«Μεγάλος Θεός!» Ο Βρετανός Υπεύθυνος Robert Falcon Scott έγραψε στην εφημερίδα του στις 17 Ιανουαρίου 1912, την ημέρα που έφτασε στο Νότιο Πόλο. Δεν ήταν exultant. "Αυτό είναι ένα φοβερό μέρος", συνεχίζει ο ίδιος, "και αρκετά τρομερό για να το έχουμε εργαστεί χωρίς την επιβράβευση της προτεραιότητας".
σχετικό περιεχόμενο
- Το πιο απομακρυσμένο νότο: Νέα από έναν ατομικό Ανταρκτικό τυχοδιώκτη
- Βικτωριανή Γυναίκα, σε όλες τις μορφές της
- Dark Energy: Το μεγαλύτερο μυστήριο στο σύμπαν
- Cindy Sherman: Κορίτσι Monument Valley
- Μεγάλα νέα
Για περισσότερο από δύο μήνες, ο Σκοτ και οι άνδρες του είχαν στείλει τα κανάτα εφοδιασμού τους σε 800 μίλια πάγου από το στρατόπεδο βάσης τους στο McMurdo Sound της Ανταρκτικής, ελπίζοντας να γίνουν οι πρώτοι άνθρωποι που έφτασαν στον πόλο. Όμως, η φωτογραφία στα αριστερά, την οποία έλαβε ο υπολοχαγός Henry Bowers την ίδια ημέρα, καθιστά σαφές τον λόγο για την απόγνωση του Scott: Η νορβηγική σημαία που πετούσε πάνω από τη σκηνή είχε μείνει από τον εξερευνητή Roald Amundsen, του οποίου το κόμμα είχε φτάσει πέντε εβδομάδες νωρίτερα. Μέσα στη σκηνή, οι άντρες του Scott βρήκαν μια επιστολή που ο Amundsen είχε γράψει στον Haakon VII, βασιλιά της Νορβηγίας, μαζί με ένα σημείωμα που ζητούσε από τον Scott να τον παραδώσει.
Ακόμα κι αν δεν ξέρετε τι συνέβη στη συνέχεια, η φωτογραφία του Bowers μεταδίδει μια αίσθηση αποτυχίας. Οι άνδρες δεν δείχνουν συντροφικότητα μεταξύ τους. Τα πρόσωπά τους είναι χτυπημένα από καιρό. Δεν εμφανίζονται αναλώσιμα. Στην πραγματικότητα, ο Σκοτ και οι τέσσερις άντρες που έφερε μαζί του στην τελευταία στάση των 150 μιλίων στον πόλο ήταν χαμηλά σε τρόφιμα και καύσιμα. (Οι Bowers είχαν προστεθεί την τελευταία στιγμή, επικαλύπτοντας επικίνδυνα τα σιτηρέσια τους). Το ταξίδι επιστροφής τους θα γίνει μια από τις πιο δύσκολες αποτυχίες στα χρόνια της πολικής εξερεύνησης.
Στα τέλη της Ανταρκτικής το καλοκαίρι, οι άντρες αντιμετώπισαν ασυνήθιστα χαμηλές θερμοκρασίες μείον 40 βαθμούς Φαρενάιτ και οι χιονοθύελλες τους κράτησαν σκηνές για μέρες στο τέλος. Ο Petty Officer Edgar Evans πέθανε στις 17 Φεβρουαρίου, πιθανότατα από τραυματισμό στο κεφάλι που έπεσε σε πτώση σε πτύχωμα. Καθώς οι πόροι έτρεχαν χαμηλά, ο βασιλιάς Lawrence Oates θυσίασε τον εαυτό του: Πιάστηκε από το κρυολόγημα, έφυγε από τη σκηνή του κόμματος κατά τη διάρκεια μιας χιονοθύελλας της 16ης Μαρτίου με τα λόγια: «Πάω έξω και μπορεί να είναι λίγος καιρός».
Τον επόμενο Νοέμβριο, ένα κόμμα αναζήτησης βρέθηκε στο τελευταίο στρατόπεδο του Σκοτ, μόλις 11 μίλια από μια μάζα προμηθειών. Μέσα σε μια σκηνή ήταν τα σώματα των Scott, Bowers και Edward A. Wilson, ο επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής. Τα περιοδικά του Scott ήταν επίσης εκεί, με την τελευταία εισδοχή της 29ης Μαρτίου, μαζί με 35 κιλά γεωλογικών δειγμάτων που μεταφέρθηκαν με μεγάλο κόστος και τη μη αναπτυγμένη ταινία του Bowers. Ο David M. Wilson, απόγονος του Edward Wilson και συγγραφέας των πρόσφατα δημοσιευμένων The Lost Photographs του Captain Scott, λέει ότι οι εικόνες του Bowers απέδειξαν ότι τόσο ο Scott όσο και ο Amundsen είχαν φτάσει στον πόλο.
Η απλή εργασία του Bowers έρχεται σε αντίθεση με αυτή του Herbert Ponting, ο φωτορεπόρτερ Scott είχε προσληφθεί για να τεκμηριώσει την αποστολή του. Ο Πόντινγκ είχε ταξιδέψει εκτενώς στην Ασία και πώλησε το έργο του σε εξέχοντα περιοδικά του Λονδίνου και η αποστολή Scott τον έκανε τον πρώτο επαγγελματία φωτογράφο να δουλέψει στην Ανταρκτική. Η εικόνα σε αυτή τη σελίδα δείχνει την τέχνη του Πόντινγκ: Καταγράφει τις υφές του πάγου, του νερού και του σύννεφου σε μια τέλεια ισορροπημένη σύνθεση, με το πλοίο του Scott, Terra Nova, στο παρασκήνιο. Ο Scott περιγράφει τη σκηνή με όρους που υποδηλώνουν τη δική του ευαισθησία στην τέχνη και τη φύση: "Ήταν πραγματικά ένα είδος κωνικότητας σε ένα κεκλιμένο berg παράλληλο με την αρχική επιφάνεια ... Μέσα από την μεγαλύτερη είσοδο μπορούσε να δει, επίσης εν μέρει μέσω icicles, το πλοίο, τα δυτικά βουνά και έναν λιλά ουρανό. "
Ο Ponting δεν συνέδεε τον Σκοτ με τον πόλο - μεταξύ άλλων, ο εξοπλισμός του θεωρήθηκε πολύ βαρύς. Όπως είχε προγραμματιστεί, έφυγε από την Ανταρκτική για την Αγγλία το Φεβρουάριο του 1912, ενώ ο Scott και οι άνδρες του αγωνίζονταν ακόμα για να το κάνουν σπίτι. Αρχικά, τα νέα της μοίρας του Scott επισκίασαν τις εικόνες του Πόντινγκ, αλλά μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο ο φωτογράφος δημοσίευσε το έργο του, σε μεγάλη αναγνώριση, σε ένα βιβλίο με τίτλο Ο Μεγάλος Λευκός Νότος . "Όλες οι επακόλουθες φωτογραφίες της Ανταρκτικής, " μου έγραψε ο Wilson σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, "είναι υποσημείωση για το πρωτοποριακό του έργο."
Συνολικά, οι δύο εικόνες αντικατοπτρίζουν τους δύο πόλους της αποστολής του Scott. παρά την τραγωδία, οι λέξεις και εικόνες που άφησε ο Σκοτ και οι άνδρες του πίσω, έγιναν μια διαχρονική κληρονομιά της επιστήμης και της τέχνης. Όπως σημείωσε ο Scott στην τελική εισήγηση του ημερολογίου, «αυτές οι τραχίες σημειώσεις και τα νεκρά μας σώματα» θα έλεγαν την ιστορία του. Ο Αμούντσεν έβαλε τη σημαία, αλλά ο Σκοτ ήταν εκείνος που κατέλαβε τη φαντασία μας.
Η Victoria Olsen έγραψε για τελευταία φορά για τον Smithsonian τις φωτογραφίες του Frances Benjamin Johnston.
