Ένα χτύπημα μυαλού θηλαστικών. Φωτογραφία: Toro et al, Evolutionary Biology
Οι εγκέφαλοι Manatee, αρουραίων και σκίουρων μοιάζουν περισσότερο με ήπαρ, ομαλό και ελαφρώς τριγωνικό, από ό, τι πιστεύουμε ως εγκέφαλο. Οι εγκεφάλοι των δελφινιών, από την άλλη πλευρά, είναι αρκετά συσπασμένοι, με αυτό που φαίνεται να είναι περίπου διπλάσιο από τις πτυχές ενός ανθρώπινου εγκεφάλου. Τι προκαλεί αυτές τις διαφορές; Είναι φταίξιμο η λειτουργία ή η μορφή;
Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Evolutionary Biology, είναι λίγο από τα δύο. Ο Carl Zimmer εξηγεί στο National Geographic πώς μπαίνουν οι ρυτίδες:
Όσο πιο τσαλακωμένος ένας εγκέφαλος παίρνει, τόσο μεγαλύτερη είναι η επιφάνεια του cortext. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ιδιαίτερα τσαλακωμένος. Εάν κοιτάξετε έναν ανθρώπινο εγκέφαλο, βλέπετε μόνο το ένα τρίτο της επιφάνειάς του - τα άλλα δύο τρίτα είναι κρυμμένα στις πτυχές του. Αν μπορούσατε να το απλώσετε σε ένα τραπέζι, θα ήταν 2500 τετραγωνικά εκατοστά (ένα μικρό τραπεζομάντιλο). Η εγκεφαλική επιφάνεια μιας ετερόκλητης θα ήταν 8 τετραγωνικά εκατοστά.
Αυτές οι ρυτίδες, εξηγεί ο Zimmer, παρέχουν επιπλέον εμβαδόν επιφάνειας για τα υπερμεγέθη μυαλά μας για να επωφεληθούμε.
Αλλά υπάρχει μια άλλη ενδιαφέρουσα για αυτές τις ρυτίδες: δεν είναι απλωμένες ομοιόμορφα στα κεφάλια μας. Το μπροστινό μέρος του νεοκώγιμου είναι πιο ρυτιδωμένο από το πίσω μέρος. Αυτό είναι συναρπαστικό, επειδή το μέτωπο του φλοιού χειρίζεται πολλά από τα πιο αφηρημένα είδη σκέψης. Οι εγκέφαλοί μας συσκευάζουν επιπλέον ακίνητα εκεί με πρόσθετες πτυχές.
Οι ρυτίδες βοηθούν επίσης τους μεγαλύτερους εγκεφάλους να κρατούν τις λευκές ίνες τους που συνδέουν τις διάφορες περιοχές του φλοιού με τη σειρά. Καθώς οι εγκέφαλοι μεγαλώνουν, οι ίνες λευκής ουσίας πρέπει να τεντώνουν περισσότερο. Οι ρυτίδες συμβάλλουν στη διατήρηση της συσσώρευσης αυτών των ινών πιο κοντά μεταξύ τους: πρόκειται για ένα φυσικό αποτέλεσμα ενός μεγαλύτερου εγκεφάλου, γράφει ο Zimmer.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Αυτό είναι το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλός σας
Η οικοδόμηση ενός ανθρώπινου εγκεφάλου
