Για να προετοιμαστεί για την πρώτη του νύχτα στο Icehotel της Σουηδίας, ο συγγραφέας μας Rudy Chelminski συσσωρεύτηκε σε ένα τεράστιο χιόνι και τεράστιες διπλές μπότες. Το απίθανο, όπως φαίνεται, το όνομα του ξενοδοχείου δείχνει ακριβώς τι είναι: ένα ξενοδοχείο κατασκευασμένο από πάγο. Αθέρμαντος. Εκατόν είκοσι πέντε μίλια βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Διαθέτει περισσότερα από 60 δωμάτια και σουίτες, ένα μπαρ, χώρο υποδοχής και παρεκκλήσι κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από πάγο.
Ο Mark Armstrong, ένας 28χρονος Άγγλος με πτυχίο αρχιτεκτονικής από την Οξφόρδη, έδειξε Chelminski γύρω. Ο Armstrong είναι μία από τις λίγες μόνο εμπειρογνώμονες στο κατανοητά περιορισμένο πεδίο της τήξης. Τα παλαιότερα παλάτια πάγου, που χτίστηκαν από ορθογώνια μπλοκ πάγου και ανεβαίνονταν εντυπωσιακά υψηλά, σχεδιάστηκαν για να εξεταστούν από έξω. Αντίθετα, το Icehotel είναι όλα εσωτερικά: χαμηλής πρόσφυσης, άνετα και πλήρως κλειστά. Παντού υπάρχουν τοκοφόρες καμάρες χωρίς ορατά τοιχώματα. Θωρακισμένοι στους τοίχους είναι έξυπνα κρυμμένοι λάμπες αλογόνου 10 watt, οι οποίοι κάνουν το ξενοδοχείο λάμπει με μια δροσερή έμμεση φωταύγεια. Περισσότεροι από 20 διεθνείς καλλιτέχνες έχουν διακοσμημένα δωμάτια με φανταχτερά γλυπτά πάγου.
Το Icehotel είναι το πνευματικό τέκνο ενός Σουηδού που ονομάζεται Yngve Bergqvist, ο οποίος δημιούργησε ένα μεγάλο ιγκλού ως ένα αξεπέραστο χώρο για μια έκθεση τέχνης. Το Icehotel απογειώθηκε από εκεί και τώρα μετρά περίπου 6.456 τετραγωνικά πόδια και ψυχαγωγεί περισσότερους από 8.000 επισκέπτες ετησίως. Η διεθνής αναγνώριση ήρθε όταν ένας κατασκευαστής βότκα συνειδητοποίησε την αξία της απεικόνισης ενός μπουκαλιού παγωμένης βότκας σε μια ράβδο πάγου. Κάθε χρόνο, το Icehotel φιλοξενεί αρκετούς μεγάλους βλαστούς μόδας. Και, κάθε άνοιξη, το ξενοδοχείο λιώνει και πρέπει να ξαναχτιστεί.
