Στις 18 Ιουλίου 1937, οι Ναζί έβαλαν σε μια ετήσια έκθεση τέχνης - τη "Μεγάλη Έκθεση Γερμανικής Τέχνης", στο Haus der Kunst του Μονάχου. Οι εικόνες που εμφανίστηκαν περιελάμβαναν κλασικές και ποιμενικές εικόνες, ρεαλιστικά πορτρέτα και νεκρές φύσεις, γυμνά, τοπία και εικόνες από τη γερμανική μυθολογία. Την επόμενη μέρα άνοιξε μια κοντινή έκθεση κοντά. Ονομάστηκε η έκθεση "Degenerate Art" ("Entartete Kunst"), μια συλλογή πάνω από 650 ζωγραφικών έργων και έργων τέχνης που κατασχέθηκαν από γερμανικά μουσεία που εκπροσωπούν τον ιμπρεσιονισμό, τον δαδατισμό, τον κυβισμό, τον σουρεαλισμό, τον εξπρεσιονισμό και όλα τα "σύγχρονα" αιώνα τέχνης? όλα, κατ 'ουσίαν, ότι οι Ναζί θεωρούνται επικίνδυνες για το "Χίλιες-Έτος Ράιχ".
Η έκθεση (σε διάφορες επαναλήψεις) ταξίδεψε σε συνολικά 13 γερμανικές και αυστριακές πόλεις μεταξύ του 1937 και του 1941 πριν να καταστραφούν ή να πωληθούν τα έργα ζωγραφικής του - Paul Klee, Ernst Ludwig Kirchner, Max Ernst και άλλοι - μαζί με περισσότερους από 21.000 αντικείμενα καθαρισμένα από κρατικά μουσεία.
Τώρα, 80 χρόνια αργότερα, ο Henri Neuendorf στα artnet News αναφέρει ότι δύο μουσεία στη Γερμανία ανοίγουν εκθέσεις που επικρίνουν τις πιο περίφημες εκθέσεις τέχνης. Ο πρώτος είναι μια ανάμνηση της εκδήλωσης Degenerate Art στο Haus der Kunst, που φιλοξένησε το "Μεγάλο Γερμανικό Έργα Τέχνης" πριν από όλα αυτά τα χρόνια. Ενώ το αρχικό έργο τέχνης από την έκθεση έχει φύγει, το Μουσείο προβάλλει φωτογραφίες, έγγραφα και ταινίες από αυτές τις πρωτότυπες καλλιτεχνικές παραστάσεις στο Gallery Archive του.
Μια μεγάλη ειρωνεία της σύγχρονης εκκαθάρισης της ναζιστικής τέχνης, αναφέρει η Deutsche Welle, είναι ότι η "Εκφυλισμένη Τέχνη" αποδείχθηκε το πιο δημοφιλές σύγχρονο τέχνης όλων των εποχών, με πάνω από 2 εκατομμύρια προσκεκλημένους να επισκέπτονται την εκδήλωση στην περιοδεία πολλών πόλεων . Ενώ οι τοίχοι ήταν καλυμμένοι από συνθήματα που γοητεύουν και χαμογελούν στα έργα και μερικοί παθιασμένοι προστάτες σπρώχνουν στα έργα ζωγραφικής, πολλοί δεν ήρθαν να γλείφουν, αλλά μάλλον να απολαύσουν τα έργα για την τελευταία στιγμή, ο Ulrich Wilmes, επικεφαλής επιμελητής του Haus der Kunst, λέει ο DW .
Το μουσείο Kunstpalast του Ντίσελντορφ παρουσιάζει επίσης ένα εκθέμα στην εκδήλωση Degenerate με τίτλο "1937: Δράση κατά της εκφυλισμένης τέχνης" στο Ντίσελντορφ. " Αυτό το μουσείο χτυπήθηκε ιδιαίτερα από τη σύγχρονη εκκαθάριση τέχνης, με περισσότερους από 1.000 πίνακες ζωγραφικής από τη συλλογή του και πολλοί περισσότεροι που πωλήθηκαν ή ανταλλάχθηκαν από το μουσείο κατά τη διάρκεια της ναζιστικής εποχής. Το 2013, για πρώτη φορά, οι ερευνητές άρχισαν να διαλέγουν αυτό που καταστράφηκε και πουλήθηκε, διαπιστώνοντας ότι μόνο πέντε ζωγραφιές, τρία γλυπτά και έξι έργα σε χαρτί επέζησαν από τη συλλογή παγκόσμιας κλάσης. Αυτά τα κομμάτια, μαζί με αρχειακό υλικό για το καθαρισμό, αποτελούν τον πυρήνα της έκθεσης.
"Παρουσιάζουμε μια έκθεση σχετικά με μια συλλογή που δεν υπάρχει πλέον", λέει ο Kathin DuBois του Kunstpalast στο DW . "Ήταν εντελώς εξαλειφθεί. Μετά το 1945, δεν μπορούσαν να ανακτηθούν πολλά. Ορισμένα έργα εξακολουθούν να θεωρούνται αγνοούμενα, όπως η ζωγραφική «The Beautiful Gardener» του Max Ernst, η οποία παρουσιάστηκε στην έκθεση «Εκφυλισμένη Τέχνη». Πολλοί καταστράφηκαν, ειδικά οι πίνακες των τοπικών και τότε άγνωστων ζωγράφων. "
Ernst Ludwig Kirchner, «Τρεις λουόμενοι», 1913. (Γκαλερί τέχνης NSW) Το αστέρι του εκθέματος είναι "Τρεις λουόμενοι" του Ernst Ludwig Kirchner, το οποίο είναι δανεισμένο από την Πινακοθήκη της Νέας Νότιας Ουαλίας στο Σίδνεϊ και επιστρέφει στο Ντίσελντορφ για πρώτη φορά μετά την εκκαθάριση της ναζιστικής τέχνης.
Ενώ η Γερμανία υπήρξε το κέντρο της σύγχρονης τέχνης για τις λίγες δεκαετίες, η κληρονομιά της διαγραφής παραμένει. "Τα γερμανικά μουσεία είχαν αναμφισβήτητα τις μεγαλύτερες συλλογές σύγχρονης τέχνης μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1930 και οι καθαρισμοί είχαν καταστρέψει αυτές τις συλλογές", λέει ο Neuendorf, Jonathan Petropoulos, καθηγητής της ευρωπαϊκής ιστορίας στο κολλέγιο Claremont McKenna. "Στη μεταπολεμική περίοδο, πολλοί Γερμανοί αξιωματούχοι μουσείων έκαναν μια συντονισμένη προσπάθεια να ανοικοδομήσουν τις σύγχρονες συλλογές και σημείωσαν σημαντική πρόοδο, αλλά οι απώλειες είναι ακόμη αισθητές".
Οι ερευνητές εξακολουθούν να βρίσκουν και να ανακτούν μέρος της χαμένης τέχνης. Για παράδειγμα, το 2012, πάνω από 1.000 έργα τέχνης, συμπεριλαμβανομένων των έργων των Matisse, Picasso και Chagall, βρέθηκαν στο διαμέρισμα του Cornelius Gurlitt, γιος του Hildebrand Gurlitt, ενός σύγχρονου εραστή που έγινε ένας από τους εμπόρους τέχνης του Χίτλερ. Πολλά από τα κομμάτια που σκοντάφτηκαν από τον Gurlitt πιστεύεται ότι ήταν τέχνη που λεηλατήθηκε από Ναζί.
