Αντιμετωπίζουμε μια κρίση. Υπάρχει μια αυξανόμενη συναίνεση ότι η κατάσταση είναι κακή και φαίνεται πιο ζοφερή καθημερινά. Σχεδόν όλοι έχουν συμβάλει στο πρόβλημα και όλοι είναι θύμα του.
Αυτή η καταστροφή; Η "χονδροειδής της Αμερικής", όπως έχει κληθεί η πανδημία της αγένειας. Και αν φαίνεται ανησυχητικό να μιλήσουμε για αγένεια σε καταστροφικούς όρους, εξετάστε μερικά από τα επιχειρήματα που προωθούνται από εκείνους που κάνουν: ότι η αθλιότητα κοστίζει το έθνος περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε ατυχήματα στο δρόμο, ότι δισεκατομμύρια περισσότερα χάνονται για μειωμένη παραγωγικότητα εργασία και ότι πολλές πράξεις βίας έχουν τις ρίζες τους σε πράξεις αγένειας. Και πέρα από τη σωματική βλάβη, λένε, υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η αχαλίνωτη αθλιότητα είναι επιζήμια για την ψυχή. Οι άνθρωποι είναι βαθιά κοινωνικά πλάσματα, τελικά, έτσι φαίνεται λογικό ότι οι καλές κοινωνικές σχέσεις πρέπει να βελτιώσουν τη ζωή μας.
Οπλισμένος με μια τέτοια λογική, ένας συνασπισμός των ελπίδων προσπαθεί να ξεπεράσει την αγενή τάση, ακόμα και να την αντιστρέψει. Αγωνίζονται, ίσως να λέτε, έναν εμφύλιο πόλεμο και, αν πετύχουν, τότε ίσως μια δεκαετία, επομένως, οι μαθητές στα επιτόπια ταξίδια θα μαζευτούν στους πρόποδες ενός χάλκινου αγάλματος του Pier M. Forni, καθηγητή ιταλικής λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, ο οποίος θα θυμηθεί ως έναν από τους μεγαλύτερους στρατηγούς στον αγώνα του έθνους μας για ευγένεια.
Ο καθηγητής Forni είναι πολύ ταπεινός για να μιλήσει για τον εαυτό του με αυτόν τον τρόπο, και επειδή αγωνίζεται πρωτίστως με λόγια (και, σε ορισμένες περιπτώσεις, cupcakes), δύσκολα θα βρει μια στρατιωτική αναλογία ικανή. Αλλά μετά τη δημοσίευση δύο βιβλίων σχετικά με την ευγένεια, συμπεριλαμβανομένου του Bestselling Choice Civility: Οι εικοσιπέντε Κανόνες της Σθεναρής Συμπεριφοράς και την ίδρυση της Πρωτοβουλίας Civility στο Johns Hopkins, έχει αναδειχθεί ως ηγέτης στις δυνάμεις της ευγενικής αντίστασης.
Κατά την πρώτη μας συνάντηση, προσπάθησα να είμαι με την καλύτερη συμπεριφορά μου, αλλά έσπασε δύο από τους κανόνες του πριν αρχίσει η συνέντευξή μας. Πρώτον, ήμουν αργά, και δεύτερον, απέρριψα την προσφορά του για ένα ποτήρι Prosecco. Εξήγησε ότι κρατά ένα μπουκάλι βολικό για να προσφέρει στους επισκέπτες "άνεση σε λίγες φυσαλίδες". Ο αφρώδης οίνος προέρχεται από το Βένετο, την περιοχή της Ιταλίας όπου η Forni γεννήθηκε πριν από 57 χρόνια και των οποίων οι αποχρώσεις έχουν μεταφερθεί στα λεκτικά της αγγλικά.
Το να ζει κανείς έξω από τη μητρική του χώρα σχεδόν αναπόφευκτα κάνει τους τρόπους και τα βλέμματα ορατά με έναν νέο τρόπο και έτσι ήταν για το Forni όταν ήρθε να σπουδάσει στη λογοτεχνία στην UCLA το 1978. Λέει ότι δεν θα ξεχάσει ποτέ το σοκ που αισθάνθηκε όταν μια νοσοκόμα του Λος Άντζελες αυτόν με το όνομά του, κάτι που ποτέ δεν θα έκανε ένας ευγενικός ξένος εκείνη την εποχή στην Ιταλία. Ακόμα, ο Forni συνήθιζε να χρησιμοποιεί αμερικανικούς τρόπους (προτρέπει τώρα τους ευρωπαίους φίλους του να μην μπερδεύουν το αμερικανικό άτυπο με την αγενότητα) και μάλιστα πήρε πάνω από δύο δεκαετίες για να ανακαλύψει τον εαυτό του ως ένας κοσμικός προφήτης καλών τρόπων.
Λέει ότι μια «κρίση στη μέση ζωή» προκάλεσε την ξαφνική αλλαγή - όσο διαφορετική, σημειώνει, από τη συνηθισμένη απάντηση στην αγορά ενός κόκκινου Ferrari. Μια μέρα στα μέσα της δεκαετίας του '90, η Forni συζητούσε για ένα Dante canto με ένα δωμάτιο των προπτυχιακών φοιτητών του Hopkins, όταν είχε μια επιρροή: ακόμα κι αν είχε μεταδώσει όλα όσα ήταν γνωστά για τον Dante, συνειδητοποίησε ότι θα είχε αποτύχει ως δάσκαλος εάν οι μαθητές έπρεπε να βγουν έξω και να είναι αγενείς σε μια ηλικιωμένη κυρία στο λεωφορείο. Το 1997 ξεκίνησε αυτό που στη συνέχεια ονομάστηκε Johns Hopkins Civility Project, ένα σύμπλεγμα προγραμμάτων έρευνας και προβολής που έχουν μελετήσει τις επιπτώσεις των τρόπων και την έλλειψη χώρων τόσο διαφορετικών όσο τα σχολεία, τα νοσοκομεία και τη μέγιστη φυλακή ασφαλείας. Το 2002, δημοσίευσε την επιλογή Civility.
Το βιβλίο επέκτεινε τις επιδείξεις του Forni τουλάχιστον εκατό χιλιάδες φορές, για να κρίνει από τον αριθμό των πωληθέντων αντιτύπων και τον έδωσε στο ρόλο του σχολιαστή σε θέματα ευγένειας. Τον έφερε επίσης σε έναν πιο συγκεκριμένο ρόλο: έναν ad hoc σύμβουλο για πολλούς από τους αναγνώστες του που μοιράζονται μαζί του τα προσωπικά τους προβλήματα. Θα ήταν άδικο να δώσω ένα αντίγραφο της επιλογής του Civility στον σύζυγό μου; ρωτούν. Υπάρχει ένας πολιτικός τρόπος για να αποτρέψω το 15χρονο μου από το να περάσω χωρίς επίβλεψη χρόνο στο σπίτι με τον 20χρονο φίλο της; Πώς μπορώ να κατακτήσω τους νέους υπαλλήλους μου;
Το βιβλίο ξεκινά με μια επιγραφή από τον Χένρι Τζέιμς: "Τρία πράγματα στην ανθρώπινη ζωή είναι σημαντικά: Το πρώτο είναι να είναι καλός, ο δεύτερος πρέπει να είναι καλός και ο τρίτος να είναι καλός". Το έργο της Forni - οι εκατοντάδες σελίδες που δημοσιεύθηκαν, τα πολλά μαθήματα κολλεγίων που διδάσκονται, οι δεκάδες παρεχόμενες ομιλίες - είναι μόνο μια σειρά παραλλαγών σε αυτό το απλό θέμα. Ο καθηγητής δεν ισχυρίζεται ότι λέει τίποτα νέο, παρουσιάζοντας μόνο αλήθειες που χρειάζονται ανακαλύψεις. "Βλέπω τη δουλειά μου ως τραβηχτά brambles εκτός από την είσοδο στο παλιό ξεχασμένο ορυχείο που εξακολουθεί να έχει ένα μετάλλευμα αργύρου", λέει.
Όσο λυπούμαστε για την αγενότητα του επιθετικού οδηγού ή του κουβανέζικου κινητού τηλεφώνου ή του αδέσποτου συνοδού του δείπνου, πολλοί από εμάς εξακολουθούν να γκρινιάζουν με λόγια όπως «ευγένεια», «ευγένεια» και «εθιμοτυπία». Φέρνουν στο μυαλό τους φαινομενικά ασήμαντα πράγματα - μπορούν να τροφοδοτήσουν τρόπους να αποτρέψουν την παρακμή του πολιτισμού; Όμως, το Forni παίρνει πολύ σοβαρά την εθιμοτυπία, ακόμη και τα τραπέζια. ολόκληρο το έργο του ήταν να «απομυθοποιήσει» το θέμα, λέει.
Έχει αρχίσει να το κάνει, πρώτα, γράφοντας και μιλώντας κομψά και από την καρδιά. Μία πράξη τόσο μικρή όσο η μάσηση με το στόμα κλειστή έχει μεγαλύτερη σημασία - μια "ηθική κορμός", όπως το θέτει - επειδή δείχνει ότι τα συναισθήματα του συντρόφου σας έχουν σημασία για σας. "Οι τρόποι κάνουν την καθημερινή δουλειά της καλοσύνης", λέει.
Δεύτερον, η Forni προσπάθησε να προσδιορίσει τις αόρατες διαστάσεις της αληθινής αξίας της νομιμότητας. Η πολιτικότητα, υποστηρίζει η Forni, μας κάνει πιο υγιείς και πλουσιότερους. "Η αθλιότητα είναι πολύ δαπανηρή", λέει. «Η αθλιότητα προκαλείται από το άγχος και προκαλεί άγχος και το άγχος δεν είναι μόνο ένας παραγωγός ανθρώπινης δυστυχίας, αλλά είναι επίσης πολύ δαπανηρό σε δολάρια». Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας εκτιμούν ότι το ετήσιο κόστος της ελαστικότητας του χώρου εργασίας είναι τουλάχιστον 6, 4 δισεκατομμύρια δολάρια και πιθανώς 36 δισεκατομμύρια δολάρια. Η επιθετική οδήγηση στις αμερικανικές οδούς είναι υπεύθυνη για ζημιές ύψους 160 δισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο, Σε μια επισκόπηση των τίτλων των εφημερίδων την τελευταία δεκαετία, ο Τζέιμς έχει αναφέρει, μεταξύ άλλων, τις αναφορές σε "οργή πάρκινγκ", "οργή του πεζοδρομίου", "οργή των γειτόνων" και "οργή του surf". (Μια φιλονικία μεταξύ των επιβατών σε μια πτήση από το Δουβλίνο στην Κρήτη τον περασμένο Αύγουστο λέγεται ότι αποτελεί παράδειγμα της "αεροπορικής οργής").
Για να δούμε πώς εφαρμόζεται το έργο της Forni στο χώρο εργασίας, ήρθα μαζί του μια μέρα καθώς επισκέφτηκε κάποιους υπαλλήλους στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Greenbelt, Maryland. Μπήκαμε σε μια αίθουσα συνεδριάσεων, καθώς ένας από αυτούς, ο Pam Millar, καθιέρωσε. στο τραπέζι ήταν ένα κέικ με το "Civility" γραμμένο σε αυτό με πάγωμα. Ο Millar, ένας επιστήμονας λέιζερ, έφτασε για ένα πιάτο cupcakes και φύτεψε σε κάθε ένα σημάδι οδοντογλυφίδας που φέρει έναν από τους κανόνες της Forni. («Σκεφτείτε το καλύτερο», «Σκεφτείτε το σώμα σας», «Σεβαστείτε τον χρόνο των άλλων ανθρώπων») Σύντομα άλλοι υπάλληλοι μπήκαν στο δωμάτιο. Μόλις καθήθηκαν, εισήχθησαν και εξήγησαν γιατί εντάχθηκαν στην ομάδα. Ο Νάταν Τζέιμς, ειδικός ηλεκτρονικού υπολογιστή σε πράσινο πουλόβερ, δήλωσε: "Μου αρέσει να δουλεύω με ανθρώπους που προωθούν την αγάπη και τις καλές πράξεις και θα ήθελα να δω ότι επεκτάθηκε στον τομέα των διαστημικών επιστημών".
Μετά την δημοσίευση δύο βιβλίων για την ευγένεια, συμπεριλαμβανομένου του Bestselling Choice Civility: Οι εικοσιπέντε Κανόνες της Σθεναρής Συμπεριφοράς και την ίδρυση της Πρωτοβουλίας Civility στο Johns Hopkins, ο Pier M. Forni έχει αναδειχθεί ως ηγέτης στις δυνάμεις της ευγενικής αντίστασης. (Chris Hartlove) Στη συνέχεια ο Forni μίλησε. Αναγνώρισε ότι πολλά από αυτά που κηρύττει είναι απλά κοινή λογική, "αλλά η κοινή λογική έχει πάρει αιώνες για να γίνει κοινή". Η επιτυχία στην εργασία, πρόσθεσε, μπορεί να προέλθει από την "καλή μεταχείριση των άλλων" επειδή δημιουργεί συμμαχίες και κερδίζει φίλους. ("Ο κόσμος είναι το στρειδάκι του συμπαθητικού", είναι το πώς το έθεσε.) Αναφέρει μια μελέτη USC που διαπίστωσε ότι το 90 τοις εκατό των εργαζομένων γνώρισε αθλιότητα στην εργασία και ότι οι μισοί από αυτούς τους εργαζόμενους έχασαν χρόνο να ανησυχούν γι 'αυτό. "Αυτό δεν είναι μόνο ένα μαλακό ζήτημα", είπε.
Το ακροατήριό του ακούει προσεκτικά, σημειώνοντας. Μετά από λίγο καιρό, το Forni ήταν έτοιμο να πάρει ερωτήσεις. Ο Pam Millar ήταν ένας από τους πρώτους που μίλησε: "Πώς θα το πετύχουμε;"
Το ερώτημα αυτό συνέβη και στην Valerie Gross, διευθυντή του συστήματος δημόσιων βιβλιοθηκών της περιφέρειας Howard, Maryland, αφού άκουσε τη Forni να μιλά σε μια εκδήλωση ανάπτυξης προσωπικού δύο χρόνια πριν. Από τότε, λέει ο Gross, η βιβλιοθήκη της κομητείας Howard έχει ξεκινήσει μια πρωτοβουλία για να καταστήσει την κομητεία Howard "το πιο αστικό μέρος για να ζήσει στην Αμερική". Αν και άλλες κομητείες και σχολικά συστήματα που διαμαρτύρονται στο έθνος έχουν δοκιμάσει παρόμοια προγράμματα, μερικές φορές με το Forni ως οδηγό τους, λίγοι έχουν το πεδίο εφαρμογής του County Howard.
Η βιβλιοθήκη έχει αγοράσει και διανείμει χιλιάδες αντίγραφα του βιβλίου της Forni. έχει συνεργαστεί με τα νομαρχιακά σχολεία για να διδάξουν τρόπους? έχει συνεργαστεί με τις επιχειρήσεις για την ανάπτυξη βραβείων ευγένειας. συνέλεξε συμπόσια, ενθάρρυνε συζητήσεις βιβλίων και συμβούλευσε άλλες κομητείες που ανησυχούν για μια παρακμή των τρόπων. Το πιο εμφανές είναι ότι η βιβλιοθήκη έχει διανείμει σχεδόν 40.000 μαγνήτες αυτοκινήτων "Choose Civility in Howard County" που μπορούν να προβληθούν σε προφυλακτήρες σε όλη την επικράτεια.
Η εκστρατεία του Χάουαρντ δεν ήταν καθολικά ευπρόσδεκτη, όπως επεσήμανε μια ιστορία στην πρώτη σελίδα της Wall Street Journal τον περασμένο Απρίλιο. "Να είστε χαρούμενοι, ή τι, οι φίλοι του Dr. Forni Spread Civility", διαβάστε τον τίτλο, ακολουθούμενος από "25 κανόνες δεν πηγαίνουν καλά με όλους" Naysayer στο Μέριλαντ. Ο αδελφός είναι ο Heather Kirk-Davidoff, ένας πάστορας σε μια μη ονομαστική εκκλησία στην Κολούμπια, μια πόλη στην κομητεία Howard. Ο δημοσιογράφος του περιοδικού την βρήκε με φράσεις Googling όπως "PM Forni crazy" και "PM Forni stupid".
Ο Kirk-Davidoff αντιτάσσεται σε όλους τους κανόνες, λέει, επειδή προσθέτουν απλώς ένα καπλαμά ευπρέπειας, όπου αυτό που χρειάζεται είναι βαθιά και γνήσια συμπόνια. Συμπληρώνει την άποψη της Forni ως εξής: "Υπό το φως του γεγονότος ότι δεν μπορούμε να διορθώσουμε την πηγή του προβλήματος, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τα συμπτώματα". Θα προτιμούσε να βλέπει τις κοινότητες που έχουν δημιουργηθεί με τρόπους που προωθούν τη συντροφικότητα και τη συμπόνια και επομένως την πολιτική συμπεριφορά. Η κοινότητα της, η Κολούμπια, σχεδιάστηκε και οικοδομήθηκε στη δεκαετία του 1960 με κοινωνικούς στόχους. οι κοινόχρηστοι σταθμοί αλληλογραφίας, για παράδειγμα, προωθούν πιθανές συναντήσεις, δημιουργώντας μια αίσθηση γειτνίασης. "Νομίζω ότι πρέπει να δημιουργήσετε τον κόσμο με έναν τρόπο που θα αρχίσει να παράγει συμπόνια", λέει, αντί να απαριθμήσει κανόνες που αποσκοπούν στην άμβλυνση της αγένειας.
Δεν είναι η πρώτη που παρατήρησε ένα στοιχείο ανησυχίας στην προσέγγιση της Forni. Τα βιβλία του είναι γεμάτα με σοφούς αφορισμούς και γενικές αρχές εκλεπτυσμένες, αλλά και με τις προτάσεις για μικροδιαχείριση μιας εκπληκτικής σειράς συγκεκριμένων καταστάσεων. Το τελευταίο του, The Civility Solution: Τι να κάνετε όταν οι άνθρωποι είναι άγριοι, περιέχει συνταγές για συμπεριφορά σε δεκάδες ιδιαίτερες συναντήσεις, από το "Ένας ειδικός πληροφορικής είναι δύσκολος" στους "συνοδούς επιβάτες τρένων κρέμονται μπροστά στο παιδί σας".
Αλλά η Forni και ο Kirk-Davidoff συμφωνούν ότι η περισσότερη ευγένεια θα ήταν καλό. διαφέρουν μόνο από το πώς θα το αποκτήσουν. Είναι πολύ σύντομα να πείτε εάν η πρωτοβουλία του Χάουαρντ Κάουντι θα βοηθήσει να γίνει το πιο αστικό μέρος στην Αμερική. Ο αρχηγός της αστυνομίας Bill McMahon λέει ότι σίγουρα δεν έχει παρατηρήσει μείωση της εγκληματικότητας ή επιθετική οδήγηση, αν και υποστηρίζει το πρόγραμμα και κρατά ένα αντίγραφο του πρώτου βιβλίου της Forni στο γραφείο του. Η Valerie Gross λέει ότι μέχρι τώρα τα στοιχεία είναι μόνο ανεκδοτικά. Αυτό που ακούει συχνότερα είναι ότι οι άνθρωποι θα κολλήσουν ένα μαγνήτη αυτοκινήτου στον προφυλακτήρα τους με την ελπίδα ότι θα ενθαρρύνει την καλύτερη συμπεριφορά σε άλλους. Αλλά στην πραγματικότητα βρίσκονται επίσης αστυνόμευσης της συμπεριφοράς τους, επίσης, απεχθές να είναι ο υποκριτής που βλέπει να εκτοξεύει βιασμούς από ένα αυτοκίνητο του οποίου ο προφυλακτήρας ωθεί τους άλλους να επιλέξουν νοημοσύνη.
Δεν είναι δύσκολο για το Forni να εντοπίσει τις απειλές για την ευγένεια - για παράδειγμα, τη ραδιενέργεια του διαδικτυακού κόσμου ή το αυξανόμενο επείγον του περιβαλλοντικού κινήματος - αλλά δεν θα συνέχιζε το έργο του εάν δεν ήταν αισιόδοξος. Πιστεύει ότι η καλοσύνη θα βγει, αν δοθεί η ευκαιρία. "Είναι μια αρνητική κατάσταση πνεύματος που παράγει αγένεια", λέει. Αυτός αντανακλά περαιτέρω και προσθέτει: "Εκτός αν είστε πραγματικά ένα τσίμπημα." Παύει ξανά. "Τεχνικός όρος", εξηγεί.
Υπάρχει επίσης η ιδέα ότι οι άνθρωποι αισθάνονται καλύτερα για τον εαυτό τους όταν συμπεριφέρονται καλύτερα προς τους άλλους. Η τελευταία μέρα που πέρασα με την Pier Forni ήταν μια πολυάσχολη. Ένα καναδικό μέλος του κινηματογράφου είχε μετατρέψει το γραφείο του σε ένα μικροσκοπικό στούντιο για ένα ντοκιμαντέρ για την ευγένεια. («Έχουμε γίνει το πιο ευγενικό τηλεοπτικό συνεργείο στην ιστορία της τηλεόρασης», αστειεύτηκε ο ντόπιορ του ντοκιμαντέρ Valerie Pringle). Τότε ήρθε η ώρα να μεταφερθούμε στο νοσοκομείο Johns Hopkins, όπου ο Forni μίλησε σε περίπου 150 ιατρούς. Δέσμευσε την ομιλία του με λεπτή ειρωνεία. ο κωμικός χρόνος του ήταν απότομος. Ένας γιατρός στάθηκε για να ρωτήσει για την εθιμοτυπία της χρήσης κινητού τηλεφώνου στο κοινό. Ο Forni παρατήρησε ότι "είναι μια εποχή, η δική μας, η οποία έχει δει τον θάνατο της διαφυγής." Reticence'-είναι μία από αυτές τις λέξεις που έχουν έναν αρχαιολογικό ήχο. "
Ολοκληρώθηκε, όπως συμβαίνει συχνά, με την ιδέα ότι η καλοσύνη δεν χρειάζεται να θεωρείται ως αυτοθυσία. Αν πετάξετε ένα σκύλο, είπε, οι νευρώνες του σκύλου μεταδίδουν μια σειρά από ευχάριστα νευροχημικά που ενισχύουν το ανοσοποιητικό του σύστημα. Αλλά πιο αξιοσημείωτο, επεσήμανε, είναι ότι η χάιδεμα ενός σκύλου προκαλεί τον ίδιο υγιή καταρράκτη στον εγκέφαλό σας. Αναφέρει μελέτες που δείχνουν ότι, γενικότερα, η εθελοντική δουλειά μπορεί να προκαλέσει ένα συναίσθημα που ορισμένοι ονόμασαν «υψηλός βοηθός» - όπως το «υψηλό δρομέα», περίοδος ενθουσιασμού που ακολουθείται από ηρεμία. «Καλοσύνη», είπε, «είναι πολύ καλό για το είδος».
Στο τέλος της διάλεξης, τα μέλη του ακροατηρίου παραγγέλθηκαν για να υπογράψουν τα αντίγραφα των βιβλίων τους. "Τα λόγια σου δίνουν δύναμη στους εφήβους μου", έριξε ένας ανεμιστήρας. Μέχρι τη στιγμή που όλοι οι γιατροί επέστρεψαν στο ιατρείο τους, η Forni είχε την κουρασμένη λάμψη που ακολουθεί μια απολαυστική προσπάθεια. Σημείωσα ότι φάνηκε να παρουσιάζει μερικά από τα συμπτώματα της καλοήθους πάθησης που μόλις περιέγραψε. Θα μπορούσε να είναι, ρώτησα, ότι η παρότρυνση σε άλλους να είναι ευγενικοί είναι η δουλειά του ίδιου του Δρ Forni;
"Ναι", είπε. "Αυτός είναι ίσως ο τρόπος με τον οποίο παίρνω τον βοηθό μου υψηλό."
