Στο Σίδνεϊ, οι Αυστραλιανές οικογένειες συρρέουν στην παραλία την Ημέρα των Χριστουγέννων. Η Νέα Ορλεάνη γιορτάζει την παραμονή των Χριστουγέννων με φωτιές. Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τα Χριστούγεννα, ωστόσο, οραματίζονται συχνά τις χιονισμένες σκηνές του Currier & Ives ή την νοσταλγική ευγένεια του Norman Rockwell. Ο κρύος καιρός και η βικτοριανή δεν είναι απαραίτητα για μια ευτυχισμένη γιορτή - φυσικά - ακόμα και αν αγνοήσετε το γεγονός ότι το νότιο ημισφαίριο είναι στο ύψος του καλοκαιριού και ότι τροπικές και υποτροπικές περιπτώσεις δεν είναι επιρρεπείς στο να δουν ένα λευκό Χριστούγεννα, διακοπές οι παραδόσεις έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου και ποικίλουν από τόπο σε τόπο.
Αλλά η αλλαγή του κλίματος θέτει τώρα σε κίνδυνο πολλά από τα χαρακτηριστικά των σύγχρονων εορτασμών μας. Εδώ είναι έξι εικόνες των διακοπών που απειλούνται:
Τάρανδος
Οικότοπος για caribou - γνωστός ως ταράνδων στην Ευρασία - συρρικνώνεται λόγω της αλλαγής του κλίματος. Φωτογραφία μέσω Tom Olliver / Flickr
Πολλοί πληθυσμοί του Rangifer tarandus, γνωστούς ως caribou στη Βόρεια Αμερική και ταράνδων στην Ευρασία, μειώνονται, καθώς οι αρκτικές θερμοκρασίες αυξάνονται και το τοπίο μεταβάλλεται. Μια γενετική μελέτη των ζώων, που δημοσιεύθηκε στις 15 Δεκεμβρίου στο Nature Climate Change, διαπίστωσε ότι οι κλιματικές αλλαγές τα τελευταία 21.000 χρόνια επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο τα ζώα εξαπλώθηκαν σε όλο τον Βορρά, απομονώνοντας ορισμένους πληθυσμούς και επιτρέποντας σε άλλους να αλληλοσυμπληρώνονται. Στο εγγύς μέλλον, καθώς η Αρκτική συνεχίζει να ζεσταίνεται, η κατανομή των ζώων πιθανότατα θα περιορίζεται σε ακόμη μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη από ό, τι σήμερα, σύμφωνα με τους ερευνητές. Οι πληθυσμοί στις νότιες περιοχές της Αρκτικής μπορεί ακόμη και να πεθάνουν καθώς ο βιότοπος σέρνει πιο βόρεια.
"Η καραβούδα των δασών είναι ήδη απειλούμενο είδος στο νότιο Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες", δήλωσε σε δήλωσή του ο συνάδελφος Marco Musiani του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι. "Η θέρμανση του πλανήτη σημαίνει την εξαφάνιση του κρίσιμου οικοτόπου τους σε αυτές τις περιοχές. Το Caribou χρειάζονται αδιάσπαστα περιβάλλοντα πλούσια σε λειχήνες και αυτοί οι τύποι οικοτόπων εξαφανίζονται. "
Χριστουγεννιάτικα δέντρα
Τα ελάτη και τα πεύκα που διακοσμούμε τον Δεκέμβριο δεν εξαφανίζονται, αλλά πολλά φυτά δέντρων, όπου καλλιεργούνται, έχουν χτυπήσει τα τελευταία χρόνια από ακραίες καιρικές συνθήκες, γεγονός που θα γίνει πιο κοινό λόγω της κλιματικής αλλαγής. Οι αγρότες στην Αϊόβα, το Μίτσιγκαν και το Ουισκόνσιν έπρεπε να καταπολεμήσουν την ξηρασία. Τα δέντρα στις γεωργικές εκμεταλλεύσεις στο Βερμόντ και το Νιου Χάμσαϊρ κατάφεραν να επιβιώσουν τέσσερις μέρες ακραίας θερμοκρασίας τον Μάρτιο του 2012, αλλά πολλοί καταστράφηκαν από τις πλημμύρες που σημειώθηκαν το περασμένο καλοκαίρι. Οι επιστήμονες ανησυχούν επίσης ότι η αλλαγή του κλίματος μπορεί να εξαπλωθεί και να επιδεινώσει τη σήψη της ρίζας που προκαλείται από τον παθογόνο Phytophthora . "Συνηθίζετε να εργάζεστε με 20-30 χρόνια και τώρα δεν ξέρετε πια", δήλωσε ο καλλιεργητής δέντρων Bob White στο myChamplainValley.com τον περασμένο μήνα.
Λευκά Χριστούγεννα
Οι προβλέψεις της Εθνικής Υπηρεσίας της Ωκεανίας και της Ατμοσφαιρικής Διοίκησης για μια χιονισμένη χριστουγεννιάτικη εμφάνιση είναι ζοφερή για πολλές από τις Ηνωμένες Πολιτείες φέτος και τέτοιες παραδοσιακές σκηνές θα γίνουν πιο σπάνιες. Μεταξύ 1966 και 2010, το χιόνι και ο πάγος της θάλασσας μειώθηκαν σε μεγάλο μέρος του Βόρειου Ημισφαιρίου και το χιόνι αναμένεται να συνεχίσει να μειώνεται για τον επόμενο αιώνα, λέει το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και Πάγο.
Κανένα χιόνι δεν μπορεί να επηρεάσει την αισθητική για τα μελλοντικά μας Χριστούγεννα, αλλά το πρόβλημα είναι πολύ μεγαλύτερο: Το χιόνι αντικατοπτρίζει την ενέργεια του Ήλιου στο διάστημα, βοηθώντας έτσι να διατηρηθεί ο πλανήτης δροσερός. Οι χιονοσανίδες παρέχουν νερό για τις κοινότητες πολύ κάτω. Τα χιονοδρομικά κέντρα εξαρτώνται από το χιόνι για την επιχείρησή τους. Και τα ζώα και άλλοι οργανισμοί εξαρτώνται από το χιόνι για καταφύγιο και ζεστασιά. Όλα αυτά χάνονται όταν η βροχόπτωση δεν έρχεται ή πέφτει ως βροχή.
Ζεστό κακάο
Το καυτό κακάο και η σοκολάτα γενικά θα μπορούσαν να γίνουν ακριβότερα στο μέλλον. Φωτογραφία μέσω Penn State / Flickr
Περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας προσφοράς σοκολάτας προέρχεται από δύο δυτικές αφρικανικές χώρες - τη Γκάνα και την Ακτή του Ελεφαντοστού - αλλά η γη που είναι κατάλληλη για την καλλιέργεια κακάο συρρικνώνεται, σύμφωνα με έκθεση του Διεθνούς Κέντρου Τροπικής Γεωργίας (CIAT) . "Θα υπάρξουν περιοχές που θα καταστούν ακατάλληλες για το κακάο ... όπου οι αγρότες θα πρέπει να εντοπίσουν εναλλακτικές καλλιέργειες", σύμφωνα με την έκθεση. "Θα υπάρξουν περιοχές που θα παραμείνουν κατάλληλες για το κακάο, αλλά μόνο όταν οι αγρότες θα προσαρμόσουν την αγρονομική τους διαχείριση στις νέες συνθήκες που θα βιώνει η περιοχή." Η σοκολάτα δεν θα εξαφανιστεί, αλλά θα μπορούσε να γίνει πιο δαπανηρή.
Ζάχαρη σφενδάμου και σιρόπι
Το σιρόπι σφενδάμου στις πρωινές τηγανίτες ή τη ζάχαρη σφενδάμνου στα Χριστουγεννιάτικα μπισκότα προέρχεται από μια διαδικασία έντασης εργασίας στην οποία τα δέντρα σφενδάμνου τραβιούνται για το χυμό τους και στη συνέχεια βράζουν. Αυτό είναι δυνατό λόγω των εναλλασσόμενων κύκλων κατάψυξης και απόψυξης στα τέλη του χειμώνα στη χώρα σφενδάμνου και ένα χιόνι που κρατά τις ρίζες του σφενδάμνου από το πάγωμα. Οι μεταβολές αυτών των συνθηκών, η αύξηση της θερμοκρασίας ή οι συχνότερες ακραίες καιρικές συνθήκες θα μπορούσαν να προκαλέσουν όλεθρο στην ανάπτυξη δέντρων σφενδάμου και σε σιρόπι σφενδάμου, σύμφωνα με την αμερικανική δασική υπηρεσία. Προς το παρόν, όμως, οι καλλιεργητές σφενδάμνου καταφέρνουν να διατηρήσουν και ακόμη και να επεκτείνουν την παραγωγή λόγω της ανάπτυξης τακτικής υψηλής τεχνολογίας, όπως είναι η μηχανή που χρησιμοποιεί αντίστροφη όσμωση για να συγκεντρώσει το σφρίγος.
Βόρειος πόλος
Εάν ο Σάντα ζούσε πραγματικά στο Βόρειο Πόλο, θα είχε πνιγεί πολύ καιρό πριν. Αλλά οποιεσδήποτε φαντασιώσεις που έχουμε σχετικά με το να κάνουμε ένα σπίτι πάνω σε πλωτό θαλάσσιο πάγο θα πεθάνουν σίγουρα μέσα στον αιώνα. Η έκταση του καλοκαιρινού θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική έχει συρρικνωθεί και θα μπορούσε να περάσει εξ ολοκλήρου μέσα σε δεκαετίες. Το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών προβλέπει ένα καλοκαιρινό καλοκαίρι της Αρκτικής ήδη από το 2016.
"Πραγματικά, κατευθυνόμαστε προς μια καυτή Αρκτική το καλοκαίρι", δήλωσε στον Guardian ο Andreas Münchow, επιστήμονας της Αρκτικής στο Πανεπιστήμιο του Delaware. "Απλά παίρνει ένα τεράστιο συμβάν τελικά, τα επόμενα πέντε ή 10 ή ακόμα και 20 χρόνια .... Η μακρόχρονη τάση είναι ότι ο πάγος εξαφανίζεται το καλοκαίρι στην Αρκτική ». Το άνοιγμα της Αρκτικής ώθησε έναν αγώνα μεταξύ των βόρειων εθνών για να διεκδικήσει εκείνα τα νερά και οποιοδήποτε πετρέλαιο ή αέριο που μπορεί να βρίσκεται κάτω από αυτό. Και σε μια κίνηση την περασμένη εβδομάδα, ο Καναδάς υπέβαλε αξίωση στο Βόρειο Πόλο, που θα έκανε τον Σάντα ένα Canuck.
