόδων στα αποβάθρα. Οι φυσικοί θηρευτές των πολυπόδων ζελέ πολτού, όπως ορισμένα είδη σαλιγκαριών και καρκινοειδών, δεν απαντώνται συχνά σε λιμάνια. Η εισαγωγή τους μπορεί να εμποδίσει την άνθηση των μεδουσών, λέει ο Uye, αν και παραδέχεται ότι θα ήταν μια δύσκολη λύση για την εφαρμογή σε μια ευρεία φυσική περιοχή. Ένα άλλο απωθητικό μπορεί να βρεθεί στους ιστούς των φυκιών, τα οποία παράγουν χημικές ενώσεις για να αποκρούσουν τους πολύποδες στην άγρια φύση. Με τους συναδέλφους του, η Uye έχει δοκιμάσει μια χημική ένωση που εξάγεται από ένα κόκκινο άλγη ( Digenea simplex ) και διαπίστωσε ότι είναι αποτελεσματική στην αποτροπή της προσάρτησης των πολύποδων. Ο περιορισμός εδώ είναι ότι, ενώ το χημικό λειτουργεί καλά, θα ήταν δύσκολο να παραχθούν αρκετά μεγάλα ποσά για ευρεία εφαρμογή.
Μέχρι τότε, "νέα τεχνητή κατασκευή συνεχίζεται", λέει ο Uye, δημιουργώντας όλο και περισσότερες ευκαιρίες για ζελέ φεγγαριών για να ανθίσουν. "Είναι ένα είδος ατελείωτου παιχνιδιού."
Μάθετε περισσότερα για τις μέδουσες από την πύλη Smithsonian Ocean Portal.
