Καθώς μπαίνετε στο αυτοκίνητό σας στο πάρκινγκ του Trader Joe στην Silver Lake, ίσως να βρίσκεστε σε κοντινή απόσταση από τους κονσέρβες. Δεν είναι το ανθρώπινο είδος - αλλά η ποικιλία των εντόμων.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς τα οσπώδη σκουλήκια των σκουληκιών με οσμές τρυπούν τους σκελετούς των φαλαινών
Μέσα σε μια σφήκα που μαστίζει γύρω από ένα κοντινό θάμνο κατοικεί ένα σφάλμα γνωστό ως το στριμμένο παράσιτο πτέρυγα. Αυτά τα μικροσκοπικά έντομα είναι γενετικά κοντά στις μύγες και δεν μοιάζουν με τίποτα τόσο όσο τα μικρά μαύρα στίγματα. Αλλά η τοποθέτηση αυτού του μικροσκοπίου κάτω από το μικροσκόπιο αποκαλύπτει τα τεράστια μάτια που μοιάζουν με σφαίρα, όπως το θέτει η εντομολόγος Emily Hartop, μοιάζουν με αμαρτωλά πορφυρά μωρά.
Το όνομα του παράσιτου των στριμμένων πτερυγίων προέρχεται από τα φαινομενικά δυσμορφωμένα φτερά του αρσενικού του είδους. Το θηλυκό δεν έχει πτέρυγες, πόδια ή ακόμα και λειτουργικά στόμια - είναι ακριβώς ένας σάκος που περιέχει αυγά και λιπώδη κύτταρα.
Όταν είναι έτοιμος να ζευγαρώσει, βγαίνει εν μέρει από το πίσω μέρος της υποδοχής της, εκθέτοντας το κεφάλι και τους ώμους της. Αποστέλλει ένα γοητευτικό χημικό άρωμα, μια φερομόνη, για να προσελκύσει το σύντροφό της, το οποίο πετάει από μακριά και την επιμολύει με έμφαση πίσω από το κεφάλι. Περιμένει υπομονετικά τα αυγά της να αναπτυχθούν και να εκκολαφθούν. Στη συνέχεια, γίνεται μια σειρά από είδη: Οι προνύμφες της καταβροχθίζουν αργά καθώς ευδοκιμούν. Όταν είναι έτοιμοι να ψάξουν για τους δικούς τους οικοδεσπότες σφήκα, ξετυλίγουν από πίσω από το κεφάλι της, αφήνοντας πίσω το κελυφωτό εξωσκελετό της. Κάθε θηλυκό στριμμένο παράσιτο φτερού μπορεί να φέρει 2.590 απογόνους με αυτόν τον τρόπο. Η σφήκα σώζει ολόκληρη τη δοκιμασία σχετικά μη βιασμένη. η μοναδική του ουλή είναι ότι είναι πλέον αποστειρωμένη.
Αυτή είναι μια από τις αληθινές ιστορίες του LA noir που ξεδιπλώνεται γύρω από την πόλη κάτω στα βάθη του εδάφους, γύρω από τις γωνίες των κτιρίων και κάτω από τους θόλους της σκοτεινής υπογείωσης της Νότιας Καλιφόρνιας. Γνωρίζω αυτά τα τέρατα γιατί μελετάω έντομα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, όπου εργάζομαι μαζί με τους ενθρονιστές και εθελοντές (τους αποκαλούμε «επιστήμονες πολίτες») που τους παγιδεύουν και βρίσκουν. Μπορώ να σας πω ότι LA δεν είναι πόλη των αγγέλων όσον αφορά τα έντομα.
Μια μύγα φέρετρου, που γεννήθηκε από το θάνατο. (Kelsey Bailey) Ο θάνατος της γίνεται
Μερικά από τα αγαπημένα μου σφάλματα συναθροίζονται γύρω από νεκρά σώματα. Ένα μέρος που μπορείτε να τους βρείτε είναι το Hollywood Forever Cemetery, πιθανώς γύρω από το κεφάλι του άγαλμα Johnny Ramone. Για το μη εκπαιδευμένο μάτι, θα μπορούσαν να μοιάζουν με παλιά γένια. Αλλά από κοντά, κάθε ένα από αυτά τα σφάλματα έχει ένα ζευγάρι τεράστια μάτια που μοιάζουν σαν να είναι καλυμμένα με πλέγματα, μακρά λεπτή πόδια και διαφανή φτερά. Τα ζευγάρια θέλουν να συναντηθούν στον αέρα και να πέσουν στο έδαφος σε μια στιγμή έντονης ενόχλησης. Είναι Conicera tibialis, γνωστότερα ως μύγες φέρετρου.
Αφού το ζεύγος ζευγαρώματος έχει χωριστεί, η θηλυκή μύγα εντοπίζει νεκρό ή αποσυντιθέμενο ιστό (με τη μυρωδιά, οι επιστήμονες υποθέτουν) ώστε να μπορέσει να βάλει τα αυγά της. Μπορεί να φουσκώσει σχεδόν επτά πόδια κάτω από το έδαφος, κάτι που είναι καλό, γιατί αν ψάχνει για ανθρώπινο ιστό, είναι συχνά, όπως λέει η παροιμία, περίπου έξι πόδια κάτω.
Βάζει τα αυγά της στις γωνιές και τις γκρεμούς γύρω από το φέρετρο και αφήνει τα ρούχα της να κάνουν το μυστικό έργο της γλιστρήματος στο πραγματικό κασετίνα. Αν όλα αυτά φαίνονται σαν πολλή δουλειά, είναι. Πολλές φορές αυτές οι μύγες αποφεύγουν τους νεκρούς ανθρώπους και αντ 'αυτού πηγαίνουν για εύκολο pickings, όπως τα σκυλιά κατοικίδιων ζώων που θάφτηκαν σε ρηχνούς τάφρους πίσω αυλής.
Δολοφονία στον ποταμό LA
Καθώς οι δρομείς, οι ποδηλάτες και τα καροτσάκια κάνουν το δρόμο τους κατά μήκος του μονοπατιού δίπλα στον ποταμό LA στο Frogtown, το νερό γαβγίζει και οι θάμνοι χαλαρώνουν απαλά στον άνεμο. Αλλά αυτή η ειδυλλιακή σκηνή μάσκες δολοφονίες που συμβαίνουν ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του νερού.
Οι λιβελούλες μωρών, γνωστές και ως νύμφες, είναι άγριοι θηρευτές. Μετρώντας από το μέγεθος ενός πιπέρι μέχρι μια ίντσα και το ήμισυ, αυτά τα σιωπηρά καφετιά σφάλματα συνδυάζονται ωραία με τον λασπώδη πυθμένα σε αυτό το τμήμα του ποταμού LA. Όταν η λεία κολυμπά - θα μπορούσε να είναι ένα ψάρι, ένας μύστης ή ένας αδελφός λιβελλούλης - η νύμφη απελευθερώνει τα κρυμμένα σαγόνια του θανάτου. Μέσα σε ένα μικρό δευτερόλεπτο, οι σιαγόνες σπρώχνονται πάνω στο αναισθητοποιημένο θύμα και το τραβούν για να καταναλωθούν ζωντανά. Οι νύμφες μπορούν να καταναλώνουν πολλαπλά γεύματα την ημέρα στα υγρά βάθη - είναι αληθινά ψυχρόιους σειριακούς δολοφόνους.
Κρατήστε στο κεφάλι σας, βελούδινο δέντρο μυρμήγκι. (David Scharf / Corbis) Off με τα κεφάλια τους
Ένα άλλο από τα αγαπημένα μου μυστηριώδη έντομα ανακαλύφθηκε τον περασμένο Νοέμβριο στο Glendale στα μεγάλα ναυπηγεία των μεγάλων σπιτιών που κάθονται σφιχτά πάνω στα βουνά Verdugo. Εκεί, ένα μεγάλο μυρμήγκι χρησιμεύει ως το αρχοντικό για ένα μικροσκοπικό Pseudacteon californiensis, ή το μυρμήγκι-decapitating μύγα. Τα μυρμήγκια, γνωστά ως βελούδινα μυρμήγκια δέντρων, κάνουν ωραία σπίτια γιατί είναι μεγαλύτερα από τα συνηθισμένα μαύρα μυρμήγκια που βρίσκεστε εισβάλλοντας το μπολ της γάτας σας ή αυτοκτονώντας στον καταψύκτη σας. Έχουν επίσης ελκυστική έκφραση: βελούδινη μαύρη κοιλιά και κοκκινωπό-πορτοκαλί θώρακα. Ίσως γι 'αυτό το είδος P. californiensi έχει εξελιχθεί για να μολύνει αυτό το μυρμήγκι και κανένα άλλο.
Αντί για ένα U-Haul, το θηλυκό P. californiensis μετακινείται στον οικοδεσπότη του εισάγοντας τη συσκευή ωοτοκκίας που τοποθετείται σε βελόνα σε ένα αδύναμο σημείο μεταξύ δύο από τις κοιλιακές πλάκες του μυρμηγκιού. Βάζει ένα μοναχικό αυγό και πετάει μακριά.
Μέσα στο μυρμήγκι, οι αυγοπαίθριοι αυγοτάκτες και το μάγουλο ταξιδεύουν στο κεφάλι του μυρμηγκιού, όπου μασουλώνουν το δρόμο τους μέσα από διάφορους ιστούς. Τελικά, το μυρμήγκι αποκεφαλίζεται και πεθαίνει - και η ενήλικη μύγα εξέρχεται μέσω της στοματικής κοιλότητας σε μια σκηνή που θυμίζει μια ταινία τρόμου.
'Zombees'
Τα ζόμπι είναι όλη η οργή στο Χόλιγουντ - αλλά οι πραγματικές ζόμπιδες μέλισσες μπορεί να εισβάλουν στο Λος Άντζελες κάθε μέρα τώρα. Από το 2011, οι μολυσμένες μέλισσες εντοπίστηκαν από το Σιάτλ στη Σάντα Μπάρμπαρα. Δεν είμαστε σίγουροι αν έχουν ήδη φτάσει στο Λος Άντζελες, οπότε πρόσφατα ξεκινήσαμε να παγιδεύουμε στους κήπους φύσης του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας για να μάθουμε.
Οι "Zombees" ξεκινούν τη ζωή τους ως κανονικές μέλισσες, Apis mellifera . Αλλά όταν συναντούν μια μικροσκοπική μύγα μέλι με σκοτεινά μάτια γνωστή ως μύγα ζόμπι, Apocephalus borealis, αυτές οι μέλισσες αρχίζουν να ζουν έναν εφιάλτη.
Τα μικροσκοπικά θηλυκά ζόμπι μύγες εισάγουν τους βελονοειδείς ωοθηκείς τους στην κοιλιά των οικοδεσποτών μέλισσας. Συνήθως αποθέτουν ένα αριθμό αυγών, τα οποία εκκολάπτονται σε σκουλήκια μετά από μερικές ημέρες. Μέχρι 15 σκουλήκια μπορούν να επιβιώσουν μέσα σε μια μέλισσα, τρώγοντας τα εσωτερικά μέσα της μέλισσας. Ακριβώς πριν οι σκουλήκια είναι έτοιμοι να μετατραπούν σε νεογνά, το επόμενο στάδιο της ανάπτυξής τους, το zombee είναι κάπως εμπνευσμένο για να αφήσει τη κυψέλη του τη νύχτα - για αυτό που κάποιοι αποκαλούν πτήση των ζωντανών νεκρών.
Αυτές οι ζόμπιες μέλισσες προσελκύονται από το φως, φτάνουν γύρω από τα φώτα της βεράντας ή σφυρίζουν κάτω από τα φωτισμένα παράθυρα τις πρώτες πρωινές ώρες. Περίπου επτά ημέρες αργότερα, οι σκουλήκια εκδηλώθηκαν μαζικά από την περιοχή του λαιμού της μέλισσας. Στη συνέχεια σέρνουν σε μικρή απόσταση, κοκκινίζουν και αναδύονται ως ενήλικες μύγες εννέα ημέρες αργότερα, έτοιμοι να βρουν το επόμενο θύμα τους.
Όταν κοιτάζω μια μύγα ζόμπι κάτω από ένα μικροσκόπιο ή τραβήξω νύμφες λιβελούλων από τον ποταμό LA, χαίρομαι που είμαι έμπειρος σε ένα μικροσκοπικό κόσμο που συχνά περνά απαρατήρητο. Μερικοί άνθρωποι φοβούνται τα σφάλματα - και αν ξέρετε τι κάνουν ο ένας στον άλλο, δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί. Αλλά τα σφάλματα ορίζουν την πόλη μας όσο και οι άνθρωποι. Εάν δεν καταλαβαίνουμε τη ζωή τους και δεν ανησυχούμε για το μέλλον τους, δεν σχεδιάζουμε το δικό μας μέλλον. Και σε μια πόλη γεμάτη από συνέχειες και αναδιαμορφώσεις, οι αληθινές ιστορίες της ζωής ενός ζωύφους μπορεί να είναι πολύ πιο ξένη από τη φαντασία μας στο Hollywood.
Η Lila Higgins είναι ένας άπληστος αστικός εξερευνητής της φύσης με πτυχία στην εντομολογία και την περιβαλλοντική εκπαίδευση. Αυτή τη στιγμή εργάζεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Los Angeles County, όπου διοικεί το πρόγραμμα Citizen Science. Έγραψε αυτό για το Thinking LA, ένα έργο της UCLA και της δημόσιας πλατείας Zocalo.
Το προσωπικό του έργου BioSCAN του Μουσείου, ιδιαίτερα του κύριου ερευνητή Brian Brown, σχεδίασε και υλοποίησε τη μελέτη των εντόμων του LA που ανακάλυψαν πολλά από τα είδη που επισημάνθηκαν σε αυτό το άρθρο. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το BioSCAN, ανατρέξτε στη σελίδα του έργου.
