Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, οι Αμερικανοί ακολούθησαν τις μάχες στο σπίτι με συλλεκτικές φωτογραφίες γενικών και εκτυπώσεις των πεδίων μάχης που δημοσιεύθηκαν στην ημερήσια εφημερίδα. Ωστόσο, μια προηγούμενη τεχνολογία, η στερεοσκόπηση - μια μορφή απεικόνισης 3ου D του 19ου αιώνα - επέτρεψε επίσης στους ανθρώπους να βλέπουν φωτογραφίες από το πεδίο χρησιμοποιώντας μια συσκευή χειρός που ονομάζεται stereoviewer. Τώρα, οι επισκέπτες στο Smithsonian Castle Building έχουν μια αίσθηση του πώς οι Αμερικανοί της εποχής συνέχιζαν να παρακολουθούν την τραγική εξέλιξη των μάχες και των αψιμαχιών του πολέμου.
"Η στερεοφωτογραφία ήταν λιγότερο από δέκα χρονών", εξηγεί ο συν-επιμελητής της εκπομπής Michelle Delaney, "αλλά βοήθησε να φέρει την εικόνα του πολέμου στο σπίτι".
Η επίδειξη "Εμπειρία της Φωτογραφίας του Πολιτικού Πολέμου: Από το Μέτωπο της Χώρας στο Battlefront", μια συνεργασία μεταξύ του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας και του Trust Civil War, καθώς και του Channel History, χωρίζεται σε τρεις τομείς: τον ρόλο του Smithsonian κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, την άνοδο της φωτορεπορτάζ και τις νέες φωτογραφικές τεχνικές, συμπεριλαμβανομένης της στερεοφωτογραφίας, και την εγχώρια εμπειρία.
Τα υλικά, συμπεριλαμβανομένου του φωτογραφικού εξοπλισμού και πολλών εικόνων που δεν έχουν βρεθεί ποτέ στο κοινό, είναι εντυπωσιακά, αλλά το αναμφισβήτητα είναι η έξυπνη εκτέλεση του εκθέματος που παρουσιάζει τη στερεοσκόπηση φωτογραφίας του 19ου αιώνα σε ένα κοινό του 21ου αιώνα χρησιμοποιώντας πρωτότυπες εικόνες εποχής του Εμφυλίου Πολέμου.
Μια περιστρεφόμενη προβολή διαφανειών σε μια μεγάλη οθόνη μετατρέπει δραματικά τις εκτυπώσεις σε πολυδιάστατες εικόνες. Αποτελούμενο από λεπτές, ακόμη και μαύρες γραμμές, η πρώτη εικόνα μιας σειράς στρατιωτών που χάνονται στη μάχη, κάνει τα σώματα να φαίνονται καθαρά και συμπαγή, υποχωρώντας στον ορίζοντα του ανοικτού πεδίου. Αλλά χρησιμοποιώντας ένα ζευγάρι γυαλιών 3-D, η ίδια σκηνή δεν εμφανίζεται ως εκτύπωση, αλλά ως φωτογραφία 3-D. Εκ πρώτης όψεως μια γνωστή ιστορική εικόνα των στρατιωτών μετατρέπεται πλέον σε μια σκηνή, τόσο στοιχειωμένη και γεμάτη από ανθρωπιά, που σχηματίζεται από τα διαφορετικά χρώματα των σκιών και του φωτός.
Παρόλο που οι επισκέπτες του μουσείου βλέπουν αυτές τις απεικονίσεις μέσω των γυαλιών κόκκινου και μπλε σελοφάν που χρησιμοποιούνται για ταινίες IMAX, στην πραγματικότητα βλέπουν μια φωτογραφία από την εποχή του εμφυλίου πολέμου, όπως οι σύγχρονοι πολίτες θα είχαν πριν τους βάλει στο stereoviewer.
"Τρεις-D, που είναι τόσο δημοφιλές αυτή τη στιγμή", εξηγεί ο συνεργάτης της έκθεσης Michelle Delaney, "ξεκίνησε στην δεκαετία του 1850, λίγο πριν τον πόλεμο".
Οι επισκέπτες μπορούν να ρίξουν μια ματιά σε προσωπικούς στερεοφωνικούς ή να αποκτήσουν ένα ζευγάρι γυαλιά 3-D για να βιώσουν την πολεμική φωτογραφία με επαναστατικό τρόπο. (Φωτογραφία του Brian Ireley, ευγενική παραχώρηση του Smithsonian) Η δημοτικότητα των εικόνων stereoview δεν οφείλεται μόνο στην καινοτομία της τεχνολογίας, λέει ο Delaney, αλλά και στην οικεία και απτική ποιότητα της εμπειρίας προβολής. "Θα μπορούσατε να βρίσκεστε στο δικό σας σαλόνι, στο σαλόνι σας, με τη δική σας στερεοφωνική συσκευή να κοιτάζει σε σκηνικά". Οι Αμερικανοί θα μπορούσαν να δουν στρατιώτες να ξαπλώνουν σε κάμπινγκ ή οι νεκροί να στρώνονται σε ένα πεδίο μάχης.
Μαζί με τις απεικονίσεις των γενικών στρατιωτικών, καθώς και τις εκθέσεις και τις εικονογραφήσεις των ανταποκριτών, οι εικόνες στερεοσκοπίου ήταν μέρος ενός τοπίου πλούσιου σε μέσα ενημέρωσης, λέει ο Delaney, που έφερε εθνική κρίση στην εγχώρια σφαίρα. Ο πόλεμος έγινε, εν μέρει, εξαιτίας του πολλαπλασιασμού νέου οπτικού υλικού, ενός προσωπικού δράματος σε ολόκληρη τη νέα χώρα.
Το κτήριο Smithsonian, το οποίο ολοκληρώθηκε το 1855, διαδραμάτισε επίσης το δικό του ρόλο κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το Delaney προσελκύτηκε από τα ημερολόγια και τις επιστολές από το προσωπικό και την οικογένεια του τότε Smithsonian γραμματέα Joseph Henry, που περιγράφουν την ατμόσφαιρα της προσδοκίας που κράτησε το DC καθώς παρακολουθούσαν τις μάχες που ξεδιπλώνονταν σε απόσταση. "Ο Γραμματέας Henry έλαβε 12 μουσκέτα και 240 γύρους πυρομαχικών για να εξασφαλίσει το Κάστρο", λέει ο Delaney, αλλά προσθέτει ότι το Ίδρυμα «παρέμεινε σε λειτουργία, κανονική καθημερινή λειτουργία μουσείων, καθ 'όλη τη διάρκεια». Αν και το Κάστρο απέφευγε να βλάψει, που ασχολείται με στρατιωτικά θέματα, συμβουλεύοντας το Lincoln για τις επιστημονικές τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένου του τηλεγραφήματος και του πυρήνα του μπαλονιού.
"Εμπειρία Φωτογραφική Πολεμική Φωτογραφία: Από το Μέτωπο Home στο Battlefront" τρέχει από τον Ιούλιο 2012 έως τον Ιούλιο του 2013.
