Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας του New Yorker, James Surowiecki, φαινόταν αρκετά αντίθετος από το 2004 όταν βγήκε με ένα βιβλίο με τίτλο «Η σοφία των πλήθους». Είναι σαφές ότι δεν είχε πάει ποτέ στο επαγγελματικό ποδοσφαιρικό παιχνίδι ή πήγε για ψώνια την ημέρα μετά την ημέρα των ευχαριστιών.
Σε δίκαιη στάση απέναντι στον Surowiecki, δεν μιλούσε για νοημοσύνη χωρίς νόημα, αλλά μάλλον για το ότι οι διαφορετικές απόψεις μιας ομάδας, όταν συγκεντρώνονται, μπορούν να οδηγήσουν σε καλύτερες αποφάσεις από ό, τι το πιο έξυπνο άτομο στην ομάδα.
Κέρδισε πολλούς πιστούς με τα ανεκδοτικά του στοιχεία. Δυστυχώς, περισσότερες από μία εταιρείες θεώρησαν ευτυχώς ότι τα συμπεράσματα του Surowiecki εφαρμόζονται επίσης στη συμπεριφορά του Διαδικτύου και προσπάθησαν να συλλέξουν διορατικότητα και νοημοσύνη από διαδικτυακές αναθεωρήσεις, βαθμολογίες και πίνακες μηνυμάτων. Δυστυχώς, μια μελέτη στο πανεπιστήμιο Carnegie-Mellon πριν από δύο χρόνια επιβεβαίωσε τι έχουν ήδη γνωρίσει οι περισσότεροι διαχειριστές ιστοτόπων - στον Ιστό, είναι εύκολο για ένα σχετικά μικρό αριθμό υπερκινητικών χρηστών να διεκδικήσουν τις απόψεις τους και να διαστρεβλώσουν τις αντιλήψεις για ένα προϊόν ή μια υπηρεσία.
Έτσι, αν δεν είναι αξιόπιστα τα εικονικά πλήθη, προκύπτει ότι η συγκέντρωση πληροφοριών από τους πολίτες - που προσεγγίζουν το κοινό για να συγκεντρώνει πληροφορίες, να επιλύει προβλήματα ή να ολοκληρώνει τα καθήκοντά του - θα έπρεπε να έχει μειωθεί.
Όχι πραγματικά. Οι άνθρωποι έχουν γίνει πολύ πιο έξυπνοι όσον αφορά τη συλλογική γνώση. Το Crowdsourcing μεταμορφώθηκε σε "smartsourcing", όπου οι εταιρείες και οι οργανώσεις εντείνουν το επίκεντρο τόσο του τι περιμένουν από τους ξένους όσο και ποιοι ζητούν βοήθεια. Ξεχάστε αυτές τις ανοιχτές προσκλήσεις στις μάζες για φρέσκες ιδέες. (Η Dell και η Starbucks είναι μόνο δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα μεταξύ των εταιρειών που έχουν μάθει ότι είναι πολύ ευκολότερο να ζητάνε προτάσεις παρά να κάνουμε κάτι μαζί τους.)
Τώρα οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι τα φρέσκα μάτια και οι καινοτόμοι τρόποι εμπλοκής των ξένων μπορούν να προωθήσουν την έρευνά τους. Τον περασμένο μήνα, το περιοδικό Nature ανακοίνωσε ότι δύο ομάδες ηλεκτρονικών υπολογιστών, χρησιμοποιώντας ένα παιχνίδι που ονομάζεται FoldIt, λύθηκαν, σε τρεις εβδομάδες, ένα βιολογικό παζλ που σχετίζεται με τον ιό του AIDS, τον οποίο οι επιστήμονες είχαν παλέψει για χρόνια.
Με άλλα έργα, το κίνητρο για εξωτερικούς συνεργάτες γίνεται μέσω διαγωνισμών για βραβεία ή επιχορηγήσεις. Το Γραφείο του Διευθυντή Εθνικής Νοημοσύνης, για παράδειγμα, διοργανώνει διαγωνισμό για να δούμε πώς το crowdsourcing από μια ποικιλόμορφη ομάδα εμπειρογνωμόνων μπορεί να βοηθήσει να γίνει καλύτερη στην πρόβλεψη παγκόσμιων γεγονότων. Μια από τις ανταγωνιστικές ομάδες του Πανεπιστημίου George Mason στη Βιρτζίνια χρησιμοποιεί blog postings, Twitter feeds και κοινωνικά δίκτυα για να συγκεντρώσει μια ομάδα περισσότερων από 500 forecasters που κάνουν εκπαιδευμένες εικασίες για το τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον - για πάντα, από την εμφάνιση των ασθενειών στις αγροτικές τάσεις σε πολιτικά πρότυπα.
Το DARPA, το ερευνητικό γραφείο του Υπουργείου Άμυνας, ακολουθεί μια παρόμοια προσέγγιση για ένα έργο για την ανάπτυξη ενός ρομπότ για μάχη. Θέλει να παράγει ένα μικροσκοπικό μη επανδρωμένο όχημα που να χωράει σε ένα σακίδιο και, όταν χρειάζεται, να αιωρείται πάνω από μια περιοχή και να μεταδίδει βίντεο παρακολούθησης. Αλλά αντί να ακολουθήσει τη συμβατική πορεία σύναψης συμβάσεων με τη συνηθισμένη συλλογή παικτών και ερευνητικών ιδρυμάτων της αμυντικής βιομηχανίας, η DARPA χορηγεί έναν διαγωνισμό μέσω μιας ιστοσελίδας που ονομάζεται UAVForge. Μια ποικιλόμορφη ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των χομπίστων και των «επιστημόνων πολίτη», έχουν δημοσιεύσει τις ιδέες τους στην περιοχή από τις αρχές του καλοκαιριού.
Ο στόχος είναι να αναμειγνύονται ιδέες από διαφορετικές γωνίες και χωρίς παραδοσιακές προκαταλήψεις και να δούμε τι συμβαίνει. Στη χειρότερη περίπτωση, έχετε σπινθήρες φρέσκιας σκέψης. Στην καλύτερη περίπτωση, έχετε πραγματική καινοτομία.
Παίζοντας στο πλήθος
Εδώ είναι μερικοί από τους πιο πρόσφατους τρόπους με τους οποίους οι επιστήμονες και οι επιμελητές μουσείων συμμετέχουν στη δύναμη του πλήθους:
- Βαθιά παρατηρητές διαστήματος: Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι ερασιτέχνες αστρονόμοι που συμμετείχαν σε μια πρωτοβουλία crowdsourcing για τον Ευρωπαϊκό Διαστημικό Οργανισμό είδαν έναν αστεροειδή που χαρακτηρίστηκε ως "αντικείμενο πλησίον γης", την πρώτη φορά που συνέβη.
- Παρατηρώντας την TB: Οι ερευνητές του Χάρβαρντ, που αντιμετωπίζουν την τεράστια χρονοβόρα διαδικασία επισήμανσης χιλιάδων εικόνων πολλαπλασιαστικών κυττάρων φυματίωσης, χρησιμοποίησαν την εταιρία crowdsourcing CrowdFlower να προσλάβουν 1.000 εξωτερικούς συνεργάτες για να κάνουν τη δουλειά. Τελείωσαν σε τρεις ημέρες τι θα είχε πάρει οι επιστήμονες τρεις μήνες.
- Εικόνα αυτό: Για να φτιάξετε το τεράστιο αρχείο φωτογραφιών του, το George Eastman House πρέπει να επισημάνει περισσότερες από 400.000 εικόνες. Έτσι, έχει προσληφθεί το Clickworker για να στρατολογήσει έναν στρατό των tagger.
- Δείτε και θα βρείτε: Η NASA έχει συνεργαστεί με την ιστοσελίδα Zooniverse για να στρογγυλεύσει εθελοντές με την αποστολή να εντοπίζουν φυτά, ζώα και άλλα αντικείμενα σε εικόνες αστροναύτες που εκπαιδεύονται υποβρύχια από την ακτή της Φλώριδας.
- Κλήση με κύλιση: Ακόμη και μερικά από τα παλαιότερα έγγραφα στη Γη, οι κύλινδροι της Νεκράς Θάλασσας, παίρνουν τη θεραπεία του crowdsourcing, στο πλαίσιο συνεργασίας μεταξύ του Ισραηλινού Μουσείου στην Ιερουσαλήμ και του Google.
Μπόνους βίντεο: Ακόμα αγωνίζεται να καταλάβουμε πώς οι άνθρωποι που παίζουν ένα τρισδιάστατο παιχνίδι γρίφων μπορούν να βοηθήσουν στην επίλυση ενός μυστηρίου του AIDS; Παρακολουθήστε αυτό το βίντεο από το The Guardian.
