Όταν ο Mark Lehner ήταν έφηβος στα τέλη της δεκαετίας του 1960, οι γονείς του τον εισήγαγαν στα συγγράμματα του φημισμένου μάνατζερ Edgar Cayce. Κατά τη διάρκεια μιας από τις ενέργειές του, ο Cayce, ο οποίος πέθανε το 1945, είδε ότι οι πρόσφυγες από την χαμένη πόλη της Ατλαντίδας έθαψαν τα μυστικά τους σε μια αίθουσα αρχείων κάτω από τη Σφίγγα και ότι η αίθουσα θα ανακαλυφθεί πριν από τα τέλη του 20ού αιώνα.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο βασιλιάς Thutmose IV δεν έκτισε τη Μεγάλη Σφίγγα. Το ξανακάλυψε, κρυμμένο στην άμμο και - σύμφωνα με το θρύλο - τον έκανε βασιλιά σε αντάλλαγμα.
Βίντεο: Ο Φαραώ που βρήκε τη Σφίγγα
σχετικό περιεχόμενο
- Η πτώση του Zahi Hawass
Το 1971, ο Lehner, ένας βαριεμένος δευτεροετής φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Ντακότα, δεν σχεδίαζε να ψάξει για χαμένους πολιτισμούς, αλλά "αναζητούσε κάτι, μια ουσιαστική συμμετοχή." Αποχώρησε από το σχολείο, άρχισε να κάνει στάση και κατέληξε Virginia Beach, όπου αναζητούσε τον γιο του Cayce, τον Hugh Lynn, επικεφαλής ενός ολιστικού ιατρικού και παρανοϊκού ερευνητικού ιδρύματος που είχε αρχίσει ο πατέρας του. Όταν η ίδρυση προώθησε μια ομαδική ξενάγηση στο οροπέδιο της Γκίζας - ο χώρος της Σφίγγας και οι πυραμίδες στα δυτικά περίχωρα του Κάιρο-Λεχνέρ μαζί με τα σήματα. "Ήταν ζεστό και σκονισμένο και όχι πολύ μεγαλοπρεπές", θυμάται.
Ωστόσο, επέστρεψε, ολοκληρώνοντας την προπτυχιακή του εκπαίδευση στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Καΐρου με την υποστήριξη του ιδρύματος του Cayce. Ακόμη κι όταν μεγάλωσε σκεπτικώς για μια χαμένη αίθουσα αρχείων, η παράξενη ιστορία του χώρου άσκησε την έλξη του. "Υπήρχαν χιλιάδες τάφοι πραγματικών ανθρώπων, αγάλματα πραγματικών ανθρώπων με πραγματικά ονόματα και κανένας από αυτούς δεν είχε καταλάβει τις ιστορίες του Cayce", λέει.
Ο Lehner παντρεύτηκε μια γυναίκα από την Αιγύπτου και πέρασε τα επόμενα χρόνια, ακολουθώντας τις δεξιότητες σύνταξης του έργου, για να κερδίσει έργα χαρτογράφησης αρχαιολογικών χώρων σε όλη την Αίγυπτο. Το 1977, εντάχθηκε στους επιστήμονες του Stanford Research Institute χρησιμοποιώντας εξοπλισμό τηλεπισκόπησης τελευταίας τεχνολογίας για να αναλύσει το υπόβαθρο κάτω από τη Σφίγγα. Βρήκαν μόνο τις ρωγμές και τις ρωγμές που αναμένονται από τους συνήθεις σχηματισμούς ασβεστόλιθου. Σε στενή συνεργασία με έναν νεαρό αιγυπτιακό αρχαιολόγο που ονομάστηκε Zahi Hawass, ο Lehner διερεύνησε και χαρτογράφησε ένα πέρασμα στο σφίγγα της Σφίγγας, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι οι κυνηγοί θησαυρών πιθανώς το έσκαψαν μετά την κατασκευή του αγάλματος.
Κανένα ανθρώπινο εγχείρημα δεν συσχετίζεται περισσότερο με το μυστήριο από το τεράστιο, αρχαίο λιοντάρι που έχει ανθρώπινο κεφάλι και φαινομενικά αναπαύεται στο βραχώδες οροπέδιο μια βόλτα από τις μεγάλες πυραμίδες. Ευτυχώς για τον Lehner, δεν ήταν απλώς μια μεταφορά που η Σφίγγα είναι ένα αίνιγμα. Λίγα ήταν γνωστά με βεβαιότητα για το ποιος το ανέστησε ή πότε, τι αντιπροσώπευε και ακριβώς πώς σχετίζεται με τα φαραωνικά μνημεία γύρω από το ξενοδοχείο. Έτσι, ο Lehner εγκαταστάθηκε και εργάστηκε για πέντε χρόνια από ένα αυτοσχέδιο γραφείο ανάμεσα στα κολοσσιαία πόδια του Σφίγγου, που διατηρούσε στα Nescafé και τα σάντουιτς τυριού, ενώ εξέταζε κάθε τετραγωνική ίντσα της δομής. Θυμάται "να αναρριχηθεί σε όλη τη Σφίγγα όπως οι Λιλιπούτιοι στο Gulliver και να το χαρτογραφήσει με πέτρα". Το αποτέλεσμα ήταν μια μοναδικά λεπτομερή εικόνα της φθαρμένης επιφάνειας του αγάλματος, που είχε υποβληθεί σε τουλάχιστον πέντε μεγάλες προσπάθειες αποκατάστασης από το 1.400 Π.Χ. Η έρευνα του απέκτησε διδακτορικό δίπλωμα στην Αιγυπτολογία στο Yale.
Αναγνωρισμένος σήμερα ως ένας από τους κορυφαίους αιγυπτιολόγους και τις αρχές της Σφίγγας, ο Lehner διεξήγαγε έρευνες πεδίου στη Γκίζα τα περισσότερα από τα 37 χρόνια από την πρώτη του επίσκεψη. (Ο Hawass, ο φίλος του και ο συχνούς συνεργάτης του, είναι ο γενικός γραμματέας του αιγυπτιακού Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων και ελέγχει την πρόσβαση στη Σφίγγα, τις πυραμίδες και σε άλλες κυβερνητικές τοποθεσίες και αντικείμενα). Εφαρμόζοντας το αρχαιολογικό του χτύπημα στα γύρω δύο τετράγωνα- ο Lehner βοήθησε να επιβεβαιώσει τι είχαν υποθέσει άλλοι - ότι ορισμένα τμήματα του συγκροτήματος της Γκίζας, συμπεριλαμβανομένης της Σφίγγας, αποτελούν ένα τεράστιο ιερό μηχάνημα που σχεδιάστηκε για να αξιοποιήσει τη δύναμη του ήλιου να διατηρήσουν τη γήινη και θεία τάξη. Και ενώ εδώ και πολύ καιρό εγκατέλειψε τη μνημειακή βιβλιοθήκη της Ατλαντίδας, είναι περίεργο, υπό το φως των πρώτων περιπλανήσεών του, ότι τελικά ανακάλυψε μια χαμένη πόλη.
Η Σφίγγα δεν συναρμολογήθηκε κομμάτι κομμάτι, αλλά ήταν σκαλισμένη από μια μάζα ασβεστόλιθου που εκτέθηκε όταν οι εργάτες έσκαψαν ένα πέταλο λατομείο στο οροπέδιο της Γκίζας. Περίπου 66 πόδια ύψος και 240 πόδια μακριά, είναι ένα από τα μεγαλύτερα και παλαιότερα μονολιθικά αγάλματα στον κόσμο. Κανένας από τις φωτογραφίες ή τα σκίτσα που είχα δει δεν μου προετοίμασε για την κλίμακα. Ήταν μια συγκλονιστική αίσθηση να σταθεί ανάμεσα στα πόδια του πλάσματος, κάθε δύο φορές το ύψος μου και περισσότερο από ένα αστικό λεωφορείο. Κέρδισα την ξαφνική ενσυναίσθηση για το τι πρέπει να νιώθει ένα ποντίκι όταν κουνιέται από μια γάτα.
Κανείς δεν ξέρει το αρχικό του όνομα. Η σφίγγα είναι το λιοντάρι της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας. ο όρος άρχισε να χρησιμοποιείται περίπου 2.000 χρόνια μετά την κατασκευή του αγάλματος. Υπάρχουν εκατοντάδες τάφοι στη Γκίζα με ιερογλυφικές επιγραφές που χρονολογούνται περίπου 4.500 χρόνια, αλλά κανένας δεν αναφέρει το άγαλμα. "Οι Αιγύπτιοι δεν έγραψαν ιστορία", λέει ο James Allen, Αιγυπολόγος στο Πανεπιστήμιο Brown, "έτσι δεν έχουμε καθόλου σοβαρές ενδείξεις για το τι οι κτίστες του σκέφτηκαν ότι ήταν η Σφίγγα ... Βεβαίως κάτι θεϊκό, πιθανώς η εικόνα ενός βασιλιά, αλλά και πέρα από αυτό υποθέτουμε κανείς ». Ομοίως, ο συμβολισμός του αγάλματος είναι ασαφής, αν και οι επιγραφές από την εποχή αναφέρονται στην Ρουτί, ένα διπλό θεό λιοντάρι που καθόταν στην είσοδο του υποκόσμου και φυλάσσονταν τον ορίζοντα όπου ανέβηκε ο ήλιος.
Το πρόσωπο, αν και καλύτερα διατηρημένο από το μεγαλύτερο μέρος του αγάλματος, έχει κακοποιηθεί από αιώνες κακοκαιρίας και βανδαλισμού. Το 1402, ένας αραβικός ιστορικός ανέφερε ότι ένας ζήλος του σούφι είχε παραμορφώσει το «για να θεραπεύσει μερικά θρησκευτικά λάθη». Εντούτοις υπάρχουν ενδείξεις για το τι έμοιαζε το πρόσωπο στην αρετή του. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές στις αρχές του 19ου αιώνα βρήκαν κομμάτια από τη σκαλιστή πέτρινη γενειάδα του και από το βασιλικό έμβλημα της κόμπρας. Τα υπολείμματα της κόκκινης χρωστικής εξακολουθούν να είναι ορατά στο πρόσωπο, οδηγώντας τους ερευνητές να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι σε κάποιο σημείο το περίγραμμα της Σφίγγας ήταν ζωγραφισμένο κόκκινο. Τα ίχνη του μπλε και του κίτρινου χρώματος αλλού υποδηλώνουν στον Lehner ότι η Σφίγγα ήταν κάποτε στολισμένη με γοητευτικά χρώματα κόμικς.
Για χιλιάδες χρόνια, η άμμος έθαψε τον κολοσσό μέχρι τους ώμους του, δημιουργώντας ένα τεράστιο μη κεκαλυμμένο κεφάλι επάνω στην ανατολική άκρη της Σαχάρας. Στη συνέχεια, το 1817, ένας Γενοβέζος τυχοδιώκτης, κύριος Giovanni Battista Caviglia, οδήγησε 160 άνδρες στην πρώτη σύγχρονη προσπάθεια εξόρυξης της Σφίγγας. Δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν την άμμο, η οποία χύθηκε στις εκσκαφές τους σχεδόν όπως γρήγορα μπορούσαν να το σκάψουν. Ο Αιγύπτιος αρχαιολόγος Selim Hassan απελευθέρωσε τελικά το άγαλμα από την άμμο στα τέλη της δεκαετίας του 1930. "Η Σφίγγα έχει αναδυθεί στο τοπίο από τις σκιές της ό, τι φαίνεται να είναι μια αδιαπέραστη λήθη", δήλωσαν οι New York Times .
Το ερώτημα του ποιος έχτισε τη Σφίγγα εδώ και καιρό έχει πειράξει τους Αιγυπτίους και τους αρχαιολόγους. Ο Lehner, ο Hawass και άλλοι συμφωνούν ότι ήταν ο Pharaoh Khafre, ο οποίος κυβέρνησε την Αίγυπτο κατά τη διάρκεια του Παλαιού Βασιλείου, ο οποίος ξεκίνησε γύρω στα 2.600 π.Χ. και διήρκεσε περίπου 500 χρόνια πριν αποστασιοποιήσει τον εμφύλιο πόλεμο και την πείνα. Είναι γνωστό από ιερογλυφικά κείμενα ότι ο πατέρας του Khafre, Khufu, έχτισε τη μεγάλη Μεγάλη Πυραμίδα 481 ποδιών, σε απόσταση περίπου τετάρτου μιλίου από το σημείο που θα χτιστεί αργότερα η Σφίγγα. Ο Khafre, μετά από μια σκληρή πράξη, δημιούργησε τη δική του πυραμίδα, δέκα πόδια μικρότερη από τον πατέρα του, και ένα τέταρτο μίλι πίσω από τη Σφίγγα. Μερικά από τα στοιχεία που συνδέουν τον Χαφρέ με τη Σφίγγα προέρχονται από την έρευνα του Lehner, αλλά η ιδέα χρονολογείται από το 1853.
Τότε ένας γαλλικός αρχαιολόγος, που ονομάζεται Auguste Mariette, έφερε στο φως ένα άγαλμα του Khafre με μέγεθος ζωής, χαραγμένο με εντυπωσιακό ρεαλισμό από το μαύρο ηφαιστειακό βράχο, ανάμεσα στα ερείπια ενός κτιρίου που ανακάλυψε δίπλα στη Σφίγγα, που αργότερα θα ονομαζόταν ναός της κοιλάδας. Επιπλέον, η Μάριετ βρήκε τα υπολείμματα μιας πεζόδρομης - έναν πλακόστρωτο, πομπώδη δρόμο που συνδέει τον ναό της κοιλάδας με έναν ναό νεκροταφείου δίπλα στην πυραμίδα του Khafre. Στη συνέχεια, το 1925, ο γαλλικός αρχαιολόγος και μηχανικός Emile Baraize έβλεψε την άμμο ακριβώς μπροστά από τη Σφίγγα και ανακάλυψε ακόμη ένα άλλο κτίριο του Παλαιού Βασιλείου, που τώρα ονομάζεται ναός της Σφίγγας, εντυπωσιακά παρόμοιο στο κάτοπτρο του με τα ερείπια που είχε ήδη βρεί η Μάριετ.
Παρά αυτές τις ενδείξεις ότι ένα ενιαίο σχέδιο κτιρίου έδεσε τη Σφίγγα στην πυραμίδα του Khafre και τους ναούς του, ορισμένοι ειδικοί συνέχισαν να εικάζουν ότι ο Khufu ή άλλοι Φαραώ είχαν χτίσει το άγαλμα. Στη συνέχεια, το 1980, ο Lehner στρατολόγησε έναν νέο γερμανό γεωλόγο, Tom Aigner, ο οποίος πρότεινε έναν νέο τρόπο να δείξει ότι η Σφίγγα ήταν αναπόσπαστο μέρος του μεγαλύτερου κτιριακού συγκροτήματος του Khafre. Ο ασβεστόλιθος είναι το αποτέλεσμα της λάσπης, των κοραλλιών και των κελυφών όψεων πλαγκτόν που έχουν συμπιεστεί μαζί για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Εξετάζοντας δείγματα από το ναό της Σφίγγας και την ίδια τη Σφίγγα, οι Aigner και Lehner κατέγραψαν τα διάφορα απολιθώματα που συνθέτουν τον ασβεστόλιθο. Τα απολιθωμένα δακτυλικά αποτυπώματα έδειξαν ότι τα μπλοκ που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του τείχους του ναού πρέπει να προέρχονταν από την τάφρο που περιβάλλει τη Σφίγγα. Προφανώς, οι εργάτες, χρησιμοποιώντας πιθανώς σχοινιά και ξύλινα έλκηθρα, μετέφεραν τα τεταρτημοποιημένα τεμάχια για να κατασκευάσουν το ναό καθώς η Σφίγγα βγάζονταν από την πέτρα.
Ότι ο Khafre κανόνισε την κατασκευή της πυραμίδας του, οι ναοί και η Σφίγγα φαίνεται όλο και περισσότερο πιθανό. «Οι περισσότεροι μελετητές πιστεύουν, όπως το κάνω», γράφει ο Hawass στο βιβλίο του 2006, Mountain of the Pharaohs, «ότι η Σφίγγα αντιπροσωπεύει τον Khafre και αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα του πυραμιδικού συγκροτήματος».
Αλλά ποιος διεξήγαγε το επαναστατικό έργο της δημιουργίας της Σφίγγας; Το 1990, ένας Αμερικανός τουρίστας οδήγησε στην έρημο, μισό μίλι νότια της Σφίγγας, όταν ρίχτηκε από το άλογό της, αφού σκόνταψε σε ένα χαμηλό τείχος από τούβλα. Ο Hawass διερεύνησε και ανακάλυψε ένα νεκροταφείο του Παλαιού Βασιλείου. Περίπου 600 άνθρωποι θάφτηκαν εκεί, με τάφους που ανήκουν σε επιβλέποντες - ταυτίζονται με επιγραφές που καταγράφουν τα ονόματα και τους τίτλους τους - που περιβάλλεται από τους ταχύτερους τάφους των απλών εργάτων.
Κοντά στο νεκροταφείο, εννέα χρόνια αργότερα, ο Lehner ανακάλυψε την χαμένη του πόλη. Αυτά και ο Hawass γνώριζαν από τα μέσα της δεκαετίας του '80 ότι υπήρχαν κτίρια σε αυτό το χώρο. Αλλά δεν ήταν μέχρι να ανασκάψουν και να χαρτογραφήσουν την περιοχή που συνειδητοποίησαν ότι ήταν ένας οικισμός μεγαλύτερος από δέκα ποδοσφαιρικούς αγρούς και που χρονολογούνται στη βασιλεία του Khafre. Στην καρδιά του ήταν τέσσερα σμήνη από οκτώ μακρόστενα στρατόπεδα. Κάθε δομή είχε τα στοιχεία ενός συνηθισμένου σπιτιού - μια σκεπαστή βεράντα, πλατφόρμες ύπνου και μια κουζίνα - που διευρύνθηκε για να φιλοξενήσει περίπου 50 άτομα που κοιμούνται δίπλα-δίπλα. Οι στρατώνες, λέει ο Lehner, θα μπορούσαν να φιλοξένησαν 1.600 έως 2.000 εργαζόμενους - ή περισσότερο, αν οι υπνοδωμάτια ήταν σε δύο επίπεδα. Η διατροφή των εργαζομένων δείχνει ότι δεν ήταν δούλοι. Η ομάδα του Lehner βρήκε απομεινάρια κυρίως αρσενικών βοοειδών κάτω των 2 ετών - με άλλα λόγια, πρωταρχικό βοδινό κρέας. Ο Lehner πιστεύει ότι οι συνηθισμένοι Αιγύπτιοι μπορεί να έχουν περιστραφεί μέσα και έξω από το πλήρωμα εργασίας κάτω από κάποιο είδος εθνικής υπηρεσίας ή φεουδαρχικής υποχρέωσης στους ανωτέρους τους.
Αυτό το περασμένο φθινόπωρο, με εντολή των δημιουργών ντοκιμαντέρ "Nova", ο Lehner και ο Rick Brown, καθηγητής γλυπτικής στο Κολλέγιο Τέχνης της Μασαχουσέτης, προσπάθησαν να μάθουν περισσότερα για την κατασκευή της Σφίγγας με τη δημιουργία μιας κλίμακας εκδοχής της χαμένης μύτης από ένα ασβεστολιθικό μπλοκ, χρησιμοποιώντας αντίγραφα των αρχαίων εργαλείων που βρέθηκαν στο οροπέδιο της Γκίζας και απεικονίστηκαν σε τοιχογραφίες. Σαράντα πέντε αιώνες πριν, οι Αιγύπτιοι δεν είχαν εργαλεία σιδήρου ή χαλκού. Χρησιμοποίησαν κυρίως πέτρινα σφυριά, μαζί με σμίλες χαλκού για λεπτομερείς τελειωμένες εργασίες.
Ο Μπράουν, βοηθούμενος από μαθητές τέχνης, έσκασε στην αυλή του στούντιο του Μπράουν κοντά στη Βοστώνη και διαπίστωσε ότι οι χάλκινες σμίλες έγιναν αμβλύνες μετά από μερικά χτυπήματα πριν να ανασυγκροτηθούν σε ένα σφυρηλάτηση που ο Μπράουν κατασκευάστηκε από ένα φούρκο με κάρβουνο. Οι Lehner και Brown εκτιμούν ότι ένας εργάτης θα μπορούσε να χαράξει ένα κυβικό πόδι πέτρας σε μια εβδομάδα. Με αυτό το ρυθμό, λένε, θα χρειαστούν 100 άτομα τρία χρόνια για να ολοκληρώσουν τη Σφίγγα.
Ακριβώς ό, τι θέλησε ο Χάφρε να κάνει η Σφίγγα γι 'αυτόν ή τη βασιλεία του είναι ζήτημα συζήτησης, αλλά ο Lehner έχει και θεωρίες σχετικά με αυτό, βασιζόμενος εν μέρει στο έργο του στο ναό της Σφίγγας. Τα υπόλοιπα των τοίχων του ναού είναι ορατά σήμερα μπροστά από τη Σφίγγα. Περιβάλλουν μια αυλή που περιβάλλεται από 24 πυλώνες. Το σχέδιο του ναού είναι τοποθετημένο σε έναν άξονα Ανατολής-Δύσης, σαφώς σημαδεμένο από ένα ζευγάρι μικρών κόγχων ή ιερών, το καθένα με το μέγεθος μιας ντουλάπας. Ο Ελβετός αρχαιολόγος Herbert Ricke, ο οποίος μελέτησε το ναό στα τέλη της δεκαετίας του 1960, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο άξονας συμβόλιζε τις κινήσεις του ήλιου. μια γραμμή ανατολής-δύσης δείχνει όπου ο ήλιος ανατέλλει και ορίζει δύο φορές το χρόνο στις ισημερίες, στα μισά της διαδρομής μεταξύ του καλοκαιριού και της μέσης του χειμώνα. Ο Ricke υποστήριξε περαιτέρω ότι κάθε στύλος αντιπροσωπεύει μια ώρα στο καθημερινό κύκλωμα του ήλιου.
Ο Lehner είδε κάτι ίσως ακόμα πιο αξιοσημείωτο. Εάν βρίσκεστε στην ανατολική θέση κατά τη διάρκεια του ηλιοβασιλέματος στις ιπποδρομίες Μαρτίου ή Σεπτεμβρίου, βλέπετε ένα δραματικό αστρονομικό γεγονός: ο ήλιος φαίνεται να βυθίζεται στον ώμο της Σφίγγας και, πέρα από αυτό, στη νότια πλευρά της Πυραμίδας του Khafre ορίζοντας. "Την ίδια στιγμή, λέει ο Lehner, " η σκιά της Σφίγγας και η σκιά της πυραμίδας, και τα δύο σύμβολα του βασιλιά, γίνονται συγχωνευμένες σιλουέτες. Η ίδια η Σφίγγα συμβολίζει τον Φαραώ που παρουσιάζει προσφορές στον Θεό του ήλιου στο γήπεδο του ναού. »Hawass συμφωνεί, λέγοντας ότι η Σφίγγα αντιπροσωπεύει τον Khafre ως τον Horus, τον εκλεκτό θεό βασιλικό γεράκι του Αιγύπτιου, " που δίνει προσφορές με τον δύο πόδια στο πατέρα του, τον Κούφου, ενσαρκωμένος ως ο θεός του ήλιου, ο Ρα, ο οποίος ανεβαίνει και θέτει σε αυτόν τον ναό ".
Εξίσου ενδιαφέρουσα, ο Lehner ανακάλυψε ότι όταν κάποιος στέκεται κοντά στη Σφίγγα κατά τη διάρκεια του θερινού ηλιοστάτη, φαίνεται ότι ο ήλιος βρίσκεται στο μέσο μεταξύ των σιλουέτες των πυραμίδων του Khafre και του Khufu. Η σκηνή μοιάζει με το ιερογλυφικό ακέτ, το οποίο μπορεί να μεταφραστεί ως "ορίζοντας" αλλά και να συμβολίσει τον κύκλο της ζωής και την αναγέννηση. "Ακόμα κι αν είναι τυχαίο, είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι οι Αιγύπτιοι δεν βλέπουν αυτό το ιδεόγραμμα", έγραψε ο Lehner στο Αρχείο Ανατολικής Έρευνας . "Αν είναι κάπως σκόπιμη, κατατάσσεται ως παράδειγμα αρχιτεκτονικού ψευδαισθήματος σε μια μεγαλοπρεπή, ίσως και μεγαλόπρεπη κλίμακα".
Αν ο Lehner και ο Hawass έχουν δίκιο, οι αρχιτέκτονες του Khafre κανόνισαν τα ηλιακά γεγονότα να συνδέσουν την πυραμίδα, τη σφίγγα και το ναό. Συλλογικά, ο Lehner περιγράφει το σύμπλεγμα ως κοσμική μηχανή, που προορίζεται να αξιοποιήσει τη δύναμη του ήλιου και άλλων θεών για να αναστήσει την ψυχή του Φαραώ. Αυτή η μεταμόρφωση όχι μόνο εξασφάλισε την αιώνια ζωή του νεκρού ηγεμόνα αλλά και διατήρησε την παγκόσμια φυσική τάξη, συμπεριλαμβανομένης της μετάβασης των εποχών, των ετήσιων πλημμυρών του Νείλου και της καθημερινής ζωής του λαού. Σε αυτόν τον ιερό κύκλο θανάτου και αναβίωσης, η Σφίγγα μπορεί να έχει σταθεί για πολλά πράγματα: ως εικόνα του νεκρού βασιλιά Khafre, όπως ο θεός του ήλιου ενσαρκώθηκε στον ζωντανό κυβερνήτη και ως θεματοφύλακας του υποκόσμου και των τάφων της Γκίζας.
Αλλά φαίνεται ότι το όραμα του Khafre δεν υλοποιήθηκε ποτέ πλήρως. Υπάρχουν σημεία ότι η Σφίγγα ήταν ημιτελής. Το 1978, σε μια γωνία του λατομείου του αγάλματος, ο Hawass και ο Lehner βρήκαν τρία πέτρινα τετράγωνα, εγκαταλειμμένα καθώς οι εργάτες τους έσυραν για να χτίσουν τον ναό της Σφίγγας. Το βόρειο άκρο της τάφρου που περιβάλλει τη Σφίγγα περιέχει τμήματα πετρώματος που είναι μόνο μερικώς λαξευμένα. Εδώ οι αρχαιολόγοι βρήκαν επίσης τα υπολείμματα του μεσημεριανού γεύματος του εργαζόμενου και των κιτ εργαλείων-θραυσμάτων μπύρας ή βάζου με νερό και πέτρινα σφυριά. Προφανώς, οι εργαζόμενοι αποχώρησαν από τη δουλειά.
Το τεράστιο συγκρότημα του ναού και του Σφίγγου θα μπορούσε να ήταν η μηχανή της Ανάστασης του Φαραώ, αλλά ο Λέινερ αρέσει να λέει ότι «κανείς δεν γύρισε το κλειδί και δεν το ενεργοποίησε». Μέχρι τη στιγμή που το παλαιό Βασίλειο τελικά έσπασε γύρω στο 2130 π.Χ., οι άμμοι είχαν αρχίσει να ανακτούν τη Σφίγγα. Θα καθόταν αγνοείται για τους επόμενους επτά αιώνες, όταν μίλησε σε ένα νέο βασιλικό.
Σύμφωνα με το μύθο που είναι χαραγμένο σε μια ροζ πλάκα από γρανίτη ανάμεσα στα πόδια του Σφίγγα, ο Αιγύπτιος πρίγκιπας Τούτμουσε πήγε να κυνηγάει στην έρημο, κουράστηκε και κατέβηκε στη σκιά της Σφίγγας. Σε ένα όνειρο, το άγαλμα, ονομάζοντας τον εαυτό του Horemakhet - ή Horus-in-the-Horizon, το παλαιότερο γνωστό αιγυπτιακό όνομα για το άγαλμα - τον απευθύνθηκε. Διαμαρτυρήθηκε για το κατεστραμμένο σώμα του και την καταστραμμένη άμμο. Ο Horemakhet έδωσε στη συνέχεια Thutmose το θρόνο σε αντάλλαγμα για βοήθεια.
Το αν ο πρίγκιπας είχε πράγματι αυτό το όνειρο είναι άγνωστο. Όμως, όταν έγινε ο Φαραώ Τούμμος IV, βοήθησε να εισαγάγει μια λατρεία λατρείας της Σφίγγας στο Νέο Βασίλειο (1550-1070 π.Χ.). Σε ολόκληρη την Αίγυπτο, σφίγγες εμφανίστηκαν παντού σε γλυπτά, ανάγλυφα και πίνακες ζωγραφικής, που συχνά απεικονίζονται ως ισχυρό σύμβολο των δικαιωμάτων και της ιερής δύναμης του ήλιου.
Βάσει της ανάλυσης του Lehner για τα πολλά στρώματα από πέτρινες πλάκες που τοποθετούνται σαν κεραμίδια στην επιφάνεια της Σφίγγας, πιστεύει ότι οι παλαιότερες πλάκες μπορεί να χρονολογούνται μέχρι τα 3.400 χρόνια στο χρόνο του Thutmose. Σύμφωνα με το θρύλο του Horemakhet, ο Thutmose μπορεί να είχε οδηγήσει την πρώτη προσπάθεια να αποκαταστήσει τη Σφίγγα.
Όταν ο Lehner βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, τυπικά περίπου έξι μήνες το χρόνο, εργάζεται από ένα γραφείο στη Βοστώνη, το αρχηγείο των ερευνητικών συνεργείων της αρχαίας Αιγύπτου, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση Lehner που κατευθύνει ότι ανασκάπτει τη χαμένη πόλη και εκπαιδεύει νέους Αιγυπολόγους. Σε συνάντηση μαζί του στο γραφείο του το περασμένο φθινόπωρο, ξετύλιξε έναν από τους αμέτρητους χάρτες του για τη Σφίγγα σε ένα τραπέζι. Αναφερόμενος σε ένα τμήμα όπου είχε κόψει ένα παλιό τούνελ στο άγαλμα, είπε ότι τα στοιχεία είχαν επιβαρυνθεί με τη Σφίγγα τους πρώτους αιώνες μετά την κατασκευή του. Ο πορώδης βράχος απορροφά την υγρασία, υποβαθμίζοντας τον ασβεστόλιθο. Για τον Lehner, αυτό έθεσε ένα ακόμα αίνιγμα - ποια ήταν η πηγή τόσο πολλής υγρασίας στην φαινομενικά ξηρή έρημο της Γκίζας;
Η Σαχάρα δεν ήταν πάντα μια έρημη αμμουδιά. Οι γερμανοί κλιματολόγοι Rudolph Kuper και Stefan Kröpelin, αναλύοντας τις ημερομηνίες ραδιοανθράκων των αρχαιολογικών χώρων, κατέληξαν πρόσφατα στο συμπέρασμα ότι το κυρίαρχο κλίμα κλίμακας της περιοχής άλλαξε γύρω στο 8.500 π.Χ., με τις βροχές των μουσώνων που κάλυπταν τις τροπικές κινήσεις προς βορρά. Οι απολιθωμένες άμμοι έφεραν στο φως κυματιστά χλοοτάπητα που έπεφταν από καταπράσινες κοιλάδες, που ώθησαν τους ανθρώπους να ξεκινήσουν να εγκατασταθούν στην περιοχή το 7000 π.Χ. Kuper και Kröpelin λένε ότι αυτή η πράσινη Σαχάρα έληξε μεταξύ 3.500 π.Χ. και 1.500 π.Χ., όταν η ζώνη των μουσώνων επέστρεψε στις τροπικές περιοχές και στην έρημο επανεμφανίστηκε. Αυτό το εύρος ημερομηνιών είναι 500 χρόνια αργότερα από ό, τι οι επικρατούσες θεωρίες είχαν προτείνει.
Περαιτέρω μελέτες με επικεφαλής τον Kröpelin αποκάλυψαν ότι η επιστροφή σε ένα κλίμα έρημο ήταν μια σταδιακή διαδικασία που διήρκεσε αιώνες. Αυτή η μεταβατική περίοδος χαρακτηρίστηκε από κύκλους συνεχώς μειούμενων βροχών και παρατεταμένων ξηρών ξόρκων. Υποστήριξη αυτής της θεωρίας μπορεί να βρεθεί σε πρόσφατη έρευνα που πραγματοποιήθηκε από τον Judith Bunbury, γεωλόγο στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Αφού μελέτησε δείγματα ιζημάτων στην κοιλάδα του Νείλου, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αλλαγή του κλίματος στην περιοχή της Γκίζας άρχισε νωρίς στο παλαιό βασίλειο, με την άσπρη άμμο να φτάνει σε ισχύ αργά την εποχή.
Το έργο εξηγεί μερικά από τα ευρήματα του Lehner. Οι έρευνές του στο Lost City αποκάλυψαν ότι ο χώρος είχε διαβρωθεί δραματικά - με μερικές δομές μειωμένες στο επίπεδο του αστραγάλου σε διάστημα τριών έως τεσσάρων αιώνων μετά την κατασκευή τους. "Έτσι είχα αυτή τη συνειδητοποίηση", λέει, "Ω Θεέ μου, αυτό το buzz είδε ότι έκοψε την περιοχή μας είναι πιθανώς αυτό που επίσης διαβρώθηκε η Σφίγγα." Κατά την άποψή του για τα πρότυπα διάβρωσης στη Σφίγγα, οι διαλείπουσες υγρές περιόδους διαλύθηκαν αλάτι οι εναποθέσεις στον ασβεστόλιθο, οι οποίες ανακρυσταλλώθηκαν στην επιφάνεια, προκαλώντας τη θραύση της μαλακότερης πέτρας, ενώ σκληρότερα στρώματα σχημάτιζαν μεγάλες νιφάδες που θα εξαφανίστηκαν από τους άνεμους της ερήμου. Η Σφίγγα, λέει ο Lehner, υποβλήθηκε σε συνεχή "καθαρισμό" κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής εποχής της κλιματικής αλλαγής.
"Είναι μια τρέχουσα θεωρία", λέει ο Lehner. "Αν έχω δίκιο, αυτό το επεισόδιο θα μπορούσε να αποτελέσει ένα είδος" σημείου ανατροπής "μεταξύ διαφορετικών κλιματικών καταστάσεων - από τις πιο υγρές συνθήκες του Khufu και της εποχής του Khafre σε ένα πολύ ξηρότερο περιβάλλον στους τελευταίους αιώνες του Παλαιού Βασιλείου".
Η επίπτωση είναι ότι η Σφίγγα και οι πυραμίδες, τα επικά κατορθώματα της μηχανικής και της αρχιτεκτονικής, χτίστηκαν στο τέλος μιας ειδικής εποχής πιο αξιόπιστων βροχοπτώσεων, όταν οι Φαραώ θα μπορούσαν να κατατάξουν τις εργατικές δυνάμεις σε επική κλίμακα. Αλλά τότε, κατά τη διάρκεια των αιώνων, το τοπίο στεγνώθηκε και οι συγκομιδές έγιναν πιο επισφαλείς. Η κεντρική εξουσία του Φαραώ υποχώρησε σταδιακά, επιτρέποντας στους επαρχιακούς αξιωματούχους να διεκδικούν τον εαυτό τους - που κορυφώθηκε σε μια εποχή εμφυλίου πολέμου.
Σήμερα, η Σφίγγα εξακολουθεί να διαβρώνει. Πριν από τρία χρόνια, οι αιγυπτιακές αρχές μάθαιναν ότι τα λύματα που πετάχτηκαν σε κοντινό κανάλι προκάλεσαν αύξηση στο τοπικό τραπέζι των υδάτων. Έγινε υγρασία στο σώμα της Σφίγγας και μεγάλες νιφάδες ασβεστόλιθου ξεφλούδισαν από το άγαλμα.
Hawass κανόνισε τους εργαζόμενους να τρυπώνουν τρύπες δοκιμών στο υπόστρωμα γύρω από τη Σφίγγα. Βρήκαν ότι το τραπέζι ήταν μόλις 15 πόδια κάτω από το άγαλμα. Οι αντλίες έχουν εγκατασταθεί κοντά για να εκτρέψουν τα υπόγεια ύδατα. Μέχρι εδώ καλά. "Ποτέ μην πείτε σε κανέναν ότι σώσαμε τη Σφίγγα", λέει. "Η Σφίγγα είναι ο παλαιότερος ασθενής στον κόσμο. Όλοι μας πρέπει να αφιερώσουμε τη ζωή μας για να θηλάζουμε τη Σφίγγα όλη την ώρα ».
Ο Evan Hadingham είναι ανώτερος επιστημονικός συντάκτης της σειράς PBS " Nova ". Τα " Αινίγματα της Σφίγγας " προβλήθηκαν στις 19 Ιανουαρίου.
Ο Mark Lehner (με τεχνικό σχέδιο) έχει χαρτογραφήσει την επιφάνεια της Σφίγγας "πέτρα από πέτρα". (Mark Bussell) 
Σε συνεργασία με τον αιγυπτιακό αρχαιολόγο Zahi Hawass (δεξιά), ο Lehner επίσης διερεύνησε και χαρτογράφησε ένα πέρασμα στη σφήνα της Σφίγγας, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι οι κυνηγοί θησαυρών πιθανώς το είχαν σκάψει μετά την κατασκευή του αγάλματος. (Mark Bussell) 
Τα ίχνη χρώματος στο πρόσωπο του άγαλμα υποδηλώνουν ότι το όραμά του ήταν κάποτε ζωγραφισμένο κόκκινο. (Mark Bussell) 
Χειροποίητο από ασβεστόλιθο, η Σφίγγα είναι από τα μεγαλύτερα αγάλματα στον κόσμο. Ο Lehner λέει ότι οι εργάτες άρχισαν να το γλυπτούν πριν από περίπου 4.500 χρόνια - και έφυγαν απότομα πριν τελειώσουν. (Sandro Vannini / Corbis) 
Τα θραύσματα που βρέθηκαν κοντά στο άγαλμα της Σφίγγας δείχνουν μια γενειάδα. (Βρετανικό Μουσείο / Τέχνη Resource, Νέα Υόρκη) 
Σε διάφορες εποχές, οι αμμουδιές της Σαχάρας έθαψαν σε μεγάλο βαθμό το μνημείο (στα τέλη του 19ου αιώνα). Οι εργαζόμενοι τελικά απελευθέρωσαν το 1937, τη διάσωση του από "μια αδιαπέραστη λήθη." (Bettmann / Corbis) 
Αποδείξεις ότι η Σφίγγα χτίστηκε από τον Φαραώ Χάφρε (ο οποίος βασιλεύει από το 2520 έως το 2494 π.Χ.) χρονολογείται στο 1853, με την ανίχνευση ενός άγαλμα του κυρίου του μεγέθους ζωής στα ερείπια ενός παρακείμενου ναού. (Ξύλο Roger / Corbis) 
Πώς κατάφεραν τα τσιράκια του Khafre; Ο Lehner και ο γλύπτης Rick Brown προσπάθησαν να χαράξουν μια μικρή εκδοχή της μύτης της Σφίγγας χρησιμοποιώντας αντίγραφα των εργαλείων χαλκού και πέτρας των Αιγυπτίων (από αριστερά: γλύπτης Jonathan Bechard, Lehner και Brown). εκτιμούν ότι θα χρειαστούν 100 άνθρωποι τρία χρόνια για να κατασκευάσουν τη Σφίγγα. (Evan Hadingham) 
Οι Αιγυπτολόγοι πιστεύουν ότι η Σφίγγα, οι πυραμίδες και άλλα τμήματα του συμπλέγματος της Γκίζας δύο τετραγωνικών μιλίων ευθυγραμμίζονται με τον ήλιο σε βασικούς χρόνους, ενισχύοντας το ρόλο του φαραώ για τη διατήρηση της θείας τάξης. (Εικονογράφηση από τον Pedro Velasco / 5W Infographics (πηγή: Mark Lehner)) 
Το όραμα του Lehner για την αναστηλωμένη Σφίγγα μετά τον 15ο αιώνα π.Χ. περιλαμβάνει ένα άγαλμα του πατέρα του Thutmose IV, Amenhotep II, επάνω σε χαραγμένη πλάκα από γρανίτη. (Guilbert Gates) 
Σύμφωνα με το θρύλο, η σφετεριστική Σφίγγα μίλησε στον πρίγκιπα Θουμόζη σε ένα όνειρο, προτρέποντάς τον να αποκαταστήσει το άγαλμα στη δόξα του. (Evan Hadingham) 
Αν και βρίσκεται στην άκρη μιας ερήμου, μια μεγάλη απειλή για τη Σφίγγα είναι το νερό. Οι εργαζόμενοι το 2008 προχώρησαν στην εκτίμηση μιας ανησυχητικής αύξησης των υπόγειων υδάτων. (Sandro Vannini / Corbis) 
Πάνω από χιλιάδες χρόνια, οι εργάτες έχουν επισκευάσει τον διαβρωτικό ασβεστόλιθο της Σφίγγας. (Mark Bussell) 
Ο Ναός της Κοιλάδας (σε πρώτο πλάνο) και ο ναός της Σφίγγας μπορεί να είναι λείψανα της προσπάθειας του Pharoah Khafre να σχηματίσει μια λατρεία της Σφίγγας. (Stockphoto Pro) 
Ένα μυστηριώδες θέαμα, το μνημείο στα περίχωρα του Καΐρου (πληθυσμός: 6, 8 εκατομμύρια) προσελκύει αμέτρητους αιτούντες ιστορία. Θα χρειαστεί να "νοσηλευτεί", λέει ο Hawass, να επιβιώσει. (Evan Hadingham)
