Μπορεί να έχετε διαβάσει αυτό το αξιοσημείωτο γεγονός αρκετές φορές, αλλά φέρει επανάληψη: Υπάρχουν τουλάχιστον δέκα φορές περισσότερα κύτταρα βακτηρίων από ανθρώπινα κύτταρα στο σώμα σας. Και σε αντίθεση με τη συμβατική σοφία, όχι όλα αυτά τα βακτήρια βλάπτετε τα τελευταία χρόνια, πολλά πειράματα έχουν ρίξει φως στο βαθύτατα σημαντικό ρόλο που παίζουν τα βακτηρίδια στην υγιή λειτουργία του σώματός μας. Το ανθρώπινο μικροβιοκτόνο (το οποίο αναφέρεται στα τρισεκατομμύρια μικροοργανισμών που ζουν στο δέρμα σας, στο σάλιο και στο πεπτικό σας σύστημα) έχει βρεθεί ότι βοηθά το σώμα μας να αφομοιώσει σύνθετους υδατάνθρακες, να σκοτώσει επικίνδυνα παθογόνα και ακόμη να βοηθήσει στην καθοδήγηση της ανάπτυξης κυττάρων και όργανα.
Τώρα, για πρώτη φορά, μια ομάδα βιολόγων έχει εντοπίσει έναν τύπο βακτηρίων που βρίσκεται στον πεπτικό σωλήνα και αυξάνει την πρόσληψη λίπους στο έντερο. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε χθες στο Cell Host and Microbe, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και αλλού έχουν παρατηρήσει άμεσα ότι τα βακτηρίδια από το φάσμα Firmicutes διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην προώθηση της απορρόφησης λίπους από τα τρόφιμα. Παρόλο που οι παρατηρήσεις έλαβαν χώρα σε zebrafish, προηγούμενες μελέτες έχουν βρει μια συσχέτιση μεταξύ της αφθονίας των βακτηρίων από αυτό το ίδιο φύλο και την παχυσαρκία στους ανθρώπους.
"Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που δείχνει ότι τα μικρόβια μπορούν να προωθήσουν την απορρόφηση των διαιτητικών λιπών στο έντερο και τον μεταγενέστερο μεταβολισμό τους στο σώμα", δήλωσε ο John Rawls, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σύνθετη σχέση μεταξύ μικροβίων, διατροφής και φυσιολογίας του ξενιστή. "
Για να παρατηρηθεί ο ρόλος των μικροβίων στην πέψη λιπών, η έρευνα χρησιμοποίησε το zebrafish, επειδή τα ψάρια είναι σχεδόν διαφανή όταν είναι νέοι. Χρησιμοποιώντας δύο ομάδες ψαριών - ένα που είχε φυσιολογικούς πληθυσμούς μικροβίων εντέρου και ένα που είχε αναπτυχθεί "απαλλαγμένο βλαστών", σε αποστειρωμένο περιβάλλον - και τροφοδοτώντας τα με ειδικά διαμορφωμένα μόρια λιπαρών οξέων που είχαν επισημανθεί με φθορίζουσα βαφή, θα μπορούσαν δείτε αν τα μικρόβια επηρεάζουν την απορρόφηση λίπους.
Η απάντηση ήταν σαφής: Η παρουσία των πληθυσμών του Firmicutes οδήγησε σε πολύ υψηλότερες ποσότητες λίπους που απορροφήθηκαν από τα ίδια τρόφιμα, πράγμα που σημαίνει υψηλότερη θερμιδική πρόσληψη από την ίδια δίαιτα. Εδώ είναι μια παράλληλη σύγκριση των κυττάρων που γραμμή του εντέρου zebrafish, με σταγονίδια λιπιδίων σε πράσινο οφείλεται στην φθορίζουσα βαφή:
Zebrafish που εκτρέφονται χωρίς εντερικά βακτήρια (αριστερά) απορρόφησε χαμηλότερες ποσότητες λίπους από την ίδια τροφή με εκείνες με τα βακτηρίδια που υπάρχουν (δεξιά). (Εικόνα δημιουργήθηκε από την Ivana Semova) Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βακτηρίδια Firmicutes δεν έπαιζαν μόνο ενεργό ρόλο βοηθώντας το ζεόψαρο να απορροφήσει λίπος - ο πληθυσμός των ίδιων των βακτηριδίων επηρεάστηκε από τη διατροφή, καθώς τα ψάρια που τρεφόταν κανονικά είχαν υψηλότερες αφθονίες στις πεπτικές τους οδούς από ό, τροφίμων για αρκετές ημέρες. Σε προηγούμενες μελέτες, τα ποντίκια που κέρδισαν βάρος λόγω της λιπαρότερης δίαιτας ανέπτυξαν μεγαλύτερους πληθυσμούς Firmicutes από τα ποντίκια σε μια κανονική διατροφή και όταν οι ερευνητές μεταβίβασαν δείγματα βακτηρίων από τα έντερα των παχύσαρκων ποντικιών σε εκείνα των φυσιολογικών ποντικών, η τελευταία ομάδα απορρόφησε περισσότερο λίπος από την ίδια δίαιτα όπως πριν.
Αυτό δείχνει ότι η σχέση μεταξύ των βακτηρίων Firmicutes και της απορρόφησης λίπους θα μπορούσε να είναι κυκλική: Περισσότερο Firmicutes σημαίνει πιο αποδοτική απορρόφηση λίπους, και μια λιπαρότερη διατροφή σημαίνει περισσότερα Firmicutes. "Το ιστορικό της δίαιτας θα μπορούσε να επηρεάσει την απορρόφηση του λίπους μεταβάλλοντας την αφθονία ορισμένων μικροβίων, όπως τα Firmicutes, που προωθούν την απορρόφηση λίπους", δήλωσε η Ivana Semova, συγγραφέας της μελέτης. Το γεγονός ότι άλλες μελέτες έχουν βρει υψηλότερους πληθυσμούς του ίδιου τύπου βακτηρίων στις εντερικές οδούς των παχύσαρκων ανθρώπων υπογραμμίζει επίσης τη συσχέτιση μεταξύ αυτών των δύο παραγόντων.
Για όσους ενδιαφέρονται για την αύξηση του βάρους, όμως, δεν είναι όλα κακά νέα: Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι οι αλλαγές στους πληθυσμούς διαφόρων τύπων βακτηριδίων στον πεπτικό σωλήνα, συμπεριλαμβανομένων των Firmicutes, είναι αναστρέψιμες. Με την πάροδο του χρόνου, στα πειράματα με ποντίκια, μια δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά οδήγησε σε μειωμένους πληθυσμούς των μικροβίων, τα οποία στη συνέχεια θα οδηγούσαν θεωρητικά σε λιγότερο αποτελεσματική απορρόφηση λίπους από τα τρόφιμα.
Οι ερευνητές λένε ότι η καλύτερη κατανόηση του ρόλου που διαδραματίζουν τα μικρόβια στην πέψη των τροφίμων μας μπορεί να βοηθήσει στην προσπάθεια καταπολέμησης τόσο του υποσιτισμού όσο και της παχυσαρκίας. "Αν κατανοήσουμε πώς τα συγκεκριμένα βακτήρια του εντέρου μπορούν να τονώσουν την απορρόφηση του διαιτητικού λίπους, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες για να αναπτύξουμε νέους τρόπους για να μειώσουμε την απορρόφηση λίπους στο πλαίσιο της παχυσαρκίας και των συναφών μεταβολικών ασθενειών και να αυξήσουμε την απορρόφηση λίπους το πλαίσιο του υποσιτισμού ", ανέφερε ο Rawls.
