Οι αρχαιολόγοι σε ένα ναό της πέτρινης εποχής στην Τουρκία που ονομάζεται Göbekli Tepe έχουν ανακαλύψει κάτι από την Indiana Jones : σκαλισμένα κρανία. Τα βαθιά ριζωμένα ανθρώπινα κρανία είναι τα πρώτα του είδους τους στην περιοχή. Οι ερευνητές, μαζί με αγάλματα και γλυπτά που απεικονίζουν ακέφαλους ανθρώπους και κρανία που μεταφέρονται, υποδηλώνουν ότι οι αρχαίοι άνθρωποι του Göbekli Tepe μπορεί να ανήκουν σε μια «λατρεία κρανίων», αναφέρει ο Andrew Curry στο Science .
Όταν οι ερευνητές άρχισαν για πρώτη φορά ανασκαφές στον 12.000 χρόνιο ναό, αναμένουν να βρουν ανθρώπινες ταφές. Αντ 'αυτού, αποκάλυψαν χιλιάδες οστά ζώων καθώς και 700 τεμάχια ανθρώπινου οστού, περισσότερο από τα μισά από τα οποία προέρχονταν από τα κρανία, αναφέρουν οι Curry. Αλλά μόνο τρία θραύσματα τροποποιήθηκαν με τομές.
Σύμφωνα με ένα δελτίο Τύπου, ένα από τα κρανία είχε μια τρύπα διάτρητη μέσα από αυτό και περιείχε υπολείμματα της κόκκινης ώχρας, μια χρωστική ουσία που χρησιμοποιείται για χιλιετίες στις ζωγραφιές των σπηλαίων και τα θρησκευτικά τελετουργικά. Χρησιμοποιώντας τις τελευταίες τεχνικές μικροσκοπίας, οι ερευνητές του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου απέκλεισαν την πιθανότητα ότι τα σημάδια έγιναν από ζώα που έβγαζαν τα οστά ή από άλλες φυσικές διεργασίες. Αντ 'αυτού, έγιναν με εργαλεία πυρόλιθου πολύ σύντομα μετά το θάνατο των ατόμων. Άλλα μικρά σημάδια δείχνουν ότι τα κρανία αποφλοιώθηκαν πριν από τη σκάλισμα. Η έρευνα δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στις Science Advances .
Τα έργα που ανακτώνται στο χώρο δείχνουν επίσης ενδιαφέρον για κεφαλές με αποκεφαλισμό: Ένα άγαλμα αποκεφαλίστηκε, ίσως σκόπιμα, και ένα άλλο αποκαλούμενο "Ο δωρητής δώρων" απεικονίζει κάποιον που κρατά ένα ανθρώπινο κεφάλι.
Το Groove εγχύθηκε σε ένα τεμάχιο κρανίου από το Göbekli Tepe. (Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο) 
Αεροφωτογραφία του Gobekli Tepe στην Τουρκία. (Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο) 
Ένα από τα γλυπτά από το Göbekli Tepe. Οι ερευνητές είναι σίγουροι για το τι χρησιμοποιούνταν τα κρανία. Υποθέτουν ότι τα οστά θα μπορούσαν να κρεμαστούν σε ραβδιά ή κορδόνια για να φοβίσουν τους εχθρούς ή να διακοσμηθούν για λατρεία των προγόνων. Ο επικεφαλής συγγραφέας Julia Gresky λέει στον Ian Sample στο The Guardian ότι η τρύπα σε ένα θραύσμα θα επέτρεπε στο κρανίο να κρεμάσει το επίπεδο εάν ήταν βιδωμένο σε ένα καλώδιο και οι αυλακώσεις θα βοηθούσαν στην αποφυγή πτώσης της κάτω γνάθου. "Σας επιτρέπει να αναστείλετε [το κρανίο] κάπου σαν ένα πλήρες αντικείμενο", λέει.
Αν και τα σημάδια δεν είναι όσα έρχονται αντιμέτωποι με τους ερευνητές, η εμμονή με τα κρανία δεν είναι. "Οι λατρείες κρανίων δεν είναι ασυνήθιστες στην Ανατολία", λέει ο Γκρέσκι της Σάνα Μοντανάρι στο National Geographic . Τα υπόλοιπα από άλλες περιοχές της περιοχής υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι εκθρόνισαν τα κρανία των νεκρών τους και ανακατασκευάστηκαν ακόμη και τα πρόσωπά τους χρησιμοποιώντας γύψο.
Το άλλο μυστήριο στο Göbekli είναι ότι τα γλυπτά εμφανίζονται μόνο σε τρία κρανία, αν και έχουν ανακαλυφθεί πολλά θραύσματα κρανίων. Είναι δύσκολο να φανταστούμε γιατί αυτά τα τρία συγκεκριμένα άτομα ήταν ξεχωριστά. Μερικοί ερευνητές έχουν εκφράσει σκεπτικισμό ότι τα περιορισμένα στοιχεία αποδεικνύουν την τελετουργία ή τη διακόσμηση. "Αυτό είναι χιλιάδες χρόνια πριν γράψετε, έτσι δεν μπορείτε πραγματικά να το ξέρετε. Τα σημάδια φαίνεται να είναι σκόπιμα, αλλά τι ήταν η πρόθεση δεν μπορούσα να πω", δήλωσε ο αρχαιολόγος Michelle Bonogofsky στο Curry.
Ενώ η λατρεία του κρανίου είναι συναρπαστική, ο Göbekli Tepe έχει ήδη επεκταθεί ό, τι γνωρίζουμε για τους νεολιθικούς. Οι ερευνητές πίστευαν στο παρελθόν ότι η θρησκεία και η πολύπλοκη κοινωνία εμφανίστηκαν μετά την ανάπτυξη της γεωργίας. Αλλά οι αναφορές του Curry για το περιοδικό Smithsonian, σύμφωνα με τις οποίες ο Göbekli και οι τελετουργικές τοποθεσίες όπως δείχνουν το χρονοδιάγραμμα μπορεί να είναι το αντίστροφο: οι κυνηγοί-συλλέκτες μπορεί να έχουν συσσωρευτεί στις τοποθεσίες, απαιτώντας τη γεωργία να στηρίξει τις μεγάλες συγκεντρώσεις τους.
