Νωρίτερα σήμερα, οι ρυθμιστικές αρχές της Αρχής Ανθρώπινης Γονιμοποίησης και Εμβρυολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου (HFEA) ενέκριναν αίτηση από ερευνητές του Ινστιτούτου Francis Crick του Λονδίνου να χρησιμοποιήσουν ένα νέο και ισχυρό εργαλείο αλλαγής γονιδίων που ονομάζεται CRISPR-Cas9 σε ανθρώπινα έμβρυα για έρευνα γονιμότητας. Είναι η πρώτη φορά που μια ρυθμιστική υπηρεσία έχει εγκρίνει γενετική τροποποίηση σε ανθρώπινα έμβρυα.
σχετικό περιεχόμενο
- Το αμερικανικό πάνελ θεωρεί ότι τα "τρία γονικά μωρά" είναι ηθικά προς δοκιμή
- Η ακολουθία του γονιδιώματος θα μας κάνει πιο έξυπνες για την αντιμετώπιση των ασθενειών στα γονίδιά μας - ή απλά περισσότερο ανήσυχος;
Σύμφωνα με την απόφαση του HFEA, οι ερευνητές υπό την καθοδήγηση της Kathy Niakan, βιολογικής ανάπτυξης στο Ινστιτούτο Crick, θα έχουν τη δυνατότητα να τροποποιήσουν γενετικά τα ανθρώπινα έμβρυα για μια μελέτη σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται τις πρώτες ημέρες μετά τη γονιμοποίηση.
"Είμαι χαρούμενος που η HFEA ενέκρινε την αίτηση του Δρ Niakan", δήλωσε ο διευθυντής του Ινστιτούτου Crick Paul Nurse σε δήλωση. "Η έρευνα που πρότεινε ο Δρ Νιακάν είναι σημαντική για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσεται ένα υγιές ανθρώπινο έμβρυο και θα ενισχύσει την κατανόησή μας για τα ποσοστά επιτυχίας της εξωσωματικής γονιμοποίησης, εξετάζοντας το αρχικό στάδιο της ανθρώπινης ανάπτυξης - μία έως επτά ημέρες".
Σύμφωνα με την απόφαση του HFEA, η Niakan θα περιοριστεί στη μελέτη των τροποποιημένων εμβρύων για τις πρώτες επτά ημέρες καθώς μεγαλώνουν από ένα μόνο κύτταρο σε περίπου 250 κύτταρα. Η απόφαση δεν επιτρέπει στα εμφυτεύματα να εμφυτευτούν σε θηλυκά ζώα και πρέπει να καταστραφούν μία εβδομάδα μετά την γονιμοποίησή τους.
Η Niakan και οι συνεργάτες της ελπίζουν ότι η έρευνά τους θα βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν γιατί μερικές γυναίκες χάνουν τα μωρά τους πριν από τη θητεία τους. Ελπίζουν ότι θα μπορούσαν επίσης να οδηγήσουν σε νέες συμβατικές θεραπείες για τη στειρότητα, αναφέρουν οι Haroon Siddique για το The Guardian .
Στη μελέτη, ο Niakan θα χρησιμοποιήσει το εργαλείο CRISPR-Cas9 για να αλλάξει ορισμένα γονίδια και να δει πώς επηρεάζουν τα αρχικά στάδια ανάπτυξης του ανθρώπινου εμβρύου. Το ισχυρό εργαλείο, το οποίο εφευρέθηκε πριν από τρία χρόνια, χρησιμοποιεί ένζυμα για την περικοπή και την αντικατάσταση τμημάτων του DNA με μεγαλύτερη ακρίβεια από ό, τι οι επιστήμονες μπόρεσαν να έχουν πριν, αναφέρει ο Siddique. Αλλά ενώ ορισμένοι ερευνητές λένε ότι το CRISPR-Cas9 θα μπορούσε να είναι χρήσιμο στη θεραπεία γενετικών ασθενειών με απομόνωση και αντικατάσταση ελαττωματικών γονιδίων, άλλοι ανησυχούν ότι θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα για μελλοντικούς πειραματισμούς και γενετική τροποποίηση.
"Μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα, είμαι απόλυτα βέβαιος ότι θα έχουμε τα εργαλεία για κάποιον με τα μέσα να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες για να αλλάξουμε το παιδί που μπορούν να έχουν μέσα από αυτή τη διαδικασία", δήλωσε ο καθηγητής του Dartmouth Ronald Green, μέλος των Εθνικών Ινστιτούτων της ομάδας έρευνας ανθρώπινου εμβρύου της Υγείας λέει στη Sheena McKenzie για το CNN .
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει το CRISPR-Cas9 για να τροποποιήσουν τα ανθρώπινα έμβρυα, αν και είναι η πρώτη φορά που το έχει επιτρέψει ένας ρυθμιστικός οργανισμός. Πέρυσι, μια ομάδα επιστημόνων στην Κίνα ανακοίνωσε ότι είχαν χρησιμοποιήσει το εργαλείο για να τροποποιήσουν τα γονιδιώματα αρκετών μη βιώσιμων ανθρώπινων εμβρύων, προκαλώντας μια ηθική συζήτηση στην επιστημονική κοινότητα.
Το HFEA χορήγησε προηγουμένως στην ομάδα του Niakan άδεια να μελετήσει ανθρώπινα έμβρυα δωρεά από ασθενείς που είχαν γονιμοποίηση in-vitro. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Niakan ανακοίνωσε ότι η ομάδα της υπέβαλε αίτηση για άδεια γενετικής τροποποίησης ορισμένων από τα έμβρυα, οι εκθέσεις του Ewen Callaway για τη Φύση . Οι ερευνητές εξακολουθούν να περιμένουν το πείραμα να λάβει ηθική έγκριση, αλλά ελπίζουν να αρχίσουν να δοκιμάζονται μέσα σε μήνες.
Ενώ ορισμένοι ειδικοί έχουν τις ανησυχίες τους για τις ηθικές συνέπειες της γενετικής τροποποίησης των ανθρώπινων εμβρύων, άλλοι χαιρετούν την απόφαση ως θρίαμβο ορθολογισμού, των οποίων τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να κυμανθούν πέρα από το Ηνωμένο Βασίλειο.
"Νομίζω ότι αυτό θα είναι ένα καλό παράδειγμα για τις χώρες που εξετάζουν την προσέγγισή τους στη ρύθμιση αυτής της τεχνολογίας", λέει ο Callaway, βιοθεραπευτής του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου Σάρα Τσαν. "Μπορούμε να έχουμε ένα καλά ρυθμισμένο σύστημα που να μπορεί να κάνει αυτή τη διάκριση μεταξύ έρευνας και αναπαραγωγής", λέει.
