Τα δέντρα είναι κάτι περισσότερο από όμορφα: Είναι ζωτικής σημασίας για τα ζώα και το περιβάλλον. Αλλά πόσα δέντρα υπάρχουν στη Γη, ούτως ή άλλως; Μέχρι τώρα, κανείς δεν ήξερε πραγματικά. Αλλά τώρα, η Discovery.com αναφέρει μια νέα απογραφή που δείχνει ότι η Γη φιλοξενεί ένα καταπληκτικό 3.02 τρισεκατομμύρια δέντρα - κάτι περισσότερο από ότι οι επιστήμονες περίμεναν.
Οι ερευνητές δεν πήγαν από το δέντρο στο δέντρο για την απογραφή τους (αν το δοκίμαζαν με αυτόν τον τρόπο, θα πεθάντουσαν σίγουρα πριν καν φτιάξουν μια αποδυνάμωση στο έργο.) Αντίθετα, αναφέρουν Discovery.com, βασίστηκαν σε προηγούμενες μελέτες, εικόνες και πληροφορίες για το πόσο πυκνά είναι κάποια δάση. Σε μια απελευθέρωση, η διεθνής ομάδα κάλεσε τα αποτελέσματά της "την πιο ολοκληρωμένη αξιολόγηση των πληθυσμών δέντρων που παράγονται ποτέ".
Προηγούμενες αναφορές για τον αριθμό των δέντρων του κόσμου φαίνεται να ήταν αρκετά συντηρητικές: Η πιο πρόσφατη εκτίμηση μετράει μόνο 400 δισεκατομμύρια δέντρα, αναφέρει η Rachel Ehrenberg του Nature.com. Επειδή οι προηγούμενες μελέτες χρησιμοποίησαν μόνο την δορυφορική τεχνολογία αντί να συμπεριλάβουν δεδομένα από μελέτες σχετικά με την πυκνότητα των δέντρων στο έδαφος, γράφει ο Ehrenberg, χάθηκαν το σήμα.
Η μελέτη δείχνει ότι υπάρχουν περίπου 422 δέντρα ανά άτομο, αλλά πού βρίσκονται όλα αυτά τα δέντρα; Αν μαντέψατε τους τροπικούς, έχετε δίκιο: το 43% των δέντρων του κόσμου αναπτύσσονται σε τέτοιες περιοχές, ενώ οι πυκνότερες περιοχές ανάπτυξης δένδρων μπορούν να βρεθούν σε υποαρκτικές περιοχές σε μέρη όπως η Ρωσία, η Σκανδιναβία και η Βόρεια Αμερική.
Αλλά υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά στην έκθεση: στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα ανθρώπινα όντα έχουν μειώσει τον αριθμό των δέντρων στον πλανήτη σχεδόν στο μισό. Στην εργασία τους, η ομάδα σημειώνει ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα καταστρέφει 15, 3 δισεκατομμύρια δέντρα ετησίως. Εκτιμούν επίσης ότι από τότε που ξεκίνησε ο ανθρώπινος πολιτισμός, το 45, 8% όλων των δένδρων χάθηκε. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές σημειώνουν ότι η επίδραση των ανθρώπων στα δέντρα ήταν η μόνη συνεπής σε όλα τα ενδιαιτήματα των δέντρων, ξεπερνώντας παράγοντες όπως η υγρασία και η θερμοκρασία.
