Λέτε ότι ο Jean Yves Empereur μοιάζει με λογοτεχνική φιγούρα από την ημέρα του Forster. Στην τελευταία ιστορία σας για εμάς, περιγράψατε τον Αιγοτολόγο Otto Schaden ως νεο-βικτοριανό. Η αρχαιολογία σχεδιάζει αυτούς τους χαρακτήρες ή εσείς εσείς έλκετε ως συγγραφέας;
Και τα δυο. Αλλά η αρχαιολογία δεν προσελκύει ανθρώπους που θέλουν να ζουν άνετα στα προάστια και να μένουν σπίτι και να μετακινούνται καθημερινά. Αυτοί είναι άνθρωποι που τείνουν να είναι εκκεντρικοί. Ή το mavericks.
Ακούγεται επίσης σαν να ήθελε να ζήσει στο παρελθόν.
Ναι, αν και με τον Empereur ήταν ενδιαφέρον. Πολλοί αρχαιολόγοι συναντώνται ως επιστήμονες του 21ου αιώνα, οι οποίοι επικεντρώνονται εξ ολοκλήρου στη λήψη δεδομένων. Όμως ο Εμπειρίρ δεν είναι μόνο ένας καλός σύγχρονος αρχαιολόγος, αλλά και μια εκπληκτική αίσθηση της πολιτιστικής ιστορίας. Αυτό είναι που με εντυπωσίασε: είναι κάποιος που αισθάνεται πολύ παθιασμένος όχι μόνο για την αρχαία Αλεξάνδρεια και τη δόξα που ήταν κάποτε, αλλά εκτιμά επίσης το πιο πρόσφατο παρελθόν και τον τρόπο με τον οποίο η πόλη έχει μεταμορφωθεί κατά τη διάρκεια των χιλιετιών.
Στο βιβλίο του Αλεξάνδρεια: Κοσμήματα της Αιγύπτου, γράφει όχι μόνο για την αρχαία Αλεξάνδρεια, αλλά και για τις λογοτεχνικές φιγούρες και τον ρόλο που έπαιξαν τον περασμένο αιώνα, κάνοντας την Αλεξάνδρεια την πόλη που είναι, μια πόλη του μυαλού που δημιουργήθηκε από ποιητές και συγγραφείς που κατέβηκαν στον τόπο. Οι περισσότεροι ήταν αποικίες με την έννοια ότι ήταν Γάλλοι, Έλληνες ή Βρετανοί. Η αιγυπτιακή ιστορία έχει μιλήσει λιγότερο, αν και υπάρχουν μερικά καλά μυθιστορήματα από την αιγυπτιακή προοπτική, τα οποία συχνά ξεχνιούνται.
Γιατί, η Αλεξάνδρεια αισθάνθηκε πολύ διαφορετική από άλλες αρχαίες πόλεις - πιο κοσμοπολίτικη, ίσως;
Λοιπόν, πρέπει να είμαι λίγο προσωπικός. Διάβασα το Κουαρτέτο της Αλεξάνδρειας στα 20 μου χρόνια και ερωτεύτηκα απόλυτα το συναρπαστικό όραμα του Lawrence Durrell για μια διαφορετική, πολυγλωσσική, συναρπαστική μεσογειακή πόλη με ένα πλούσιο παρελθόν που είναι σχεδόν αόρατο. Σε αντίθεση με τη Ρώμη, δεν είναι ένας τόπος όπου πηγαίνετε και βλέπετε μνημεία. πρέπει να χρησιμοποιήσετε τη φαντασία σας. Μου άρεσε να γράφω αυτή την ιστορία επειδή ήμουν σύμφωνος με τα μυθιστορήματα του Durrell και είχε μια γοητεία με τη βιβλιοθήκη και τον Φάρο όταν ήμουν πολύ νεότερος. Ήταν μια μεγάλη ευκαιρία να πάτε και να πάρετε μια αίσθηση για αυτό το μέρος που υπάρχει τόσο στο μυαλό, αλλά εξακολουθεί να είναι μια πραγματική, ακμάζουσα κοσμοπολίτικη πόλη.
Ήταν η Αλεξάνδρεια αυτό που περίμενα;
Ήταν περισσότερο από όσο περίμενα. Η πόλη ένιωθε κατοικημένη από τόσα πολλά στρώματα, τόσα πολλά φαντάσματα από τόσες εποχές, και όμως ήταν επίσης μια απόλυτα σύγχρονη αιγυπτιακή πόλη. Έτσι ήταν ένας ασυνήθιστος συνδυασμός του παρελθόντος, του παρόντος και του μέλλοντος. Είναι όλα πολύ πλούσια. Πέρασα πολύ χρόνο απλά περπατώντας στους δρόμους, περπατώντας χωρίς να επικεντρωθώ πάρα πολύ στους χάρτες ή τους οδηγούς, απλά περιπλάνηση γιατί ξέρω στο βιβλίο του Forster και άλλοι μίλησαν για την αξία της απλής περιπλάνησης στους δρόμους της Αλεξάνδρειας. Μπορείτε πραγματικά να πάρετε μια αίσθηση για τα διάφορα είδη αρχιτεκτονικής και τις διαφορετικές εποχές.
Βρήκατε κάτι ενδιαφέρον στο περιπλάνημά σας;
Πήγα στην περιοχή γύρω από τον Πύργο του Πομπήι, που είναι ένα από τα μοναδικά μέρη όπου η αρχαία Αλεξάνδρεια εξακολουθεί να υπάρχει. Κάτω από το δρόμο υπάρχουν αυτές οι καταπληκτικές κατακόμβες. Πηγαίνετε κάτω από αυτή την σπειροειδή σκάλα, κάτω και κάτω, βαθιά κάτω από τη γη, και υπάρχουν αυτά τα τεράστια σπήλαια όπου οι πρώτοι Χριστιανοί έθαψαν τους νεκρούς τους. Υπάρχουν ίσως μερικοί μαθητές, αλλά στην πραγματικότητα όχι πολλοί άλλοι. Δίνει μια τέτοια αίσθηση για αυτό που είναι κυριολεκτικά κάτω από την επιφάνεια στην Αλεξάνδρεια. Πάνω από πάνω, έχετε μια υπερπληθυσμένη, κάπως φθίνουσα παλιά πόλη λιμανιού που ταυτόχρονα γίνεται πιο ευημερούσα και υπάρχουν πολλά νέα κτίρια που ανεβαίνουν τώρα. Αλλά κάτω από την επιφάνεια, υπάρχει μια καταπληκτική ιστορία που δεν έχει πάρει τόση προσοχή, σε αντίθεση με τη Ρώμη ή την Αθήνα. Η Αλεξάνδρεια κατατάσσεται στις σημαντικότερες πόλεις του αρχαίου κόσμου και παρόλα αυτά το παρελθόν της έχει αγνοηθεί.
Ανακαλύψατε κάτι απροσδόκητο;
Ένα βράδυ συναντήθηκα με έναν Έλληνα αρχαιολόγο που ονομάστηκε Χάρι Τζάλα - δεν το έκανε στην ιστορία - που έκανε κάποιες καταδύσεις για αρχαία ναυάγια και αγκυροβολίες πλοίων στα νερά κοντά στην Αλεξάνδρεια. Περνούσαμε να πηγαίνουμε σε αυτό το κλαμπ σκάφους, και κάτω ήταν αυτά τα όμορφα μακρά σκουλήκια που χρησιμοποιήθηκαν στους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, η Ελλάδα είχε στην πραγματικότητα ομάδες κωπηλασίας που χρηματοδοτήθηκαν και αποτελούνται από Αλεξανδρινούς Έλληνες, επειδή ήταν μια πολύ ευημερούσα κοινότητα τότε. Αυτό ήταν ένα ακόμη στρώμα της ιστορίας.
Η Empereur θα επιτύχει να σχεδιάσει διεθνείς τουρίστες;
Έχει μεγάλα σχέδια, αλλά αν μπορεί να βρει ότι η χρηματοδότηση είναι στον αέρα. Οι τουρίστες στην Αίγυπτο βρίσκονται στο Λούξορ, το Ασουάν, τη Γκίζα, μέρη που έχουν μερικά από τα πιο υπέροχα ερείπια στον κόσμο. Η Αλεξάνδρεια βρίσκεται δυστυχώς κοντά τους. Νομίζω ότι ο Εμπερούρ αισθάνεται με πάθος για την πόλη και θέλει να χτίσει μουσεία για να μοιραστεί αυτό το πάθος. Οι περισσότεροι αρχαιολόγοι είτε δεν ενδιαφέρονται για τον τουρισμό είτε το βρίσκουν ελαφρώς ενοχλητικό στην καλύτερη περίπτωση. Αλλά ο Empereur θέλει πραγματικά να βάλει την Αλεξάνδρεια στον χάρτη.
Έχετε δει όλα αυτά τα άλλα ερείπια - πώς συγκρίθηκε η Αλεξάνδρεια για σας;
Αφού βρισκόταν σε αυτές τις άλλες αρχαίες τοποθεσίες στην Αίγυπτο, το αίσθημα της Αλεξάνδρειας ήταν περισσότερο υπονοούμενος από τον αρχαίο κόσμο από οπουδήποτε αλλού. Πρόκειται για ένα θαλάσσιο λιμάνι και βλέπετε πλοία που εισέρχονται και εξέρχονται. Είναι μια πολύ ζωντανή και δραστήρια πόλη, όπως αναμφισβήτητα ήταν πριν από 2000 χρόνια. Δεν μπορείτε να πείτε το ίδιο για μέρη όπως το Λούξορ, τα οποία είναι όμορφα αλλά στερούνται το χρώμα και το συναίσθημα της ζωντάνιας που μόλις τους διαποτίζονταν. Μου άρεσε η Αλεξάνδρεια γιατί υπήρχαν λιγότεροι τουρίστες. Και κανείς δεν προσπαθούσε να σας γεράσει τίποτα.
