Το διαστημικό σκάφος της NASA Dawn ταξίδεψε επτά και μισό χρόνια για να φτάσει στη δεύτερη στάση της αποστολής του: τροχιά γύρω από τον πλανήτη νάνο Ceres, τον μεγαλύτερο αστεροειδή στη ζώνη μεταξύ του Κρόνου και του Άρη.
Η επιβεβαίωση ενός καθαρού μωσαϊκού σε τροχιά ήρθε σήμερα το πρωί:
Επιβεβαίωση: Είμαι σε τροχιά γύρω από #Ceres http://t.co/BeOfCBefeM pic.twitter.com/b8FIZ8kZiK
- Αποστολή αποστολής της NASA (@NASA_Dawn) 6 Μαρτίου 2015 "Συνήθως, υπάρχει ένας μεγάλος, μαλακός, ματωμένος ελιγμός", δήλωσε ο Marc Rayman, επικεφαλής μηχανικός της Dawn και ο διευθυντής της αποστολής στο NBC News, "αλλά η Dawn πετάει τις περισσότερες φορές σε αυτόν τον πυλώνα των κυανοπράσινων ιόντων ξένου, όπως ένα διαστημόπλοιο από την επιστημονική φαντασία ... Είναι ένα όμορφο ουράνιο pas de deux, οι δύο αυτοί χορευτές μαζί, νομίζω ότι είναι πραγματικά μια αξιόλογη σκηνή για να φανταστούμε Είναι τόσο διαφορετική από αυτή που έχουμε συνηθίσει από πέντε δεκαετίες προηγούμενης εξερεύνησης του διαστήματος . "
Ο επόμενος μήνας θα φέρει κάποιες απαλές τροποποιήσεις στην τροχιά για να ρυθμίσει το Dawn για μια αργή σπείρα κάτω σε μόλις πάνω από διακόσια χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Ceres », αναφέρει το BBC. Οι παρατηρήσεις που η ομάδα ελπίζει να κάνει πρέπει να παράσχουν λεπτομερείς χάρτες του νάνου πλανήτη, να απαντήσουν στο μυστήριο των δύο φωτεινών σημείων, να αθληθούν και τελικά να μας πουν για την αρχή του Ηλιακού Συστήματος.
Τόσο η Ceres όσο και η πρώτη στάση του αστεροειδούς Vesta-Dawn είναι "σαν απολιθώματα από την αυγή του ηλιακού συστήματος και ρίχνουν φως στην προέλευσή του", λέει ο Carol Raymond, αναπληρωτής κύριος ερευνητής στο εργαστήριο Jet Propulsion, σε μια δήλωση της NASA.
