Από την αυγή του είδους μας, τα σπήλαια έχουν παράσχει στους ανθρώπους καταφύγιο και ασφαλή καταφύγιο. Και ενώ τα σπήλαια σήμερα είναι πιο πιθανό να προσελκύσουν τουρίστες από τους εποίκους, τα εκτεταμένα συστήματα σπηλαίων της Λατινικής Αμερικής εξακολουθούν να φιλοξενούν κουρασμένους ολονύκτιους επισκέπτες, από κυνηγούς έως τοπικούς εργάτες που προσλαμβάνονται για να προστατεύσουν τις σπηλιές από βανδάλους. Ορισμένοι από αυτούς τους επισκέπτες, ωστόσο, πληρώνουν μια απότομη τιμή για αυτό το καταφύγιο - το αίμα τους και, ενδεχομένως, την υγεία τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Μπορείτε να επισκεφτείτε μια σπηλιά όπου οι αρχαίοι μάγοι θυσίασαν τους ανθρώπους
Τα φιλιά που φιλιούνται είναι αιχμαλωτιστικά νυκτερινά έντομα που κατοικούν στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Το ερωτικό μωρό προέκυψε επειδή συχνά δαγκώνουν θύματα ύπνου γύρω από το στόμα. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι τα φιλιά σκύλων μεταδίδουν το Trypanosoma cruzi, το παράσιτο που προκαλεί την ασθένεια Chagas. Αυτή η ασθένεια - η οποία μπορεί να παραμείνει ανιχνευμένη για χρόνια - προκαλεί απειλητικές για τη ζωή προβλήματα καρδιάς και πέψης σε τουλάχιστον το 30% των θυμάτων της. Είναι η πιο δαπανηρή παρασιτική ασθένεια στη Λατινική Αμερική, όπου περίπου 9 εκατομμύρια άνθρωποι φέρουν το παράσιτο T. cruzi .
Κανονικά, φιλιούνται τα σφάλματα που εμπλέκονται στην εμφάνιση της νόσου στα σπίτια των ανθρώπων τη νύχτα ή ζουν σε τοίχους και στέγες. Αλλά ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Βερμόντ, το Πανεπιστήμιο του Σαν Κάρλος της Γουατεμάλας και το Πανεπιστήμιο Loyola της Νέας Ορλεάνης αναρωτήθηκαν αν οι σπηλιές μπορεί να είναι ένας άλλος πιθανός τόπος μετάδοσης. Στη Γουατεμάλα, οι άνθρωποι συχνά χρησιμοποιούν σπηλιές για θρησκευτικές τελετές καθώς και για καταφύγια, ενώ οι σπηλιές τόσο στη Γουατεμάλα όσο και στο Μπελίζ είναι δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα. Ένα σπήλαιο στη Μπελίζ είναι ακόμη μια τακτική περιοχή κολύμβησης τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους τουρίστες.
Οι τουρίστες πηγαίνουν σωληνώσεις σε μια σπηλιά στο Μπελίζε. (Michele Westmorland / Corbis) Η ομάδα επισκέφθηκε τέσσερις σπηλιές σε τρία μέρη στη Γουατεμάλα και τη Μπελίζ, όπου-επενδυμένα με προστατευτικό ρουχισμό-έβγαιναν τους τοίχους, την οροφή και το πάτωμα για τα σφάλματα. Διεξήγαγαν τεσσάρων 25λεπτων αναζητήσεων σε κάθε σπηλιά, καθώς τα αιματόχορτο έντομα συνήθως εμφανίζονται από ρωγμές και σχισμές μέσα σε 30 λεπτά από την άφιξη του ανθρώπου, αφού ανέλαβαν το διοξείδιο του άνθρακα στην αναπνοή των θυμάτων τους. Όλοι μαζί, έσκαψαν 24 φιλιά.
Έπειτα, εξήγαγαν το DNA από κάθε κοιλότητα των εντόμων και το ταξινόμησαν για να ταξινομήσουν τα γενετικά ίχνη των πιο πρόσφατων γευμάτων του κάθε εμβρύου. Ανακοινώνοντας την περασμένη εβδομάδα το PLOS Neglected Tropical Diseases, η ομάδα λέει ότι τα σφάλματα είχαν πράγματι γιορτάσει τόσο στους ανθρώπους, όσο και στα ζώα που σχετίζονται με τον άνθρωπο.
Από όλα τα είδη που εντοπίστηκαν, το ανθρώπινο αίμα εμφανίστηκε σε περισσότερα από τα μισά έντομα που συγκέντρωσαν. Ορισμένα από τα έντομα που περιείχαν ανθρώπινο αίμα επίσης έδειξαν θετικό αποτέλεσμα για το παράσιτο που προκαλεί νόσο του Chagas, προσθέτουν. Οι χοίροι και τα σκυλιά ήταν άλλα κοινά γεύματα, μαζί με πάπιες, πρόβατα (ή πιθανώς κατσίκες) και τρωκτικά. Αυτό είναι ανησυχητικό, διότι τα κατοικίδια ζώα και τα ζώα που ζουν κοντά σε ανθρώπινα σπίτια μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα μετάδοσης παρασίτων σε έναν άνθρωπο. Τα άγρια ζώα αποτελούσαν μόλις το 20 έως 30 τοις εκατό των γευμάτων αίματος των σκύλων σε δύο από τις θέσεις. Σε μια σπηλιά, τα άγρια ζώα δεν επηρέασαν καθόλου τα γεύματα των εντόμων.
Αυτά τα ευρήματα ενδέχεται να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο οι εμπειρογνώμονες παρακολουθούν τη μετάδοση της ασθένειας Chagas "Το δόγμα είναι ότι τα φιλιά σκυλιά που ζουν σε άγριες περιοχές ή σε χωράφια δεν αποτελούν πρόβλημα για τη μετάδοση του Chagas στους ανθρώπους", ανέφερε ο Patricia Dorn, βιολόγος της Loyola και συνάδελφος της εφημερίδας. Ως εκ τούτου, ήταν αρχικά αρκετά έκπληκτος από τα ευρήματά τους. Αλλά αφού έμαθαν σχετικά με τις διαφορετικές πολιτιστικές πρακτικές που λαμβάνουν χώρα σε αυτές τις σπηλιές, είπε ότι τα αποτελέσματα ήταν πιο νόημα.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν τις σπηλιές, ει δυνατόν. Εάν πρέπει να τα χρησιμοποιήσουν, θα πρέπει να λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις, όπως τον ύπνο κάτω από τα δίχτυα. Επιπλέον, τα σπήλαια ενδεχομένως να είναι ενδεικτικά ενός μεγαλύτερου προβλήματος της προηγούμενης άγνωστης μετάδοσης της νόσου σε φυσικούς τόπους, οι ερευνητές προειδοποιούν: «Ακριβώς όπως οι σπηλιές μπορεί να αποτελέσουν επιδημιολογικό κίνδυνο, μπορεί να υπάρχουν και άλλες καταστάσεις όπου ο κίνδυνος θεωρείται ελάχιστος, αλλά όχι. "
