Πολλοί ένας μουσείο-goer έχει φανταστεί για το Hope Diamond. Πώς θα αισθάνεσαι να έχεις το δροσερό βάρος αυτής της γαλάζιας πισίνας μεγέθους καρυδιού ενός διαμαντιού που κρέμεται στο λαιμό σου;
Αλλά πολλοί άνθρωποι δεν έχουν πάρει το περίφημο κόσμημα. Έτσι όταν ο αναγνώστης Smithsonian John Langlois μας έστειλε αυτή την εικόνα του 1944 της μητέρας του, Ethel Galagan, με το γύρω από το λαιμό της, ήμασταν ενθουσιασμένοι.
Ο Galagan ήταν υπάλληλος του Κυβερνητικού Τυπογραφείου κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Για κάποιο λόγο, και ο Langlois δεν είναι σίγουρος γιατί, αλλά ο Galagan προσκλήθηκε σε πάρτυ στο σπίτι της Washington, DC, του πλούσιου κοινωνικού Evalyn Walsh McLean, ιδιοκτήτη του Hope Diamond εκείνη τη στιγμή.
Τα κόμματα του McLean ήταν θρυλικά. Σύμφωνα με τον Richard Kurin, στο βιβλίο του Hope Diamond: Η θρυλική ιστορία ενός καταραμένου πολύτιμου λίθου, η McLean δεν έχασε καθόλου έξοδα και ο κατάλογος των φιλοξενούμενων περιελάμβανε "διπλωμάτες και αξιωματούχους, βασιλείς και εθνικούς ηγέτες, νέους εμπόρους και ρεπουμπλικάνους, μελετητές και διασκεδαστές". είναι ο Υφυπουργός Ιστορίας, Τέχνης και Πολιτισμού του Smithsonian.
Σύμφωνα με τον Langlois, η μητέρα του ανέκαθεν υποστήριζε ότι ο στρατηγός Omar Bradley, ο οποίος εκείνη την εποχή είχε πετύχει τρία αστέρια από την τελική κατάταξή του σε πέντε αστέρια, και ο επιφανής δικαστής του ανώτατου δικαστηρίου Hugo Black ήταν μεταξύ των ελίτ παρευρισκόμενων εκείνης της νύχτας.
Παρά την κατάσταση του Galagan που δεν ανήκει στο Lister, η McLean ρώτησε τον νέο της φίλο να παραμείνει στη γραμμή λήψης και να χαιρετήσει τους επισκέπτες καθώς μπήκαν.
Το Hope Diamond θα εμφανιστεί στο νέο προσωρινό του περιβάλλον στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας μέχρι τις 18 Νοεμβρίου 2011. (Don Hurlbert / NMNH, SI) Αργότερα εκείνο το βράδυ, ο McLean βρήκε τον Γκαλαγκάν και παραπονέθηκε: "Αυτό το πράγμα είναι τόσο βαρετό - το φοράτε για λίγο!" Και σκεπάσατε το περιδέραιο γύρω από το λαιμό του Γκαλανγκάν. Ένας φίλος είχε μια φωτογραφική μηχανή, έτσι η συνάντησή της με το Hope Diamond καταγράφηκε στην ταινία για τους επόμενους.
Και πώς τέθηκε ένας τέτοιος τεράστιος βράχος που βρίσκεται στην κατοχή ενός τέτοιου κόμματος όπως το Evalyn McLean, ίσως να ρωτήσετε; «Ανταγωνιστικοί, νέοι, πλούσιοι και χαλασμένοι» ήταν οι λέξεις που ο Κούριν περιγράφει την McLeans-Evalyn και τον τότε σύζυγό της, τον Edward Beale McLean, κατά την αγορά του στολίδι το 1911.
Οι δύο είχαν περισσότερα χρήματα από ό, τι ήξεραν τι συμβαίνει και πριν από το γάμο τους η Evalyn έγραψε ότι ο αρραβωνιαστικός της «δεν ήταν ποτέ άλλοτε πλούσιος». Μετά τη συνένωση των κληρονομιών που είχαν κληρονομήσει και δημοσιεύσει το 1908 μέσω γάμου, συμφώνησαν να αγοράσουν πέτρα από τον κοσμηματοπώλη Pierre Cartier για ένα δροσερό $ 180.000 τον Ιανουάριο του 1911. Γνωρίζοντας την υποτιθέμενη κατάρα, καθώς και την εσωτερική της επιθυμία για το στολίδι, ο Evalyn έγραψε στην αυτοβιογραφία της: "Τότε έβαλα την αλυσίδα γύρω από το λαιμό μου και γαντζώθηκε στη ζωή μου το πεπρωμένο του για καλό ή κακό. "
Ένας 25χρονος Ethel Galagan μοντελοποιώντας το διαμάντι Hope σε ένα πάρτι Evalyn McLean το 1944. (Η εικόνα προσφέρθηκε από τον John Langlois) Μέχρι τη στιγμή του θανάτου του McLean το 1947 στην ηλικία των 60 ετών, είχε βιώσει μια σειρά από κακοτυχίες που περιλάμβαναν τον αλκοολικό σύζυγό της που τρέχει με μια άλλη γυναίκα, την πτώχευση της οικογενειακής επιχείρησης και τους πρόωρους θανάτους δύο από τα παιδιά της. Όλα αυτά τα γεγονότα προστέθηκαν στη φήμη της Hope Diamond. Η ίδια η McLean ίσως δεν είχε αγοράσει στη μυστικιστική, εντούτοις. «Τι τραγωδίες μου έπληξε», έγραψε το 1936, «θα μπορούσε να συμβεί αν δεν είχα δει ή άγγιξε ποτέ το Hope Diamond. Οι παρατηρήσεις μου με έχουν πείσει ότι οι τραγωδίες, για όσους ζουν, δεν είναι αποτυχημένες. "
Μετά το θάνατό της, το στολίδι πωλήθηκε για να διακανονίσει χρέη στο κτήμα της McLean, στον διανομέα του Harry Winston το 1949. Το 1958, ο Winston το δωρίζει στο Smithsonian Institution. Με βάρος 45, 52 καρατίων και εκτιμώμενη αξία άνω των 200 εκατομμυρίων δολαρίων, το περίφημο Hope Diamond παραμένει ένα από τα πιο δημοφιλή και εικονικά είδη του Smithsonian.
