Έχω μια τελετουργία όταν στο Παρίσι. Ζητώ από τον οδηγό ταξί μου να με πάει γύρω από την Αψίδα του Θριάμβου δύο φορές. Ο καμπίνα μου βυθίζεται στον μεγάλο κυκλοφοριακό κύκλο όπου μια ντουζίνα λεωφόρους συγκλίνει σε αυτή τη δύναμη των θριαμβευτικών τόξων. Όπως και οι διαιτητές στο στρατόπεδο μονομάχων, οι αστυνομικοί κυκλοφορίας σταθμεύουν σε κάθε είσοδο σε αυτό το κυκλοφοριακό τσίρκο, αφήνοντας σε εκρήξεις πρόθυμων αυτοκινήτων. Κάθε φορά που βυθίζομαι στην τρελή κυκλοφορία με τον ταξί μου που με ελέγχει, με κάνει να γελάω δυνατά.
Στα μέσα του 19ου αιώνα ο βαρώνος Haussmann ξεκίνησε να κάνει το Παρίσι την πιο μεγάλη πόλη στην Ευρώπη. Τα 12 αρτηρίδια που ακτινοβολούν από την Αψίδα του Θριάμβου ήταν μέρος του γενικού σχεδίου του: η δημιουργία μιας σειράς μεγάλων λεωφόρων, που διασταυρώνονται σε διαγώνιες με μνημεία ως κεντρικά αντικείμενα (όπως η Αψίδα του Θριάμβου). Όπως φεύγουμε γύρω από τον κύκλο, είναι προφανές ότι το σχέδιο του Haussmann δεν πρόβλεψε το αυτοκίνητο.
Ο ταξί μου εξηγεί σε με, "Αν υπάρχει ένα ατύχημα εδώ, κάθε οδηγός θεωρείται εξίσου σφάλμα. Αυτή είναι η μοναδική θέση στο Παρίσι, όπου τα ατυχήματα δεν κρίνεται. Ανεξάρτητα από τις περιστάσεις, οι ασφαλιστικές εταιρείες χωρίζουν το κόστος πενήντα πενήντα. Στο Παρίσι, ένας καλός οδηγός παίρνει μόνο γρατσουνιές, όχι χτυπήματα. "
Η αναταραχή των αυτοκινήτων παλεύει για να φτάσει στην αψίδα στο κέντρο σαν να προσέχει το εθνικό πνεύμα της Γαλλίας. Τα αυτοκίνητα που εισέρχονται στον κύκλο έχουν το σωστό τρόπο. εκείνοι που βρίσκονται στον κύκλο πρέπει να αποδώσουν. Παρισιανοί οδηγοί περιηγούνται στον κύκλο σαν ένας κομήτης που περιβάλλει τον ήλιο κάνοντας μια παραβολή. Πρόκειται για ένα παιχνίδι κοτόπουλου φτερούγας. Οι μικρές Citroën 2CVs, οι στέγες τους ανοιχτές όπως τα καπάκια της σαρδέλας, φέρνουν ξαφνικά τα λεωφορεία ξαφνικά, σταματώντας.
Ενώ βρισκόμαστε προσωρινά αδρανείς στην εσωτερική λωρίδα, πληρώνω και φεύγω. Ο καμπίνα απομακρύνεται, αφήνοντας να νιώθω μικρός κάτω από την τελική καμάρα της Ευρώπης και στην κορυφή των Champs-Elysées, την τελική του λεωφόρο.
Κάθε επίσκεψη εδώ μου θυμίζει το μεγαλείο της Γαλλίας. Καθώς το μαρμάρινο Lady Liberties αγκαλιάζει την αψίδα που ο Ναπολέοντας διέταξε, χτύπησε ηρωικά τα σπαθιά τους και φώναξε στην κυκλοφορία, όλος ο Παρίσι φαίνεται να έλκεται σε αυτό το τζακούζι.
Η Αψίδα του Θριάμβου προσφέρει μεγάλη θέα στο Παρίσι, αλλά μόνο σε όσους το κερδίζουν ανεβαίνοντας τα 284 βήματα. Ξεκίνησε το 1806, η αψίδα προοριζόταν να τιμήσει τους στρατιώτες του Ναπολέοντα, οι οποίοι, παρόλο που ήταν υπερβολικά αριθμημένοι από τους Αυστριακούς, σημείωσαν μια αξιοσημείωτη νίκη στη μάχη του Austerlitz. Ο Ναπολέων πέθανε πολύ πριν ολοκληρωθεί η αψίδα. Αλλά τελείωσε εγκαίρως για τη μεταθανάτια επιστροφή του στο 1840. Δεκαοκτώ χρόνια μετά τον θάνατό του στην εξορία της Αγίας Ελένης, τα ερείπια του μεταφέρθηκαν σε μια μεγάλη παρέλαση κάτω από το μεγάλο τόξο του.
Η Αψίδα του Θριάμβου είναι αφιερωμένη στη δόξα όλων των γαλλικών στρατών. Όπως και οι Ρωμαίοι πρόγονοί του, αυτό το τόξο χρησίμευσε ως πύλη παρέλασης για τους θριαμβευτικούς στρατούς (γαλλικά ή εχθρούς) και για τις σημαντικές τελετές. Από το 1940 έως το 1944, μια μεγάλη σβάστικα πέταξε από εδώ ως χήνα των ναζιστών, καθημερινά κάτω από τα Ηλύσια Πεδία. Τα συμμαχικά στρατεύματα διέφυγαν θριαμβευτικά κάτω από αυτό το τόξο τον Αύγουστο του 1944.
Κάτω από την αψίδα, περιβάλλεται από ονόματα γαλλικών νίκων από την επανάσταση, τα ονόματα μεγάλων γάλλων στρατηγών (υπογραμμισμένων αν πέθαιναν στη μάχη) και από τον τάφο του άγνωστου στρατιώτη της Γαλλίας. Η φλόγα της που τρεμοπαίζει σιωπηλά στο μάτι αυτής της αστικής καταιγίδας φαίνεται να καλέσει να απολαύσει αυτό το μεγαλοπρεπές μνημείο του γαλλικού εθνικισμού. Κατά την τελευταία μου επίσκεψη, ένας γάλλος κτηνίατρος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, που εξακολουθεί να φορά τις κορδέλες του, εξήγησε ότι κάθε μέρα στις 6:30 μ.μ., αμέσως μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η φλόγα αναζωπυρώθηκε και δημιουργήθηκαν νέα λουλούδια.
Η αναρρίχηση στην κορυφή της αψίδας είναι σαν να συναντάμε το Παρίσι. Από αυτή την ιστορική πέρκα κοιτάζετε προς τα κάτω κατά μήκος του τεράστιου άξονα που βγαίνει σαν ένα βέλος σε όλη τη διαδρομή από το Λούβρο μέχρι τα Ηλύσια Πεδία, μέσω της αψίδας και έπειτα κατ 'ευθείαν κάτω από την λεωφόρο de la Grande-Armée σε ένα δάσος από μακρινά ουρανοξύστες γύρω μια ακόμη μεγαλύτερη σύγχρονη αψίδα στο προαστιακό La Défense.
Οι ουρανοξύστες στα προάστια αντιπαραβάλλονται απότομα με τα ομοιόμορφα χαμηλά κτίρια στο κέντρο της πόλης. Η ομορφιά του Παρισιού - βασικά μια επίπεδη λεκάνη με έναν ποταμό που τρέχει μέσα από αυτό - είναι κατασκευασμένο από τον άνθρωπο. Το κλειδί για αυτή την ομορφιά είναι η αρμονική σχέση μεταξύ του πλάτους των μεγάλων λεωφόρων και του ύψους και του σχεδιασμού των κτιρίων. Αυτός ο κομψός ορίζοντας χωρίζεται μόνο από ιστορικούς ιστορικούς θόλους, τον Πύργο του Άιφελ και τον αγενή και μοναχικό Πύργο του Μονπαρνάς, ο οποίος στέκεται σαν το κουτί του Πύργου του Άιφελ. Η εμφάνιση αυτού του μαύρου, μπλοκ πύργου χρησίμευσε ως αφύπνιση στις αρχές της δεκαετίας του 1970 για να διατηρήσει τον ιστορικό ορίζοντα του κέντρου του Παρισιού.
Κοιτάζοντας προς τα κάτω από την αψίδα, παίρνετε μια πανοραμική θέα της τρελής κυκλοφορίας που επέζησε για να φτάσετε εδώ. Οι οδηγοί περιστρέφονται γύρω από τον κύκλο - χωρίς χτυπήματα ... μόνο γρατσουνιές - για να φτάσουν στην επιθυμητή έξοδο και πτέρυγα μακριά σε ό, τι τους περιμένει στο Παρίσι. Για περισσότερες λεπτομέρειες, ανατρέξτε στο Παρίσι του Rick Steves.
Για περισσότερες λεπτομέρειες, ανατρέξτε στο Παρίσι του Rick Steves .
Ο Rick Steves (www.ricksteves.com) γράφει ευρωπαϊκούς ταξιδιωτικούς οδηγούς και φιλοξενεί ταξιδιωτικές εκπομπές σε δημόσια τηλεόραση και δημόσιο ραδιόφωνο. Στείλτε το με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο σε ή γράψτε σε αυτόν c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
