Τα φίδια δεν είναι δολοφόνοι, συχνά αντλώντας λεία γεμάτα τοξίνες ή κατάποση ακόμα ζωντανών θυμάτων. Ο Boas και άλλοι στενοχωρητές, ωστόσο, προτιμούν μια πιο οικεία προσέγγιση: Κλειδώνουν τα θύματά τους σε μια θανάσιμη αγκαλιά, συνθλίβοντας τη ζωή έξω από αυτά πριν από τη σίτιση. Η δημοφιλής ιστορία λέει ότι τα θύματα των δολοφονιών πέφτουν θανάσιμα με ασφυξία, αλλά ενώ αυτή η θεωρία αμφισβητήθηκε ήδη από τη δεκαετία του 1920, η υπόθεση δεν έχει επαληθευτεί σε επιστημονικές δοκιμές.
σχετικό περιεχόμενο
- Boa Constrictors Πάρτε ένα αίσθημα για το θήραμά τους
Τώρα, τα εργαστηριακά πειράματα αποκαλύπτουν ότι οι συστολείς πιθανότατα καταστρέφουν το θάνατο σταματώντας τη ροή αίματος των θηλών τους, στερώνοντας την καρδιά και τον εγκέφαλο αυτού του ζωτικού υγρού. Τα ζώα που παγιδεύονται σε τέτοιο θάνατο θα πέσουν και θα πεθάνουν μέσα σε λίγα λεπτά, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο The Journal of Experimental Biology .
Η υπόθεση του θανάτου από ασφυξία πιθανότατα προέρχεται από το γεγονός ότι ένας αρουραίος ή κουνέλι που πιάστηκε σε πηνίο ενός σφιγκτήρα φαίνεται σαν να αναπνέει για τον αέρα. Όμως η ταχύτητα με την οποία η ζωή του έχει εξαφανιστεί λέει μια διαφορετική ιστορία, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Scott Boback, ένας κτηνίατρος στο Dickinson College.
Ο Μπομπάκ και οι συνεργάτες του αναισθητοποίησαν 24 αρουραίους, τους οποίους προσέφεραν μέχρι και 9 αρπακτικά μπόουλα - μερικά άγρια αλιεύματα στο Μπελίζε και άλλα φυλακισμένα. Πριν θυσιάσουν τα τρωκτικά, οι ερευνητές εισήγαγαν ηλεκτρόδια ΗΚΓ και καθετήρες μέσα στα σώματα των ζώων, έτσι ώστε να μπορούν να παρακολουθούν δεδομένα καρδιακού ρυθμού και αρτηριακής πίεσης σε όλη τη διαδικασία σύνθλιψης.
Οι ερευνητές εξέπληξαν την παρατήρηση ότι η κυκλοφορία του αίματος μειώθηκε κατά το ήμισυ μέσα σε έξι δευτερόλεπτα από τα φίδια που τυλίγουν τα πηνία τους γύρω από τους αρουραίους. Κατά τη διάρκεια του επόμενου λεπτού, οι καρδιές των αρουραίων άρχισαν να χτυπούν ραγδαία, προκαλώντας «σοβαρές επιπτώσεις στην καρδιαγγειακή λειτουργία», γράφουν οι ερευνητές.
Μέχρι το τέλος μιας περιόδου έξι λεπτών, περισσότερο από το 90% των αρουραίων υπέστη πιθανή μη αναστρέψιμη καρδιακή βλάβη και πέθανε. Οι αρουραίοι, ωστόσο, δεν θα το γνώριζαν αυτό. Αν είχαν συνειδητοποιήσει, Boback σκέφτεται ότι θα έχουν περάσει στιγμές μετά την συμπίεση ξεκίνησε λόγω της έλλειψης ροής του αίματος προς την καρδιά και τον εγκέφαλο.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η θήρα των στελεχών πεθαίνει πάρα πολύ γρήγορα για ασφυξία - κάτι που πιθανόν να είναι ο ένοχος για λεπτά, όχι για δευτερόλεπτα. "Το ενδιαφέρον στοιχείο για τα ευρήματά μας είναι ότι υπήρξαν αρκετές φυσιολογικές αποτυχίες που συμβαίνουν όλες ταυτόχρονα σε αραιωμένους αρουραίους", λέει ο Boback σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα. Αυτές περιλαμβάνουν τη μείωση της πίεσης στις αρτηρίες των ζώων, την αύξηση της πίεσης στις φλέβες τους και το αίμα υψηλό σε κάλιο και οξύτητα. «Κάθε μία από αυτές τις αποτυχίες θα μπορούσε να προκαλέσει θάνατο στα ζώα», συνεχίζει. "Το γεγονός ότι όλα αυτά συμβαίνουν ταυτόχρονα είναι αρκετά αξιοσημείωτο και σημαντικό για τους αρουραίους."
Ακόμα, εάν η μοίρα σας πρόκειται να είναι το δείπνο ενός φιδιού, ο σχετικά γρήγορος θάνατος που χορηγείται με συστολή φαίνεται προτιμότερο να καταπιεί ζωντανός ή να εγχέεται με θανατηφόρο δηλητήριο, ο οποίος αρχίζει να χωνεύει τους ιστούς ενός ζώου πριν πεθάνει ή προκαλεί ανεξέλεγκτη εσωτερική αιμορραγία θρόμβωση. Όπως λέει η Boback σε μια δήλωση: «Με την κατανόηση των μηχανισμών του τρόπου που η συστολή συστέλλονται, κερδίζουμε μεγαλύτερη εκτίμηση για την αποτελεσματικότητα αυτής της συμπεριφοράς».
