Είναι Μάιος, 2016, και μια άλλη ημέρα με τρεμούλιασμα στο Chesapeake. Είμαι πάνω στο Hōkūle'a, το κανό της Χαβάης που ταξιδεύει γύρω από τον πλανήτη, προωθώντας ένα μήνυμα του Mālama Honua, που σημαίνει "φροντίστε τη Γη". Μπήκα στο πλήρωμα στο Yorktown της Βιρτζίνια για εννέα ημέρες ταξιδιού στην περιοχή του Chesapeake Bay, συνάντηση με τοπικές ινδικές φυλές και διερεύνηση περιβαλλοντικών ζητημάτων και λύσεων.
σχετικό περιεχόμενο
- Εννέα Ημέρες της Ζωής ενός Ναυτικού - Διδάσκοντος στο σκάφος που περιβάλλει την σφαίρα
- Ένας Πρώτος Λογαριασμός του τι παίρνει για να οδηγήσει ένα καγιάκ ταξίδι στον ωκεανό
Για δυο μέρες, το κανό έχει βουτήξει απαλά στο αδιαφανές, λάσπη χρώμα του νερού, καθώς προσεγγίσαμε το νησί Ταγγέρη, ένα από τα διάσημα νησιά του βουνού Chesapeake. Στο σκάφος μαζί μας είναι επίσης ο Kirk Havens, ο βοηθός διευθυντής του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Επιστήμης της Βιρτζίνια, ο ξάδερφος Dan Havens του Ουάσιγκτον Canoe Club και δύο κύριοι από το νησί της Ταγγέρης: James Eskridge, γνωστός και ως "Mr. Δήμαρχος "και ένα φλοιό παλιό καραβάνι που ονομάζεται Captain Cook, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι ο George Cannon.
Με το κανό αγκυροβολημένο σε μια από τις πολλές δεξαμενές του Tangier, παίρνουμε στο πλοίο ένα εκπαιδευτικό σκάφος που διοργανώνεται από τους οικοδεσπότες μας από το Chesapeake Bay Foundation, ανθρώπους αφιερωμένους στη διατήρηση και εκπαίδευση του κοινού για αυτό το αγαπημένο οικοσύστημα. Ο καπετάνιος Κουκ μόλις έριξε ένα ξύστρα πάνω από το σκάφος, έφερε ένα τσαμπιά και το έβγαλε σε ένα τραπέζι διαλογής μπροστά μας.
Επειδή είναι ένας από τους πρώτους τόπους της συνεχούς ευρωπαϊκής διευθέτησης στις Ηνωμένες Πολιτείες και λόγω της σημασίας του οικοσυστήματός της, ο κόλπος Chesapeake είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι σύγχρονοι άνθρωποι κακοποίησαν τη γενναιοδωρία της φύσης. Ο κόλπος είναι ο μεγαλύτερος ποταμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, με μια λεκάνη απορροής μήκους 64.000 τετραγωνικών μιλίων, η οποία τροφοδοτεί γλυκό νερό σε αυτή την είσοδο αλμυρού νερού, με αποτέλεσμα μια σειρά από υδρόβια και θαλάσσια οικοσυστήματα.
"Αυτό που κάνει μια εκβολές πιο παραγωγική από τις παράκτιες περιοχές", λέει ο Paul Willey, διευθυντής εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων στο Chesapeake Bay Foundation, "είναι ο συνδυασμός φρέσκων και αλμυρών υδάτων. Αλλά αυτό που κάνει τον κόλπο Chesapeake ακόμα πιο παραγωγικό είναι ότι είναι ρηχό. "Το μέσο βάθος στο κύριο τμήμα είναι μόνο περίπου 30 πόδια, μειώνεται στα 20 πόδια εάν συμπεριλάβετε τους παραποτάμους της παλίρροιας. "Είναι απλώς ντροπαλός να σκεφτόμαστε πόσο παραγωγικός ήταν αυτός ο κόλπος, ακόμα και πριν από 150 χρόνια", προσθέτει ο Paul.
Ευτυχώς οι προσπάθειες για τη βελτίωση της υγείας του κόλπου έχουν αυξηθεί τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς η έκταση της κατάστασής του επηρέασε όλο και περισσότερες βιομηχανίες. Όμως, ως το μεγαλύτερο εκβολές της χώρας, η λεκάνη απορροής - για να μην αναφέρουμε τον εξαερισμό - ο κόλπος Chesapeake είναι τεράστιος, που περιλαμβάνει αρκετά διαφορετικά κράτη και κρατικές κυβερνήσεις. Όταν οι προσπάθειες άρχισαν τη δεκαετία του '80, κάθε δικαιοδοσία έφτιαξε τους δικούς της κανόνες ανεξάρτητα, και όλες ήταν εθελοντικές. Το 1998, το Ίδρυμα Chesapeake Bay (CBF) δημοσίευσε το πρώτο «κράτος του κόλπου», ένα δελτίο αναφοράς για την υγεία του κόλπου. Το βαθμολόγησαν κατά 27 σε κλίμακα 100. Έχουν κατατεθεί αγωγές κατά του Οργανισμού Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) επειδή δεν χρησιμοποίησε την εξουσία του να καθορίσει όρια ρύπανσης. Το 2010, η EPA και οι συνεργάτες της ανέπτυξαν "το ορόσημο για το συνολικό μέγιστο ημερήσιο φορτίο Chesapeake Bay (TMDL), ορίζοντας όρια για την ποσότητα αζώτου, φωσφόρου και ιζημάτων που μπορούν να εισέλθουν στον κόλπο και τα παλιρροϊκά ποτάμια για να ανταποκριθούν στους στόχους ποιότητας νερού. 2010-2025 Το σχέδιο καθαρού νερού Chesapeake Blueprint για δράση τέθηκε σε ισχύ.
Μόλις τα απορρίμματα είχαν βρεθεί στο τραπέζι, μας είπαν να ξεκινήσουμε να ταξινομούμε το γρασίδι για να δούμε τι μπορούμε να βρούμε. Το ερώτημα που μας έθεσε ήταν: "Πώς φαίνεται η υγεία του κόλπου, με βάση αυτό που βλέπετε εδώ;" (Doug Herman) Το 2018, η CBF δημοσίευσε την έκθεση αξιολόγησης Midpoint. Η έκθεση καταγράφει το βαθμό στον οποίο οι έξι χώρες και η περιφέρεια της Κολούμπια στην λεκάνη του Κόλπου έχουν επιτύχει τους στόχους τους να μειώσουν τις ποσότητες αζώτου, φωσφόρου και ιζήματος που εισέρχονται στον κόλπο από τη γεωργία, την αστική και προαστιακή ρύπανση, αποχέτευση αποχέτευσης. Οι περισσότερες πολιτείες υπερέβησαν τους στόχους τους για τα λύματα και ορισμένοι εκπλήρωσαν τους στόχους τους για τη γεωργία, αλλά άλλοι δεν έχουν και το μολυσμένο απόρριμμα παραμένει ένα κρίσιμο ζήτημα. Οι κλιματικές αλλαγές και η ατμοσφαιρική ρύπανση απειλούν την πρόοδο που σημειώνεται.
Όταν ο Captain John Smith κατέπλευσε τον κόλπο πριν από 400 χρόνια, η καθαρότητα του νερού στον κόλπο ήταν εξαιρετική, χάρη στη φυσική διήθηση που παρείχαν τα στρείδια, οι υγρότοποι και τα βυθισμένα κρεβάτια. Ο Σμιθ έγραψε ότι τα στρείδια "έμοιαζαν τόσο χοντρά όσο οι πέτρες", και ο πληθυσμός των ψαριών περιλάμβανε "οξύρρυγχους, γκρέμπιους, φώκια, σφραγίδες, στίγματα. . . briits, mullets, λευκό σολομό, πέστροφα, πέλματα, πέρκα τριών ειδών "και ποικιλία οστρακοειδών. Οι σχολές ψαριών θα μπορούσαν να είναι τόσο τεράστιες ώστε σε ένα σημείο ο Σμιθ και οι άντρες του προσπάθησαν να τα πιάσουν με τηγάνια.
Εργοστάσια έχουν έρθει και έχουν φύγει στο Reedville, αφήνοντας καταρρέοντα υπολείμματα πύργων, όπου οι ψαροκόπτες κάνουν τις φωλιές τους. (Doug Herman) Αυτό ήταν ένα οικοσύστημα ελαφρώς παρωχημένο από τους αυτόχθονες λαούς που ζούσαν σε διασκορπισμένους και μετατοπισμένους οικισμούς σε όλη την περιοχή. Επέστρεψαν τη γενναιοδωρία του ίδιου του κόλπου, καθώς και το άφθονο παιχνίδι στη γη και στον αέρα, καθώς και μια ποικιλία γεωργικών πρακτικών.
Οι Ευρωπαίοι άποικοι έφθασαν με πρόθεση να αποκτήσουν γη και να παράγουν πλούτο, στο πλαίσιο της αναδυόμενης παγκόσμιας οικονομίας, χρησιμοποιώντας τους διαθέσιμους περιβαλλοντικούς πόρους - ψάρια, ορυκτά, γεωργική γη και δάση.
Εκκαθάρισαν τα δάση, όργωναν τα χωράφια και επεκτείνονταν τα λιπάσματα, τα οποία παρεμπόδισαν τα ρέματα και τις πλωτές οδούς. Από το μειωμένο δασικό κέλυφος, τα ίζημα και τα λιπάσματα έρρευσαν στα ρέματα - τα συντριπτικά υποβρύχια χορτάρια που καθαρίζουν το νερό και αυξάνονταν τα θρεπτικά συστατικά που δημιούργησαν την ανάπτυξη μικροσκοπικών φυκών και πλαγκτόν. Αυτό ισχύει για τις εκβολές σε όλο τον κόσμο και όπως γράφει ο Ρόμπερτ Κάρτερ του Τμήματος Ιστορικών Πόρων της Βιρτζίνιας: "Η παρακμή των εκβολών ποταμών, χωρίς αμφιβολία μεταξύ των σημαντικότερων φυτωρίων του πλανήτη, αντιπροσωπεύει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ανθρωπότητας και τις πιο εμφανείς διαχειριστικές αποτυχίες".
Στο νησί Ταγγέρη, μικρά σπίτια σκαρφαλωμένα στις προβλήτες απλώνονται στο νερό και γύρω μας. (Doug Herman) Τα νερά του κόλπου φαίνεται να είναι καφέ με ιζήματα, ειδικά μετά από βροχή. Καθώς φτάσαμε προς το νησί Τανγκίερ, είδαμε πολυάριθμα ψάρια. Αυτά είναι μπαστούνια οδηγούνται στον ρηχό πυθμένα, κρατώντας τα δίχτυα σε σχήμα χοάνης που οδηγεί τα ψάρια σε καρδιές σε σχήμα τσέπες. Η ίδια τεχνολογία χρησιμοποιήθηκε από τους Ινδιάνους, οι οποίοι άρχισαν να διδάσκουν στους Ευρωπαίους πώς να το κάνουν ήδη από το 1608.
Δεν φτάσαμε στο νησί της Ταγγέρης εκείνη την πρώτη νύχτα, αλλά τραβήξαμε στο Reedville. Εδώ ένας καπετάνιος της πόλης του Μαίην, που ονομάστηκε Ηλία Ρεϊντ, είχε δημιουργήσει ένα μαγαζί για να ψαρέψει το τεράστιο σχολείο του menhaden. Ένα μέλος της οικογένειας της ρέγγας, menhaden είναι τροφοδότες φίλτρων που ευδοκιμούν στο ζωοπλαγκτόν και το φυτοπλαγκτόν, παρέχοντας έτσι ένα βασικό ρόλο στο οικοσύστημα Chesapeake. Είναι ένα λιπαρό ψάρι, το οποίο δεν καταναλώνεται γενικά από τον άνθρωπο, αλλά μεταποιείται σε ιχθυάλευρο, ιχθυέλαιο και λίπασμα. Η απίστευτη αφθονία τους στα μέσα του 19ου αιώνα κατέστησε τον Reedville σε έναν από τους μεγαλύτερους αλιευτικούς λιμένες του κόσμου, με ένα κατά κεφαλήν εισόδημα που ήταν μεταξύ των υψηλότερων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εκτός από την αλιευτική πόλη του Reedville, οι καραβίδες ελέγχουν τις παγίδες τους. (Doug Herman) Το Reedville μοιάζει με ένα περίεργο μείγμα πόλης φάντασμα, ψαροχώρι και προάστιο. Τα menhaden δηλώθηκαν υπεραλιευόμενα το 2012. Εργοστάσια έχουν έρθει και φύγουν, αφήνοντας παλιές αποθήκες και καταρρέοντα υπολείμματα πύργων όπου οι ψαροκόκαλα κάνουν τις φωλιές τους. Όμως, τα αρχαία σπίτια που μοιάζουν με τα παλιά μιλούν στον πρώην πλούτο της πόλης και τα αλιευτικά πλοία είναι ακόμα παρόντα. Το Reedville είναι επίσης ένα από τα λίγα μέρη όπου μπορείτε να πάρετε ένα πλοίο προς το νησί Ταγγέρη.
Στη γκρίζα ομίχλη με απειλητική βροχή, ξεκινήσαμε για την Ταγγέρη. "Από πού είσαι;" Με ρώτησε ο δήμαρχος James Eskridge. Του είπα ότι γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Ουάσιγκτον, αλλά τώρα ζουν στη Βαλτιμόρη. "Τότε υποθέτω ότι πρέπει να συνηθίσετε να είστε γύρω από πολλούς ανθρώπους."
Το Tangier είναι ένα μικρό νησάκι που σχηματίζει απομακρυσμένο φυλάκιο στον κόλπο Chesapeake. Ο καπετάνιος John Smith συναντήθηκε το 1608. Το νησί είχε μια πολύχρωμη ιστορία από τότε, συμπεριλαμβανομένης μιας ξεχωριστής διάλεκτο του Tidewater Αγγλικά πιο κοντά στις βρετανικές ρίζες του παρά να συνηθίσει τις αμερικανικές αγγλικές. Πολλά έχουν γραφτεί πρόσφατα σχετικά με την Ταγγέρη εξαιτίας των συγκρούσεων για τον κλάδο των στροβιλισμάτων - το στυλοβάτη του νησιού - και επειδή το νησί, όπως και η γη σε όλο τον κόλπο και στον κόλπο, βυθίζεται λόγω τεκτονικών δυνάμεων και χάνει έδαφος ως κλιματική αλλαγή - αύξηση των επιπέδων της θάλασσας.
Η βιομηχανία καραβίδας, που απειλείται από ρύπανση και λάσπη στον κόλπο, (πάνω: ένα θηλυκό γαλάζιο καβούρι με ένα σάκο αυγών) ήταν ο στυλοβάτης του νησιού Tangier. (Doug Herman) Εισήγαμε σε ένα παραθαλάσσιο χωριό που δεν είχα ξαναδεί πριν: μικρά σπίτια σκαρφαλωμένα στις προβλήτες απλώνονται στο νερό και γύρω μας. Τράβηξα μέχρι την αποβάθρα στη βροχή, βάλαμε μια μουσαμά πάνω από το κατάστρωμα και χαιρέτησα τα παιδιά των σχολείων που είχαν έρθει να δουν το Hōkūle'a . Αργότερα εκείνο το βράδυ, μετά από δείπνο και τελετή, μια ομάδα τοπικών παιδιών καθόταν σε έναν κύκλο, μαζί με τον πλοηγό του Hōkūle'a Nainoa Thompson, τον σημερινό πλοηγό Τσαντ "Kkelepa" Baybayan και μερικούς από τους ανώτερους ανθρώπους από το κανό.
Οι παλαιότεροι ταξιδιώτες μιλούσαν για τον κόλπο, του Μαλάμα Χόνουα, και για το τι πρέπει να διδάξει για τη ζωή στα μικρά νησιά. Οι νέοι ζήτησαν ερωτήσεις και μίλησαν για τις ανησυχίες τους για το μέλλον. Ένα ανώτερο μέλος ανέφερε τα μαθήματα του τελευταίου πλοίαρχου Mau Piailug, ο οποίος είπε ότι ένας ναυτικός πρέπει να «δει το νησί» -τον προορισμό- στο μυαλό του όταν ξεκινάει ένα ταξίδι. Τους είπε "είστε ήδη στο κανό και το μέλλον είναι ένα μακρινό νησί. Το ερώτημα είναι, τι είδους μέλλον θέλετε να δείτε; Οραματίστε το «νησί» και το σηκώστε από τη θάλασσα ».
Τα ραβδιά που οδηγούνται μέσα στο ρηχό πυθμένα κρατούν δίχτυα σε σχήμα χοάνης που οδηγεί τα ψάρια σε καρδιές σε σχήμα τσέπης. Αυτή είναι η ίδια τεχνολογία που χρησιμοποιούν οι Ινδοί, οι οποίοι άρχισαν να διδάσκουν στους Ευρωπαίους πώς να το κάνουν ήδη από το 1608. (Doug Herman) Μείναμε σε κοιτώνες στο Ίδρυμα Chesapeake Bay στο γειτονικό Point Isabel και την επόμενη μέρα βρισκόμασταν στο εκπαιδευτικό σκάφος του Ιδρύματος με τον Captain Cook να ξύνεται το θαλάσσιο κρεβάτι. Μόλις τα απορρίμματα είχαν πεταχτεί πάνω σε ένα τραπέζι, μας είπαν να ξεκινήσουμε να ταξινομούμε το γρασίδι για να δούμε τι μπορούμε να βρούμε. Η ερώτηση που μας έθεσε ήταν: "Πώς φαίνεται η υγεία του κόλπου, με βάση αυτό που βλέπετε εδώ;"
Τα μικρά καβούρια μωρών πήγαιναν σε όλο το χώρο. Ο Pipefish-ένας συγγενής του ιππόκαμπου - συρρέει και βγαίνει σε μια μεγάλη, καθαρή κανάτα με νερό του κόλπου, μαζί με τις μικρές γαρίδες και τα περίεργα πλάσματα. Είπαμε ότι έμοιαζε περισσότερο ή περισσότερο με την αφθονία, και συμφώνησαν ότι αυτό που είδαμε φαινόταν υγιεινό και υγιεινό, μας είπαν, από ό, τι δεν ήταν πολύ καιρό πριν, χάρη σε συντονισμένες προσπάθειες για τον καθαρισμό του κόλπου.
Οι οδηγοί μας από το Ίδρυμα Chesapeake Bay εξήγησαν τη σημασία του θαλάσσιου γρασιδιού και την υγεία του κόλπου και πώς η ζωή στο τραπέζι μπροστά μας αντικατόπτριζε μια υγιή περιοχή, χάρη στις προσπάθειες να μειωθούν οι ρύποι. "Βρισκόμαστε στο νότιο όριο του χελώνα", εξηγεί ο Paul Willey. "Το Eelgrass είναι ένας παραγωγικός βιότοπος και χώρος βρεφονηπιακών εγκαταστάσεων για πολλά μικρότερα είδη." Ο Kirk Havens πρόσθεσε: "Μειώστε τη διαύγεια του νερού και χάνουμε το χέλι. Μεγαλύτερα είδη, όπως τα πουλερικά, τρέφονται με τα μικρότερα είδη, οπότε υπάρχει ένας βρόχος ανατροφοδότησης. "
Τα ζωντανά στρείδια στη δεξαμενή στα δεξιά καθαρίζουν το νερό με τη διατροφή τους. (Doug Herman) Η σαφήνεια του νερού μας φέρθηκε στην επόμενη στάση μας, θυγατρική πανεπιστημιούπολη του Longwood University στο βόρειο λαιμό της Βιρτζίνια. Δύο δεξαμενές ενυδρείων είχαν γεμίσει με νεφελώδη νερά από την είσοδο εκείνο το πρωί. Σε μια δεξαμενή, δεν υπήρχε τίποτα άλλο παρά νερό. Στην άλλη δεξαμενή υπήρχαν ζωντανά στρείδια. Κοντά στο τέλος της ημέρας, η διαφορά μεταξύ των δύο δεξαμενών ήταν έντονη. Ο πρώτος ήταν ακόμα θολό, ενώ ο δεύτερος είχε γίνει σαφής, χάρη στα στρείδια που τροφοδοτούν το φίλτρο.
Τα στρείδια παρέχουν βασικά οφέλη στον κόλπο. Κατασκευάζουν υφάλους-μαζικές δομές που βοηθούν στη σταθεροποίηση της ροής ιζημάτων. Αυτοί οι ύφαλοι αλκαλικών κελυφών παρέχουν ένα χημικό ρυθμιστικό διάλυμα έναντι του όξινου γλυκού νερού που εισέρχεται στον κόλπο από τους παραποτάμους του, επιτρέποντας έτσι την επιβίωση πολλών θαλάσσιων ασπόνδυλων που σε μορφή προνύμφης χρειάζονται το σωστό pH για να επιβιώσουν. Και τα στρείδια τρέφονται με το φυτοπλαγκτόν και το ζωοπλαγκτόν, καθαρίζοντας τα νερά. Στην πραγματικότητα, οι βιολόγοι έχουν υπολογίσει πρόσφατα ότι όταν ο πλοίαρχος John Smith ταξίδεψε εδώ, τα στρείδια ήταν τόσο άφθονα που διήργησαν ολόκληρο τον κόλπο μία φορά την εβδομάδα. Προσθέστε σε αυτό τις τεράστιες σχολές φίλτρου-τροφοδοσίας menhaden και έχετε παρθένα νερά, καθαρή κάτω από 20 πόδια ή περισσότερο.
Οι Ινδοί του Chesapeake έτρωγαν στρείδια, αλλά η τεχνολογία τους - και ίσως η αίσθηση της ισορροπίας τους με τη φύση - περιόρισε την ικανότητά τους να τα συγκομίσουν πέρα από τα ρηχά νερά. Οι πρώτοι άποικοι ακολούθησαν το παράδειγμά τους. Αλλά στη δεκαετία του 1830 και του '40, η ανακάλυψη βαθύτερων υφάλων στρείδι σε συνδυασμό με την εμφάνιση νέων τεχνολογιών για τη συγκομιδή, τη μεταφορά και την μεταφορά στρείδι έστρεψαν τον κόλπο Chesapeake σε "θαλάσσια εκδοχή της Άγριας Δύσης". Henry M. Miller της Ιστορικής Πόλης της Αγίας Μαρίας και ισχυρά εκτίθενται στο Ναυτικό Μουσείο Chesapeake Bay στο St. Michaels, Maryland. Στη δεκαετία του 1880, η συγκομιδή θα φτάσει τα 20 εκατομμύρια δολάρια.
Αλλά δυστυχώς, τα στρείδια υπερεκμεταλλώθηκαν μέχρι το σημείο εξάντλησης, το οικοσύστημα άλλαξε και αποδυνάμωσε και στη συνέχεια (σε αυτή την περίπτωση) μερικές από τις ασθένειες που τις έφεραν, τις κατέστρεψαν. Όπως δηλώνει ο Μίλερ, «Σήμερα, ουσιαστικά δεν αφήνεται τίποτα από τις άφθονες ράβδους και τους υφάλους του παρελθόντος. Οι προσπάθειες για την αποκατάσταση των αυτόχθονων στρείδι συνάντησαν με επιτυχία και υπάρχει στόχος να αποκατασταθούν δέκα δέλτες του κόλπου Chesapeake μέχρι το 2025.
Κατά την αναχώρησή μας, οι φοιτητές του Πανεπιστημίου Longwood μας έδωσαν ο καθένας ένα απολιθωμένο δόντι καρχαρία, το οποίο είχε διαβρωθεί από έναν βράχο πάνω από τον Potomac. Μια υπενθύμιση για το πώς η Γη μεταβάλλεται με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση και μάθημα του Μαλάμα Χόνου για το πόσο προσεκτικός πρέπει να είμαστε για να διατηρήσουμε την γελοία ισορροπία που έχουμε, ενώ μπορούμε.
