Μια φορά κι έναν καιρό, η RMS Queen Mary ήταν το ύψος της πολυτέλειας - μια ωκεάνια επένδυση που τώρα αντιπροσωπεύει μια περασμένη εποχή ταξιδιού. Από το 1967, είναι μόνιμος κάτοικος του Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια και υπενθυμίζει την εποχή που το διατλαντικό ταξίδι ήταν το ύψος της σύγχρονης άνεσης. Αλλά αποδεικνύεται ότι το εικονικό πλοίο είναι σε μεγάλο πρόβλημα. Όπως αναφέρει ο Courtney Tompkins για το τηλεγράφημα τύπου Long Beach, η βασίλισσα κινδυνεύει να καταρρεύσει εξαιτίας της διάβρωσης.
Μια πρόσφατη έρευνα από μηχανικούς και ναυτικούς αρχιτέκτονες έδωσε ένα τρομερό μήνυμα σχετικά με την υγεία της Βασίλισσας Μαρίας, αναφέρουν οι Tompkins. Διαπίστωσαν ότι η γάστρα είναι τόσο διαβρωμένη, μπορεί να είναι ευάλωτη σε πλημμύρες ή πλήρης κατάρρευση και ότι οι μεγάλες πλημμύρες θα ήταν αδύνατο να σταματήσουν μόλις ξεκινήσει. Η ομάδα δήλωσε ότι τουλάχιστον το 75 τοις εκατό των συνιστώμενων επισκευών - που θα κοστίσει μέχρι και τα 289 εκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρωθεί - είναι "επείγουσες".
Λίγο μετά τη δημοσίευση των ειδήσεων σχετικά με τα προβλήματα του πλοίου, η εταιρία ακίνητης περιουσίας που λειτουργούσε σήμερα η Queen Mary υπέβαλε σχέδια στους αξιωματούχους του Long Beach για ένα αναπτυξιακό συγκρότημα 250 εκατομμυρίων δολαρίων δίπλα στο πλοίο. Ονομάστηκε "Queen Mary Island", το φιλόδοξο έργο θα μπορούσε να βοηθήσει στην αύξηση των εσόδων για τη χρηματοδότηση των απαιτούμενων επισκευών στο πλοίο, ο Roger Vincent στις εκθέσεις του Los Angeles Times . Αν εγκριθεί, η ανάπτυξη θα καλύπτει 65 στρέμματα παραθαλάσσιων εκτάσεων και θα περιλαμβάνει μεγάλα καταστήματα λιανικής πώλησης, περισσότερα δωμάτια ξενοδοχείων και δημόσιο αμφιθέατρο, καθώς και περίπου 20 έννοιες από την Urban Legacies που εδρεύουν στο Λονδίνο, όπως ένας εσωτερικός τοίχος αναρρίχησης και προσομοιωμένος αλεξιπτωτισμός.
Η Βασίλισσα Μαρία μπορεί να έχει πάρει ένα κακό νομοσχέδιο υγείας, αλλά ήταν κάποτε το στολίδι στο στέμμα των μεγάλων ωκεανών γραμμών της ημέρας της. Το πλοίο χτίστηκε στη Σκωτία για την Cunard-White Star Line και το κοριτσάκι του δεν ήταν τίποτε άλλο παρά θεαματικό. Οι εφημερίδες το αποκαλούσαν "ως βασιλικό πλοίο που κυβέρνησε ποτέ τα κύματα" και έπεσε πάνω από το εσωτερικό του Art Deco, με πολλές πισίνες, σαλόνια, βιβλιοθήκες και ακόμη και ρείθρα για τα σκυλιά των πλουσίων και διάσημων. Τα αστέρια αγαπούσαν τη βασίλισσα Μαρία, την οποία συνήθιζαν να διασχίζουν τον Ατλαντικό σε υψηλό ύφος. μεταξύ των διάσημων επιβατών της ήταν η Elizabeth Taylor, ο Fred Astaire και ο Winston Churchill.
Το πλοίο διαδραμάτισε ακόμη ρόλο στο Β Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ήταν βαμμένο με γκρι χρώμα και χρησιμοποιείται για τη μεταφορά χιλιάδων στρατευμάτων στον Ατλαντικό. Γνωστό ως "το γκρίζο φάντασμα", δεν συναντούσε ποτέ ένα σκάφος U και ποτέ δεν απολύθηκε από σφαίρες ή βόμβες.
Η Queen Mary αγοράστηκε από το Long Beach για $ 3, 5 εκατομμύρια όταν συνταξιοδοτήθηκε το 1967. Από τότε έχει γίνει ένα αγαπημένο προσάρτημα στο λιμάνι της - και πηγή τοπικής δυσαρέσκειας λόγω μιας μεγάλης σειράς χρηματοπιστωτικών κρίσεων, μισθώσεων, αποτυχημένων εξαγορών, πτωχεύσεων και άλλες κρίσεις. Οι εκκλήσεις για τη συντήρησή της ανταγωνίζονται την επιθυμία να μετατραπεί το πλοίο σε τουριστικό αξιοθέατο παγκόσμιας κλάσης. Σήμερα είναι χώρος ξενοδοχείου και εκδηλώσεων.
Η βασίλισσα Μαρία αγαπάει τον κόσμο, ειδικά στη Σκωτία όπου γεννήθηκε. Αλλά για να σώσει το πλοίο, πρέπει να ληφθούν μέτρα σύντομα, γράφει η Tompkins. Η Βασίλισσα Μαίρη θα επιβιώσει από το τελευταίο κεφάλαιο στο έπος της; Είναι εικασία κανείς. Αλλά δεδομένης της καλής τύχης που απολάμβανε κατά τις τελευταίες οκτώ και πλέον δεκαετίες, θα μπορούσε απλώς να έχει μερικές ακόμα εκπλήξεις στο σκάφος.
(h / t περιοδικό Oceanliners )
